，因為在他將力量從西側調布到東側后不久，一支西烏勒的軍隊神不知鬼不覺(jué)地繞過(guò)了水銀海，對著(zhù)魯特帝國的東部草原地區發(fā)動(dòng)了掃蕩。

東西烏勒原本是位于大陸東側草原上的一個(gè)龐大強橫的游牧帝國。

最強盛時(shí)期的烏勒帝國鐵蹄幾乎從赤海一路橫掃過(guò)整個(gè)天國之灣，連當時(shí)的羅蘭帝國都險些覆滅。教皇國的教皇軍便是在那時(shí)候建立起來(lái)的，目的是抵御來(lái)自草原的異教徒侵襲。幸運的是，龐大的烏勒帝國只在歷史上曇花一現，很快就分裂為不同的大帳王國，其中最大的兩個(gè)王國仍沿用了“烏勒”之稱(chēng)。

為了區分這兩個(gè)游牧國家，地理學(xué)家根據它們的位置，將其標準為“東烏勒”和“西烏勒”。

水銀?！ケ说蒙矫}——教皇國——赤海構成了地圖上游牧國家與其他神佑國家之間的分界線(xiàn)。在這條界線(xiàn)上，教皇國就好似東西方國家之間的一面盾牌，它承受著(zhù)來(lái)自東部草原異教徒的沖擊，教皇國每年能夠從其他信教國家收取數目龐大的貢金，主要原因便是這個(gè)。

如今西烏勒的軍隊能夠繞過(guò)水銀海，直接從圣彼得山脈通過(guò)，誰(shuí)也不信這背后沒(méi)有教皇圣特勒夫斯二世的手筆。

“我們的船塢和碼頭修建得怎么樣了？”

女王一邊思考著(zhù)新教皇與烏勒國家之間可能存在的交易，一邊詢(xún)問(wèn)羅德里大主教。

港口碼頭船塢的修復工作從去年國會(huì )結束之后，便開(kāi)始毫無(wú)間斷地進(jìn)行。

按照根據女王和海軍的意思，修復工作率先圍繞帝國西側海岸線(xiàn)進(jìn)行。如今帝國西側的重點(diǎn)港口修復工作已經(jīng)大體完成。

港口的修復工作能夠進(jìn)展得這么順利，必須要感謝的還是艾德蒙三世和西索尼婭王后留下來(lái)的基礎?！半p王時(shí)代”是羅蘭帝國最近的輝煌時(shí)代，在那些年代里，帝國的海軍實(shí)力雄厚，國王和王后親自視察過(guò)帝國所有重要的軍事和商業(yè)港口。此后帝國雖然衰落，但原先的船塢碼頭基礎尚存，修復總比重頭修建來(lái)得輕松。

但能給工程尋找到足夠的勞工來(lái)源，最重要的原因還是女王的“慷慨”和“吝嗇”。羅蘭帝國的人口在十四世紀經(jīng)歷過(guò)黑死病的洗禮，減少了約有四分之一，一直到十五十六世紀才開(kāi)始逐漸恢復。要募集到足夠的勞工，就必須與達官顯貴的莊園作坊進(jìn)行爭奪。女王慷慨地開(kāi)出相對而言稱(chēng)得上豐厚的薪水，并派遣王室代表進(jìn)行嚴密地監督，確保撥款能夠如數發(fā)放到工人們手中時(shí)，還有不少人覺(jué)得她對低賤的工人厚待得近乎愚蠢，認為她這么做只會(huì )助長(cháng)平民的貪婪，讓他們的胃口越來(lái)越大。

不過(guò)，如今，當初嘲諷過(guò)女王的“愚蠢”的人已經(jīng)見(jiàn)到了這份“愚蠢”的回報。

在以往，勞工們之所以選擇在貴族們的莊園里工作，是因為在工地上干活，受到的壓迫不比莊園來(lái)得輕，但薪水卻更加不穩定。薪水往往要到工程結束后，才能會(huì )全部發(fā)放，在這過(guò)程里家中的妻兒早就被餓死了。而且，在過(guò)去的十幾年里羅蘭政治動(dòng)蕩，碼頭工程經(jīng)常還未完成，統治上層就改變了計劃，負責人員離開(kāi)工地去其他的地方，工人的薪水無(wú)從尋討。不如在莊園中勞作，雖然要向貴族繳納不少糧食，但每年的收成終究是穩定的。

