里，你認為根源的過(guò)錯，在于他們嗎？”

羅德里大主教皺著(zhù)眉頭，沒(méi)有回答。

“他們無(wú)知，所以容易歸順也容易被煽動(dòng)。他們之所以無(wú)知，是因為從未有人教導他們以知識。他們無(wú)法判斷教唆的聲音到底是正確還是錯誤，無(wú)法看清自己的真正敵人在何方。他們掀起的暴動(dòng)，是于絕望中的奮力一搏。他們固然粗野乃至一些人確實(shí)卑劣，但于遍布臟污之處，活下來(lái)本身就是很不容易的事了?！?/br>
“事實(shí)上，無(wú)知、貧窮、粗野、卑劣……這些罪孽，不是他們的，是我的?！?/br>
女王的聲音輕柔緩慢。

“我是這個(gè)國家的君主，他們將權力交到我的手中，我便該為他們擔起責任。無(wú)知也好貧窮也好，我都該竭盡全力地去改變，又怎能因改變背后的風(fēng)險而止步不前？”

“您認為您的權力來(lái)源于帝國的人民，而非血脈也非神明？”羅德里大主教聲音低沉，他緊緊地注視著(zhù)女王，等待她的回答。

“既然神都未必存在，那么王室的血脈又到底高貴在哪里？”女王反問(wèn)，小小的謁見(jiàn)室之中這一場(chǎng)對話(huà)堪稱(chēng)離經(jīng)叛道到了極點(diǎn)，傳出去足夠令世人聞之色變，“君主與人民的關(guān)系，更像是契約。人民將統治國家的權力交給君主，君主便該履行起使國家穩定繁榮的責任?！?/br>
“如果有一日，人民要求拿回交給君主的權力呢？那么您如今的所有舉措，都會(huì )促使王室走上消亡的道路。而到了君主的榮光不復的時(shí)候，您作為君主之一，也將背負罵名。您不會(huì )后悔嗎？”

羅德里大主教緊接著(zhù)問(wèn)，兩人的交談隱約間已經(jīng)如同一場(chǎng)刀劍鏘鳴的戰爭。

女王的瞳孔中印著(zhù)燭火。

重生時(shí)所獲的百年歷史里羅德里大主教提及的假設已經(jīng)露出了征兆。十七世紀里一些人已經(jīng)在尋求著(zhù)更公平的制度，君主與教會(huì )的權力在受到前所未有地沖擊。她未能看到王朝的結局，但從那些征兆里已能窺見(jiàn)新時(shí)代的影子。

“也許是這個(gè)時(shí)代，也許是下個(gè)時(shí)代，或者更下一個(gè)。國家將屬于它的所有成員，君王將被視為依附于國家的蛆蟲(chóng)，被遺忘在史書(shū)的角落。也許就如你所言，作為蛆蟲(chóng)之一，我同樣該背負罵名。但那沒(méi)什么不好的，就像木雕的神像該被推倒一樣，凡胎的君主總有退出舞臺的一日?！?/br>
“羅德里，對你來(lái)說(shuō)救世救的不是君主的榮光，而是所有帝國人民的幸福?！迸醯穆曇艉盟茋@息，“而對于我來(lái)說(shuō)，我守護的帝國，守護的也不是一個(gè)姓氏一個(gè)王國的榮耀，而是所有帝國子民的榮耀?！?/br>
“我不知未來(lái)如何，我所能做的，便是在這個(gè)時(shí)代竭盡全力履行我的職責?！?/br>
長(cháng)久的沉默。

羅德里大主教朝女王深深地鞠躬。他愿為之手染鮮血的君主，的確走在他所期翼的道路上，可出乎意料地，得到想要的答案他卻未覺(jué)得欣喜。

想到不知是哪一日的未來(lái)，人人都可以漫不經(jīng)心的毫無(wú)敬意的口吻提及“阿黛爾女王”，隨意地指責她的過(guò)錯——那些由時(shí)代注定的過(guò)錯。王冠墜地，玫瑰不復，難以言喻的悲傷和不甘便席卷而來(lái)。

