薰在番屋前的倉皇舉止引起了大爺與阿椿等人的注意，問(wèn)她為何要急著(zhù)去追太一，情急之下的她也難以交代清楚，只是不停地說(shuō)道：「太一有危險！那個(gè)人是衝著(zhù)他來(lái)的！」

    她說(shuō)的那個(gè)人，除了山內英一又會(huì )有誰(shuí)？事到如今，他們只能相信薰的判斷。番所不能無(wú)人看守，于是阿雙自動(dòng)攬下留守的重任，把追尋太一的任務(wù)交給她們。

    一早所降下的細雪終于停了，這對她們前往后山找人非常有利；薰只擔心她們來(lái)得太晚，因為山內英一與太一早了一個(gè)時(shí)辰左右離開(kāi)，若真要痛下殺手，她們恐怕只來(lái)得及替太一收尸！

    昨兒個(gè)前去善光寺所求的平安符還安然擱在薰懷里；為了與太一餞別，她昨天沒(méi)把平安符交給幸之助。她握在手中祈求菩薩保佑，至少讓她們趕上，一定要讓她們趕上！

    或許，菩薩真的聽(tīng)見(jiàn)了薰的愿望。

    當他們沿著(zhù)足跡，終于找到太一時(shí)，他的雙足凍得發(fā)紫，身軀冰冷得嚇人，就剩下最后一口氣！

    情況危急！吾郎大爺先解下衣裳給他穿上，然后揹著(zhù)他趕往門(mén)衛的歇息處；阿椿則早在發(fā)現的那一刻起就立刻下山找信平大夫。

    盡可能先讓太一暖和起來(lái)是當務(wù)之急，大爺脫下那件濕淋淋的襯衣，重新給他換上乾爽的衣裳，接著(zhù)大爺不斷不斷的搓著(zhù)他的手腳，至少讓他稍微感到暖和一點(diǎn)，她們盡可能先維持他的體溫，等到信平大夫趕到之后再來(lái)診治那些皮rou傷。

    薰則是拿了他原本濕透的襯衣，小心的用火烘熱，并塞進(jìn)他的衣服里，「撐著(zhù)點(diǎn)，太一！」她顫抖的握緊他的手，有這么一瞬，她彷彿看見(jiàn)他的眼睜開(kāi)一條細縫，只是來(lái)不及確定，他又緊緊閉上了眼睛。

    除了挽救太一之外，大爺也不忘追查山內的下落?！附^不能讓那傢伙就這樣逃了！」

    等到太一的情況稍稍穩定下來(lái)，薰終于有機會(huì )向阿椿與吾郎講述她是如何懷疑山內就是豐一郎一案，乃至于殺害太一的兇手。

    原因就出在那看似擺設實(shí)則裝著(zhù)八色鳥(niǎo)的鳥(niǎo)籠；那八色鳥(niǎo)想必是真看見(jiàn)了兇手行兇時(shí)的那一幕，但是鳥(niǎo)兒不記得人的長(cháng)相，而是以衣著(zhù)顏色來(lái)分；不管是她也好、千代也好，又或者其他人都好，只要讓牠看見(jiàn)朱紅色，牠就會(huì )認定那人是殺害豐一郎的兇手；而正巧他們連續幾回與山內見(jiàn)面，他都穿著(zhù)紅色衣裳，此乃其一。

    再者，山內習慣以左手持刀，這一點(diǎn)從豐一郎的驗尸報告可以看出端倪；豐一郎胸前的傷口正是慣用左手的人所留下的；而使左手的人本就比使右手的人少得多，此乃其二。

