該是我們手上最出色的刀尸，直到于妖刀冢遇上沐云色為止，都在我們的計畫(huà)之中。原本沐云色昏迷后，該將他倆轉移至靈官殿，吸引七大派到來(lái)，揭開(kāi)妖刀亂世的序幕；但當中莫殊色失蹤了一陣，再出現時(shí)，已然不受控制?！?/br>
    那就是另一撥“姑射”暗中搞鬼了，耿照心想。

    “先說(shuō)好，我始終認為你不堪大用，迄今未改?！笔捴G紙推動(dòng)輪椅，將昆吾劍拿到耿照面前，肅然道：

    “為教你七叔專(zhuān)心致志，為我揪出那隱于幕后、cao弄天下逾三十年的黑手，我巴不得你同你那幾個(gè)貌美如花的紅顏知己，現下就給我回家種田，生幾個(gè)娃娃，讓他覺(jué)得此生無(wú)憾了，抱死志給我賣(mài)命。

    “可惜命運擇人，甚于人智，什么機巧聰明，至此只能低頭。無(wú)論如何，你終是來(lái)到了這里，有了聽(tīng)我說(shuō)這番話(huà)的資格，還不算太沒(méi)用。我同你七叔，都不是什么好人，便打著(zhù)大義的名分，將來(lái)我們都要為曾經(jīng)做過(guò)的惡行付出代價(jià)，決計不會(huì )逃避。

    “我料你今日前來(lái)，并不是來(lái)同我拼命的，你已隱約察覺(jué)在一切背后，有股力量在運作、策劃著(zhù)陰謀；你來(lái)是為了確認，我到底是哪一邊的?！?/br>
    耿照接過(guò)昆吾劍，心緒已與初來(lái)時(shí)大不相同，不能親自見(jiàn)到七叔固然遺憾，但蕭諫紙的話(huà)，填補了他心上的那個(gè)大洞。少年對形勢的判斷更為冷靜清晰，明白蕭老臺丞的話(huà)其實(shí)切中要點(diǎn)，以灰袍人無(wú)所不在的形跡、難以匹敵的強橫武力，眼下的確沒(méi)有自亂陣腳的本錢(qián)，

    他正要開(kāi)口，老人又舉起一只手。

    “你確認了你的，現下輪到我了。你以為，這樣就通過(guò)考驗了么？登門(mén)踏戶(hù)，便能得到生死不棄的盟友？這未免也太過(guò)天真?！?/br>
    “有道理?！惫⒄粘龊跻饬系夭⒉惑@訝，只點(diǎn)了點(diǎn)頭?！翱驾^對方到底有無(wú)資格，也是結盟之前的功課。老臺丞請說(shuō)?！?/br>
    蕭諫紙回頭拈了枝筆，潤好毫尖，在掌中書(shū)畢，才將狼毫筆遞去。

    “我這人一向怕麻煩，就不啰唆了。寫(xiě)下敵人之名，總要目標一致了，才有結盟的必要，是不？”

    耿照不置可否，也在掌中寫(xiě)下答案，兩人同時(shí)攤掌。舷窗之外，柳岸習習，忽聞一陣朗笑，伴著(zhù)河岸水風(fēng)遠遠送出，余家魚(yú)鋪里正埋頭扒飯的院生抬起頭來(lái)，心想老臺丞難得吃得這么歡，自己上白城山都六年了，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)臺丞笑哩！

    第二三十折、冤成薄幸，簾后舞腰

    這頓在艙里用的午膳，老臺丞居然破天荒吃了大半個(gè)時(shí)辰，差點(diǎn)驚脫了院生的下巴。嚇人的還不止這樣，少年離去未久，老臺丞便喚進(jìn)院生，交了錠銀子，讓他順道往搗衣橋畔的楊雀餅鋪買(mǎi)盒梨條京糕，送往真妙寺。

