蘭的水手，自由商業(yè)城市和雅格人也在緊張地準備著(zhù)，天色不算明朗，烏云壓向水面壓得很低。出于對自由商業(yè)城市執政的不信任，約翰六世沒(méi)有同意他們將艦隊停泊在附近另外一個(gè)港口的建議，強硬地要求所有艦隊聚集在一起。

班德港歷史上，再沒(méi)有比這天更擁擠的時(shí)候了，接近三百條戰船塞在口袋狀的港灣中，盡管將領(lǐng)們已經(jīng)竭盡所能地進(jìn)行調度，還是顯得格外嘈亂。

要命的是，自由商業(yè)城市的戰船幾乎都是私人船只，而其中一些船主，他們有不少親朋好友都是新神派教徒。不久前，約翰六世剛剛將自由商業(yè)城市的新神派教徒狠狠地劫掠了一遍，雙方雖然因為共同的利益聚合在一起，可氣氛遠遠稱(chēng)不上和諧。

大約在傍晚的時(shí)候，還有一艘自由商業(yè)城市的戰船險些和雅格人的戰船打起來(lái)，雙方?jīng)_動(dòng)之下，甚至已經(jīng)將火/藥填進(jìn)了炮膛中。

萬(wàn)幸，安德烈特及時(shí)趕到。

雅格士兵對于這位名望甚高的將軍抱有敬意，自由商業(yè)城市聯(lián)盟則更為實(shí)際——比起由約翰六世那個(gè)豬玀來(lái)指揮艦隊，他們當然會(huì )選擇安德烈特。

“恕我直言，”自由商業(yè)城市的馬勒執政官對安德烈特將軍說(shuō)，“您留在雅格船上，簡(jiǎn)直如寶石蒙塵。你我都知道，如果他能夠盡早地給你足夠的物資，森格萊島也不至于有這樣的結局?！?/br>
安德烈特將軍用他沒(méi)有受傷的手按了按自己的帽子，他有心想說(shuō)些什么，可實(shí)在無(wú)法反駁。

森格萊島的圣西爾城堡失守之后，安德烈特當機立斷，在森格萊島的艦隊受到無(wú)法挽回的重創(chuàng )之前，率領(lǐng)戰船強行沖出了羅蘭人的包圍。他自認為是替雅格保留了重要的海上力量，盡可能地挽回了損失。

他思考著(zhù)怎樣盡可能委婉誠摯地告訴約翰六世，森格萊島失守后，他們該立刻向魯特示好，爭取和談而非繼續作戰。結果，剛一見(jiàn)到約翰六世，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)一句話(huà)，約翰六世就暴怒地指責他將森格萊島拱手讓人。

說(shuō)不心冷只能是自欺欺人。

馬勒執政官將安德烈特黯淡的神色看在眼里，只能羨慕約翰六世那個(gè)豬玀真是走了狗屎運。

平心而論，就當時(shí)森格萊島的那個(gè)情形，安德烈特能夠帶著(zhù)大部分艦隊撤走，已經(jīng)是相當了不起。至少，馬勒執政官自認為自己以及他認識的其他指揮官都沒(méi)有這個(gè)本事。想到這一點(diǎn)，馬勒執政官就不由得嫉妒起羅蘭了……

像道爾頓、阿比蓋爾這些百年一遇的軍事天才，他們自由商業(yè)城市要是也能夠擁有該多好啊。

馬勒執政官猶豫了一下，拍了拍他的肩膀：“執政廳永遠歡迎您的加入?！?/br>
“我是雅格人?！?/br>
安德烈特不帶遲疑地回答。

馬勒執政官?lài)@了口氣，沒(méi)再說(shuō)什么。

他只能在心底說(shuō)了聲抱歉，然后欠身匆匆離去。

就在馬勒執政官與安德烈特交談的時(shí)候，他們誰(shuí)也沒(méi)有注意到，一艘普通的槳帆船輕快敏捷如游魚(yú)一般，在班德港的間隙中穿梭。

曾經(jīng)在“血約翰”迫害自由商業(yè)城市新神派教徒時(shí)，冒險駕船從各個(gè)港口救走一批批新神派工人的科西嘉海盜船長(cháng)喬裝成了一名自由商業(yè)城市的普通船員。他的臉龐淹沒(méi)在一大把胡須里，細細的眼睛飛快地左右掃視。

