“你們金丹派支持孤是別有所圖，此事孤已知曉，但也無(wú)妨。大家本是相互利用，我要得天下，你們要什么？不妨開(kāi)個(gè)價(jià)吧！”

    在沒(méi)有外人的時(shí)候，祝重發(fā)如此坦白地說(shuō)出自己的野心，一點(diǎn)偽裝掩飾都不要了，足見(jiàn)他的心情是多么急迫。

    聞聲，對面的老道士微微一笑，頷首說(shuō)道：

    “國教！國師！”

    亂世梟雄們除了終極目標，其他所有東西都可以舍棄，包括了那些被普通人珍視的情感。對于這一點(diǎn)，殺伐果斷的祝重發(fā)自然不會(huì )例外，哪怕他曾是一名小沙彌，此刻仍舊斬釘截鐵地回答說(shuō)道：

    “好，孤答應了。你們可以動(dòng)手了吧？”

    聞聽(tīng)此言，老道士的笑容愈發(fā)燦爛，說(shuō)道：

    “貧道敢不從命！”

    不管多隱秘的行動(dòng)，總歸是瞞不過(guò)有心人的，那邊祝重發(fā)剛一跑去跟人許愿，江州城內的任天長(cháng)便已得到了內幕消息。隨后，他火急火燎地找到了任囂，一見(jiàn)面就直入正題說(shuō)道：

    “金丹派那群牛鼻子要來(lái)了，貧道也該告辭了?！?/br>
    “哎呀！道長(cháng)，那是吳侯的意思，您又何必為難我呢？”

    聽(tīng)到任天長(cháng)講出近似于勢不兩立的決絕話(huà)語(yǔ)，任囂大驚失色地辯解著(zhù)，顯然不希望這位得力臂助離開(kāi)自己身邊。

    見(jiàn)狀，任天長(cháng)不為所動(dòng)地搖了搖頭，說(shuō)道：

    “呵呵呵呵，非是貧道故意為難你，此間……確有不足為外人道的難處?！?/br>
    自家人曉得自家事，乍一聞聽(tīng)金丹派要來(lái)江州的消息，任天長(cháng)就不得不抓緊時(shí)間跑路了，他若是走得遲了一步，只怕要把自家的小命也一塊搭上。

    085  渦旋

    前些年化名翩翩道人，妖道任天長(cháng)在江南一帶可是干了不少傷天害理的陰私勾當，不夸張地說(shuō)，他開(kāi)罪的人多如過(guò)江之鯽數不勝數。

    諸如金丹派這一類(lèi)的名門(mén)大派，平日里最喜歡做的事情之一，就是找個(gè)接口干掉像任天長(cháng)這樣聲名狼藉的惡棍，在地方上撈取信望和人心。雖說(shuō)任天長(cháng)已經(jīng)不屈不撓地修成了金液還丹，自身修為一舉暴增至煉神還虛初階境界，也算得上能手了，這畢竟靠旁門(mén)左道取巧得來(lái)的，難免存在根基不牢的先天弊端，真格碰上修成金丹的修行者，雙方交起手來(lái)他還是輸面居多。

    有鑒于此，任天長(cháng)得趁著(zhù)金丹派那些家伙沒(méi)來(lái)江州之前，立馬拔腿跑路，萬(wàn)一溜得慢了那就要了親命。

    任囂見(jiàn)任天長(cháng)似乎心意已決，當下也沒(méi)什么好說(shuō)的，只得放棄挽留，拱手說(shuō)道：

    “既然如此，請您務(wù)必保重?！?/br>
    即將分別之際，打點(diǎn)行裝的任天長(cháng)看似漫不經(jīng)心，說(shuō)道：

    “瞧在賓主一場(chǎng)的份上，臨走之前貧道奉勸一句。興漢軍背后的勢力非同小可，不是尋常人招惹得起的，那金丹派雖是江南霸主，然在貧道看來(lái)取勝之機超不過(guò)三成。日后若見(jiàn)風(fēng)色不妙，汝且好自為之吧！”

    聞聽(tīng)此言，原本對戰況抱著(zhù)樂(lè )觀(guān)態(tài)度的任囂不禁生出了毛骨悚然之感，他知道任天長(cháng)這妖道眼力毒辣，從來(lái)不會(huì )輕易下斷言。既然目下敢于如此判斷，那就是說(shuō)在任天長(cháng)看來(lái)吳軍是兇多吉少了。任囂對祝重發(fā)并非不忠，問(wèn)題是下屬效忠的基礎是良禽擇木而棲，若是大樹(shù)自己都撐不住了。對不起，那說(shuō)不得下屬們也只有樹(shù)倒猢猻散。

