伊文一行人連夜趕路，往科隆巴諾城堡出發(fā)。

    為了避開(kāi)帝國軍隊的行進(jìn)路線(xiàn)，她們只能選擇小徑，穿過(guò)森林，繞開(kāi)河岸大道。

    路上還遭遇到了強盜團伙，為了不浪費時(shí)間，她們不愿與之交戰，只能想方設法地逃跑。

    安德烈的騎士團留在了佩特斯境內，即使泰勒斯公爵的身份已經(jīng)暴露，但騎士團名義上仍然隸屬于諾威克魯帝國，名面上盡可能地不卷入爭斗當中。

    “我們的速度應該比軍隊要快，阿法納西也比我們早了一天出發(fā)，只要沿著(zhù)這條河流往上行走，應該很快就能趕上阿法納西了?！?/br>
    她們停下來(lái)休息的時(shí)候，埃莉諾一邊看著(zhù)地圖、一邊認真地分析著(zhù)情況。

    “克里斯蒂娜的手下有四千人，包括步兵和騎兵，辛可萊的軍隊只有一千人不到，就算接到了帝國的傳令，他們也不敢貿然進(jìn)攻城堡?！?/br>
    “目前看來(lái)，城堡仍然是安全的，克里斯蒂娜有足夠的時(shí)間做好迎戰的準備?！?/br>
    伊文：“帝國派出的軍隊規模有多大？”

    埃莉諾：“兩千人左右的軍隊，如果加上辛可萊的士兵，還是比我方少了將近一千人的戰力?！?/br>
    “但是帝國有可能會(huì )將精英部隊的成員混在軍隊里，以他們的實(shí)力，恐怕一個(gè)人就能抵十個(gè)人的戰斗力了?！?/br>
    “我們這邊有魔法師和精靈，戰力不比他們弱?！?/br>
    “不一樣?！币廖膰烂C地說(shuō)，“那些經(jīng)過(guò)魔法改造的人，他們接受過(guò)長(cháng)期的戰斗訓練，而我們的魔法師可以說(shuō)是沒(méi)有任何的戰斗經(jīng)驗，精靈和半精靈也只經(jīng)過(guò)了短暫的訓練，相比之下實(shí)力實(shí)在是相差太多了?！?/br>
    埃莉諾的表情不太好看，但也不得不承認承認伊文的分析有道理。

    她不曾與精英部隊的成員交手，唯一接觸過(guò)的魔法改造之人就只有蘭奇。

    蘭奇的劍術(shù)頗有造詣，看得出實(shí)力不弱，如果精英部隊的士兵都是和蘭奇差不多的水平，那確實(shí)非常棘手。

    “我們也不必如此悲觀(guān)?！比蚍茽栍冒参康恼Z(yǔ)氣說(shuō)道，“我們現在掌握了一些可以破除魔法改造之人的方法，這是一個(gè)突破口?！?/br>
    她揚了揚手中的卷軸，里面記載著(zhù)莫伊拉一直以來(lái)的試驗成果。

    魔法藥劑的配比，魔法術(shù)式的記錄，魔法改造的原理……即使仍然有著(zhù)不確定性的理論，但至少有了技術(shù)和方法。

    然而埃莉諾似乎對此抱有異議。

    “塞莉菲爾，你知道你是在做什么嗎？”

    塞莉菲爾垂眸，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你在嘗試黑魔法，這可不是什么兒戲的事情?！?/br>
    黑魔法能影響人類(lèi)的心智，吞噬人類(lèi)的靈魂，甚至連rou體也能摧毀。

    人類(lèi)一旦沾染了黑魔法，就像吸食了麻藥粉一樣會(huì )持續上癮，日后將會(huì )難以戒斷。

    莫伊拉·埃爾斯頓就是最好的例子。

    埃莉諾沒(méi)有把心里的話(huà)說(shuō)出口，她已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了伊文和塞莉菲爾在死之國經(jīng)歷的事情，自然沒(méi)有勇氣在她們面前提起莫伊拉的名字。

