雖說(shuō)興漢軍水師的實(shí)際指揮官是司徒雅，不過(guò)陳涼仍是名義上的最高統帥，假如他的旗艦被打掉，興漢軍士氣崩盤(pán)，那絕不是一件可以拿來(lái)開(kāi)玩笑的小事。

    見(jiàn)此情景，正在為艦隊攻擊順利而暗自慶幸的司徒雅面色大變，他急迫地拔出佩刀指向旗艦所在，大聲叫道：

    “快，傳令各船隨我前往救駕?！?/br>
    眼看著(zhù)陳涼遭到敵將突擊，下屬們無(wú)不嚇得魂飛魄散，身穿著(zhù)全套拉風(fēng)到爆的鮮花鎧甲，陳涼此刻倒是顯得鎮定自若?？吹揭活^撞過(guò)來(lái)并且開(kāi)始跳幫的吳軍戰船，他沖著(zhù)左右隨從一招手，大聲說(shuō)道：

    “來(lái)人，取本座的弓來(lái)?！?/br>
    這時(shí)候，許多吳軍士卒已然躍上了“出水蛟”的甲板，這艘傳統規制的樓船視野條件良好，但并不具備如龜船那樣滿(mǎn)身是刺，叫來(lái)犯者無(wú)處下腳的變態(tài)防御力，對進(jìn)攻方的阻礙算不上難題。

    吳軍士兵揮舞著(zhù)刀劍與興漢軍士兵混戰在一起，從船頭到船尾，隨處都能聽(tīng)到金屬武器的碰撞聲響和利器刺入人體的低沉聲音。

    身為武將的姚雷一馬當先沖在了隊伍的最前頭，他帶著(zhù)一隊精銳武士直奔著(zhù)頂層的雀室而來(lái)。一般而言，遵照不成文的傳統來(lái)說(shuō)，統帥必定是待在這個(gè)位置上，如果躲在船艙里不敢露頭，那就太難看了。這時(shí)，業(yè)已持弓在手的陳涼正處于居高臨下的好位置，在這里他能把敵方的一舉一動(dòng)都看得真切，當望見(jiàn)了豕突狼奔而來(lái)的姚雷，陳涼看出這是條大魚(yú)，當即舒張臂膀拉滿(mǎn)了三石力的黃樺弓，蓄勢瞄準片刻，陳涼大喝一聲，陡然松開(kāi)了手指。

    “嗖——”

    “哎呀！”

    耳邊聽(tīng)到一聲低沉悠長(cháng)若琴音的弓弦鳴響，多年來(lái)瀝血江湖歷練產(chǎn)生的直覺(jué)告訴姚雷來(lái)者不善，此時(shí)他再想閃躲已然來(lái)不及了，只得略微側身閃了一下，結果是在一群侍衛的簇擁下被箭矢射中了右臂。饒是姚雷身著(zhù)兩層鐵甲，照樣擋不住箭矢的強勁穿透力，寒芒隱現的銳利箭頭直接洞穿了他的胳膊，連帶讓半個(gè)肩膀都疼得失去知覺(jué)。姚雷只覺(jué)眼前一黑，身子一歪，險些一頭栽下甲板。

    “快，保護將軍！”

    見(jiàn)狀，緊張過(guò)度的親兵們一擁而上，十數面體量巨大的獸面方盾如城墻般將姚雷拱衛在中間。除非下一次箭矢是從天頂方向射下來(lái)的，否則不可能再傷到姚雷一根汗毛。

    主將姚雷負傷后，攻上“出水蛟”的吳軍兵士們再無(wú)爭勝建功之心，他們簇擁著(zhù)昏昏沉沉的姚雷，一路且戰且退撤回了己方戰船，隨即便拔刀斬斷固定纜繩，兩船得以分離自由航行。這次以斬首陳涼為最終目標的突擊行動(dòng)宣告失敗，隨后，雙方戰船在間不容發(fā)地極近距離擦肩而過(guò)，兩邊的士兵們胡亂射出了一陣箭矢作為臨別問(wèn)候，然后心安理得地各奔東西了。

