由商業(yè)城市聯(lián)盟執政廳和教皇國的卡佩爾家族聯(lián)手，意圖刺殺女王毀掉羅蘭的海軍艦隊……只是，他們或許應該知道一件事。

在執政廳決意刺殺女王之前，女王早已在策劃著(zhù)針對自由商業(yè)城市和雅格的行動(dòng)了。

“自由商業(yè)城市聯(lián)盟，自由?！?/br>
羅德里大主教將“自由”念了兩遍，帶著(zhù)些許輕蔑地搖了搖頭——顯然他知道女王在過(guò)去幾個(gè)月里一直在籌劃著(zhù)什么。圖窮匕見(jiàn)的，可不止雅格和執政廳。

女王意味深長(cháng)地笑了笑，笑容很美，但透出寒意。

……………………………………

天國之海東側，自由商業(yè)城市坐落在天國之海一處港灣中，這里風(fēng)浪平靜，港口眾多，海岸線(xiàn)曲折。是孕育商業(yè)城市絕佳的肥沃土壤。

自由商業(yè)城市只是個(gè)統稱(chēng)，用以概括間隔在雅格王國和魯特帝國之間這一片的獨立城市。這些城邦有著(zhù)悠久的自治歷史，早在公元九世紀的時(shí)候，借著(zhù)當時(shí)西方的教皇國陷入到與異教徒的戰爭，獨立城市聯(lián)合起來(lái)，從教皇手中購買(mǎi)到了城邦自治權。后來(lái)為了抵御雅格王國和魯特帝國的壓力，諸多城邦聯(lián)合起來(lái)，形成一個(gè)同盟。

同盟的政治機構被稱(chēng)為執政廳，有十三個(gè)行會(huì )的代表就任核心委員會(huì )，而其余的商會(huì )家族各有其在執政廳中的代表。

十三座雕像擺放在執政廳正門(mén)前的廣場(chǎng)上，每一座都各自代表著(zhù)一個(gè)不同的行會(huì )。今天執政廳鐘樓的牛鐘被幾乎沒(méi)有間斷地敲響。低沉的鐘聲籠罩在城市上空，如同神話(huà)里的天牛哞哞而名。牛鐘敲響，意味著(zhù)自由商業(yè)城市陷入了前所未有的危機。按照規定聽(tīng)到鐘聲的所有成年男性市民都要聚集起來(lái)，跟隨各個(gè)區的代表來(lái)到市政廳前的廣場(chǎng)，形成“市民議會(huì )”。十三位執政官在經(jīng)由他們批準之后才能組建最高司法委員會(huì )，接下來(lái)才能處理涉及所有市民的事務(wù)。[1]

這種古怪的“民主”政體一直是自由商業(yè)城市的驕傲。與這種自由相對，在這里，最大的危險不是有多少政敵，而是過(guò)多地曝光在公眾的視野之下。自由商業(yè)城市的市民為了捍衛自己的自由，對執政的人是出了名的不信任乃至。

“最危險的敵人是試圖成為僭主的，最危險的事情是被認為試圖成為僭主?！?/br>
——這句話(huà)在自由商業(yè)城市口耳相傳，人人皆知。

誰(shuí)被公眾認定他試圖成為僭主，試圖背叛自由商業(yè)城市，那么他就死定了。輕則被放逐出聯(lián)盟，重則整個(gè)家族一起被吊死在執政廳的廣場(chǎng)上。值得“夸耀”的是，自由商業(yè)城市的市民們吊死的執政官放眼整個(gè)世界，都沒(méi)有哪個(gè)國家可以比擬。

“看在神的份上！他們是瘋了嗎？”

執政官聚集在城市執政廳三樓的一個(gè)小房間里，他們的衛隊正在樓下全力抵擋著(zhù)如潮水般洶涌而來(lái)的人群。房間里的執政官們額頭上盡是冷汗。

前不久他們就敲響過(guò)一次牛鐘，以雅維利執政官的死為催化劑，使市民會(huì )議和最高司法委員會(huì )通過(guò)了與羅蘭帝國和針?shù)h相對的?，F在那次牛鐘召集起來(lái)的人群重新涌到了市政廳前的廣場(chǎng)上，激動(dòng)憤慨，空氣充滿(mǎn)了令人戰栗的兇險氣息。

一次□□。

□□的起因是執政廳被指控他們出賣(mài)了自由商業(yè)城市的獨立權，現在的執政官們企圖在聯(lián)盟中實(shí)行□□統治。

“天吶！這些蠢貨！”