    這時(shí)，遲疑了一下，任囂再度躬身道謝說(shuō)道：

    “……某謝過(guò)道長(cháng)指教?！?/br>
    出了江州城這塊險地，任天長(cháng)只覺(jué)一身清爽利落，身為邪道中人他還能活得如此逍遙自在，自有一套獨門(mén)求生之術(shù)。若是眼力不夠，手底下又不硬朗，任天長(cháng)早幾十年就給人挫骨揚灰了。

    施施然地離開(kāi)了江州城，任天長(cháng)琢磨一下自己未來(lái)的出路，果斷選定向北而行。須知，打從紅巾軍擊破洛陽(yáng)之日算起，近畿、河東和河內等地，局勢亂得一塌糊涂，而且聽(tīng)說(shuō)墨門(mén)正在跟白蓮教搞摩擦。既然這群好管閑事的家伙注意力全都在對付白蓮教這條大魚(yú)身上，估計他們暫時(shí)沒(méi)空理會(huì )那些危害不大的旁門(mén)左道之士，這種魚(yú)龍混雜的環(huán)境正適合任天長(cháng)渾水摸魚(yú)。

    身具大神通的修行者介入凡人之間的爭斗，嚴格來(lái)說(shuō)是不合乎規矩的。天道不會(huì )管人殺人，不過(guò)因果牽纏之下，一切罪孽都要遭到清算。

    修行者們最終必須面對天劫，那是一種極其恐怖的力量，哪怕在原有基礎之上增加一分一毫，很可能演變成壓垮駱駝的最后一根稻草，因果正是天劫的極佳發(fā)酵劑。如此一來(lái)，事態(tài)發(fā)展不言而喻是具有災難性的。對累世積修以求不滅的修行者們而言，這個(gè)世界上大概也沒(méi)有哪一種下場(chǎng)會(huì )比落得個(gè)神形俱滅，來(lái)得更令人望而生畏了。

    進(jìn)退兩難的陳涼想要通過(guò)決戰擺脫困局，祝重發(fā)的如意算盤(pán)則打在了金丹派身上，一方心切求戰，一方消極避戰，這下子事情麻煩了。

    “大將軍，吳軍水師大部躲在彭蠡澤中，我軍攻擊江州，根本奈何不得他們?！?/br>
    聽(tīng)到司徒雅如此說(shuō)，陳涼也覺(jué)得頭疼，接口說(shuō)道：

    “那司徒都督你的意思是？”

    “我軍何必糾纏于江州一地，若是突入彭蠡澤聚殲吳軍水師。待得回過(guò)頭來(lái)，奪取江州區區一座孤城，那便易如反掌了?！?/br>
    司徒雅此言既出，沒(méi)等陳涼發(fā)表意見(jiàn)，旁邊的苗仁輔已是大搖其頭，出言指摘說(shuō)道：

    “司徒都督此言差矣，我軍中多為大艦，船艦吃水甚深，在江水中航行倒也無(wú)妨。一旦駛入彭蠡澤，難免遇到葦塘沙洲水淺之處，到那時(shí)豈非成了龍游淺灘自取滅亡？”

    自打一塊在興漢軍中效力，苗仁輔罕有不跟司徒雅唱反調的時(shí)候，對此眾人已是見(jiàn)怪不怪。

    這時(shí)，一旁的鮮于閔此時(shí)正欲開(kāi)口，隨即他又猶豫了一下。鮮于閔宛若川劇變臉似的神色變化，悉數被陳涼看在了眼里。身為大佬他也不能裝作看不見(jiàn)，于是，陳涼開(kāi)口說(shuō)道：

    “鮮于將軍，你可是有話(huà)要說(shuō)？”

    聞聲，鮮于閔咬了咬牙，挺胸說(shuō)道：

    “啟稟大將軍，末將以為與其冒險深入，不如誘敵出戰。放出訊息宣揚我軍將直趨江東，屯留少量戰船配合鐵鏈封鎖湖口，何愁吳軍不來(lái)迎戰?！?/br>
    反客為主？陳涼心中大喜，如此一來(lái)事情就好辦了，只是這法子行不行得通呢？一件事在自己吃不準的時(shí)候可以問(wèn)問(wèn)別人的意見(jiàn)，陳涼轉向了其他幾位手下，詢(xún)問(wèn)說(shuō)道：

    “你們以為此計如何？”

    自覺(jué)被人搶了風(fēng)頭，司徒雅面色忽隱忽晴，最后嘬著(zhù)牙花子說(shuō)道：

    “此計可行，卻也不妨一試?！?/br>
    鮮于閔的法子惠而不費，大不了再浪費幾天時(shí)間，反正前面個(gè)把月都虛擲浪費了，莫非還就差耽誤這幾天功夫嗎？其他人的觀(guān)點(diǎn)也差不多，鮮于閔的方案旋即獲得了全票通過(guò)。

