后，一路吐回軍營(yíng)?，F在你害怕嗎？”

安杜特軍官這是他有史以來(lái)第一次接觸帝國最尊貴的女性，受寵若驚之下，一張還帶著(zhù)點(diǎn)孩子氣的臉從額頭紅到了脖頸。

可憐的小伙子又是窘迫又是激動(dòng)，磕磕絆絆險些連話(huà)都說(shuō)不清楚——原諒他吧，在如此近的距離，仰望那張神賜的臉龐，聆聽(tīng)她的聲音，還能端正地坐著(zhù)沒(méi)有匍匐下去親吻她的靴子，便已經(jīng)是相當了不得的表現。

他幾乎用盡了全力，才大聲地喊出來(lái)：“不！”

有什么好害怕的？他們將與帝國的君主一起踏上戰場(chǎng)。

女王鼓勵般地朝他頷首。

等到她走向下一位軍官，這位可憐人才總算能夠順利地呼吸。

“羅姆先生，我還記得你父親第一次上戰場(chǎng)，就繳獲了敵人的戰旗。他會(huì )為你而驕傲?！?/br>
“維爾尼亞先生，你是森格萊島戰役第一個(gè)踏上飛橋的人?！?/br>
………

……

與剛剛相比，女王的聲音溫和了許多。

她就像任何一個(gè)所有常年與將士們待在一起的君主一樣，對他們每個(gè)人的名字，出身，特點(diǎn)和經(jīng)歷了如指掌。當她將這份當事人從未期盼過(guò)的熟稔突然露出，幾乎每個(gè)人都為這寶貴的殊榮所感動(dòng)，彼此之間的距離驟然縮減，她不再是一位高高在上的君主，而是他們可以信任的，可以親近的統帥。

身為軍人，他們希望的不是居高臨下，橫加指責的國王，而是能對他們交托信任，勇敢無(wú)畏的君主。

點(diǎn)在他們肩頭的細鞭，成了另類(lèi)的授勛。

最后，女王回到自己的位置上時(shí)，會(huì )議室中的氣氛已經(jīng)與一開(kāi)始迥然不同。

“先生們，”她雙手按在桌面，“告訴我，你們準備好了嗎？”

所有軍官同時(shí)起身，戰靴敲擊地面，發(fā)出整齊劃一的聲音：

“為帝國而戰！”

…………………………

道爾頓靠在走廊上。

他微微垂著(zhù)眼，薄薄的陽(yáng)光鍍過(guò)他的顴骨，落下一小片影子。他扣好領(lǐng)口最上面的紐扣，手指和手腕的關(guān)節在陽(yáng)光里清晰分明。

——為帝國而戰。

那些熱血澎湃的家伙聲音隱約傳來(lái)。

道爾頓的動(dòng)作停頓了一下。

他側耳聽(tīng)了一會(huì )，在他們高呼“為帝國而戰”的時(shí)候以只有自己能聽(tīng)到的聲音輕輕道：

“為您而戰?！?/br>
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☆、艦隊起航

軍官們井然退出時(shí),肩膀佩戴黃金玫瑰的道爾頓穿過(guò)人群，走進(jìn)房間。

臉龐還帶點(diǎn)孩子氣的安杜特軍官走在最后，剛好和他擦肩而過(guò)。

出門(mén)前，安杜特軍官忍不住回頭飛快地看了一眼。

在他們印象里,冷冽不好接近的黑發(fā)元帥徑直走到女王椅邊,低聲對她說(shuō)些什么。他站著(zhù),女王坐著(zhù)，他投下的影子將她籠罩其中，形如僭越?？伤┫律砣?彎折了自己的脊背,分明又是個(gè)臣服著(zhù)的姿勢。

“您可真擅長(cháng)收攏人心，瞧瞧這些經(jīng)驗欠缺的家伙，他們簡(jiǎn)直能為您下地獄征伐惡魔了?！钡罓栴D的話(huà)帶著(zhù)點(diǎn)微妙的意味。

“你什么時(shí)候又多了個(gè)偷聽(tīng)的毛??？”

