游歷，都說(shuō)姑蘇那邊風(fēng)光好，至今未曾得見(jiàn)，希望能跟馮兄弟做個(gè)伴?！?/br>
秦鐘愣一下，反應過(guò)后也幫腔道：“柳大哥功夫好，jiejie你們一路輕車(chē)簡(jiǎn)從的，也該有個(gè)護衛?！?/br>
馮淵見(jiàn)秦鐘十分敬重柳湘蓮，也知他品行是沒(méi)問(wèn)題了，想自家這一行人，青云只會(huì )跑腿，門(mén)子只會(huì )認路，自己雖會(huì )點(diǎn)拳腳功夫，也不過(guò)是跟著(zhù)蔣權他們胡鬧學(xué)得的花拳繡腿，幸好從金陵過(guò)來(lái)都中，走官道倒也沒(méi)出什么事，但再往南走，山高路遠的，誰(shuí)也保不齊路上會(huì )碰到什么。

這柳湘蓮身材高大，動(dòng)作敏捷，看著(zhù)像個(gè)練家子，有個(gè)這樣的人做護衛，路上也能安心些，畢竟女孩子太多，總要穩妥些。

他原本還打算出了都中，就找個(gè)鏢局雇些人一起上路，后來(lái)青云出去打聽(tīng)一圈，要么是價(jià)格不合適，要么就是那些走鏢人本身看著(zhù)就不像好人，所以此事就暫時(shí)擱置了下來(lái)。

柳湘蓮怎么說(shuō)也是認識的人，總該比那些不認識的鏢師靠譜。

再者，退一萬(wàn)步講，秦鐘總不能推薦個(gè)歹人來(lái)保護智能兒吧。

馮淵在這邊轉著(zhù)眼珠想事情，柳湘蓮在那邊看著(zhù)差點(diǎn)憋不住笑出聲，這夫妻倆的心事都放在臉上，簡(jiǎn)直太好懂了。

半晌后，馮淵方笑道：“既如此，那就麻煩柳兄了?！?/br>
柳湘蓮回道：“不麻煩，我向來(lái)孤身一人，遠行路上難免寂寞，有你們作伴，此次外出想必會(huì )很順心?！?/br>
英蓮詫異，睜著(zhù)大眼睛問(wèn)：“柳相公，沒(méi)有娶妻嗎？”

馮淵阻止不及，對柳湘蓮抱歉一笑。

柳湘蓮寬容地笑笑：“沒(méi)有，無(wú)父無(wú)母，無(wú)人管教，所以，也無(wú)人敢嫁?！闭Z(yǔ)畢，他苦澀地皺皺眉，臉上悲戚之色盡顯。

英蓮嘆息：“真可憐，柳相公天人之姿，明明不該淪落至此的?！?/br>
馮淵聞言，臉色垮下來(lái)，這還是英蓮第一次夸別的男人。不過(guò)，柳湘蓮確實(shí)配得上“天人之姿”這個(gè)詞的。

秦鐘和智能兒湊在一處說(shuō)悄悄話(huà)，并不關(guān)心這邊的情況。

柳湘蓮本不喜歡別人說(shuō)自己相貌好，但英蓮的語(yǔ)氣純真并不含狎昵之意，他聞言笑道：“外貌不過(guò)一副皮囊，好在這皮囊還能入得嫂夫人的眼?！?/br>
英蓮聽(tīng)這話(huà)方知自己造次了，不由慌得抱了馮淵的胳膊沖柳湘蓮道歉：“對不住，我沒(méi)有別的意思，只是一時(shí)口快?！彼钡靡粡埬槤q得通紅，輕搖著(zhù)馮淵手臂求道，“夫君，幫我給柳相公解釋解釋?zhuān)艺娌皇枪室獾??！?/br>
馮淵有些報復似的捏住她的鼻子道：“叫你以后亂多嘴?！?/br>
柳湘蓮看著(zhù)他們，再看眼腦袋挨在一起的秦鐘與智能兒，直覺(jué)得眼睛刺疼，他想，老子干嘛要呆在這兒受這份罪呢？

最是人間絕色處

幾人商議定第二日出發(fā)的時(shí)間，用過(guò)飯就各回住處。

柳湘蓮擔心薛蟠沒(méi)走，馮淵他們回去后又被刁難，便送他們到客棧，眼見(jiàn)幾人回房，也回家準備。

翌日清晨，柳湘蓮早早起來(lái)洗漱完畢，簡(jiǎn)單用過(guò)早飯，提著(zhù)杏奴頭一晚準備好的行禮牽馬去尋馮淵。

杏奴立在門(mén)前看主人遠去，重重嘆口氣，感慨道：“爺終日這樣跑，不知什么時(shí)候才能安定下來(lái)?！?/br>
身旁看門(mén)的老伯也皺眉道：“上次郎君醉酒，不是提說(shuō)過(guò)一個(gè)姑娘嗎，你沒(méi)留意？”