    “照副臺丞之性，肯定空手上門(mén)；染二掌院英風(fēng)颯爽，慣走江湖，怕也無(wú)這等精細。你替我向家主致意，記得同副臺丞說(shuō)，若家主看在梨條狀元糕的份上，留他晚飯，毋須推辭，代我吃了便是?！?/br>
    院生有些摸不著(zhù)頭腦。不過(guò)就是盒山楂糕，有留飯的人情么？

    聽(tīng)蕭諫紙又補幾句：“柜上若說(shuō)要等，就說(shuō)是我送邵家主的，當不致空手?！痹荷拷Y舌，被老臺丞鋒銳的眼神一睨回神，趕緊揣銀錠下船。

    他不知楊雀餅鋪的梨條京糕，非是常見(jiàn)的以山楂果泥、冰糖、藕粉熬煮，放涼后凝固而成的涼糕，而是以三篩的精細糯米粉炊成的甑兒糕，也就是俗稱(chēng)的“狀元糕”，鑲蜜漬山楂、梨rou條為餡，恁是權貴豪門(mén)，臨柜也只買(mǎi)得三天后的糕，這還是插了隊的；尋常百姓按部就班，等上三五天也是稀松平常。

    院生越過(guò)搗衣橋畔長(cháng)長(cháng)人龍，報上“千里仗劍”蕭諫紙、“文武鈞天”邵咸尊之號，東家親自出迎，奉上一盒熱騰騰的新糕；捧往真妙寺的路上，連邁步都小心翼翼，唯恐一個(gè)失手，摔了這盒得來(lái)不易的寶貝。

    “我不知臺丞雅好小食?！?/br>
    耿照換過(guò)衣衫，登船繼續面議，問(wèn)起支開(kāi)院生的理由，略吃了一驚。老人淡然道：“大隱隱于市。若未嘗過(guò)楊雀鋪里的梨條糕，不算來(lái)過(guò)越浦城?！闭劻税雮€(gè)時(shí)辰，耿照才起身作揖，瀟灑離去。

    蕭諫紙倚座目送，直到少年背影沒(méi)于翻飛的新綠柳浪，才收回眸光，但聽(tīng)舷側傳來(lái)“叩叩”悶響，朗聲應道：“上來(lái)罷，沒(méi)有別人?！?/br>
    一葉扁舟系于舷底，佝僂的灰影攀緣而上，一跛一拐地進(jìn)艙，上衫右袖空蕩蕩的，單手解下覆頂頭巾，露出風(fēng)干橘皮似的斑剝皺臉，微瞇的眸子里頗見(jiàn)污黃，似是目力不佳，卻不是七叔是誰(shuí)？

    蕭諫紙上下打量一陣，冷道：“邵咸尊打你那一掌，我怎么看都不是輕傷。至于么？你又不欠他。真要說(shuō)起來(lái)，那廝還你一命尚且不夠，我怎么看，你都是白挨了一記?！?/br>
    “挨都挨了，抬杠有意思么？總之死不了?！逼呤鍥](méi)好氣地瞥他一眼，不欲浪費時(shí)間于斗口上，正色道：“談得如何？”

    “劍我給他了，讓他交還染家女娃?！?/br>
    蕭諫紙故意不看他，提壺斟茶，好整以暇。七叔重哼一聲，不理他推過(guò)桌面的粗陶茶杯，也不落座，微慍道：“你知我問(wèn)的不是這個(gè)?！倍硕ㄉ?，心中有譜，容色稍霽，哼道：

    “無(wú)論你出了什么狗屁倒灶的題目，當是主持大考，看來(lái)，他是通過(guò)了你的刁難哪?！?/br>
    蕭諫紙不知是心情不壞，抑或不受這般明顯撩撥，左拳虛握，逕以右手舉杯，啜了口冷茶?！拔抑豢妓皇?，知不知要對付的是誰(shuí)，我倆將敵人姓字寫(xiě)于掌上，一起攤開(kāi)，如此則無(wú)可抵賴(lài)?！?/br>
    七叔面色微沉?！肮逝?！直接點(diǎn)不行么？扮什么高深！”