    但是身為她們的伙伴，她不愿意看見(jiàn)朋友墜入深淵的黑暗當中。

    埃莉諾沒(méi)好氣地瞪了伊文一眼，她已經(jīng)不指望這人去勸說(shuō)塞莉菲爾了。

    她沉默下來(lái)，郁郁寡歡的樣子。

    伊文早已接收到了埃莉諾的眼神，也明白精靈在擔心的事情，但心里清楚知道塞莉菲爾一旦做出了決定就不會(huì )輕易改變。

    諾威克魯帝國的精英部隊、即是魔法實(shí)驗改造之人一直是她們束手無(wú)策的存在，如果不是莫伊拉老師主動(dòng)與她們接觸，這一次她們恐怕沒(méi)有勇氣去直面對方的進(jìn)攻。

    實(shí)力凌駕于普通人之上的強者，后果可想而知。

    正因如此，即使知道黑魔法會(huì )帶來(lái)未知的危害，塞莉菲爾早已做好了承受反噬的準備。

    這是她們唯一能將對手擊倒的方法。

    這是一個(gè)必然的過(guò)程，風(fēng)險自然是必須的。

    她愿意和塞莉菲爾一起承擔這份風(fēng)險。

    “埃莉諾，我不會(huì )讓你心里擔心的事情發(fā)生?！?/br>
    伊文看著(zhù)精靈的雙眼，隨后看向塞莉菲爾。

    她們凝視著(zhù)對方，牽著(zhù)的手嚴嚴實(shí)實(shí)地緊扣在一起。

    “塞莉菲爾，我不會(huì )讓你受到傷害，就算是墜入深淵，也會(huì )是我和你一起?！?/br>
    “所以，盡管去做你想做的事情吧?！?/br>
    “我們會(huì )永遠在一起?！?/br>
    ·

    埃莉諾覺(jué)得自己做了一個(gè)錯誤的選擇，她不應該和伊文、塞莉菲爾一起同行。

    她感覺(jué)雙眼快要被這對膩歪的姐妹給閃瞎了。

    精靈在經(jīng)歷了兩天的眼睛疼、耳朵起繭、胳膊起雞皮疙瘩的情況，她們終于回到了北邊大陸的科隆巴諾城堡。

    城堡周?chē)呀?jīng)搭起了警戒塔，附近村莊的村民撤離完畢，戰士們做好了戰前準備。

    密探發(fā)現了她們的身影，帶著(zhù)她們繞過(guò)了警戒陷阱，平安進(jìn)入了城堡。

    城堡內的士兵都在忙著(zhù)整理裝備和物資，四周響起了傳令官通報的大喊聲。

    她們在這些忙碌的身影里發(fā)現了許多有著(zhù)精靈外貌的人類(lèi)，是跟隨凱立亞船隊一起來(lái)到北方的半精靈。

    還有她們熟悉的面孔。

    “珍妮弗！艾琳！”

    伊文快步上前，激動(dòng)地抱住了她們。

    “你們怎么在這里？”

    珍妮弗拍了拍伊文的肩膀，“我們當然是過(guò)來(lái)支援你們，我可不放心只有你、塞莉菲爾、莫麗卡三個(gè)人留在這里孤軍奮戰，至于艾琳……”

    她頓了頓，遞給艾琳一個(gè)鼓勵的眼神。

    “我也想要出一分力?！?/br>
    艾琳躲在伊文的懷里，低著(zhù)頭小聲說(shuō)：“我已經(jīng)長(cháng)大了，我對自己治愈方面的能力很有信心，我可以勝任后勤的工作?！?/br>
    女孩說(shuō)話(huà)的聲音很小，但語(yǔ)氣里隱隱透出堅定與自信。

    “嗯，我也對艾琳的治愈能力充滿(mǎn)信心?！?/br>
    塞莉菲爾抬手揉了揉年輕女孩的腦袋。

    艾琳抬起頭，當看見(jiàn)塞莉菲爾已經(jīng)恢復原好的雙眼時(shí)，臉上綻放出歡喜的笑容。

    “塞莉菲爾，你的眼睛治好了！”

