素云淡淡一笑，目光飄遠：

    “我阿兄他啊，真是好有本事呢?！?/br>
    符赤錦被她挑起了興致，邊走邊瞅著(zhù)左右攤上的珠串器物，也想從中看出一兩件稀世珍寶來(lái)。

    “這兒的人怎么都不顧攤子，不怕遭小偷么？”

    “都去賭錢(qián)啦，”沈素云以袖掩口，縮著(zhù)粉頸嘻嘻笑道：

    “不知道躲到哪間土屋子里。真要遇上拿了就跑的偷兒，一聲吆喝，幾十人便突然沖出來(lái)，手腳都能給生生打斷，沒(méi)人敢偷的?！?/br>
    三人一路逛一路聊，身畔更無(wú)其他游客，整條街上的攤販亦不過(guò)三兩人而已，當真是相對無(wú)言各自寥落，所幸沈素云興致高昂，一攤一攤逛將過(guò)來(lái)，雖說(shuō)話(huà)不多，仍是一派斯文的閨秀模樣，比在將軍身邊精神得多。

    眼看長(cháng)街將盡，忽有一座笨重的齊腰木檔突出，鋪著(zhù)泛黃布巾，若非巾上壓著(zhù)大大小小的畸零石塊，看來(lái)便似一算命攤子。

    一名頭戴布帽、身穿黃舊棉袍的老人端端正正坐在桌旁，雙手置于膝上，白須白眉，瞇成兩條細縫的雙眼眼角略垂，遠觀(guān)便如一個(gè)“八”字；雖是愁苦之相，看來(lái)卻頗有喜感，并不令人生厭。

    老人下著(zhù)草鞋布襪，袍子也是厚重的雙層交襟，穿得一絲不茍，若非頭上那頂店掌柜也似的滑稽布帽，模樣便如一名年老書(shū)生--無(wú)獨有偶，木檔邊擱著(zhù)一只竹制背架，上覆布巾，形制與青鋒照邵蘭生邵三爺所用的畫(huà)軸架極為相似，也是儒生行旅在外的必備之物。

    老人這攤的木檔特別笨重高大，明顯是鬼子鎮里的小販們欺他，硬塞個(gè)礙手礙腳的無(wú)用之物來(lái)；不僅如此，算命攤周?chē)褲M(mǎn)各式雜物，與規矩端坐的老書(shū)生一襯，說(shuō)不出的滑稽唐突。

    符赤錦看出老人遭受戲弄，轉頭對遠處的一名小販叫道：“你們是怎么回事？欺負老人家么？”小販蜷臥在攤子里，聞言不過(guò)翻了個(gè)身，換以屁股對人，繼續呼呼大睡，無(wú)動(dòng)于衷。

    耿照看不過(guò)去，動(dòng)手將四周雜物稍事整理，令攤子整齊一些，不再壅塞局促。老人只是默默端坐，既未言謝，甚至沒(méi)多看一眼，仿佛清平無(wú)事。符赤錦微蹙蛾眉，心想：“莫不是個(gè)瘋子？”正欲開(kāi)口，卻被耿照以眼色止住。

    沈素云不忍他年老還受漂泊之苦，柔聲道：“老伯伯，你也擺攤子么？”

    老人一聽(tīng)她問(wèn)起買(mǎi)賣(mài)，登時(shí)有了反應，點(diǎn)頭道：“是啊，小姑娘，你來(lái)瞧瞧?！?/br>
    沈素云許久沒(méi)讓人叫“小姑娘”了，不覺(jué)微笑：“老伯伯擺的是什么？”

    “玉石?！?/br>
    老人一指攤后的布招子，只見(jiàn)布招上寫(xiě)著(zhù)“玉匠刁研空”五個(gè)真楷大字，字跡圓潤飽滿(mǎn)，毫無(wú)怒張蹈厲之態(tài)；字寫(xiě)很大，墨色很深，卻說(shuō)不上什么磅礡氣勢，便似一陣柔風(fēng)細雨，望之心曠神怡。

    “這是老伯伯的大名么？”沈素云又問(wèn)。

    “嗯?！崩先艘槐菊?jīng)地點(diǎn)頭：

    “我叫刁研空，人家都管我叫“玉匠”?！?/br>
    符赤錦聽(tīng)得奇異，忽插口道：“老人家，您既是玉匠，那玉器都在哪兒？”

    那自稱(chēng)“刁研空”的老玉匠雙手按膝，老老實(shí)實(shí)回答：“喏，都在桌上?！?/br>
    三人望著(zhù)一桌大大小小的石頭，一時(shí)都說(shuō)不出話(huà)來(lái)。還是符赤錦眼尖，瞥見(jiàn)石下所壓布巾寫(xiě)有四行小字，輕聲念道：““頑石無(wú)明，化生美玉……識我本然，分文不取?！崩先思?，您寫(xiě)的是什么意思？”