    陳涼對自家團隊維持良好的和衷共濟精神而感到喜悅，下屬們太和睦不好，矛盾太大影響了正事也不好，他摸著(zhù)下巴說(shuō)道：

    “嗯，如此說(shuō)來(lái)，倒要好生謀劃一番。鮮于將軍，這次就由你cao持此事吧！”

    “是，末將領(lǐng)命?！?/br>
    在彭蠡澤湖口附近，這一場(chǎng)很可能決定未來(lái)天下大勢的戰役牽連甚廣，不僅是凡人、修行者和神祇悉數被卷入其中，就連那些妖魔鬼怪也是身不由己地落入了這個(gè)大漩渦。

    盤(pán)踞在百越之地的虎妖霍山君與林旭達成口頭協(xié)議，來(lái)年中元節相約關(guān)中咸陽(yáng)宮一決高下。故此，近段時(shí)間一直在安心靜養，爭取在決戰之前將身心調節到最佳狀態(tài)前往赴會(huì )。不料，半道被傳送緊急狀況的鈴聲喚起，突然被攪擾了心境，霍山君憋著(zhù)一肚子火氣來(lái)到前廳。

    多年死黨狽妖貝大夫和熊妖賈丹早已等候在此，一見(jiàn)面貝大夫便開(kāi)口說(shuō)道：

    “山君，大喜事??！”

    聞聽(tīng)此言，霍山君是丈二和尚摸不著(zhù)頭腦，反問(wèn)說(shuō)道：

    “噢，喜從何來(lái)？”

    貌似忠厚的賈丹此時(shí)忍不住賣(mài)弄自己消息靈通，它腆著(zhù)大肚皮笑呵呵地說(shuō)道：

    “那陳涼與祝重發(fā)兩軍對峙，彭蠡大戰一觸即發(fā)，傷亡之慘重自不待言。我輩慣用的法器、法寶多以人身為原料，平素不便下手，又怕惹來(lái)那些喊打喊殺的修行者和神祇，此番凡人血戰，我等前往觀(guān)戰時(shí)也不妨順道收集些旁人不要的玩意?！?/br>
    吞食人類(lèi)精血對妖族而言是一種速成法門(mén)，不論是修習何種功法，大量吞食人類(lèi)精血都能得事半功倍之效。

    這時(shí)，霍山君亦是大喜，放聲大笑說(shuō)道：

    “哈哈哈哈，既是如此，那還干等什么？不如同去！同去！”

    ...............................................

    彭蠡澤東岸興漢軍水師營(yíng)寨

    抬頭望了一眼陰霾的天空，司徒雅用力一揮號旗，高聲喝道：

    “擂鼓！出擊！”

    “咚咚咚咚……”

    時(shí)逢上游下了一場(chǎng)急雨，江面上白浪滾滾而下，江州北依大江，南臨彭蠡澤，三面環(huán)水，在這個(gè)臨近冬日的晚秋時(shí)節難得一見(jiàn)平日里那般魚(yú)躍鷹飛的自然野趣。

    僅在旬日之內，興漢軍與吳軍，雙方超過(guò)二十萬(wàn)的大軍云集于江州城下，大小艦船合計數千艘。若非江水流至江州地界，水域已然變得開(kāi)闊起來(lái)，換作其他地方怕也難以容納這兩支龐大艦隊拉開(kāi)陣勢展開(kāi)撕殺。

    隨著(zhù)鼓聲響起，對面的興漢軍水師旌旗一動(dòng)，祝重發(fā)沖著(zhù)手下的大將點(diǎn)點(diǎn)頭。隨即，一名身高八尺的壯漢舉起號旗，大聲喝道：

    “火攻船出發(fā)！”

    軍用的火攻船除了那種擺明了有去無(wú)回的簡(jiǎn)易自殺船之外，主力船型稱(chēng)作“子母鴛鴦舟”。這種專(zhuān)業(yè)戰船經(jīng)過(guò)了認真細致的掩飾偽裝，在距離稍遠處，從外表絕對看不出跟普通戰船有什么區別，只不過(guò)在船頭位置固定有尺把長(cháng)的鐵釘和鐵鉤，船身的前半段艙內則暗藏大量引火之物。只要撞擊敵船成功，水兵即可在點(diǎn)燃船艙中的燃燒物后，拔起船身中部的隱秘插銷(xiāo)，變成獨立船只的后半段船身，馬上能載著(zhù)水手們安然從敵軍眼皮底下退走。

    這時(shí)候，混編在以艨艟和斗艦為主體的先頭突擊艦隊當中，暗藏著(zhù)殺機的吳軍火攻船全部升滿(mǎn)了風(fēng)帆，全速朝著(zhù)興漢軍的主力艦隊發(fā)起沖刺。

