道：

    “不妨，下官陪二掌院走一趟，一窺家主神技，開(kāi)一開(kāi)眼界?！比炯t霞笑靨如花，欣然稱(chēng)謝。機會(huì )難得，在糧船上服侍老臺丞的幾名院生也想觀(guān)摩“文武鈞天”修補名劍的技藝——以及就近陪同染二掌院——談劍笏本還擔心臺丞無(wú)人照應，蕭諫紙把手一揮，冷哼道：

    “杵在船頭看了難過(guò)，全帶上！午膳讓余家魚(yú)鋪燒一尾花鰱，捎碗白飯來(lái)?！庇嗉音~(yú)鋪是前頭不遠處的一間食店，東家頗有手藝，鮮魚(yú)料理得極好，每日天還未亮便出浦撈魚(yú)，現撈的河鮮以木盆清水貯裝，擱在鋪口賣(mài)，買(mǎi)了請東家料理，也能自帶魚(yú)貨求烹，一盤(pán)酌收十幾乃至幾十文錢(qián)，是漁夫與知味之人打牙祭的好去處。

    蕭老臺丞到越浦不久，便吃上了余家魚(yú)鋪的燒魚(yú)，常遣院生去買(mǎi)，連談劍笏這般“只合吃草的駱駝舌頭”，也覺(jué)東家料理的魚(yú)特別彈牙鮮美，聽(tīng)見(jiàn)老臺丞指定要吃，知他心情不壞，這才釋然下船。

    正午時(shí)分，一名青布棉袍、發(fā)短尚不成髻的少年，提著(zhù)食盒走出魚(yú)鋪，來(lái)到糧船。

    留在岸上蔭涼處、看守登船梯板的院生扶劍起身，見(jiàn)少年雖有些眼生，竹篋食盒卻是看熟了的，接蓋一陣鮮濃熱氣撲鼻而來(lái)，盒底置了碗灑滿(mǎn)翠綠蔥珠的鰱腦豆腐羹，一碗紅彤彤的水煮鰱魚(yú)片，加上一大碗白米飯，還有一小只空碗，約莫是給臺丞盛羹之用；按副臺丞吩咐，先搜了少年的身，沒(méi)見(jiàn)什么危險的器物，再以銀針逐一試過(guò)飯菜，這才拱手道：

    “失禮了，小兄弟請?！?/br>
    少年笑道：“東家在鋪里置得飯菜，兄臺若不嫌棄，還請移駕品嘗?！?/br>
    “這……”那院生的表情頗見(jiàn)猶豫，枵空的肚子卻不爭氣地蛙鳴起來(lái)，想來(lái)定是食盒里的燒鰱魚(yú)不好，勾起饞蟲(chóng)無(wú)數。忽聽(tīng)艙里傳出老臺丞威嚴的聲音：“你吃飯去罷。讓這位小兄弟服侍我用餐便了?！?/br>
    老臺丞頭一回品嘗一道南陵風(fēng)的“炙魚(yú)膾”時(shí)，便是東家親自帶著(zhù)炭爐鍋具登船，在臺丞面前料理完畢，以食其鮮的。想來(lái)這是余家魚(yú)鋪的常例，既然老臺丞出聲，院生也樂(lè )得輕松，抱拳朝少年一拱：“有勞小兄弟。我就在鋪里，有事喊我一聲?！北慵措x去。

    鋪里果然留有一桌飯菜，與老臺丞所用相同，鰱腦豆腐羹、水煮鰱魚(yú)片，東家說(shuō)是會(huì )過(guò)帳的。院生樂(lè )不可支，總算稍稍撫慰了沒(méi)能與染二掌院同行的悲憤，坐下大快朵頤。