女王以和通過(guò)國會(huì )立法的方式，將興建修復和維護港口的工程不容動(dòng)搖地確定了下來(lái)。在第一批勞工每周如數獲得自己的薪水后，他們將女王的慷慨寬厚口口相傳，越來(lái)越多的人知道王室負責的港口工程有著(zhù)良好的經(jīng)濟保障，勞工從鄉野之間自發(fā)地聚集起來(lái)。如今工地上，配有王室紅色肩帶的監督人員，被工人們視為“公正”的象征。

整個(gè)過(guò)程就猶如滾雪球一般，等到莊園主和傳統工會(huì )發(fā)現自己的很難雇傭到新的仆人和勞工時(shí)，已經(jīng)無(wú)力挽回局面了。

女王的“愚蠢”反過(guò)來(lái)成為對他們的嘲諷。

“他們稱(chēng)您為‘人間的圣瑪利亞’?！?/br>
羅德里大主教說(shuō)道，同時(shí)隱去了另外一些人的指責。

女王像是知道他隱去的是什么，不在意地笑了笑：“還有些人認為我走在毀滅的道路上，墜落君主的高貴，對吧？”

“是的?！奔热慌踔毖粤?，羅德里大主教也沒(méi)有隱瞞。

“你的看法呢？羅德里?！迸鯁?wèn)。

羅德里大主教黑色的修士服在燭火中顯得他越發(fā)高瘦。

組織女王的情報網(wǎng)以來(lái)，羅德里大主教每日接受的消息是他以前負責的神殿騎士團事務(wù)的數十倍。所見(jiàn)越廣，所知越深，繁冗的經(jīng)學(xué)教義與信仰在無(wú)數錯綜復雜的人性行為前接受沖擊與考驗。成為暗探首領(lǐng)之后，羅德里大主教一日比一日更加沉默，但給人的感覺(jué)卻比以前更加危險。

女王曾與凱麗夫人斷言，如果羅德里大主教始終保持清醒冷靜地思考，到最后他要么成為瘋子，要么成為殉道者。

片刻之后，羅德里大主教才開(kāi)口：“您今日為平民們提供了這樣優(yōu)厚的待遇，如果有一日，您與王室無(wú)力擔負，他們絕不可能愿意退回昨日的待遇。而到了那時(shí)候，他們不會(huì )記得今日還贊頌您的美德，只會(huì )以暴力來(lái)抗議?！?/br>
這就是這個(gè)時(shí)代統治者與被統治者之間的畸形關(guān)系了。

羅蘭帝國的民族意識剛處于起步階段，要說(shuō)所有羅蘭人都能夠有“羅蘭榮耀”的概念……那就是個(gè)笑話(huà)。事實(shí)上，一直以來(lái)統治者和平民之間都處于一個(gè)微妙的關(guān)系，平民既服從于統治者，也仇敵著(zhù)統治者。比貴族政變更頻繁發(fā)生的是來(lái)自底層平民的武力暴/動(dòng)。

長(cháng)久以來(lái)，羅蘭帝國社會(huì )的各個(gè)階層是固定的，有著(zhù)清晰的界線(xiàn)。對于統治階層而言，下等人是野蠻的，罪孽的，因此才需要由君主和貴族來(lái)統治他們。在貴族眼中，接近下等人都會(huì )使自己受到污染和墮落。這種觀(guān)念，一直以來(lái)都有神學(xué)理念的支撐，神父們在教導底層群眾順?lè )谒麄兊念I(lǐng)主和君主時(shí)，將理由歸咎于他們自身的原罪。

比貴族的政變更頻繁發(fā)生的是來(lái)自底層平民的武力暴/動(dòng)。而這種暴動(dòng)則加深了對底層平民“愚昧”“貪婪”的認知，君主和貴族們以武力震懾野蠻的平民受到普遍的認可。反倒是女王的這種行為，在許多人眼中失去了為王者應有的威嚴，他們將之歸咎于這是女人的軟弱。

但無(wú)法否認的是，在如今這個(gè)時(shí)代，平民的確存在著(zhù)善變與卑劣的諸多習性。

聽(tīng)到羅德里大主教的回答，女王嘆息著(zhù)，轉身看他：“我不否認我的舉措之中蘊藏著(zhù)諸多風(fēng)險。王室的財政、隨時(shí)可能爆發(fā)的戰爭，都會(huì )成為有心人煽動(dòng)平民的武器。我為他們的幸福與安全而所采取的一切行為，都有可能成為來(lái)日暴動(dòng)中他們用來(lái)絞死我的繩索。但是，羅德