作為一名海盜船長(cháng)，科西嘉在軍事上的天賦比不過(guò)阿比蓋爾，在政治上的嗅覺(jué)比不過(guò)薩蘭船長(cháng)，他在海盜中立足的本領(lǐng)源于他精通的各種小技巧。人們將他稱(chēng)為“鯰魚(yú)”，形容這位海盜船長(cháng)腳底抹油的本領(lǐng)無(wú)人能及。

每一次海軍圍剿時(shí)，他總能早早地逃之夭夭，有幾次直接是在軍隊的眼皮下溜走。

這項說(shuō)出來(lái)頗為丟人的本領(lǐng)，眼下卻發(fā)揮了非同一般的作用。

他神不知鬼不覺(jué)地將班德港內的戰船清點(diǎn)完畢，又悄悄地在烏云連接海面，大雨降落之后無(wú)聲無(wú)息地遠去。

幾天之后，一份情報出現在了女王的桌面上。

…………………………

“兩百四十六艘戰船?！?/br>
女王手中握著(zhù)一節用金線(xiàn)和銀線(xiàn)編成的細鞭，點(diǎn)著(zhù)上面做了著(zhù)重標識的地點(diǎn)。

“雅格和自由商業(yè)城市的戰船一共是兩百四十六艘，我們的戰船共有一百一十二艘，魯特的戰艦有一百三十艘。水手、槳手、炮手以及士兵加起來(lái)，雙方至少有十四萬(wàn)人?！?/br>
女王抬起眼睛，看向會(huì )議室中的所有人。

坐在這個(gè)房間里的人是王室海軍的軍官們——他們便是女王傾注心血的羅蘭艦隊精銳。

這些帝國精銳中有很大一部分顯得格外有些局促不安，他們是前段時(shí)間在森格萊島戰役中立功的將士，剛剛得到提拔。很多人就像道爾頓一樣，出身平民。軍官們分兩邊而坐，彼此互相打量著(zhù)。

女王今天沒(méi)有穿繁復的宮裙，而是和所有將軍們一樣，穿著(zhù)皇家紅的深色短外套，肩膀上是黃金玫瑰與十字劍的徽章，燦燦的金穗隨著(zhù)她的行走而晃動(dòng)。一掌寬的腰帶干脆利落地束出她細瘦的腰部，類(lèi)似于騎馬服設計的緊身長(cháng)褲自膝蓋以下被緊緊地收進(jìn)長(cháng)靴里。

女王的眉骨較一般的女士更為修長(cháng)，執政一整個(gè)帝國又給她帶來(lái)一種常人無(wú)法直視的威嚴，令這樣一身象征武力與征服的服裝簡(jiǎn)直像天生就該穿在她身上。

她抬眼，就像一把蒼白鋒利的劍正在昏暗中緩緩轉動(dòng)，劍刃上寒光閃躍。

“先生們，我希望你們能夠先做一件小事——請互相交換座位，與你們所隔閡的人坐一起?！?/br>
所有將領(lǐng)愕然地看向對面與自己階級完全不同的人。

遲疑片刻后，眾人才起身，陸陸續續地雜然而坐。不論是出身貴族的軍官還是出身平民的，表情都格外不自然，坐在以往排斥的家伙身邊，個(gè)個(gè)把肩膀繃得緊緊，生怕與對方有一絲一毫的接觸。

“很好，”女王說(shuō)，“我知道，你們中的很多人，對彼此有偏見(jiàn)。這都是情理之中，我無(wú)意譴責，你們都是帝國的刀劍，你們將承擔的是這場(chǎng)有史以來(lái)規模最大的戰爭最艱巨的任務(wù)，請把你們的刃口迎向帝國的敵人，把安全的刀背留給彼此。請在戰場(chǎng)上以自己的功績(jì)來(lái)證明自己比對方更加優(yōu)秀，屆時(shí)不論是誰(shuí)，贏(yíng)得勝利，都將得到帝國的表彰?！?/br>
“諸位，請不要浪費自己寶貴的才干?！?/br>
女王起身，繞著(zhù)作戰會(huì )議室行走，聲音低沉，像緩慢而沉重的長(cháng)河流過(guò)嶙峋灘石。

“我們將迎接的是十四萬(wàn)人的海上戰爭，我可以保證，歷史上再沒(méi)有比這規模更大的海上戰爭。我無(wú)法向你們允諾，能讓你們每一個(gè)都活下來(lái)?！?/br>
她走到第一位軍官面前，手中的細鞭就不輕不重地點(diǎn)在他的肩膀上。

“安杜特先生，他們說(shuō)，你第一次開(kāi)槍