你一命，那才叫‘以備不時(shí)之需’?！崩虾掌鹞ばδ?，正色道：“古木鳶不是玩毒的，我給你‘天涯莫問(wèn)’，也不是讓你去應付什么毒宗，這藥除了號稱(chēng)能解百毒之外，有一樣旁人不知的好處——醒神。

    “不管你中了什么迷魂藥物，抑或心神受制，一吃下去，保證你立時(shí)痛得清醒過(guò)來(lái)，想昏都昏不過(guò)去……你就當它是非常有效的嗅鹽，??？自己小心，我等你回來(lái)喝酒?！迸呐乃募绨?，揮手離去。

    耿照為防生出枝節，堅持獨自前來(lái)，胡大爺不是對他放心，但若尾隨照拂，那么符赤錦、弦子，乃至潛行都那幫小妮子，說(shuō)不定連染二掌院都要來(lái)湊上一腳，事情辦是不辦？治軍須嚴謹法度，治娘子軍尤為其甚，胡大爺替結義兄弟的后宮安定著(zhù)想，只能按捺焦灼，僅以“天涯莫問(wèn)”聊表心意。

    蕭諫紙雙手都在桌頂，沒(méi)見(jiàn)他有取物的打算，見(jiàn)耿照氣勢洶洶，淡道：

    “完美的刀尸，該像是崔滟月那樣，秘儀將妖刀武學(xué)鐫進(jìn)他的身子里，卻未剝奪他思考的能力。隨戰斗激發(fā)潛能，體內的妖刀武學(xué)亦將次第蘇醒，終有一日，他能真正掌握這種古紀武學(xué)的真義，為現世的武學(xué)理論搭起橋梁，打開(kāi)一片嶄新的天地?！?/br>
    耿照在心中，為“刀尸”做過(guò)無(wú)數次定義：被cao弄的傀儡、行尸走rou、殺人兵器、試驗活體……從未想過(guò)，會(huì )從身為首謀的古木鳶口里，聽(tīng)見(jiàn)如此正大光明的說(shuō)法，仿佛炮制刀尸是一件有著(zhù)崇高目標的偉業(yè)，將會(huì )為世人克建殊功、流芳百世似的。

    若非不欲失儀，少年幾乎要笑出來(lái)，忍著(zhù)怒氣，沉聲道：“臺丞此說(shuō)，是把一件慘忍無(wú)道的惡行，歌頌成振興武林的大業(yè)了。這樣解釋的話(huà)，世間有什么傷天害理的壞事不能做的？”

    蕭諫紙并未生氣，淡淡一笑，抬頭道：“你以為炮制刀尸的秘儀，卻是何人所創(chuàng )，又緣何而創(chuàng )？”

    這個(gè)問(wèn)題問(wèn)遍東洲，可能無(wú)人能答得出來(lái)，然而耿照曾在煙絲水精之中，親歷疑似龍皇玄鱗的遇合，聽(tīng)過(guò)他與佛使的對答，自然不會(huì )忘了那個(gè)“以刀為衛”的要求。由“無(wú)雙之力”與“不死之軀”的例子來(lái)看，天佛使者總是扭曲龍皇的原意，以極不近人情的怪異思路，像鉆文字漏洞似的，替玄鱗達成愿望。

    守衛龍皇或許不是件壞事，但炮制出這等具有毀滅力量的非常之物，只能說(shuō)水精中的影像若是真實(shí)，佛使又再一次曲解了龍皇的本心。

    “據聞是龍皇玄鱗所創(chuàng )，為求忠心不二的無(wú)雙鐵衛，以守護其王座?！惫⒄彰C然道：“但忠誠一物，不能靠剝奪心識而為之；力量再怎么強大，淪為殺人工具之后，帶來(lái)的就只有災難而已?！?/br>
    蕭諫紙冷笑?！澳銢](méi)去讀書(shū)應舉，還真是可惜了，說(shuō)不定頗有天分。恁我如何編排，都想不出這般冠冕堂皇、卻又八股至極的文章?！卑盐木怼芭?！”隔空扔至八角桌上，哼道：

    “以迷魂藥物控制人心、灌輸意識，這種法子是有的，創(chuàng )造出來(lái)的，就只有行尸走rou而已，就算忠誠至極，誰(shuí)要這等僵尸來(lái)當護衛？刀尸的秘儀，不是這么淺薄無(wú)聊的物事。