    搜集戰死者尸體的工作進(jìn)展順利，霍山君動(dòng)了心思往上游方向移動(dòng)，很快就靠近了主戰場(chǎng)所在。

    “林兄，好像是你的那位老鄰居又跟上來(lái)了?！?/br>
    聽(tīng)了敖平的調侃，林旭瞥了一眼東方天際隱約可見(jiàn)的幾個(gè)黑點(diǎn)，神色淡然如常地說(shuō)道：

    “哼，又是這個(gè)霍山君。約定明年八月十五在咸陽(yáng)宮了卻恩怨，現在我倒是不方便對它出手了?！?/br>
    唯恐天下不亂的敖平又來(lái)了興致，祂挽起袖子說(shuō)道：

    “哈哈，那就讓本君來(lái)會(huì )一會(huì )這位大妖?！?/br>
    聞聲，林旭皺眉一把拉住敖平的胳膊，搖頭說(shuō)道：

    “算了吧！多一事不如少一事，咱們還有正經(jīng)事要做，不要節外生枝?！?/br>
    “也罷，今次算是它撿了便宜?！?/br>
    水戰的局部戰況一度堪稱(chēng)慘烈，不過(guò)整個(gè)戰局仍舊處于膠著(zhù)狀態(tài)，難以看出誰(shuí)占據了上風(fēng)。

    旗鼓相當的興漢軍和吳軍都無(wú)力抓住機會(huì )給予對手致命一擊，戰船性能興漢軍勝出一籌，兵力方面吳軍則占有相當優(yōu)勢，結果相互抵消成均勢。這就好像兩個(gè)體魄強健的壯漢，黑夜里走在狹窄的小巷中突然遭遇發(fā)生沖突，甭管什么有技術(shù)含量的招式都施展不開(kāi)，只能笨拙地扭打在一起，試圖置對方于死地。若是情形照此發(fā)展下去，非得拖到其中一方體力不支倒下才能決出勝負。不得不說(shuō)，這種實(shí)力接近的消耗戰才是最讓人頭疼的。

    隨著(zhù)天色漸晚，雙方也不可能挑燈夜戰，唯有各自收兵回營(yíng)，準備另行謀劃來(lái)日出招戰勝強敵。

    在吳軍的帥帳之內燈火通明，一身戎裝的祝重發(fā)起身說(shuō)道：

    “諸位道長(cháng)，明晚真能刮起東南風(fēng)？”

    在座的幾名道士笑而不語(yǔ)，其中一人接口說(shuō)道：

    “呼風(fēng)喚雨本是小道小術(shù)，何足掛齒？”

    聞聲，祝重發(fā)一拍桌案，哈哈大笑說(shuō)道：

    “如此甚好，那便拜托諸位道長(cháng)了?！?/br>
    與金丹派密謀結束后，祝重發(fā)召集了眾將商議明日作戰方略，言辭隱諱地暗示了有異人相助的消息，眾將聞聲精神也立時(shí)一振。

    戰斗中奮勇?tīng)幭?，結果導致負創(chuàng )在身的姚雷這時(shí)掙扎著(zhù)站起身，他聲音沙啞地說(shuō)道：

    “主公，如何打算，您說(shuō)了便是，我等愿效犬馬勞之勞?！?/br>
    緊隨其后，另外一名大將唐鈺也起身說(shuō)道：

    “用兵之害，猶豫最大。三軍之災，起于狐疑。吳侯，您既已下了決心，我等縱然粉身碎骨也在所不辭?！?/br>
    聞聽(tīng)部下們爭先恐后地表忠心，祝重發(fā)雖說(shuō)城府深沉也不免生出幾分得意，他端起酒碗說(shuō)道：

    “來(lái)，孤愿與諸君共患難同富貴，請滿(mǎn)飲此杯，祝我軍來(lái)日破敵?！?/br>
    須知，以木材為原料制造的戰船無(wú)論選材多精良，設計用心有多精巧別致，防火措施和訓練何等完備周全，永遠也無(wú)法抵消火災這個(gè)敵人的潛在威脅?；鸸鹦g(shù)直至艦船的材料改為鋼鐵制造之后，才算徹底沒(méi)了用武之地。在此之前，防備敵方的火攻一直是合格艦隊指揮官的起碼常識?？上攵?，在如此高度警惕之下，誰(shuí)敢指望著(zhù)依靠奇謀火攻取勝，沒(méi)有特殊因素影響的話(huà)，基本上都會(huì )演變成畫(huà)虎不成反類(lèi)犬的笑柄。

