個(gè)天不早了，明兒，咱們明兒去接老夫人，爺您看？”門(mén)子自看出賈雨村不喜，一直在琢磨另尋出路的事，恰好遇上馮淵和英蓮這檔事，他順勢給馮淵透了些消息后，便干脆從衙門(mén)出來(lái)進(jìn)了馮家。

馮淵聽(tīng)他如此說(shuō)，再看一眼懷里眼睛鼻子紅成一團的英蓮，道：“只好這樣了?！?/br>
回去的路上，馮淵并肩和柳湘蓮走著(zhù)，看著(zhù)前面手挽手的姐妹倆，想還好當時(shí)認了智能兒給英蓮做meimei。

柳湘蓮沒(méi)想到探親之行會(huì )變成這樣，在路上熟悉起來(lái)后，馮淵將他和夫人相遇的經(jīng)過(guò)盡數告知，他那時(shí)才知道原來(lái)薛呆子在金陵城要搶的女子就是英蓮。

他對馮淵和英蓮的遭遇深感同情，也敬佩他們感情真摯，本以為此次姑蘇之行是場(chǎng)令人開(kāi)心的認親之旅，沒(méi)想到甄家出了這等禍事，真是讓人頭疼。

他看眼神情憂(yōu)傷的秦鐘，伸手拍拍他的肩開(kāi)口道：“別太難過(guò)，至少人沒(méi)事。往好處想，甄老先生處處行善，說(shuō)不定已經(jīng)做了神仙呢?！?/br>
馮淵勉強一笑道：“但愿如此。其實(shí)我就是擔心英蓮，我怕她太難過(guò)，傷了身子?！?/br>
柳湘蓮聽(tīng)了這話(huà)，知道自己安慰無(wú)效，便不再開(kāi)口。

眾人回到客棧休息一晚，第二天早上在門(mén)子的帶領(lǐng)下去英蓮的姥爺家找封氏。

封氏自女兒走失、家里被燒毀、丈夫出走后身體一直不好，但出嫁女回到娘家生活，半刻不敢偷懶，不僅要做家務(wù)活，得閑還要做些針線(xiàn)賣(mài)錢(qián)，方能少得些父親抱怨。

前年父親去世，家里嫂子厲害，攛掇著(zhù)哥哥把她趕了出來(lái)。封氏沒(méi)法，在娘家的田地旁與僅剩下的一個(gè)舊日丫鬟搭了草棚度日。

老母親心疼，拗不過(guò)兒子兒媳，只能私下里偷偷貼補自己姑娘。

這日，封氏剛和丫鬟賣(mài)完針線(xiàn)回來(lái)，遠遠瞧見(jiàn)草棚前立著(zhù)許多人，她和丫鬟剛走近，人群里出來(lái)一個(gè)華服小姐抱著(zhù)她就哭喊：“娘?！?/br>
封氏此生只有英蓮一個(gè)孩子，自孩子不見(jiàn)，已經(jīng)多年不曾聽(tīng)聞這個(gè)“娘”字，現在聽(tīng)說(shuō)，她慌忙推著(zhù)懷里人道：“小姐莫不是認錯人了，我沒(méi)有孩子的?！?/br>
英蓮抬眼看著(zhù)面前面容滄桑的老婦人，哭得傷心：“娘，我是英蓮啊?！?/br>
封氏聽(tīng)到英蓮二字，鼻子一酸，眼睛模糊起來(lái)，她低頭看著(zhù)懷里的小姑娘，大眼睛，小鼻子，小嘴，眉間的胭脂記，一處一處都和記憶中的女兒重合起來(lái)。

她的眼淚落下來(lái)，不由哈哈大笑起來(lái)：“英蓮，英蓮，我的女兒，我的女兒！”

封氏激動(dòng)地又哭又笑，兩眼一翻，人往后倒去。

最是人間絕色處

封氏見(jiàn)女兒失而復得，自是欣喜，醒來(lái)后母女二人相擁而泣，談及發(fā)瘋出走的甄父，不免又是一陣痛哭，及至英蓮提說(shuō)到馮淵和智能兒，才又轉悲為喜。