    “嗯，我能看見(jiàn)你們了?！?/br>
    塞莉菲爾輕輕地撫摸著(zhù)艾琳的臉頰，動(dòng)作溫柔，微笑著(zhù)說(shuō)：“比之前長(cháng)了一點(diǎn)rou，看來(lái)你也恢復得很好?！?/br>
    艾琳羞赧一笑。

    珍妮弗在她們面前露出一截纖細的手臂，得意地說(shuō)：“其實(shí)我也長(cháng)rou了，很快就能鍛煉出肌rou，到時(shí)候我就可以和你比試一下了，伊文?！?/br>
    伊文忽然想起了以前在學(xué)院里，她和珍妮弗經(jīng)常偷偷跑去跟著(zhù)一名鐵匠學(xué)習劍術(shù)，閑暇時(shí)也會(huì )在學(xué)院的空地里比試練習。

    那是一段令人懷念的時(shí)光。

    “我很樂(lè )意奉陪?！?/br>
    精靈站在一旁聽(tīng)著(zhù)她們敘舊，輕咳了一聲打斷了談話(huà)。

    “抱歉，現在還有很緊急的事情等著(zhù)我們去處理?！?/br>
    她抬手指了指城堡中央的營(yíng)地，一名穿著(zhù)黑色盔甲的女戰士正站在空地上看著(zhù)她們。

    “克里斯蒂娜已經(jīng)等候很久了?！?/br>
    她們調整好情緒，立刻向城堡的主人致以問(wèn)候。

    克里斯蒂娜省去寒暄，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“根據線(xiàn)報，帝國的軍隊已經(jīng)到達伊納河下游了，估計明天傍晚就會(huì )進(jìn)入辛可萊?！?/br>
    “和我們預想的情況差不多，我們的速度只是比軍隊快了一天的時(shí)間而已?！?/br>
    “在城堡的前方、樹(shù)林的西南方向，這里的地形平坦筆直，帝國的軍隊應該會(huì )選擇在這里列隊，而旁邊的這座小山谷會(huì )是理想的指揮點(diǎn)?！?/br>
    “我記得山谷附近有一片小湖，還有一條小河，雖然很淺，但岸邊泥濘，我們可以在戰術(shù)方面加以運用……”

    她們在討論著(zhù)戰略部署。

    根據前方傳回的報告，帝國部隊的主力是重騎兵，還有一支傳聞中精銳的十字弓隊伍。

    克里斯蒂娜手下大部份都是步兵，只有兩支輕騎兵部隊，雖然還有一百多名的精靈和半精靈隊伍，但相比于系統的行軍部隊，精靈和半精靈則是更擅長(cháng)游擊戰略。

    她們在戰力上略遜一籌，但是對周邊的地形了如指掌，可以通過(guò)地形上結合戰術(shù)一起行動(dòng)。

    伊文隨后提出了關(guān)鍵的問(wèn)題：“我認為帝國可能會(huì )將精英部隊的成員混在隊伍里?！?/br>
    “他們的戰斗能力比普通人要強，很有可能會(huì )安排在前方突破我們的防線(xiàn)?！?/br>
    “我和他們交戰過(guò)幾次，可以勉強應付下他們的攻擊?！?/br>
    埃莉諾雙手抱臂，“我的劍術(shù)技藝比你要強，我想我也可以單獨應付得了?！?/br>
    克里斯蒂娜：“但是我們不知道這里面到底有幾名精英部隊的成員?！?/br>
    “我有一個(gè)想法?！比蚍茽栭_(kāi)口道，“他們是經(jīng)歷了魔法改造之人，身上必定會(huì )沾染著(zhù)輕微的黑魔法氣息，我可以嘗試用魔法感知他們的存在，一旦發(fā)現他們的身影，我會(huì )放出信號，但這方法只能在一個(gè)特定的范圍內?！?/br>
    伊文皺眉，“就算是特定范圍，也是超出普通范圍的魔法感知，這會(huì )耗費大量的魔力?！?/br>
    珍妮弗：“我可以幫忙，我負責承擔魔力的輸出?！?/br>
    埃莉諾：“把精英部隊的成員找出來(lái)以后，我們還要想一個(gè)辦法讓對方失去行動(dòng)力?！?/br>
    塞莉菲爾拿出一份卷軸，展開(kāi)在桌上。