    天底下沒(méi)有不透風(fēng)的籬笆墻，吳軍的密謀很快就從一些渠道流散出去，引起了相關(guān)各方的關(guān)注。

    地祇們在湖口附近臨時(shí)搭建了幾座草廬，一邊品茶，一邊議事。翻看著(zhù)內線(xiàn)傳出的消息，林旭皺著(zhù)眉頭說(shuō)道：

    “那個(gè)金丹派到底是什么來(lái)頭？”

    大江龍君敖平咳嗽一聲，祂略顯不好意思地撓頭說(shuō)道：

    “呃，本君跟他們不熟，章水君應該知道得多一點(diǎn)?！?/br>
    無(wú)端地被拖出來(lái)頂缸，章渝對上敖平是從來(lái)敢怒不敢言的，祂眼珠轉了幾圈，接口說(shuō)道：

    “這個(gè)嘛！在下只是略有耳聞，據說(shuō)那金丹派乃是一位名喚純陽(yáng)真人的修行者傳下的道統?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，林旭嘴上沒(méi)說(shuō)什么，心里卻已經(jīng)開(kāi)了鍋，他幾近氣急敗壞地腹誹罵道：

    “好你個(gè)純陽(yáng)真人呂洞賓哪！怨不得如此大方，剛一見(jiàn)面就白送了我雌雄一對劍當賀禮，原來(lái)伏筆是在這等著(zhù)老子呢！好大的一筆人情債??！”

    俗話(huà)說(shuō)，吃了人家的嘴軟，拿了人家的手短。當初，林旭在河北路遇呂洞賓的化身，不明就里地接下了人家送的禮物，那也就等于是答應了對方高抬貴手，日后不要跟他那些不成器的傳人們較真。哪怕是這群家伙一點(diǎn)都不開(kāi)眼，非要跟林旭作生死之搏也是一樣的。念在呂洞賓提前打了招呼賣(mài)好的份上，此刻林旭唯有強忍著(zhù)萬(wàn)分不悅跟這些家伙周旋，說(shuō)不得還得小心點(diǎn)控制出手力度，這是何等憋屈呀！

    先禮后兵算是華夏沿襲千年的古老傳統之一，不宣而戰則是師出無(wú)名的代名詞，地祇們曉得計劃生變，自然要跟關(guān)聯(lián)方面進(jìn)行協(xié)調。

    經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的內部溝通后，地祇們派出了以林旭和敖平為代表的談判團趕赴金丹派的山門(mén)，與他們交涉這個(gè)問(wèn)題。

    紅墻碧瓦，青青翠柳，駐足在金丹派堪比咸陽(yáng)宮的宏偉山門(mén)之前，林旭和敖平對視之后，不約而同地對金丹派的觀(guān)感生出了些許異樣。

    無(wú)論何時(shí)何地，宗教都是一門(mén)大生意，跟凡俗商人高賣(mài)低買(mǎi)的營(yíng)生手段略有差異，寺廟宮觀(guān)兜售的是心靈寄托和靈魂歸宿，宗教則可以為人們提供這些服務(wù)，前提是信徒們付出信仰和金錢(qián)。

    金丹派屬于半隱修流派，出世走動(dòng)的機會(huì )不多，但掛名在他們宗門(mén)旗下的宮觀(guān)也不在少數。各地分觀(guān)每年上繳的香油錢(qián)累積起來(lái)也不是個(gè)小數目，要建成如此宏大的建筑群需要百年以上的時(shí)光用心經(jīng)營(yíng)。所謂觀(guān)其外而知其內，觀(guān)其行而知其志。只看這些建筑，林旭就曉得金丹派絕非真的是甘于寂寞的苦行者，看來(lái)這一趟要說(shuō)服他們和平解決糾紛，希望十分渺茫了。