    「至于我會(huì )懷疑他的第三個(gè)原因……說(shuō)來(lái)有些荒謬?！罐節櫫藵櫞?，眼神因不確定而顯得游移?！肝铱傆X(jué)得，山內英一是個(gè)女人?！?/br>
    女人？吾郎跟阿椿露出了不敢置信的神情，然而薰有她推斷的理由?！改銈儾挥X(jué)得他的聲音太細了嗎？那樣細緻斯文的聲音，不太像男人會(huì )有的；再者，我注意到他走路的模樣，他的步伐雖穩健，但腳尖卻微微向內收，這是姑娘的步伐！大爺，你自己試試學(xué)著(zhù)我們走路會(huì )有多彆扭？」山內英一他雖是刻意掩藏了，但長(cháng)久以來(lái)的習慣仍讓她在細膩處露出了破綻。

    「所以……如果他在身分上造假，那接近太一的企圖也就不單只是想找回失散的友人這么簡(jiǎn)單，是這個(gè)意思吧！」

    阿椿代她說(shuō)出了結論?！刚侨绱?；一個(gè)喜歡穿紅衣、左手持刀，又有可能是女子的劍客，這樣的人最適合接近豐一郎，也最有機會(huì )……把罪責嫁禍給無(wú)辜的珠實(shí)?！?/br>
    一旦推導出山內就是殺害豐一郎最可能的人物，那么距離當天夜里的真相也想必不遠了。

    山內要動(dòng)手，一定是利用傍晚，等到工匠與店舖都收拾乾凈，人煙稀少時(shí)才進(jìn)行；豐一郎那天已經(jīng)事先差遣珠實(shí)到自己的住所去，然則珠實(shí)貴為高級藝妓，豐一郎或許聽(tīng)聞過(guò)珠實(shí)大名，卻不一定親眼見(jiàn)過(guò)她……又或者是更加縝密的計畫(huà)——直接偽裝成珠實(shí)的模樣，這樣自然不會(huì )讓人起疑。

    接著(zhù)山內只消趁接近豐一郎時(shí)，拔出隱藏妥當的短刀，往胸口一刺；山內喜歡穿紅衣，或許只是基于一個(gè)簡(jiǎn)單的理由，那便是不容易被人看出血跡。

    至于嫁禍珠實(shí)，老實(shí)說(shuō)，薰仍找不出其中必然的關(guān)聯(lián)性；猜想只有可能是當山內殺害豐一郎時(shí)，正巧遇見(jiàn)了原本就應該過(guò)來(lái)的珠實(shí)，是她在那個(gè)時(shí)機敲了門(mén)。

    放著(zhù)珠實(shí)不管，一旦叫門(mén)的時(shí)間過(guò)久，豐一郎的死很快就會(huì )被人發(fā)現——不如開(kāi)門(mén)引珠實(shí)入甕，當個(gè)現成的替死鬼還來(lái)得簡(jiǎn)便？不管是用迷香或是直接將珠實(shí)打昏都行，一旦珠實(shí)醒來(lái)時(shí)與早已氣絕身亡的豐一郎同處一室，任何人想必都要以為是她下得手吧！就算她醒來(lái)之后還來(lái)得及逃走，在他們查及與豐一郎當晚往來(lái)的對象之后，也一定立刻就會(huì )被列為頭號嫌疑。

    這就是，薰所推導出的真相。

    「如果現下跟秀樹(shù)老師借來(lái)八色鳥(niǎo)，或許可以得知更多案情的細節吧？」又或許……薰望向躺在床上的男人?！柑凰麡O可能想起了更多過(guò)往，他一定能告訴我們那個(gè)山內究竟是誰(shuí)，以及她為何要費盡心思帶著(zhù)他到杳無(wú)人煙的后山，只為了將他活活凍死……」

    她肯定的道：「他一定能給我們個(gè)解答?！?/br>
    ＊

    信平大夫診治的結果是太一身上多處瘀傷，尤以左側腰際的傷勢最為嚴重，可能還不到骨頭斷了的地步，但疼痛是免不了；他先開(kāi)了止痛療傷的藥，針對腰間的傷勢也給予包扎，等到一切都忙得差不多，早就過(guò)了晌午。