    “那卷圖紙里，繪有移植自‘始源秘穹’的機關(guān)構想——當然不是完成了的藍圖，你拿了也沒(méi)用。我們復制了秘穹里的諸般設置，炮制出來(lái)的刀尸比三十年前那批更穩定，對人身的傷害也更小，但只有一點(diǎn)是不變的：除非身歷其境，我們無(wú)法知曉運作的原理究竟是什么?！?/br>
    耿照打開(kāi)圖紙，陳舊泛黃的厚繭紙上，以炭枝潦草地勾勒出一具渾天儀也似、由七八個(gè)中空圓環(huán)交疊嵌成的詭異機關(guān)，相當于標示星辰位置的周圓之上，鑲著(zhù)奇妙的彎弧條塊。

    出于工匠本能，他忍不住斟酌起要怎生固定才好，好一會(huì )兒才發(fā)現圓環(huán)中央勾著(zhù)一個(gè)歪斜的人形，因為輪廓不甚完整，乍看并未認出，這時(shí)才驚覺(jué)此物之巨大，竟要將人硬生生鎖在中空的球體中。

    球體四周，勾勒著(zhù)更潦草的滑動(dòng)線(xiàn)條，耿照一眼就看出，這是在示意每條圓軌轉動(dòng)的方向，而且以效果線(xiàn)的紊亂重疊可知，速度決計不慢。在機關(guān)的前端，有個(gè)祭壇似的小小方臺，嵌了塊形狀不規則的怪石，石頭上一條筆直的細線(xiàn)，延伸到人形的額頭上；旁人或覺(jué)莫名其妙，耿照卻不禁悚然，立時(shí)明白那是什么——

    （煙絲水精?。?/br>
    三奇谷中，從水精里射出一道亮紅細線(xiàn)，貫入紅兒眉心的畫(huà)面猶在，耿照迄今未忘。原來(lái)……妖刀的淵源一直離自己這么近，冥冥中仿佛被串在一起，但由于缺乏通盤(pán)的解析，這樣的聯(lián)想并不能幫助耿照稍稍厘清，只覺(jué)迷霧更深。

    蕭諫紙觀(guān)察他的臉色，明白少年不是頭一回見(jiàn)到圖紙里的物事——不管是哪個(gè)部分。但他不可能見(jiàn)過(guò)，至少在他們培養他的這些年里，他被刻意地隔絕在炮制刀尸的環(huán)境之外，當然是出于“高柳蟬”的堅持。

    考慮到少年玄乎的際遇，或在東洲某一處，曾經(jīng)遭遇過(guò)類(lèi)似秘穹的古紀遺跡，古木鳶并未猶豫太久，爽快地拋出條件?！澳愀嬖V我曾在哪里見(jiàn)過(guò)圖紙里的物事，我就告訴你刀尸是怎生炮制?！?/br>
    耿照沉吟片刻，將煙絲水精之事說(shuō)了，當然沒(méi)提染紅霞，也略去了玄鱗的意識經(jīng)歷。

    老人聽(tīng)說(shuō)三奇谷沒(méi)入水中，略微露出遺憾的表情，然而也不過(guò)就是一霎，正色道：“秘穹中也有一塊那樣的水精，激發(fā)刀魄的藏密、推動(dòng)秘穹的機關(guān)，全賴(lài)水精作用。然而，水精內所含的力量所剩無(wú)幾，須以?xún)攘Υ甙l(fā)，方能勉強啟動(dòng)，料想是三十年前炮制刀尸之人，不知用法，將貯能恣意消耗，而至如此。

    “我等復制秘穹的機關(guān)，也是為了減低能量所需，將施行秘儀的機具縮小。饒是如此，在崔滟月之后，要想再催發(fā)水精，推動(dòng)機關(guān)，已然十分吃力。但高柳蟬始終相信，世上決計不會(huì )只有一塊煙絲水精，為防后人挾以作亂，堅持要我毀去秘穹與機具，我已答應了他?！?/br>
    聽(tīng)到“高柳蟬”三字，耿照心情復雜，但防著(zhù)是老人擾亂心思之計，強逼自己不作猜想，揚了揚圖紙?！肮饪催@張紙頭，無(wú)法得知刀尸究竟如何炮制，尚請臺丞指教?！?/br>
    “秘穹設施、刀魄，以及號刀令，是從開(kāi)始便已存在，于我借來(lái)‘姑射’時(shí)，一并轉交與我；其中運作的原理，迄今無(wú)人知悉，高柳蟬或許是這個(gè)世上，鉆研此道最久的一個(gè)，只可惜所知有限，可能只比‘姑射’的原主稍多些。

    “我們用的藥，無(wú)論是激發(fā)潛能、迷眼惑心，都只為增加刀尸在秘儀中的生存機會(huì )，‘擊鼓其鏜’可讓他們的身體更強韌，‘失魂引’減低他們所受的痛苦，醒后無(wú)知的‘陰陽(yáng)交’自是為了保守姑射之秘……這些都不足以構成刀尸。