    087  風(fēng)云

    “大將軍陳涼有大氣運，大功德，當可為人道君王?！?/br>
    在談判之初，乍一聽(tīng)到林旭如此放言，對面金丹派的人再也沉不住氣了，只見(jiàn)一名猿背鶴頸的中年道人起身說(shuō)道：

    “尊神此言差矣，吳侯祝重發(fā)身具天子龍氣，方才是真命之主，尊神想必不會(huì )看不出端倪吧？”

    本就對協(xié)商不報希望，林旭微微一笑，背負著(zhù)手說(shuō)道：

    “呵呵呵呵，如此說(shuō)來(lái)，你們是決意與本尊為難到底嘍？”

    “非也！非也！我輩不過(guò)是順天應人，輔佐天命真主罷了，其中為難之處，還請列位尊神見(jiàn)諒才是?！?/br>
    聞聲，林旭扭頭看了一眼同來(lái)的敖平，這時(shí)祂的面色已經(jīng)黑得跟鍋底有一拼了，額頭上青筋暴起老高。林旭也是一般無(wú)二地惱怒，隨即他拂袖起身，冷冷地說(shuō)道：

    “如此甚好，那大家就各憑手段分個(gè)高下吧！”

    舌頭解決不成的問(wèn)題就得交給拳頭來(lái)處理，地祇們既然跟修行者談崩了，只能著(zhù)手準備在戰場(chǎng)之外展開(kāi)一場(chǎng)凡人視野之外的暗戰，看看究竟是誰(shuí)把握住了天命所在。

    世間一切術(shù)法神通，本原都是來(lái)自于對法則的理解和參悟，天地法則是大道延伸的產(chǎn)物。因而，老子嘗說(shuō)：人法地，地法天，天法道，道法自然。

    大道運轉是渾然不著(zhù)痕跡的，因此也是不可捉摸的，無(wú)從效仿和學(xué)習。天地之道師法于大道，自然要等而下之，于是便有跡可尋了。

    倘若以神通法術(shù)暫時(shí)改變天地運行的規律，實(shí)施起來(lái)難度不大。一些道行僅是泛泛之流的三腳貓術(shù)士，他們憑借秘傳符箓和祭祀儀式也能求得甘霖降下，或是反過(guò)來(lái)驅散連綿不絕的陰雨天氣，可見(jiàn)這門(mén)功夫是易于上手。不過(guò)要做到任何情況下都能陰晴如意，那就非得有大神通不可了，算得上是難于精通。假如有雙方同時(shí)開(kāi)始施法，彼此之間的目標南轅北轍，那種單純依靠外力扭曲自然規律的事情就變得異常艱難。簡(jiǎn)而言之，不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，那就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)。

    快速商定了對策之后，林旭沖著(zhù)大江龍君敖平一拱手，說(shuō)道：

    “敖兄，這一趟得辛苦你了?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，敖平臉上勉強擠出的笑容比哭都難看，祂是根正苗紅的龍族后裔沒(méi)錯，卻也架不住這些年來(lái)功夫都花在了酒色財氣上面，敖平的道行修為實(shí)在算不上有多出眾。被林旭趕鴨子上架，祂的確哭笑不得，喃喃地說(shuō)道：

    “這個(gè)……若只靠我出手，勝算誠是不高?！?/br>
    在座的列位地祇都曉得敖平這家伙的底細，倒也用不著(zhù)懷疑祂在過(guò)份謙虛，林旭轉頭跟洪澤水君章渝說(shuō)道：

    “章水君，勞駕你從旁協(xié)助敖兄如何？”

    一聽(tīng)這話(huà)，洪澤水君章渝那張圓乎乎的胖臉立時(shí)從蒸好的饅頭抽搐成了個(gè)包子樣，祂哼哼唧唧地說(shuō)道：

    “非是在下推辭，實(shí)是力有不逮呀！”

    神情窘迫的敖平終于發(fā)現了還不如自己的參照對象，祂心里頓時(shí)平衡了，上前搭著(zhù)章渝的肩膀，嬉皮笑臉地說(shuō)道：

    “章水君，別不好意思，你倒是說(shuō)呀！”