石頭被從底下拋擲上來(lái)，砸碎了色彩鮮艷的玻璃窗。一名倒霉的執政官被碎玻璃刮破了臉頰，鮮血瞬間就涌了出來(lái)。底下的人群洶涌著(zhù)，叫囂著(zhù)要求執政官對過(guò)往十年的聯(lián)盟財庫空缺做出解釋。

市民的憤怒像潮水一般瘋狂，而在整座城市籠罩在瘋狂中時(shí)，另外有一些人低調地隱匿在陰影里。

他們是羅蘭和新教皇圣特勒夫斯二世的海外密探。

“真可怕啊?！?/br>
教皇密使站在城市的一處塔樓，從高處向下俯瞰這座城市時(shí)，下意識地打了個(gè)寒顫。

□□背后有著(zhù)教皇圣特勒夫斯二世的幫助——在他還是路維斯樞機的時(shí)候，自由商業(yè)城市為了向當時(shí)卡佩爾家族的教皇示好，可做了不少針對路維斯家族的事。在路維斯樞機贏(yíng)得教皇選舉的第二天，新教皇的使者便帶著(zhù)一批文件秘密地離開(kāi)了圣城，來(lái)到了自由商業(yè)城市。

使者不知道新教皇與羅蘭女王達成了怎樣的秘密協(xié)議，但他此時(shí)已經(jīng)親眼看到了這樣密謀的后果。

送到了羅蘭密探手中的是過(guò)去十年來(lái)，自由商業(yè)城市的執政委員會(huì )與已經(jīng)病故的卡佩爾教皇達成的協(xié)議。執政官們從舊教皇手中獲得的諸多特準條例并非全無(wú)代價(jià)——他們秘密地將一部分聯(lián)盟城市的主教任免權交還給了教皇。其實(shí)在這項協(xié)議里，執政官們玩了一個(gè)巧妙的花招。

他們將主教任免權交還教皇后不久，就趁著(zhù)教皇發(fā)動(dòng)對新神教派的戰爭，將主教權力給架空了。而后面，宗教戰爭陷入僵持，卡佩爾家族和舊教皇對自由商業(yè)城市的經(jīng)濟依賴(lài)越來(lái)越重，協(xié)議便成了一紙空文，圣城也就沒(méi)有干預過(guò)自由商業(yè)城市的選舉。

這原本只是一件小事。

但圣特勒夫斯二世上任之后，將這批文件給翻了出來(lái)，以此為借口向自由商業(yè)城市執政廳發(fā)難。

對于自由商業(yè)城市來(lái)說(shuō)，他們最引以為豪的，就是從教皇手中奪回了他們政治和精神上的自由。不論執政官們有再多理由，他們都越過(guò)了市民們最敏感的那條界線(xiàn)。然而事態(tài)之所以會(huì )發(fā)酵成這樣，還是要歸咎于羅蘭女王的密探們，他們無(wú)孔不入，一面收集執政官們的動(dòng)向，一面收買(mǎi)許多詩(shī)人和學(xué)者。

極具煽動(dòng)性的小冊子流傳遍自由商業(yè)城市，等執政官們將目光從羅蘭，從諸多大事上收回時(shí)，城市已經(jīng)籠罩在躁動(dòng)不安的氣氛里了。

他們不得不面臨出賣(mài)自由商業(yè)城市的指控，甚至連前段時(shí)間說(shuō)服市民議會(huì )與雅格王國結盟，都被解讀為“他們意圖第二次將聯(lián)盟主權出賣(mài)給雅格王國”。

這一點(diǎn)羅蘭密探必須真心實(shí)意地感謝雅格國王約翰六世的貪婪，他對自由商業(yè)城市的垂涎和對圖瓦公國一樣，都不是一天兩天的……這份貪婪野心，讓羅蘭密探的煽動(dòng)工作變得格外順利。

“為圣靈復活祝福?！?/br>
羅蘭密探在喧嘩中放飛了信鴿。

信鴿飛上天空，灰色的天幕堆積著(zhù)鉛色的云團，而廣場(chǎng)上暴動(dòng)的人群已經(jīng)將市政廳團團圍困。

有執政官冒險站到露臺上，大聲朝市民們解釋。但市民以“核對賬目”的聲浪將他吼了回去。

執政官們不說(shuō)話(huà)了。

——他們當然沒(méi)有那個(gè)勇氣核對賬目。

他們自詡對聯(lián)盟絕對忠誠，但他們也無(wú)法否認自己