    “炮制刀尸時(shí)，須將刀魄置于水精之中，以?xún)认⒋甙l(fā)水精之力后，秘穹會(huì )帶著(zhù)接受秘儀之人飛轉，同時(shí)自水精中迸出一道燦亮異芒，直射受術(shù)之人眉心——咸信就是這道異芒，將刀魄中所蘊，‘刻’進(jìn)了人的腦識；至于是什么道理，我和高柳蟬都無(wú)法解釋?！?/br>
    老人露出自嘲般的笑容。

    “我吸收橫疏影進(jìn)入組織，是從號刀令得到的啟發(fā)。若能由音韻入手，破解號刀令的秘密，如此秘穹、水精乃至刀魄的運行之理，便有機會(huì )獲得合理的解答?？上Т朔ú煌??！?/br>
    耿照留意到他三番四次強調了“我”。

    “但高柳蟬……不以為然么？”

    “他說(shuō)我這是投機取巧，我不否認?！崩先瞬挥X(jué)微笑，片刻才斂起笑容，輕哼道：“但他以為，必須由刀魄入手，才能通解其妙。一直到縮小的人工秘穹設計完成，實(shí)際制作出來(lái)，炮制刀尸才真正得到成功；在此之前，我們弄死了幾個(gè)人，他便不肯再干了。

    “秘穹運轉起來(lái)的樣子，活像個(gè)巨大的刑具，人縛在其中，一不小心就給碾碎了、甩爛了，要不就痛苦哀嚎而死……那是我這輩子最恐怖的經(jīng)歷之一。我不知三十年前妖刀之亂時(shí)，他們是怎生辦到的，或許他們就是眼睜睜地看人死，或者當時(shí)的秘穹運作得更好，不似如今這般遲滯?！?/br>
    耿照眼神很冷?！芭_丞客氣。較諸用心，實(shí)無(wú)不同?！?/br>
    蕭諫紙笑得諷刺，并未辯駁，哼道：“總之，高柳蟬是不讓我試了，開(kāi)始著(zhù)手設計縮小的秘穹，能更好的利用水精殘力，非任其虛耗于推動(dòng)巨大的石窟之上。他花了三年才成功，完成之后，卻不許我尋人試驗?！?/br>
    但破解妖刀、乃至刀尸的秘密，也是追索陰謀之人的一條線(xiàn)索，犧牲了這么多人，背負著(zhù)惡名，古木鳶與高柳蟬早已沒(méi)有回頭的路。

    “他想了個(gè)蠢法子?！笔捴G紙冷笑：“在確定復制秘穹不會(huì )弄死人之前，他只用自己來(lái)做試驗，每回只嘗試極短的時(shí)間，但每?jì)扇炀团换?；隨著(zhù)間隔拉長(cháng)，在人造秘穹上也待得越久?！?/br>
    耿照聽(tīng)得目瞪口呆，幾乎驚起。

    “你是說(shuō)七……高柳蟬他，也是刀尸？”

    “那就要看你，怎么定義‘刀尸’了?！崩先说坏溃?/br>
    “這般胡搞的時(shí)候，我們還沒(méi)有‘擊鼓其鏜’，沒(méi)有‘失魂引’……什么藥都沒(méi)有，他是生受了刑架的痛苦，像是要給那些枉死的人一個(gè)交代似的，然后又挺了過(guò)來(lái)，唯恐他們的犧牲平白落空。

    “他算不算是刀尸？我不知道。什么妖刀武功、違背常理的內力運行之法，他一樣也沒(méi)有，內外武功同原本一樣，也不知是什么緣故。但刀尸有的頭疼、失眠、雜夢(mèng)，靈rou分離似的詭異體驗……他一樣都沒(méi)缺，劇烈的程度，以致后來(lái)應付其他刀尸時(shí)，簡(jiǎn)直游刃有余。

    “得到這種笑話(huà)般的結果，自是令人氣沮；勉強要說(shuō)有什么收獲，便只有他對刀魄的感應，乃是空前絕后的強大，不惟感應，只消手握刀魄，他便能遁入虛空之境，我親眼看他在睡夢(mèng)中渾身發(fā)顫，真氣以奇詭的形式奔竄流走，隔著(zhù)大老遠都能感受氣機的異常。

    “我這輩子，只見(jiàn)過(guò)一門(mén)像這樣的武功，即使兩者絕不相同，但與今世武學(xué)大相逕庭這點(diǎn)，卻是一樣的?！?/br>
    耿照知道老人說(shuō)的是太祖爺的“殘拳”?？磥?lái)那名異人傳授獨孤弋的，與妖刀刀魄中所藏同出一源，即是蕭諫紙曾提過(guò)的“古紀武學(xué)”，在龍皇玄鱗統治東洲之時(shí)，流傳于大地之上的神奇武功。