    沈素云突然開(kāi)口：“我明白啦，這叫做“開(kāi)石取玉”?！币?jiàn)符、耿俱都一愣，不禁微赧，輕縮粉頸解釋?zhuān)?/br>
    “曾有精于玉石的行家，在這鬼子鎮里擺檔叫賣(mài)，只賣(mài)尚未琢磨的原石，無(wú)分大小，每枚都是五十兩的開(kāi)價(jià)?？腿诉x定一枚，檔頭便為他開(kāi)磨石子，無(wú)論內中有沒(méi)有玉，都要付出五十兩的白銀?！?/br>
    符赤錦與耿照對看一眼，失笑道：“這分明是江湖郎中的把戲！誰(shuí)知他滿(mǎn)桌不全是路邊撿來(lái)的破石頭，里頭沒(méi)有一塊真玉?！惫⒄障肓艘幌?，說(shuō)道：“若有人將所有的石頭都買(mǎi)了下來(lái)，命那人一枚一枚琢開(kāi)，倘若無(wú)一塊是玉，將他送官便是，也毋須付錢(qián)啦?！?/br>
    沈素云笑道：“典衛大人真聰明。不過(guò)那人也不是呆子，無(wú)論賣(mài)出多少，他總是立時(shí)補滿(mǎn)一整桌的石子，共計五十枚；你若將全桌買(mǎi)下，其中必有真玉，但決計不值兩千五百兩?！?/br>
    “那要怎么辦？”符赤錦問(wèn)道。

    沈素云淡淡一笑。

    “當時(shí)有個(gè)十五歲的少年，隨手從桌上挑走一枚石頭，攤子主人正要將這名搗亂的頑童趕走，誰(shuí)知他卻拿出五十兩的銀票扔在桌上，對攤子主人道：“你全桌的石子之中，只這一枚是玉，其他都是假貨?！敝魅藲獾妹婕t耳赤，怒道：“你有本事買(mǎi)下整桌的石子，便知是不是只有這一塊！”

    “少年笑道：“我不要。你待會(huì )便趁著(zhù)琢磨開(kāi)驗的當兒，將我手里這塊真玉掉包了去，開(kāi)出來(lái)自然無(wú)玉。我若頭腦發(fā)昏，真向你買(mǎi)下了整桌，你再將此玉混進(jìn)去；這塊羊脂玉最多值五百兩，你損失一塊玉，卻凈賺兩千兩白銀，當真好劃算！”

    “眾人聽(tīng)完，紛紛散去，攤子主人再連一枚石頭也沒(méi)賣(mài)出。那少年拿了石頭回去琢磨，果然得到一塊上佳的羊脂四方玉，最后賣(mài)得七百五十兩?！?/br>
    符赤錦見(jiàn)得她那股悠然神往的神氣，心下雪亮，笑道：“那位巧破騙局的神童，定然是你阿兄啦?！?/br>
    沈素云露出一抹清麗笑容，便如天真的小女孩一般；略加思索，轉頭對那老人刁研空道：“老伯伯，我怎么說(shuō)也是越浦玉器世家的女兒，你的桌上不過(guò)十數枚石子，我定有法子能找出美玉來(lái)。你能不能不要擺攤賣(mài)石子了，家中若有什么困難，盡管告訴我，我一定想辦法幫你?！?/br>
    刁研空仍是規規矩矩的坐著(zhù)，雙手擱在膝頭上，一本正經(jīng)道：“小姑娘，我這攤子的賣(mài)法兒，與別處不同。你往桌上挑一枚石子，琢開(kāi)后若是玉，老朽分文不取?！?/br>
    符赤錦失笑：“哪里不同？還不就是猜玉石！”

    刁研空端坐著(zhù)搖了搖頭。

    “你得告訴我，石頭里的玉是什么。每一塊玉，因其髓質(zhì)、紋理、形狀，甚至靈氣蘊含之不同，須雕成不同的器物，為璧之玉不可成玦，雕龍之玉不可鑿鳳……凡此種種不一而足?！敝钢?zhù)桌上的石頭，沖沈素云淡淡一笑，悠然道：

    “小姑娘，你看得出桌上哪一塊是玉，那玉又該是什么形狀？”

    第六七折法眼由心，饋君殊禮

    玉之原石又稱(chēng)“籽玉”，品目繁多，或與石英瑪瑙等共生，外表便如帶霧的琉璃水精；或如石中含翠，瑩碧之外又覆有絲絲乳白，若迭浪千層，又似裹有一層脂潤膏腴的雪花豬網(wǎng)油。