    此問(wèn)之刁，與“天觀(guān)”七水塵二度難倒地隱人庸、凌云奪冠那一問(wèn)，其實(shí)也差不了多少，識者自能回答，不知道的卻怎么也答不上?？词捴G紙的模樣，會(huì )面非以不歡而散作結，顯然耿照之答，起碼沒(méi)讓他當場(chǎng)翻臉。

    這種沒(méi)譜的“題目”，七叔抓不準他通融到何等地步，索性不去猜耿照是怎生錯法，黃濁翳目瞟他左掌，哼道：“你是寫(xiě)上‘隱圣’二字，還是直接亮出了殷老賊的字號？嚇得小伙子面無(wú)人色，能滿(mǎn)足你無(wú)聊的虛榮心么？”

    蕭諫紙瞥了他一眼，淡淡一笑。

    “他同我寫(xiě)的答案，一模一樣?！?/br>
    七叔微怔，皺臉上掠過(guò)一抹不易察覺(jué)的得色，強自抑制，哼笑道：“看來(lái)，他這個(gè)七玄之主還真不白干，竟能查到這般境地。老賊的好日子到頭啦，連個(gè)小娃兒都能揪住他的尾巴，東洲能人甚多，除了我等，肯定也有別人盯上了他?！?/br>
    蕭諫紙以左拳輕叩桌頂，片刻才道：“你錯了。這孩子知道的，遠遠超過(guò)任何人，只差一點(diǎn)兒，就讓我們這幾十年光陰形同白饒，工夫都做到了狗肚子里?！睌傞_(kāi)掌心，赫然寫(xiě)著(zhù)“行空”二字。

    七叔倒抽一口涼氣，怒道：“你寫(xiě)得這般答案，分明是想同他翻臉——”才省起耿照竟也知曉，不禁結舌。

    “你就明白，該面無(wú)人色的，其實(shí)是我們?！?/br>
    蕭諫紙抬頭，斂起調侃促狹之色，肅然道：

    “我等掌握這條線(xiàn)索，只不過(guò)比他早了幾個(gè)月而已。并肩作戰，勢在必行！倘若老賊知他涉入如此之深，將以何等雷厲的手段，教他永遠開(kāi)不了口？你的師父、我那笨蛋皇帝，便是榜樣?！?/br>
    ◇◇◇

    耿照連續兩天出門(mén)，帶回青鋒照、埋皇劍冢欣納七玄同盟的好消息，不惟大宅內諸女振奮，傳回冷爐谷，亦是歡聲雷動(dòng)，無(wú)爭坪上建筑“混元宮”的進(jìn)度，連帶地突飛猛進(jìn)，初生的同盟一時(shí)間上下齊心，頗見(jiàn)崢嶸。

    風(fēng)云峽一系在越浦的聯(lián)絡(luò )據點(diǎn)，沐云色得宮主允可，曾告知耿照幾處，以便照應。耿照已遣人遞交親筆畫(huà)押的蠟丸書(shū)信，說(shuō)明七玄混一、與韓雪色結盟的意向，料以雙方的患難交情，應無(wú)異議，只待韓宮主回覆。

    流影城是耿照所從出，城主獨孤天威游冶成習，城務(wù)均由橫疏影拿主意，自也不是問(wèn)題。水月停軒、觀(guān)海天門(mén)兩派，主其事者都不在越浦，鞭長(cháng)莫及，因此典衛大人第三天的目的地，便是故地重游的風(fēng)火連環(huán)塢。