“那就請允許我在這個(gè)時(shí)代為您披荊斬棘?！?/br>
他輕聲說(shuō)，虔誠如祈禱。

全世界都該羨慕羅蘭人，因為他們有世界上最好的女王。

好到連殉道者都為之悲傷。

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☆、誰(shuí)能無(wú)私

“戰爭?！?/br>
女王將一封來(lái)自海外密探的信抽出,放到桌面上，簡(jiǎn)潔地用一個(gè)詞概括了羅蘭帝國即將面臨的問(wèn)題。

單憑自由商業(yè)城市聯(lián)盟，他們未必會(huì )有這種勇氣在和談上公然襲擊羅蘭女王。雙方表面上的和睦一旦撕破,兩國的戰爭必不可免。而自由商業(yè)城市的艦隊還不足以支撐這樣一場(chǎng)龐大的戰爭,但若背后加上雅格王國的影子，事情就變得迥然不同。女王的密探證實(shí)了過(guò)去的幾個(gè)月里，自由商業(yè)城市的十三個(gè)代表家族與雅格王室走得的確很近。

雅格王國對羅蘭帝國的野心一直毫不掩飾。

在去年七月的時(shí)候，如果不是魯特帝國與羅蘭聯(lián)盟，而圖瓦國王去世牽制了雅格的注意，雅格國王約翰六世的艦隊便已經(jīng)繞順著(zhù)天國之海沿岸，揚帆而下，逼近羅蘭港口。如今新教皇的選出結果,令約翰六世感受到了危機，一旦魯特帝國、羅蘭帝國和教皇國形成三角同盟，則天國之海,赤海和水銀海這三片至關(guān)重要的大洋就要籠罩在排斥雅格王國的新同盟下。

——雖然教皇圣特勒夫斯二世與魯特帝國之間存在舊仇,但只要利益足夠,就算是仇人也未必不可貼面而舞。

只要雅格不是貨真價(jià)實(shí)的蠢貨，就不會(huì )放任羅蘭帝國依靠著(zhù)兩部新條例,修磨自己的爪牙，對著(zhù)海洋探出手。

“自由商業(yè)城市聯(lián)盟執政廳通過(guò)表決，自由商業(yè)城市的銀行家拒絕向羅蘭王室提供服務(wù),自由商業(yè)城市的羊毛商人直到夏季到來(lái)之前,都不會(huì )再與羅蘭進(jìn)行羊毛和呢絨貿易?！绷_德里大主教嗓音略有些低沉地向女王轉述他們早有預料的消息，聯(lián)盟執政廳的這個(gè)決定其實(shí)不論是對羅蘭還是對自由商業(yè)城市的商人來(lái)說(shuō)，都是沉重的壓力。

這種壓力施加到接下來(lái)的戰爭中，輸的一方將承擔起戰爭的全部經(jīng)濟損失。

不過(guò),顯然，與雅格王國達成協(xié)議的自由商業(yè)城市聯(lián)盟執政府覺(jué)得自己這一方的勝率要更高一籌。自由商業(yè)城市擁有世界上最發(fā)達的銀行產(chǎn)業(yè)，商業(yè)與資金都遠勝于羅蘭帝國。自由商業(yè)城市的商人能夠承擔得戰爭期間的貿易停駐，而羅蘭帝國卻承擔不起失去自由商業(yè)城市這個(gè)羊毛出口地的后果。

“啟動(dòng)預案吧?！?/br>
女王凝視著(zhù)地圖，緩緩地說(shuō)。

與通過(guò)之后，女王的宮廷便在她的旨意之下，日夜不停地運轉了起來(lái)，一切的事務(wù)都圍繞著(zhù)預計中的爭端展開(kāi)。在女王的要求下，這小半年來(lái)，應對戰爭的預案一個(gè)接一個(gè)地提出，海外的密探日以繼夜地收集關(guān)于雅格王國和自由商業(yè)城市的情報。

“在圣靈節到來(lái)時(shí)，希望執政廳會(huì )滿(mǎn)意自己收到的禮物?！?/br>
女王站在羅德里大主教身側，單手按在桌面，低頭看他迅速書(shū)寫(xiě)一道道即將分派出去的指令。

羅蘭女王可以不計較自己的私仇，寬恕曾經(jīng)背叛過(guò)自己的人——只要他們對帝國有用處，但與此相對的，所有與羅蘭帝國為敵的人都將成為她的敵人。與女王為敵的人，將迎接的便是她冷酷且不擇手段的一面了。在背叛之夜，自