    黃玉外鞘如膚如rou，墨玉則與尋常溪石無(wú)異。最上等的羊脂白玉若大如鴿卵，對光便覺(jué)剔瑩，毋須雕琢，三歲孩兒亦知價(jià)值不菲；但越大的白玉藏得越深，非攔河淘沙、俯拾可得，更需超卓眼力。

    那木檔上的石頭個(gè)個(gè)大逾手掌，小者仿佛瓜果，甚有山豬獠牙似的尺余石筍，外表粗礪，不易鑒別脂質(zhì)、皮色、油潤等。往好處想，石下若有玉，便是堪琢大器的連城之璧；反過(guò)來(lái)說(shuō)，這自稱(chēng)“玉匠”的刁研空老人只消在山腳下掘幾鋤，照樣能擺滿(mǎn)一木檔，一點(diǎn)兒也不費功夫。

    符赤錦見(jiàn)老人貌似忠厚，規矩卻近乎賴(lài)皮，想起江湖上詐財騙色的郎中，亦不乏外表老實(shí)之人，專(zhuān)騙沈素云這等大門(mén)不出二門(mén)不邁，除了閨閣相公、不知世間尚有其他的良家婦女，面上不動(dòng)聲色，雙臂環(huán)抱酥胸，捧得紗襟鼓溢，美rou幾乎滿(mǎn)出兜緣，咯咯笑道：

    “老伯，你這檔上的石子忒大，若刨得有玉，豈非價(jià)值連城？”滿(mǎn)以為老騙棍定喜得接過(guò)話(huà)頭吹擂，誰(shuí)知刁研空大搖其頭，一本正經(jīng)道：

    “玉不是用刨的?！?/br>
    “這……”

    符赤錦俏臉一凝，渾沒(méi)料到這老騙子鐵了心扮傻，總算她反應快極，勉強笑道：“老伯，我是說(shuō)你挑的石子無(wú)不大得嚇人，內里若藏得有玉，那可真是價(jià)值連城的寶物啦?！?/br>
    刁研空神色茫然，片刻才皺著(zhù)稀疏的白眉，訥訥道：“姑娘……是說(shuō)換成錢(qián)么？說(shuō)不定是罷，老朽也不頂清楚?！?/br>
    符赤錦冷笑一聲，抱胸道：“要鑒一鑒如許值錢(qián)的寶玉，少不得要花個(gè)十兩八兩罷？一不小心走眼，白花花的銀兩當是繳給您老人家的學(xué)費，花錢(qián)長(cháng)見(jiàn)識，挺合算不是？”

    刁研空一愣，終于聽(tīng)懂她的話(huà)意，老臉一紅。

    “姑娘誤會(huì )啦，鑒一鑒石子不要錢(qián)的。老朽不收銀錢(qián)?！?/br>
    這下輪到符赤錦傻眼了。

    “開(kāi)石取玉”這套把戲的神髓，便在誘得人躍躍欲試、偏又屢試不中，投入的本錢(qián)越多，越不肯認賠走人，非開(kāi)出一塊貨真價(jià)實(shí)的籽玉回本不可。莫看這市井間的小小把戲，被它弄得傾家蕩產(chǎn)、妻離子散者不在少數。只是這老騙子分文不取，卻要如何斂財？

    符、耿二人面面相覷，耿照想了一想，小心開(kāi)口：“老伯，您的意思是誰(shuí)都可以鑒定玉石，您分文不取，一旦鑒出石中真玉，才開(kāi)價(jià)購買(mǎi)么？”此法雖古怪，畢竟不能誣為郎中手段，只能說(shuō)老人善于吸人目光，也算別出心裁。

    刁研空仍是搖頭。

    “老朽不收銀錢(qián)?！?/br>
    他總算弄懂這幾位少年人的心思，回的雖是原話(huà)，神態(tài)卻寧定許多。

    符赤錦蹙眉道：“老伯，鑒你的玉石不用錢(qián)，鑒出了真玉，難道也是拿了就走，不花一文？”

    “不只鑒玉，你還得說(shuō)出石里的玉是何模樣?！钡笱锌照?jīng)經(jīng)道：

    “琢磨出來(lái)若無(wú)二致，玉便是你的了，姑娘?！?/br>
    耿照不覺(jué)失笑?！袄喜?，如此卻要如何營(yíng)生？”

    刁研空又是一愣，半晌才微露恍然，笑得眼眉彎彎，眼角的魚(yú)尾紋密如蛛吐，仿佛被麗日曬干的陳木，隱約飄開(kāi)一縷老檀煙?！靶⌒值?，豚驢也不使銀錢(qián)，又當如何營(yíng)生？”

    “這……”