杏奴哎呦笑一聲：“柳伯，爺的脾氣你也知道，他的事是不許咱們瞎打聽(tīng)的。你看著(zhù)我每次都跟爺一起出去，但次次都是在外看馬等候，哪知道他都做什么呀?！?/br>
柳伯道：“不懂事，爺任性你也不知cao心嗎？爺要有稱(chēng)心的，你就留意著(zhù)，打聽(tīng)打聽(tīng)情況，咱也好幫爺一把?！?/br>
杏奴道：“爺出門(mén)見(jiàn)的都是男人，哪來(lái)的姑娘？再說(shuō)，爺只要絕色的姑娘做妻子，可絕色的姑娘哪能看得上咱家，所以啊，您老就別瞎cao心了?！?/br>
柳伯氣得吹胡子瞪眼：“咱家怎么了？咱家以前也是……”

杏奴抬手不耐煩：“您別老以前以前了，以前咱家啥樣誰(shuí)不知道？可有什么用，過(guò)去的名聲能頂飯吃嗎？現在這世道，姑娘們又不傻！”

柳伯被頂得沒(méi)話(huà)說(shuō)，垂著(zhù)頭半晌才開(kāi)口說(shuō)：“也怪爺太挑，咱家里走了下?lián)苈?，找個(gè)差不多的能干姑娘就行了，偏他還不樂(lè )意，非要找個(gè)好看的。依我說(shuō)，好看頂什么用？墻上的畫(huà)兒倒好看，可能指著(zhù)她做老婆嗎？”

杏奴聽(tīng)得好笑，柳伯說(shuō)的是主子掛在房間里的一幅美人畫(huà)，那是主子自己畫(huà)的，每每醉酒就望著(zhù)畫(huà)發(fā)呆。

杏奴就是再不懂事也明白主子害了相思，只是畫(huà)上的美人錦衣加身，頭頂珠翠，一看就是爺供養不起的有錢(qián)小姐。

難怪主子會(huì )心煩了。

杏奴拍拍身上的灰回屋，邊走邊說(shuō)：“您還別說(shuō)，爺可能就指著(zhù)她做老婆呢?！?/br>
柳伯臉上的每一道皺紋都寫(xiě)滿(mǎn)了詫異，杏奴心道，這畫(huà)一掛就是四五年，可不就是愛(ài)慘了么。

柳湘蓮不知家中兩位熱心的家仆為自己的終身大事又一次起了爭執，他現在身心愉悅地和馮淵等人踏上了南行之路。

一路走走停停兩月有余，總算到了姑蘇。

一行人中唯有門(mén)子對此地留有清晰的印象，其余人全都是來(lái)到陌生地界的新奇心情。

門(mén)子帶著(zhù)眾人在城內找間客棧安頓好，之后帶路前去找甄家。

柳湘蓮跟在后面隨隊伍在街上七拐八拐，最后來(lái)到一個(gè)窄巷，見(jiàn)里面是個(gè)破敗的古廟，周?chē)苌儆腥思?，他奇怪：“不是說(shuō)嫂夫人家在古廟隔壁么？”說(shuō)著(zhù)他盯著(zhù)隔壁的一片廢瓦礫道，“這里像是荒廢許久，你確定沒(méi)帶錯路？”

門(mén)子心里其實(shí)差不多料到會(huì )是這個(gè)結果，但此時(shí)他只能賭咒發(fā)誓道：“絕不會(huì )錯，我記得很清楚?！?/br>
馮淵摟著(zhù)不知所措的英蓮道：“問(wèn)問(wèn)街坊四鄰吧?！?/br>
大家贊同，往外走找有人居住的房子。

走出巷子，發(fā)現巷口拐彎處有間院子，街門(mén)大敞，一位老人坐在院里曬太陽(yáng)。

門(mén)子上前輕敲兩下門(mén)，里面老人回頭，睜眼瞧了一會(huì )兒笑道：“小和尚回來(lái)啦?！?/br>
門(mén)子大窘，進(jìn)去把情況說(shuō)明，老人站起來(lái)把跟進(jìn)來(lái)的英蓮打量了半天，唉聲嘆氣道：“造孽喲?！?/br>
眾人不解，請老人詳說(shuō)，老人便把英蓮走失、甄家失火、甄父出走和甄母寄居娘家的事一一告知眾人。

門(mén)子自知釀成大禍，卻不敢明言，只惶惶配合著(zhù)老人感嘆。

英蓮早已哭得泣不成聲，馮淵和能兒急得在一旁安撫。

柳湘蓮想想道：“可以先去見(jiàn)伯母，她若得知女兒歸來(lái)，想必會(huì )很高興?！?/br>
馮淵應聲撫慰英蓮，英蓮聽(tīng)見(jiàn)母親，方漸漸止住哭聲。

門(mén)子適時(shí)出來(lái)道：“夫人姥爺家所在，小的也知道，今兒