    大爺聽(tīng)了薰的說(shuō)法，除了回番屋探頭之外，更是要請門(mén)衛與其他番所里的人幫忙查看有無(wú)可疑人士出沒(méi)；不過(guò)難處是長(cháng)相與性別皆不可靠，或許唯一能當作依據的，除了有無(wú)帶刀之外，大概就只剩下那修長(cháng)的身材吧？

    山內很可能是武士階級，奉行所的大爺就算想捉拿大概也使不上力，只能請託于更高職位的官爺；她們幫不上忙，不過(guò)，若山內真再度潛藏于南町，想必仍有再次行兇的可能，她們至少能夠幫忙注意，如果能夠預防就更好了。

    阿椿帶來(lái)了從熟食鋪那兒買(mǎi)來(lái)的飯盒，順道給了門(mén)衛一個(gè)當作答謝；然而即便肚子飢餓，薰卻了無(wú)食慾，只要太一還沒(méi)醒，她就沒(méi)辦法好好吃飯。阿椿勸了她幾次都無(wú)用，最后只能要她好好保重自己，便回到街上巡視，留她一個(gè)人照看。

    等到傍晚時(shí)分，又降下了雪花，薰把阿椿準備的飯盒吃了，再度握起他的手查看，非要確認她的手溫熱著(zhù)才稍感放心，就這樣反反覆覆，弄得連門(mén)衛也不禁對她說(shuō)：「小姑娘，別緊張！人都已經(jīng)給你從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)，不會(huì )突然消失不見(jiàn)的！」

    或許看她精神緊繃，想逗她發(fā)笑吧？只可惜薰現在完全沒(méi)有展現笑容的心情。

    時(shí)間漸漸晚了，再待下去怕要耽擱到門(mén)衛的工作；吾郎與阿椿又來(lái)到町大門(mén)，打算先把太一接回番屋再說(shuō)；于是吾郎又背負起太一，由阿椿提著(zhù)燈籠在前頭引路，薰則替三人撐傘，慢慢的把人給帶回番屋。

    等在那里的是同樣擔憂(yōu)的阿雙，「這才離開(kāi)不到一日呢！就又成了這副德性！」果然那個(gè)叫山內的不是什么好東西！她揮舞著(zhù)肥壯的手臂，好似那人就在眼前，恨不得抄起搟麵棍往那人身上戳出幾個(gè)孔洞來(lái)。

    就在阿雙說(shuō)的義憤填膺之際，吾郎好不容易把人送進(jìn)廂房；這段路真是走得辛苦，他一個(gè)不小心，沒(méi)抓緊太一的手，就讓昏迷著(zhù)的太一直接摔到榻榻米上。

    「怎么了怎么了！是誰(shuí)摔著(zhù)了？」阿雙連忙跑過(guò)來(lái)探頭。

    薰則是趕忙撐起他的脖頸，不料就這么一摔，竟把原本還昏昏沉沉的他給摔醒了？「這是……哪？」他眨著(zhù)眼，似是在忍痛，不過(guò)聲調聽(tīng)來(lái)倒是還算有力；沒(méi)料到會(huì )有這等結果的薰反而楞了。

    先反應過(guò)來(lái)的是同樣跌坐著(zhù)的吾郎大爺?！感蚜?！終于醒了，不枉費我一路背著(zhù)你回來(lái)！」

    「是大爺……」他抬起眼，迎上她的視線(xiàn)。

    「小、薰？」

    提心吊膽了一整天，終于盼得他醒來(lái)。情緒到了激動(dòng)處，眼淚忍不住奪眶，卻是一句話(huà)也吐不出來(lái)。薰抹著(zhù)淚，嘴角不自覺(jué)彎出了笑。

    阿椿同樣眼眶泛紅，只是還能堅持著(zhù)，扯了扯薰的衣袖?！柑昧?，太一終于醒了?！?/br>
    可以放心了！