    少年登得糧船，掀簾入艙，將竹篋置于幾頂，擺布好飯菜碗筷，滿(mǎn)艙都是鰱魚(yú)鮮香，連埋首書(shū)案的老臺丞都忍不住抬頭，正迎著(zhù)少年的颯爽笑顏，朗聲道：“午膳備好了，臺丞趁熱吃?！?/br>
    蕭諫紙微瞇著(zhù)鳳眼，眸中迸出精光，打量了他半晌，這才推送輪椅滑出，來(lái)到鋪著(zhù)錦緞的八角桌畔。少年俐落地替他放下椅后的插鞘，避免竹輪椅在搖晃的船艙里滑動(dòng)，又為老人盛滿(mǎn)熱騰騰的白飯，雙手捧過(guò)?！啊_丞請用?！?/br>
    蕭諫紙接過(guò)飯碗，夾了筷水煮鰱魚(yú)，紅艷艷的guntang油汁滴在飯上，滲開(kāi)一層橙金油亮，益發(fā)襯得剔透的飯粒潤澤飽滿(mǎn)，裹著(zhù)辣油的魚(yú)片雪白嫩滑。

    老人嘗了一口，贊道：“好滋味?！卑秋埾嘧?，連盡幾口，才又蹙眉：“好辣的滋味?！鄙倌旯蔚眯“胪霚嫔系亩垢?，聞言奉上，笑道：“臺丞不嗜辣，該吃紅燒，而非水煮?！?/br>
    從來(lái)只有蕭諫紙說(shuō)人，幾曾由人說(shuō)？老人哼道：“我知這道菜辣，早有準備，沒(méi)想佐了白飯，更顯其辛?！鄙倌瓿詰T了辣，倒沒(méi)想過(guò)有這種事，思索片刻，娓娓說(shuō)道：

    “這和殺人，約莫是一個(gè)道理罷？殺一二人時(shí)，心里有所準備，知自己做的是壞事，將成惡人，或者后悔，或者沉淪，卻不混沌，心底清楚得很。一旦殺的人多了，理由便多起來(lái)，或殺一人以救蒼生，或犧牲少數，造福多數，打著(zhù)大義名分，越發(fā)心安理得起來(lái)；旁人指摘其惡，說(shuō)不定還要翻臉?！?/br>
    蕭諫紙眸光一銳，滿(mǎn)目森然，一時(shí)卻無(wú)以相應，沉著(zhù)臉又吃小半碗，喝了豆腐羹，乜著(zhù)桌前殷勤侍奉的少年，上下打量半晌，哼道：

    “你頭一回來(lái)見(jiàn)我時(shí)，刻意打扮精潔，換上一襲體面武袍，希望能在紛亂的時(shí)局中，有個(gè)施展拳腳的位子；然而態(tài)度畏縮，期期艾艾，易挫易折，稍進(jìn)則退，任誰(shuí)來(lái)看，不免覺(jué)得難當大用。我可惜你一條命，不欲折損幼苗，這才讓你回去，你連個(gè)‘不’字都說(shuō)不出口，足見(jiàn)我所料無(wú)差。

    “這一回，你穿著(zhù)店小二的青布短褐，布菜勸食，甘執賤役，然而目光寧定，成竹在胸，不知是做了充足的準備，以為不會(huì )再如前度一般，夾著(zhù)尾巴逃離此地，抑或有功名在身，新官上任三把火，挾鎮東將軍為后盾，當天下之大，再無(wú)人能威脅于你，這才底氣十足，夷然無(wú)懼？”

    “是么？我倒不覺(jué)得，有這么大的差別。不過(guò)臺丞目光灼灼，鑒人如鏡，既然說(shuō)有，想來(lái)便是有的?！鄙倌曷冻稣J真思索的神情，片刻才道：