    耿兆為之語(yǔ)塞。

    忽聽(tīng)一陣大笑，前頭那窩在攤里睡覺(jué)的小販伸個(gè)懶腰，起身道：

    “幾位別費心神啦，這老頭是瘋的，多跟他說(shuō)上一會(huì )兒話(huà)，只怕也要發(fā)瘋?！?/br>
    符赤錦蹙起柳眉，隔空叫道：“喂，你這人怎么這樣說(shuō)話(huà)？”

    小販咂了咂嘴，一臉悻然：“怎么不是？我見(jiàn)他年紀大了，怕夜里凍死晦氣，拿些酒水rou干與他吃，他也推拒，凈吃碎餅炒米；干糧吃完，居然在屋后頭種起了蘿卜青菜，眾人怕不及收成便餓死啦，要分些食物給這老頭兒，又只拿些殘羹剩飯之類(lèi)，天生的乞丐命?！?/br>
    出外行旅少帶干糧，卻要自種蘿卜青菜為生，的確夠荒唐的了。

    刁研空笑笑不辯駁，雙手攏于袖中一揖作道謝狀。小販皺眉揮手，啐道：“他媽的，別給老子燒空香！你咒我早死么？”刁研空不以為意，瞇眼微笑，也不知是和氣還是傻氣。

    他天生眼角細垂、眉帚疏落，就算咧嘴笑開(kāi)還是張苦瓜臉，難怪小販嫌他晦氣。

    符赤錦看得蹊蹺，趨前壓低嗓音，問(wèn)小販道：“怎么？你們不是一道的？”

    小販哼的一聲?！罢l(shuí)識這老瘋子！都怪老三廣那小子多事，惹來(lái)這尊瘟神?，F在可好，趕也趕不走，連累大伙兒倒霉?！?/br>
    原來(lái)數日之前，這自稱(chēng)“玉匠”的老人刁研空背著(zhù)竹架行囊而來(lái)，打聽(tīng)附近哪一處的市集最是繁榮，小販口中的同行老三廣有意相戲，騙他說(shuō)“此地初一十五游人最多”，老人便留下來(lái)，死活不走。

    鬼子鎮的小販頭疼得緊，深怕老人餓死或凍死了，還得掘坑掩埋，故意將他安置在雜物堆放處，還給了座笨重難使的大木檔，希望他知難而退，刁研空卻甘之如飴，任由眾人擺弄。

    符赤錦江湖走慣，一時(shí)卻弄不清這奇怪的老人所圖為何，與耿照交換眼色，不欲生事，親熱挽著(zhù)沈素云的藕臂，柔聲笑道：“妹子，不如我們再往下走罷？這兒也沒(méi)甚好瞧的?！?/br>
    沈素云正凝眸俯首，目光不住在檔上巡梭，巧額微蹙，罕見(jiàn)地露出認真的表情。符赤錦連喚幾聲，她才“啊”的回過(guò)神，俏臉暈紅，垂頸道：

    “是我失神啦，姊姊勿惱?！?/br>
    符赤錦笑道：“妹子看得仔細，可是看出了什么寶貝？”

    沈素云羞紅粉頰，眸中卻是熠熠放光，視線(xiàn)不由自主移回調上，指尖輕撫著(zhù)一枚棗皮沉艷、油潤順滑的腎形圓石，點(diǎn)頭道：“不瞞姊姊，依小妹看，這張檔上放的全都是籽玉，沒(méi)有一塊是混充的。若我猜得不錯，這塊籽石對光一照，該是透出黃暈才是?！?/br>
    那腎形石不過(guò)巴掌大，雖有幾道裂縫，外表卻不甚粗礫，觸感光潤，引人撫摩，不忍釋手；通體覆滿(mǎn)橘皮似的棗紅皮，濃油艷彩十分奪目，別說(shuō)“透出黃暈”，以其皮色之厚重，只怕連光也透不過(guò)來(lái)。

    符赤錦半信半疑，拿起對艷陽(yáng)一看，赫見(jiàn)流輝隱隱，棗紅近乎褐色的石子竟透出溫潤黃光，縫間甚至泛出雪白，哪是金棗橘皮？簡(jiǎn)直就是一枚破鞘而出的耀眼黃玉！

    她一時(shí)難以置信，反復將石子舉起放落、舉起又放落，看著(zhù)看著(zhù)“噗哧”一聲，竟爾笑了起來(lái)。

    “我猜里頭藏的是羊脂玉?！鄙蛩卦菩χ?zhù)解釋?zhuān)骸斑@款料子白度甚佳，外皮少見(jiàn)漏rou，對光卻能如此剔瑩通透，乃是一等一的玉材?！?/br>
    前頭的小販一把跳起，睜大眼睛滿(mǎn)臉貪婪，本欲上前爭看，忽停下腳步，“呸”的低頭吐唾，沖刁研空豎起拇指，嘿嘿笑道：“老頭！我真小瞧你啦。原來(lái)你不是光棍