馮淵看岳母住的地方不成樣子，英蓮的母舅又不肯擔事，順勢提說(shuō)帶封氏回金陵去，封氏只愿與女兒在一起，自然應承，當下眾人都幫忙收拾行李，即刻就回客棧。

封氏之母見(jiàn)此情景，雖內心責怪兒子兒媳不懂事，但要仰仗他們養老，不好苛責，幸好見(jiàn)到女兒日后生活有著(zhù)落，復又歡喜。

柳湘蓮忍著(zhù)氣幫忙將行李運上馬車(chē)，前行一段路，他趕馬到馮淵身邊道：“你太好性?xún)毫?，這樣的畜生，不給他點(diǎn)教訓就不錯了，居然還送那么多禮?！?/br>
馮淵看眼馬車(chē)，低聲道：“他們照顧岳母多年，這些是應該的。更何況，英蓮的外祖母還要靠他們夫婦養活，總歸是一家人，不好鬧得太難看?！?/br>
柳湘蓮想起封氏的樣子，蓬頭發(fā)、紅眼圈、灰黃臉，哪里有一點(diǎn)得人照顧的模樣，他氣結，唉聲嘆氣道：“你心太善，不知都是怎么做的生意?！?/br>
馮淵聽(tīng)到這里，不好意思一笑，悄聲道：“實(shí)話(huà)說(shuō)，家里有個(gè)很可靠的長(cháng)輩在幫忙打理家業(yè)，小弟于生意上確實(shí)是一竅不通的?！彼橐谎垴R車(chē)，笑道，“不過(guò)這些，請兄保密，不要讓我家夫人知道，她一直以為家里是我做主的呢?！?/br>
柳湘蓮聞言，恍然一笑。

大家進(jìn)城后，隊伍里的女眷們上街陪封氏買(mǎi)衣服，馮淵派青云和門(mén)子去幫忙拎東西，然后自己和柳湘蓮兩人出去喝酒了。

酒酣耳熱之際，馮淵拍著(zhù)柳湘蓮的肩說(shuō)：“此番回京，將秦鐘和能兒的事一了，接下來(lái)就該想想柳兄你的事了?！?/br>
柳湘蓮道：“我有何事可想？”

“明知故問(wèn)，咱們幾人中，就只有柳兄的終身大事沒(méi)有著(zhù)落了?！?/br>
柳湘蓮不以為然：“寶二爺也未談婚論嫁?！?/br>
“可寶二爺的婚配之事，輪不到咱們cao心呀?！瘪T淵笑道，“你也知道，我得罪了官夫人，暫時(shí)回去不了，可能會(huì )在都中住上一段時(shí)間。我常想，你幫我這么多，咱們回去后，給你說(shuō)門(mén)親，就齊全了?！瘪T淵現在似乎能理解蔣權他們當初努力做媒人的心情了，看到自己家庭美滿(mǎn)，對身旁的單身漢就不由同情。

柳湘蓮聽(tīng)完他的美好設想，哈哈大笑道：“這事急不得，姻緣天定，再說(shuō)吧?！彼瓤诰?，“我和薛呆子的事，你大概也清楚，有他在，我就沒(méi)法在京里久呆。此次回去看著(zhù)鯨卿和能兒事成，我或許還要出來(lái)的?！?/br>
馮淵皺眉：“為何不直接告訴他你并無(wú)此意呢？”

柳湘蓮笑道：“我以前確實(shí)太過(guò)放縱，才會(huì )讓他誤解?！?/br>
馮淵道：“一直躲著(zhù)也不是辦法?！彼f(shuō)著(zhù)一笑，“除非你成家?！?/br>
柳湘蓮不置可否，只是笑著(zhù)給馮淵的杯中添上酒道：“今朝有酒今朝醉，這些煩心事還是留到日后再說(shuō)吧?！?/br>
馮淵笑著(zhù)搖頭，不再繼續這個(gè)話(huà)題，兩人吃酒談笑直至青云來(lái)尋。

眾人在閶門(mén)城逗留游玩了幾天，打點(diǎn)好行李后又踏上回都城的路。

本來(lái)柳湘蓮和馮淵打算在城里多呆些時(shí)日，至少過(guò)了暑再說(shuō)，不過(guò)想起秦鐘還在都城苦苦等候，且甄能兒每日雖則和眾人一道玩笑游樂(lè )，但言笑語(yǔ)歇之際，她總一人呆在角落望著(zhù)地面出神。

幾番下來(lái)，柳湘蓮提議不如先慢慢往回走，馮淵本無(wú)所謂，只是顧慮英蓮，私心里想讓媳婦在家鄉多呆幾天。

英蓮看出meimei的心思，也明白馮淵在照顧自己，便在一晚睡前，趴在丈夫的肩膀悄聲說(shuō)：“夫君，咱們回都城吧，呆這里怪讓人不舒服的，一想到父親，心里就難過(guò)?！?/br>
馮淵沒(méi)想到這一層，他還以為英蓮對久別的家鄉會(huì )很眷戀，卻忽略了這里也是她的傷心地。反應過(guò)來(lái)，他當即拍拍英蓮的背道：“好，娘子想回去，咱就回去?！?/br>
英蓮撅起小嘴在馮淵臉頰輕輕一吻，她開(kāi)心地笑道：“夫君最好啦?！?/br>
夫妻倆商定后，第二天就跟大家商量回去的日期。