艦隊穿過(guò)天國之海中部的群島，繞過(guò)以往海盜縱橫的險惡港灣，頗富冒險精神地破浪向前。

他們沒(méi)有打算給敵人搶占優(yōu)勢位置的時(shí)間。

當羅蘭艦隊和魯特艦隊在遼闊的天國之海匯合時(shí)，離開(kāi)了岸基大炮保護的雅格和自由商業(yè)城市艦隊同樣在海面上行駛。

自由商業(yè)城市的執政官們在指揮旗艦上又一次秘密聚會(huì )。

“安德烈特向約翰六世提議，將我們的艦隊與雅格的艦隊混編?！瘪R勒執政官沉聲道，“感謝諸神，他拒絕了?！?/br>
幾乎所有執政官臉上都露出了慶幸的笑容。

他們心照不宣地對望了一眼。

“不要將雞蛋放在同一個(gè)籃子里?！毕騺?lái)是自由商業(yè)城市的箴言，也是這些商人利用海洋建立起自己的帝國的立命之本。這一次也不例外——他們還不知道戰局將向誰(shuí)傾斜，但不論輸贏(yíng)，他們都要盡可能地保住自己的艦隊。

換句話(huà)來(lái)說(shuō)，自由商業(yè)城市表面上服從暴虐的約翰六世命令，實(shí)際上早已經(jīng)打定主意做個(gè)騎墻派了。

安德烈特的艦隊混編其實(shí)能夠更好地發(fā)揮戰船的實(shí)力，避免各自為戰帶來(lái)的混亂。但是吧，這樣一來(lái)，自由商業(yè)城市豈不是和雅格王國就牢牢綁在一根繩上了，又如何觀(guān)察局勢呢？

“現在，該簽署了?！?/br>
馬勒執政官收斂臉上的笑容，嚴肅地將一份寫(xiě)滿(mǎn)條款的文件推向桌子中央。

這是一份三方秘密協(xié)議。

上面的條款，這些天里，已經(jīng)被他們研究過(guò)不下百遍，但等到真的要簽署時(shí)，眾人還是未免感到幾分沉重——真的按照上面規定的，他們就相當于擺脫了一頭粗莽的豬玀，又迎來(lái)了更為不可預測的jian詐同盟。

這實(shí)在不是什么多么值得高興的事。

“如果有選擇，真不想和他們合作啊?！?/br>
有人聳了聳肩，無(wú)可奈何地抱怨著(zhù)。

馬勒執政官?lài)@了口氣。

如果羅蘭女王的毅力和決心不是那么堅定，她主導下的帝國野心與自由商業(yè)城市沖突沒(méi)那么大，他們未必沒(méi)有其他出路?？上](méi)有如果，現在他們別無(wú)選擇。

“至少我們可以等到戰爭結束再來(lái)交付這份協(xié)定?！瘪R勒執政官安慰道，“我們和雅格也不一定會(huì )輸?！?/br>
第一名執政官拿起筆。

在自由商業(yè)城市背著(zhù)約翰六世與兩位神秘的盟友簽署協(xié)定的時(shí)候，雙方的艦隊之間的距離已經(jīng)不足兩百海里，這個(gè)距離還在迅速縮短。每一方的偵察船都在竭盡全力地尋找敵人的蹤跡。

決戰離所有人已經(jīng)很近了。

………………………………

這是個(gè)不怎么平靜的早晨。

偵察船的消息不斷傳回來(lái)，每一條戰船上的氣氛都緊繃到了極點(diǎn)。

人人都感覺(jué)到了決戰即將到來(lái)的氣息，隨軍的神父們給士兵們分發(fā)了念珠，將士們開(kāi)始每天做禱告，祈求得到諸神的庇佑。在羅蘭的軍隊中，這種宗教的肅穆更加濃重，而他們禱告的對象也有著(zhù)些許不同——他們有著(zhù)一位“天佑”的女王。