女王不輕不重地將鞭子的末端敲在他搭在椅背的手上。

“哪里需要偷聽(tīng)啊,”道爾頓反握住那節細細的鞭子，斂著(zhù)睫毛。他的眉弓較高，眉眼就顯得格外深刻，慣常會(huì )給人冷淡不善的感覺(jué),但如果他低垂半斂睫毛看人，那種危險感就會(huì )變成另外一種染著(zhù)昏暗的情愫，“他們的歡呼隔著(zhù)一個(gè)帝國都能聽(tīng)到?！?/br>
“來(lái)勸誡我別踏上戰場(chǎng)？”

女王與他對視了一會(huì ),移開(kāi)了視線(xiàn)。

“何必做無(wú)用功呢？”道爾頓輕聲說(shuō)，“您想做的事,誰(shuí)又能阻攔得了。只是希望您知道,我可沒(méi)有義務(wù)對您的繼位者效勞?！?/br>
——不僅不會(huì )對您的繼位者效勞，還會(huì )將槍口調過(guò)頭來(lái)，在那不知是誰(shuí)的人額上開(kāi)個(gè)洞。

“您總不會(huì )希望，看到帝國多了一位割據港口的總督吧？”

——惡狼是很傲慢的生物,只會(huì )在某個(gè)特定的人面前低首，像家犬一樣追隨左右，心里時(shí)時(shí)刻刻想著(zhù)如何僭越索求。但如果那人不在了，后來(lái)者就別妄想它還能成為家犬。

“威脅一位君主可不是什么好主意?！?/br>
“沒(méi)辦法，您總是喜歡以身涉險?！?/br>
“看來(lái)為了帝國不多一位叛將，我該平安無(wú)事地取得榮耀？”女王長(cháng)眉向上一挑。

“就是這樣?！?/br>
道爾頓毫不掩飾地笑了，親吻了一下她持鞭的手，這才將來(lái)自密探的信件交到了女王手中。

女王展開(kāi)了信。

“起航?！?/br>
瀏覽完信件后，女王站起身，簡(jiǎn)短有力地下令。

………………………

四月末。清晨。

絞盤(pán)轉動(dòng)，鐵索在“嘩嘩”的響聲中收起。海霧在貼水的地方彌漫，一艘艘戰船井然有序地駛入大海。沒(méi)有風(fēng)暴，天國之海平靜得像正在沉睡，艦隊在水面上駛過(guò)，留下一條條長(cháng)長(cháng)的相互交錯的水痕。

微光中，群帆如鼓貝，船側的木漿上下翻飛。

偵察船破開(kāi)迷霧，經(jīng)驗豐富的海盜們站在高高的眺望塔上，全神貫注地尋找起海面上的一絲一毫細微的動(dòng)靜。從這一刻起，就算是一只海鳥(niǎo)飛過(guò)天空，都會(huì )被銳利的眼睛捕捉。因為出航的不再是單純的帝國海軍，而是整個(gè)羅蘭。

女王就在艦隊之中。

船隊中，有一艘最輝煌的皇家旗艦。

主帆上繪有神被釘于十字架上，血流進(jìn)祂的腳下，化為玫瑰花的圖案，天使們高居云端，手持著(zhù)利劍與盾牌，俯瞰著(zhù)這一幕。圖像以玫瑰帶棘刺的藤蔓構成框架，最上方寫(xiě)著(zhù)羅蘭家族的箴言“榮耀至上”。上桅帆則繪著(zhù)環(huán)繞七顆星辰的圣母像，后桅桿是羅蘭的諸位主保圣人。

當旗艦破開(kāi)海面，向前行駛時(shí)，船帆上的畫(huà)像變得栩栩如生，仿佛圣父圣母圣靈和天使們真的一起從高高的云端走下，來(lái)到了這人世間，來(lái)到了羅蘭的艦隊中庇佑他們在接下來(lái)的戰爭中取得勝利。

羅蘭戰艦起航的這天，海面上風(fēng)平浪靜，太陽(yáng)漸漸升起，天色晴朗。

一切順利。

全副武裝的士兵們在甲板上摩肩接踵，不辭辛勞的槳手們脊背漸漸曬在陽(yáng)光里。炮手們逐一檢查大炮，每一條戰船的船長(cháng)都在校正方向，力求平穩精準。

阿黛爾和奧爾西斯幾乎是在同一時(shí)間做出了起航的命令，他們舍棄了傳統的海上航線(xiàn)，走的是由海盜們提供的秘密航線(xiàn)。在經(jīng)驗豐富的海盜指引下，龐大的