    “當時(shí)我來(lái)見(jiàn)的，是東海武林的泰山北斗，天下士子無(wú)不傾心的儒者巨擘，一言而為天下法，匹夫而為百世師，我讀書(shū)不多，一向仰慕讀書(shū)人，見(jiàn)著(zhù)了士大夫里最出類(lèi)拔萃的一位，心中之激動(dòng)，難以言喻。若有失儀乃至失常，當為此故?！?/br>
    蕭諫紙冷笑?！白龉龠€是有好處的。一會(huì )兒沒(méi)見(jiàn)，馬屁都拍得忒好了，慕容麾下，果無(wú)虛士啊?！?/br>
    少年并不氣惱，正色道：“況且，奇宮魏師傅死后，東海便有遺老，再無(wú)這般拋頭灑血、不懼邪霸的滾熱俠腸。我來(lái)找的，是世間最后的希望，在妖刀之前，不僅有破除邪穢的智識，更有舍我其誰(shuí)的擔當。人在仰望巨大之際，所顯現的渺小，實(shí)際上并不卑微，那是渴望成長(cháng)、仿效偉大的一份希望，便是此際看來(lái)，我也不以為恥?！?/br>
    老人沉默了一霎，揚眉嗤笑。

    “看來(lái)，你認為自己練就絕世武功，已有破除邪穢、舍我其誰(shuí)的資格，堪為世間希望，才來(lái)耀武揚威，讓我收回評價(jià)，肯定你的‘成長(cháng)’么？”

    “臺丞誤會(huì )了。我以為就算是世間至惡，在清算其惡之前，也該聽(tīng)一聽(tīng)他的說(shuō)法。有些理由縱使無(wú)法被原諒，起碼應該被聆聽(tīng)；無(wú)有承受真相的襟懷，不能侈言正義?！?/br>
    耿照為他添了白飯，新舀過(guò)鰱腦豆腐羹，恭謹合宜地將碗推至老人面前，微笑道：“在開(kāi)口之前，當好好吃一頓，吃好了，才有交代清楚的氣力。就算是你也一樣，古木鳶?！?/br>
    第二二九折、柳岸習習，一一風(fēng)舉

    “……有道理?！?/br>
    蕭諫紙點(diǎn)點(diǎn)頭，絲毫不覺(jué)意外，較諸先前反應甚或更冷淡些，仿佛耿照喊的是“老臺丞”，而非是統領(lǐng)暗行惡鬼、足以驚天動(dòng)地的代號。耿照微怔，還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，老臺丞冷不防地一抬眸，問(wèn)道：

    “你吃過(guò)了沒(méi)？”

    欲尋“古木鳶”攤牌，耿照打昨晚起便沒(méi)甚胃口，寶寶錦兒心細如發(fā)，今兒早晨特別給他熬了魚(yú)粥，耿照稀哩呼嚕連盡三碗，食不知味，總算營(yíng)養充足，不致枵腹。

    他在余家魚(yú)鋪打點(diǎn)吃食，自己卻沒(méi)心思吃上，陡被老人一問(wèn)，訥訥搖頭，苦笑道：“我不餓?！?/br>
    蕭諫紙怡然道：“不怕我好生交代之際，你卻‘咕咚’一聲餓暈過(guò)去么？吃好了，要干什么也才有氣力，就算是你也一樣?！迸e箸輕敲盛飯的大碗，發(fā)出鏗鏗脆響。

    蕭老臺丞飯量甚寡，余家魚(yú)鋪的東家卻大方得很，就算耿照替老人添了滿(mǎn)碗，海碗里還剩得大半碗熱騰騰的白米飯，瞧著(zhù)比老臺丞碗內的還多。

    他一下詞窮，想不出推辭的借口，只得盛了一碗，坐下與老臺丞同吃。那水煮花鰱片兒果然美味，鮮嫩緊致，雪白的魚(yú)rou落箸即分，毫不費力，入口卻能彈人牙舌，火候拿捏恰到好處。