一位贏(yíng)得神判的女王，一位活生生行走在海面上的圣跡，對軍隊士氣的鼓舞作用rou眼可見(jiàn)。

哪怕魯特帝國的將領(lǐng)們有心阻止，也無(wú)法遏制士兵們虔誠望向那艘繪有圣父流血圖的羅蘭皇家旗艦。

這些事讓很多人心煩不已，除了萊斯特公爵。

他稱(chēng)得上心情愉快。

他收到了來(lái)自自由商業(yè)城市和海因里希家族最后確認的回復，整個(gè)計劃最艱難的一環(huán)已經(jīng)完成。也許不久之后，他就該佩戴白花，參加奧爾西斯的葬禮了——奧爾西斯其實(shí)是位不錯的皇帝，也是位不錯的朋友。

可惜奧爾西斯目前還沒(méi)有子裔，而他的親弟弟阿瑟親王又已經(jīng)成為“叛教者”，失去了王位繼承權。

愧疚是有一些，不過(guò)想想看，奧爾西斯的祖父不也是用謀殺的手段從他的兄長(cháng)手中奪走了王位嗎？

稍微有一點(diǎn)小問(wèn)題的就是，萊斯特公爵的王位繼承順序并不是第一位，在他前面還有一位遠離宮廷的親王。這也不是什么壞事，人們把戒備的目光放在阿瑟親王和另一位親王身上太久了，不由得就忽略了他這不起眼的王位次序繼承人……等到戰爭結束，另一位親王也會(huì )被阿瑟親王的手下封進(jìn)石灰里制成雕像。

——坦誠地講，要不是阿瑟親王“叛教者”的身份廣為人知，萊斯特公爵也沒(méi)有那個(gè)膽子和這個(gè)瘋子合作。

萊斯特公爵愉悅地享用著(zhù)涂滿(mǎn)黃油的面包和烹飪得恰到好處的火雞rou，最后從一片烤得略微硬的面包里抽出了薄薄一封信。

他起身走進(jìn)自己的房間。

公爵將沒(méi)有任何文字的紙放在蠟燭的火焰上，過(guò)了一會(huì )兒，字跡就如同變魔術(shù)般浮現了出來(lái)?？焖倏赐旰?，他的眼角頓時(shí)染上了喜色。

篤、篤、篤。

就在這時(shí)，房門(mén)就被人敲響了。

萊斯特公爵一把將信和稿紙全扔進(jìn)壁爐，手伸進(jìn)抽屜，抓住了槍?zhuān)曇羝椒€地問(wèn)：“誰(shuí)？”

“公爵大人，”來(lái)者彬彬有禮地說(shuō)，“陛下請您過(guò)去一趟?！?/br>
萊斯特公爵看了一眼壁爐，信件已經(jīng)燒得差不多了。

猶豫了一會(huì )，萊斯特公爵將槍別在腰間。

拉開(kāi)房門(mén)，站在門(mén)外的是他熟悉的內務(wù)總管，內務(wù)總管朝他欠了欠身，請他跟自己走。公爵松了口氣，狀似不經(jīng)意地問(wèn)陛下找他做什么。

“偵察船發(fā)現了雅格人的旗幟，陛下請您過(guò)去參加作戰會(huì )議?！?/br>
內務(wù)總管回答。

萊斯特公爵微微頷首，沒(méi)有再說(shuō)什么。

他從容地跟隨內務(wù)總管向前走，一直到了一間等候室門(mén)口?？偣芟蛩瞎?，請他先在這里等一下。

就在內務(wù)總管彎腰的時(shí)候，萊斯特公爵猛地抽出腰間的槍?zhuān)敛华q豫地頂上他的額頭，扣動(dòng)扳機。

…………………………

下午兩點(diǎn)鐘左右。

從魯特艦隊的中間傳出了一連串的槍聲，神經(jīng)本來(lái)就已經(jīng)繃得緊緊的眾人幾乎是登時(shí)就跳了起來(lái)。羅蘭人離得稍遠一點(diǎn)，聽(tīng)得不是那么清楚，而魯特人則清晰地判斷出槍聲來(lái)源于主艦的方向。

未等sao動(dòng)擴大，傳令員們就匆匆趕到各條船上，告知眾人：

剛才只是一個(gè)小意外，有位魯莽的軍官不小心走火了，萬(wàn)幸諸神庇佑我等，虛驚一場(chǎng)。

這個(gè)小插曲帶來(lái)的sao動(dòng)很快就消失了。

——瞭望員看到了敵人的船帆。

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☆、決一死戰

船帆從海平面上升起。

宛如一片因滄海桑田而沉寂于海底的森林在此時(shí)此