    古紀武學(xué)何時(shí)斷絕？何以斷絕？至今已不可考。然而，根據這些殘存的鳳毛麟角，只能認為古紀武學(xué)強大之甚，是遠超過(guò)今傳的，是以殘拳一出，天下無(wú)敵，當代無(wú)以抗衡者；妖刀離垢的武功，則使手無(wú)縛雞之力的崔滟月公子搖身一變，成為血洗風(fēng)火連環(huán)塢的火刀戰將。

    “可惜高柳蟬無(wú)法把那種武功帶出夢(mèng)境。它似乎藏得非常深，心識一回到現世里，就連求生意志都無(wú)法將之激發(fā)出來(lái)?！甭?tīng)起來(lái)他們真還試過(guò)什么九死一生的辦法，耿照想像兩個(gè)老人拼命地想試出解夢(mèng)之法，莫名地覺(jué)得詼諧極了，原本的滿(mǎn)腔怒氣，似乎稍見(jiàn)平歇。

    老人看了他一眼。

    “后來(lái)，他想出了一個(gè)法子。他偶然收養的一個(gè)孩子，用以排遣長(cháng)生園的寂寞日子，每天睡前總纏著(zhù)他說(shuō)故事，給了他靈感。他每回親試秘穹之后，便以自己為媒介，手握刀魄，用額頭貼著(zhù)那孩子的額頭，試圖將‘夢(mèng)境’傳給他。

    “‘這樣最安全?！偸沁@樣說(shuō)。這法子雖見(jiàn)效奇慢，可能要花三年五年、乃至十年才能看出成果，判定有無(wú)影響，但他遁入虛空，渾身自行牽引而起的氣機，據信已悄悄地改變了那孩子，讓他先天帶有古紀武學(xué)的底子，毋須學(xué)習今世的內功心訣，便能跑得快、跳得高，身子健壯，或許在入虛致靜的內家修練上，比旁人更吃香……”

    耿照怔了許久，回過(guò)神時(shí)才發(fā)現自己眼眶發(fā)熱，一咬銀牙，不讓水漬溢出。

    “你可以怪他，沒(méi)有同你說(shuō)實(shí)話(huà)，沒(méi)問(wèn)過(guò)你愿不愿意承擔，讓你在小小年紀，就冒了試驗可能失敗的風(fēng)險……然而，他不曾辜負過(guò)你的信賴(lài)，他一直都是那樣疼愛(ài)你，即使要冒險，他也寧可擋在你身前，讓你所承受的降至最低。這點(diǎn)，你的七叔從來(lái)沒(méi)有改變過(guò)?！闭f(shuō)著(zhù)從書(shū)案邊插滿(mǎn)卷軸的藤簍里，取出一物，推至桌緣，赫然是簇新的昆吾劍。

    “拿去給染紅霞那娃娃。諒必你也不是毫無(wú)所覺(jué)，邵咸尊那廝，不是什么善男信女，日后切莫輕信于他?！笔捴G紙冷哼道：

    “當日，會(huì )讓你送此劍去斷腸湖，全是意外。我的原意，是透過(guò)橫疏影之手，安排一柄足以抗衡妖刀之銳的正劍，到七大派里備著(zhù)，算是某種預防措施。豈料出師不利，我在靈官殿那廂的安排被徹底破壞，斷腸湖這邊，也出現了意料之外的強敵?！?/br>
    耿照聞言一凜?！澳呛伟⑷皇悄銈兊娜?？”

    蕭諫紙哼笑道：“笑話(huà)！我挑選的刀尸，若非七大派中資質(zhì)上佳的年輕弟子，便如崔家娃娃那般，擁有殊異體質(zhì)之人，兼且家破人亡，已無(wú)退路；將來(lái)逼出陰謀家之際，他們便能以妖刀武學(xué)鏟除惡人，洗刷污名，于動(dòng)亂平息后傳下武學(xué)，成為聯(lián)系古紀今傳的寶貴種子。

    “雖說(shuō)出身無(wú)分貴賤，但一名毫無(wú)根基的無(wú)知鄉人，就算綁上秘穹，也不過(guò)是徒然增添犧牲的風(fēng)險而已，簡(jiǎn)直是脫褲子放屁！誰(shuí)干這等無(wú)聊事來(lái)？然對手無(wú)意栽培刀尸，達到目的便隨手拋棄，管他是死是活，自然毫無(wú)顧忌?！?/br>
    耿照思緒飛轉，沉吟道：“這么說(shuō)來(lái)，嘯揚堡的何堡主，也非是你等所為？”

    蕭諫紙搖了搖頭。

    “當時(shí)，火元之精的試驗尚未成功，指劍奇宮的莫殊色