    越浦之人吃不得辣，余家魚(yú)鋪用滾油煸辣椒時(shí)，下手十分節制，蕭老臺丞覺(jué)得“更顯其辛”，在耿照嘗來(lái)直是小菜一碟，舌尖還不覺(jué)麻刺，魚(yú)rou白飯便已囫圇落肚，吃得滿(mǎn)嘴鮮香，差點(diǎn)忘了是來(lái)談判的。

    蕭諫紙不慌不忙，以雪帕按了按嘴角，照例提過(guò)冷茶，一人斟了一杯。

    “你請我吃忒美味的花鰱兩吃，可惜我只有粗茶回報，將就罷?！?/br>
    耿照還記得上回在這艘糧船上，就在這陳舊的船艙里，看到這壺冷茶時(shí)的感動(dòng)和感慨。蕭諫紙若是個(gè)十惡不赦的大壞蛋，那么一直以來(lái)，未免也掩飾得太好了，不惜犧牲享受，過(guò)著(zhù)這種清貧儉樸的生活，埋首故紙堆里……如此行惡，其意義何在？

    岳宸風(fēng)為惡的理由，清楚到毋須解釋。但蕭老臺丞不同，揭穿“古木鳶”的真實(shí)身份，并未讓耿照稍有撥云見(jiàn)日之感，反而帶出謎團。

    “我想知道為什么?！?/br>
    少年啜了口冷澀的粗茶，從美味的微悚中回過(guò)神來(lái)，向陰謀組織的大頭目投以銳目?！俺莻o(wú)辜百姓，能為你帶來(lái)我不明白的樂(lè )趣，否則驅動(dòng)流民包圍阿蘭山的舉動(dòng)，我想不出一點(diǎn)理由能為你辯駁。還是我們……普天之下所有人，一直都看錯了你？”

    蕭諫紙抬起頭來(lái)，神色嚴肅。

    “我無(wú)意替自己開(kāi)脫，在最初的計畫(huà)里，有人理當穩制流民，勿使生亂。慕容柔乍看雷厲，其實(shí)在人命一事上，素來(lái)自制，你說(shuō)‘上下交相賊’也好，說(shuō)我們心念一同也罷，如非有人中途搗亂，本不應有此傷亡?！?/br>
    “搗亂之人戴的，同樣是‘姑射’的面具?！?/br>
    “你很清楚‘空林夜鬼’不可能這樣做，對不？”老人哼笑：

    “休說(shuō)橫疏影不懂武功，便教她掌握力量，也做不出這等事來(lái)。我說(shuō)了，我無(wú)意為自己開(kāi)脫，但若流民開(kāi)殺本在計畫(huà)之內，你不覺(jué)得以我這般腿腳，專(zhuān)程到論法大會(huì )的貴賓席上送死，稍嫌蠢了些？”

    耿照毛骨悚然。蕭諫紙的口吻，完全是知道橫疏影倒戈的，如此一來(lái)，姊姊的安?！?/br>
    “我要殺她的話(huà)，她已經(jīng)死了?！崩先伺e起枯枝般的手臂，制止了耿照幾乎失控的想像力?！皺M疏影能活著(zhù)向你吐露秘密，迄今還在棲鳳館內安生度日，甚且與桑木陰之主暗中往來(lái)，只因為我容許她這樣，盡管她并不知情?！?/br>
    “……為什么？”耿照忍不住問(wèn)。

    老人微微一怔，忽然笑了起來(lái)。

    “因為沒(méi)必要?！笔捓吓_丞倒退輪椅，從八角桌畔又滑回書(shū)案后，隨手拿起桌上的文檔?！澳阍摬粫?huì )以為，動(dòng)不動(dòng)就仰天狂笑，口出‘順我者昌、逆我者亡’之類(lèi)的狂悖言語(yǔ)、動(dòng)輒殺人者，才能統領(lǐng)‘姑射’這樣的組織罷？

    “不如我意的事多了去，所謂智者，并非拿人當棋子、把世局當弈局，因為你的帥仕像兵卒，抑或黑白棋石，不會(huì )冷不防地咬你一口，無(wú)有七情六欲各種需求，但人有。