    見(jiàn)狀，林旭無(wú)奈地看著(zhù)低頭賣(mài)萌的章渝和擺出夸張仰天長(cháng)笑姿態(tài)的敖平，他算是對這兩個(gè)活寶無(wú)言以對了。林旭沉吟片刻，跟敖平說(shuō)道：

    “那依敖兄之見(jiàn)？”

    “當然是幫手越多越好，不拘水系，只要是地祇皆可?！?/br>
    小圈子容易團結，代價(jià)是缺乏足夠選擇余地，敖平這么一說(shuō)，林旭放心了，應承說(shuō)道：

    “噢，原來(lái)如此，我明白了?！?/br>
    隨之，林旭一彈指喚來(lái)了幾名手下，吩咐說(shuō)道：

    “你等替本座傳檄四方，請各方地祇前來(lái)襄助?！?/br>
    平時(shí)不燒香，臨時(shí)抱佛腳。林旭的地祇位階雖高，但他的地位一直沒(méi)有得到同僚們認可。除了敖平、黃世仁等親近盟友和一些關(guān)系相對中立的地祇之外，其余地祇們都是抱著(zhù)敬而遠之的消極態(tài)度，現在要指望祂們出力幫忙，事情大概沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

    轉回頭來(lái)，林旭摸著(zhù)下巴，嘴里嘟囔著(zhù)說(shuō)道：

    “嗯，不知陰陽(yáng)家能否來(lái)得及趕到？”

    聽(tīng)到陰陽(yáng)家之名，作為本次暗中斗法的支柱，大江龍君敖平已然到了病急亂投醫的地步，祂喜形于色連連點(diǎn)頭，目光滿(mǎn)是期待地投向林旭，說(shuō)道：

    “一試無(wú)妨，請林兄盡快邀約吧！”

    這時(shí)，望著(zhù)敖平的這副緊張模樣，林旭啞然失笑，安撫說(shuō)道：

    “那好吧！待我修書(shū)一封送去王屋山，希望時(shí)間能趕得及?！?/br>
    ..................................................

    初冬時(shí)節，江水流域的初雪悠然落下，風(fēng)景秀麗的錦繡山川化為了夾雜著(zhù)少許斑駁色塊的白色天地，唯有丘陵山地間生長(cháng)的茂密竹林，依然故我保持著(zhù)青翠欲滴的鮮綠色澤。

    一場(chǎng)事關(guān)個(gè)人生死成敗和日后能否從龍建國，封妻蔭子的大戰將至，略帶幾分濕潤的空氣中，此時(shí)此刻似乎都凝聚著(zhù)重重殺氣。興漢軍和吳軍的士兵們各自在營(yíng)中忙著(zhù)整理軍械甲杖，各級將領(lǐng)們則扎堆謀劃策略戰術(shù)，檢查舟師戰備情況。雙方的最高統帥保持著(zhù)相對超然的姿態(tài)，力求用自己的沉穩鎮定來(lái)穩住軍心，在他們的視野之外，一場(chǎng)同樣激烈火爆的對決悄然拉開(kāi)了帷幕。

    “咄！太上臺星，應變無(wú)停，驅邪縛魅，保身護命。智慧明凈，心神安寧，三魂永久，魄無(wú)喪傾。丹朱口神，吐穢除穢；舌神正倫，通命養神；羅千齒神，卻邪衛真；喉神虎賁，氣神引津；心神丹元，令我通真；思神煉液，道氣常存。大道驅使，六甲六丁，傾山塞海，晝夜不停。急急如律令?！?/br>
    這座毗鄰江水之濱倉促興建，純粹以黃土夯筑而成的臺壇高有丈余，高臺四周布置的林立旗幡在烈烈風(fēng)中飛揚舞動(dòng)，恰如千軍萬(wàn)馬隱身其后。

    清一色身著(zhù)鶴氅道袍的金丹派修行者們一個(gè)個(gè)腳踏禹步，手持著(zhù)寒光閃爍的法劍，亦步亦趨地循著(zhù)祭壇外沿快速游走，他們口中不停頌讀著(zhù)三凈神咒，為即將開(kāi)始的呼風(fēng)喚雨預作準備。