    耿照用過(guò)寶寶錦兒精心準備的早膳，正把握時(shí)間，聽(tīng)綺鴛口頭報告近日城中動(dòng)態(tài)，忽見(jiàn)郁小娥踩著(zhù)小巧的翠綠繡鞋，跨過(guò)朱檻，沖耿照裊裊娜娜一施禮，細聲細氣：“見(jiàn)過(guò)盟主，見(jiàn)過(guò)夫人?！背ы?，水一般的眼波朝主子主母轉過(guò)一圈，獨不看綺鴛，似有為難之色。

    綺鴛一見(jiàn)她來(lái)便莫名火起，再瞧這般作態(tài)，氣得話(huà)都講不下去了，起身將手里的文檔“啪！”往繡墩上一扔，甩著(zhù)馬尾單手叉腰，怒騰騰道：“有話(huà)你就講啊，裝模作樣的干什么？”

    郁小娥委委屈屈地望著(zhù)耿照，一副快哭出來(lái)的模樣，當真是梨花帶雨、我見(jiàn)猶憐，只可惜滿(mǎn)堂索然，無(wú)人相應。符赤錦笑瞇瞇道：“牙疼么？我幫妹子瞧瞧?！?/br>
    郁小娥趕緊老實(shí)稟報：“回夫人的話(huà)，染二掌院到啦，正在大門(mén)外候著(zhù)，說(shuō)是專(zhuān)等大人出發(fā)?！?/br>
    耿照喜道：“快快有請！”

    “婢子豈敢慢??？是二掌院不肯進(jìn)門(mén)，說(shuō)是避人口實(shí)?！庇粜《鹂嘀?zhù)粉雕玉琢的精致小臉，這回倒不似有假。

    耿照還待說(shuō)話(huà)，符赤錦輕輕挽住，搖頭道：“相公且陪染家姊姊等會(huì )兒，我讓人備車(chē)馬去?！惫⒄障肫鹨寥说木髲?，絲毫勉強不得，點(diǎn)頭道：“也好，還是寶寶錦兒心思細?！?/br>
    符赤錦咬唇低笑，橫了他一眼。

    “別討好我，一會(huì )兒有得你忙?！币慌A凹葫蘆腰，梨臀款擺，領(lǐng)郁小娥往后進(jìn)去了。綺鴛七手八腳摞起文檔，動(dòng)作不是普通的大，劈哩趴啦煙硝四迸，見(jiàn)他目光投來(lái)，沒(méi)好氣道：

    “愛(ài)招惹誰(shuí)招惹誰(shuí)去，看我做甚？”

    氣呼呼地抱文檔出門(mén)，rou感十足的渾圓臀股繃緊褲布，馬尾示威似的晃呀晃，一副“靠近便抽死你”的架勢。耿照臉上熱辣辣地一陣癢，被甩得滿(mǎn)面刺紅的記憶重上心頭，訥訥地回書(shū)房取出一只長(cháng)布包，逕往大門(mén)行去。

    才到前院里，遙見(jiàn)門(mén)外一抹出挑倩影，大紅上襦，配上白底的百褶蝴蝶裙，俏立于朝陽(yáng)下，薄羅裙紗透出兩條朦朧腿影，只覺(jué)曲線(xiàn)修長(cháng)，體態(tài)健美，說(shuō)不出的誘人。

    染紅霞長(cháng)發(fā)垂腰，柳腰上系了根與上襦同色的紅帶子，走近時(shí)才發(fā)現襦、帶等所用布料，均是壓了金織花樣的，明明是俗艷的金紅二色，穿在她身上，卻出乎意料的溫婉秀媚，若非手提長(cháng)劍，看來(lái)便似哪家大戶(hù)千金春游，目光一瞥便即黏上，再難移開(kāi)。

    上襦間的白綾抹胸，被渾圓飽滿(mǎn)的雙峰高高撐起，起伏跌宕。裸露的修長(cháng)雪頸與小巧鎖骨，說(shuō)不出的秀氣，既清新又迷人，雖是無(wú)心使媚，卻透著(zhù)一股難以言喻的女子魅力。