    “智謀布計，就是在預測、處理種種變數。有不合意者動(dòng)輒殺人，跟每落一子就要毀棋，有什么兩樣？但有一點(diǎn)，同下棋卻是一樣的：在爭逐勝負的過(guò)程中，隨著(zhù)對手應付變局、排設新陷阱的手法，你會(huì )越來(lái)越了解對手的面貌，他是個(gè)什么樣的人？有什么喜好？為什么要這樣做……將無(wú)可避免地越來(lái)越清晰。

    “有些棋力高的，不止求勝負，還會(huì )在推動(dòng)局勢的同時(shí)，隱匿自己的風(fēng)格與痕跡，讓你以為對手是一團迷霧，或者是另一個(gè)不相干的人。這種對手非?？膳?，因為除了贏(yíng)，顯然他還要的東西?！?/br>
    耿照心念微動(dòng)。

    “這樣的對手……該如何應付？”

    “只要盤(pán)勢夠大、對奕的時(shí)間夠長(cháng)，沒(méi)有人能夠徹底隱蔽自己?！崩先撕叩溃?/br>
    “借力使力、移花接木、驅虎吞狼……能用的法子就擺在那兒，無(wú)論你怎么周折盤(pán)繞，骨子里就是這些，遇到挺得住攻擊、能慢慢觀(guān)察盤(pán)勢，耐著(zhù)性子與你消磨的對手，掩蔽身份的迷霧，總有被撥散的一日?！?/br>
    這與耿照的設想不謀而合，蕭諫紙甘冒“造反作亂”的罪名，不僅以妖刀挑動(dòng)武林風(fēng)云，甚至將手伸到鎮東將軍、乃至皇后娘娘的頭上，至少有一個(gè)理由——耿照不確定有無(wú)其他——就是要逼出“迷霧里的對手”。

    但還有幾件事耿照無(wú)法釋?xiě)选?/br>
    “我想知道，非殺魏老師不可的理由?！?/br>
    老人垂落目光，微塌的瘦薄肩膀仿佛一下子老了幾歲?！拔覠o(wú)意殺他，那是個(gè)意外。莫殊色被人動(dòng)了手腳，他突然弒師的舉動(dòng)，完全出乎我的意料之外，只能說(shuō)對手神通廣大，趁著(zhù)我們還不能熟練地炮制、控制刀尸時(shí)，借刀殺人，除去了心腹大患。我很后悔，沒(méi)把計畫(huà)提前告知魏無(wú)音，但現在說(shuō)什么都已經(jīng)晚了?！?/br>
    耿照莫名光火起來(lái)，忍著(zhù)怒氣，沉聲道：“完美的刀尸該是什么樣？像我這樣不聽(tīng)控制的，該是刀尸里的失敗之作罷？”

    他自信以此際的武功，應不致被雙腿不便的垂朽老人所制；雖然神識深處的殺念，已化作血海中舞刀的妖人，被耿照的意識壓制成一枚小球，鎖在貯存記憶片段的屜柜底層，再不能興風(fēng)作浪，但難保古木鳶沒(méi)藏著(zhù)什么超常的手段，打定主意，若老人拿出號刀令就口，他也只能擎出藏在扁擔桿里的藏鋒刀，先下手為強。

    “這你拿著(zhù)?！弊騼阂估?，趕在耿照回房以前，胡彥之在院里將他攔下，塞給他一只小白瓷瓶。

    “‘天涯莫問(wèn)’？”耿照反應極快，毋須拔塞聞嗅，便已猜到老胡之意，急忙推辭：“這太貴重了！我怎能收？你拿回去，以備不時(shí)之需?！彼?tīng)老胡提過(guò)殺諸鳳琦、救云接峰之事，故知他藏有這枚寶物

    “要是這玩意明天能救