    南船北馬，吳軍起于江南水鄉，上下人等都熟諳水戰，大家都明白若不盡快干掉興漢軍那些體積大得使人必須仰視的大艦，僅憑一股子死拼硬沖的蠻力，大部以輕快小船為主的吳軍水師壓根無(wú)望在水戰中獲勝。

    翹首企盼結果的可不止戰爭的參與者，在江水靠近湖口下游二十里左右的水面上，張網(wǎng)以待的霍山君扭頭跟貝大夫說(shuō)道：

    “準備妥當了？”

    貝大夫不假思索地拍著(zhù)胸口，說(shuō)道：

    “山君放心，事情全包在我身上，你只管等候便是?！?/br>
    熊妖賈丹也流著(zhù)口水說(shuō)道：

    “是??！我都等了好久，這次可以痛快吃上一頓了?！?/br>
    妖怪們的行動(dòng)并不忌諱旁人知曉，那些人死掉又不是它們下手殺的，只要不截取陰魂，地祇們也說(shuō)不出什么不是。正因如此，林旭和大江龍君敖平一早就移動(dòng)到了湖口的上游位置，刻意避開(kāi)霍山君等一眾妖怪，算是落個(gè)眼不見(jiàn)心不煩。

    “敖兄，風(fēng)向和水勢都控制好了嗎？”

    林旭的提問(wèn)讓敖平覺(jué)得不高興，祂當即大包大攬地拍著(zhù)胸脯說(shuō)道：

    “本君辦事一向妥帖，焉有不成之理？”

    聞聲，林旭笑了笑，說(shuō)道：

    “嗯，這回最好別出岔子?！?/br>
    四面八方不請自來(lái)的觀(guān)眾們此刻各懷心思，那些豁出性命的演員們也只能準備好傾情演出，答謝這些前來(lái)盛情捧場(chǎng)的貴客了。

    要說(shuō)水戰跟陸戰的最大差別在于后路，陸戰遭遇不利，四下潰散的士兵能夠輕易逃離戰場(chǎng)，預先設置伏兵也相對容易一些。水戰則是比拼軍隊的整體實(shí)力，尤為注重戰船性能和士兵素質(zhì)的比拼，當然，有些時(shí)候運氣太差的話(huà)也不行，那種被一枝流矢射死主將的糟糕狀況，不管換作誰(shuí)來(lái)指揮也是照樣沒(méi)轍。

    086  人情債

    “開(kāi)炮！”

    “咚——咚——咚——”

    勁風(fēng)鼓動(dòng)竹篾編織的船帆，兩支艦隊的間距不斷縮小，射程更勝一籌的興漢軍率先發(fā)動(dòng)攻勢，司徒雅下令旗艦升起一串號旗，通令全軍開(kāi)炮。接下來(lái)，那些安置在船首方向的大炮相繼噴吐出橘紅色的火舌和滾滾黑煙，同時(shí)伴隨著(zhù)震耳欲聾的爆炸聲。

    盡管實(shí)心鑄鐵炮彈對木制船身破壞力差強人意，但那些被炮彈轟擊后四下飛散的木屑可是很厲害的。不斷飛濺的碎木片從水手們耳旁呼嘯而過(guò)，單聽(tīng)那嚇死人的動(dòng)靜，不懂行的人也曉得危險。這些船板碎片力道驚人，不遜于強弩射出的箭矢，隨便挨上一下就兇多吉少了。

    很多時(shí)候，只需一發(fā)炮彈直接命中了船體，猶如雨點(diǎn)般密集的木屑便會(huì )橫掃過(guò)甲板和船艙，繼而制造出眾多傷殘人士。

    兵兇戰危，此時(shí)此刻，在水柱不住騰起，沸騰似粥鍋的水面上，首輪被燒紅后墊著(zhù)濕泥發(fā)射熱彈擊毀的船只業(yè)已燃起了大火。翻滾升騰的黑煙霎時(shí)間遮蔽了陽(yáng)光，船上幸存下來(lái)的水手紛紛棄船逃生。在附近，幾艘被撞角重創(chuàng )了船體的戰船也在快速進(jìn)水下沉中，失去控制的艦船沉浮不定，隨著(zhù)水流打著(zhù)旋。

    一時(shí)間，江面上漂浮的碎木頭、雜物和各色船體殘骸，其數量是如此之多，令人不免生出踏著(zhù)這些垃圾就能渡過(guò)江水的錯覺(jué)。

    “沖鋒，擊殺陳涼，我軍必勝！”

    在祝重發(fā)手下有四大悍將，為首的這位是早年間在江水下游頗有幾分名氣的大水匪，綽號“立地太歲”的姚雷。在兩軍混戰之際，姚雷乘坐一艘樓船勇猛地突入興漢軍水師中軍，劍鋒直指陳涼所乘的座駕“出水蛟”。