    平素不戴首飾的染二掌院，今兒鬢邊簪了朵掐金珠花，不僅衣裳簇新，連腳上蹬的大紅半靿快靴都不見(jiàn)泥漬，合著(zhù)小腿肚兒的貼身樣式是耿照前所未見(jiàn)，看得出是精心打扮。

    他抑著(zhù)將女郎擁入懷里的沖動(dòng)，揚聲道：“紅……二掌院久等啦?！比炯t霞聞聲一顫，好半天才轉身，那張令他朝思暮想的俏麗容顏一如夢(mèng)中，只是表情僵硬，勉強擠著(zhù)笑；還未開(kāi)口，便覺(jué)生份。

    耿照不知她因何不快，總覺(jué)得這種時(shí)候，只要拉拉她的小手，便能教她冰霜消解。兩人靈犀交會(huì )，染紅霞立時(shí)便知，原本只是生份，這下卻不禁蹙眉，小退了半步，以眼神制止他的莽撞，硬梆梆地持劍一拱，朗道：

    “耿大人，血河蕩還有段路程，正事要緊，咱們這便出發(fā)罷？”

    耿照好生失望，但也不是不明白她的顧慮，定了定神，抱拳笑道：“二掌院稍候，我讓人備好腳力。血河蕩說(shuō)近不近，總不能走過(guò)去罷？”

    染紅霞天還沒(méi)亮便起身沐浴，梳妝更衣，匆匆與舅舅白鋒起用過(guò)早飯，一個(gè)人晃了過(guò)來(lái)。她落腳的客棧距朱雀航頗有一段，走路決計不是好選擇，只是她心切之下，全沒(méi)想見(jiàn)了愛(ài)郎之后，要怎么去風(fēng)火連環(huán)塢。此際聽(tīng)他一說(shuō)，自己倒心虛了起來(lái)，雪靨微紅，咬唇扭捏道：

    “……好罷，就等會(huì )兒?！?/br>
    耿照只覺(jué)她這模樣可愛(ài)極了，忍著(zhù)撲上去咬一口的沖動(dòng)，怡然道：“二掌院之劍，可否借我一觀(guān)？”染紅霞遲疑了一會(huì )兒，雙手捧過(guò)，一顆心撲通撲通地跳，差點(diǎn)鼓破高聳的乳峰，擔心耿照藉機摸摸小手什么的，這可怎生是好？

    可惜這一幕始終沒(méi)有發(fā)生。

    她與談劍笏走了趟真妙寺，沒(méi)能取回昆吾劍，工作臺上的劍片尚未配好新的柄鞘，談大人也瞧不出什么蹊蹺，問(wèn)了家主幾時(shí)能好，邵咸尊說(shuō)五天之后，談大人只點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得是合理的答覆。

    要去風(fēng)火連環(huán)塢，不能無(wú)兵器傍身，白鋒起本欲以佩劍相贈，染紅霞卻知兵器稱(chēng)手與否，對用劍之人至關(guān)重要，不忍奪舅舅之愛(ài)，去打鐵鋪里買(mǎi)了柄應急。

    耿照拿了劍，神秘一笑：“二掌院稍待，我去去就回?！鞭D身邁入宅內，穿過(guò)庭中最近的一處洞門(mén)，將方才擱在墻邊的長(cháng)布包打開(kāi)，取出昆吾劍調換。

    染紅霞拿回佩劍，柳眉一軒，不顧街上人來(lái)人往，鏗啷一聲擎將出來(lái)，對日端詳，忽俐落地連挽幾個(gè)劍花，閃電還鞘，面上疑色益濃，遲疑道：“這是……昆吾劍?！?/br>
    “確是昆吾?！惫⒄招Φ?。

    “怎會(huì )……”料想邵咸尊斷不致繞過(guò)自己，把劍交到劍主以外的人手中，況且邵家主并不知道耿郎是……思之俏臉嬌紅，干咳幾聲以防失態(tài)，低道：“應非得自邵