    “莫伊拉老師……她在這里記載了一個(gè)魔法術(shù)式，是可以暫時(shí)將人縮小封印在一個(gè)器皿里，只要能清楚掌握目標的身體參數，再加以咒術(shù)算法……  ”

    “等一下！”珍妮弗敏銳地察覺(jué)到了異常，“這怎么看都不像是普通的魔法咒術(shù)，莫伊拉老師怎么會(huì )留下這樣的魔法術(shù)式？而且你是從哪兒找到這份卷軸？”

    “這確實(shí)不是普通的魔法，但是對于應付精英部隊的敵人很有用?！?/br>
    塞莉菲爾的回答很平淡，卻回避了關(guān)鍵的問(wèn)題。

    珍妮弗看不透她的想法，只能向伊文投去求助的眼神。

    伊文走了過(guò)來(lái)，低聲道：“珍妮弗，我們之前經(jīng)歷了一些事情，我晚一點(diǎn)再和你說(shuō)清楚?！?/br>
    她停頓了一下，很自然地轉移了話(huà)題：“這個(gè)方法可以限制他們的行動(dòng)，我覺(jué)得我們可以布置一個(gè)陷阱?！?/br>
    克里斯蒂娜：“你的意思是，把目標引誘到陷阱圈套里，然后將他們一網(wǎng)打盡？”

    “是的?！?/br>
    “很有難度，但不失為一個(gè)快速有效的方法?！?/br>
    “不過(guò)目前只有我和埃莉諾可以勉強應付精英部隊，萬(wàn)一對方人數太多……”

    埃莉諾想了想，說(shuō)：“我之前認識了一名劍術(shù)大師，他也跟隨精靈的隊伍一起來(lái)了北方，可以讓他參與這個(gè)任務(wù)?！?/br>
    “我也會(huì )參戰?！笨死锼沟倌日f(shuō)道，“我比你們每一位都有豐富的戰斗經(jīng)驗，我絕對有資格勝任這項任務(wù)?！?/br>
    這樣一來(lái)她們就有四名成員可以應付帝國的精英部隊，就算不能一下子將目標一網(wǎng)打盡，只要削減了主要的戰力，這場(chǎng)戰斗就會(huì )有更大的勝算。

    科隆巴諾城堡的據點(diǎn)，她們一定要堅守下來(lái)。

    戰術(shù)會(huì )議結束后，她們相互分享著(zhù)各自最近的情況和收集到的情報。

    泰勒斯公爵和貝尼斯正在首都布澤利，他們最近在打聽(tīng)著(zhù)各派陣營(yíng)的情況，試圖挑起黨派之爭以此擾亂王室的注意力，只是誰(shuí)都沒(méi)有想到女王會(huì )突然之間出兵攻擊科隆巴諾。

    尤娜留在了塔恩港口，處理著(zhù)和凱立亞船隊之間的運輸工作。

    萊克斯的行蹤不明，他習慣了隱匿自己的身份，不過(guò)他依然定期為克里斯蒂娜提供著(zhù)情報，想必是安全的。

    安德烈的騎士團仍然留在佩特斯，一邊處理著(zhù)莊園的事件，一邊靜觀(guān)帝國內教會(huì )的動(dòng)向。

    最后是莫麗卡，她跟隨一支精靈組成的隊伍，護送城堡附近的村民轉移到一個(gè)安全隱蔽的地方，安頓好村民后就會(huì )回來(lái)與大家會(huì )合。

    “阿法納西呢？我怎么沒(méi)看見(jiàn)她？”埃莉諾忽然問(wèn)道。

    克里斯蒂娜愣了愣，思考著(zhù)問(wèn)道：“和你一起的那一名金發(fā)精靈？”

    精靈點(diǎn)頭。

    克里斯蒂娜皺起了眉頭，神情嚴肅地回答：“她沒(méi)有回來(lái)?！?/br>
    “除了你們，我們沒(méi)有發(fā)現別的身影?！?/br>