太一眼前仍是一片朦朧時(shí)，已感受到腰間一陣撕裂般的痛楚，腦子也縈繞著(zhù)揮之不去的悶疼。

    「醒來(lái)，給我醒來(lái)，阿淳?！?/br>
    他的左頰感受到冰涼觸感，帶著(zhù)濕氣，他睜開(kāi)眼，發(fā)現抹在他臉上的，是雪。

    他試圖掙扎，發(fā)現背后倚靠著(zhù)樹(shù)干，而他雙手雙腳都已遭繩索綑綁；他動(dòng)彈不得！

    站在眼前的，則是已經(jīng)摘下斗笠的山內，「他」長(cháng)發(fā)披肩，帶著(zhù)近乎憐憫的眼神。

    山內最后仍是留了情；就像是打倒酒醉船工那般，「他」這回同樣連同劍鞘一併揮出，準確擊中他的腰間，然后是額頭……他昏了過(guò)去。

    「你的身體變遲鈍了?！股絻让?zhù)他的臉頰，然后是脖子；那手指細長(cháng)而有力，還殘留著(zhù)長(cháng)年握刀而生出的繭。他忽然感覺(jué)一陣寒意，才發(fā)現身上只剩下襯衣，木屐也被脫掉，雙腳就泡在雪堆里?！笡](méi)想到你連我這個(gè)模樣，還有山內英一這名字都忘了！」

    「『你』不叫山內英一?！固缓苁强隙?。

    「呵！真了不起，不枉費我刻意留了腳步上的破綻，可惜你太晚發(fā)現?！埂杆构闯鰷\笑，下一刻，一手輕扯起臉皮撕下。展露在他面前的，已從平淡無(wú)奇的男人臉龐，轉換成白皙無(wú)瑕的美人胚子。她得意的笑著(zhù)，輕點(diǎn)著(zhù)自己下巴?！改阌浀玫氖沁@張臉，對吧？」

    她不停在試探，打從之前狀似不經(jīng)意地出現在他面前，就已經(jīng)這么做了；太一總算明白了，為何即便心里覺(jué)得這個(gè)人很熟悉，長(cháng)相卻始終對不起來(lái)。

    山內英一是她習慣偽裝的身分，其真正的身分是山內惠——她就是他原本的婚配對象；也是藤田利元的影武者之一。

    「阿惠……」

    「是呢，很久沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)你這么叫我了，阿淳?！顾冻鰷嘏男σ?，與之同時(shí)，左手則毫不留情往他猛揮一拳，擊中他的肚腹！「??！真懷念！」

    他悶哼，因為疼痛而皺眉；山內扣住他的下巴，將他的頭抵靠在樹(shù)干上。他的后腦一片濕冷。

    「我管你忘了什么！不管是名字也好、過(guò)去也罷，你總不能忘記自己還有任務(wù)沒(méi)完，對吧？」她緊抓住他的脖子，在他脖頸烙印出五指痕?！肛S一郎我已經(jīng)早就替你收拾了。這段期間除了找你之外，我也在探訪(fǎng)利康的下落；該說(shuō)是他聰明嗎？總之不像豐一郎這么高調。我老早就發(fā)現了你的蹤跡，然后我一直等著(zhù)，等著(zhù)你主動(dòng)來(lái)找我，等著(zhù)你的解釋?zhuān)　?/br>
    她搖搖頭?！竻s沒(méi)想到還是我找到了你；卻只見(jiàn)你茫然無(wú)知，置身事外的樣子！那兩個(gè)姑娘好標緻！你到底喜歡哪一個(gè)？說(shuō)??？」

    一提到這些人名，記憶彷彿像潮水般地涌來(lái)；他想起了他之所以過(guò)來(lái)南町的目的、答應過(guò)主公的諾言、與阿惠離別時(shí)的親密……還有遭人暗算的瞬間。太一——不，安田淳之介，隨著(zhù)記憶回籠，他的頭也無(wú)可抑止的痛了起來(lái)；他掙扎著(zhù)，雙腳竄上的寒意已凍得他皮膚青紫，整個(gè)人登時(shí)猛打哆嗦。

    「你說(shuō)你早就發(fā)現我……阿惠，那你可知暗算我的人是誰(shuí)？」

    俏臉為之一凜，她的唇鮮紅似血，緊緊抿成了一直線(xiàn)?！溉绻阏f(shuō)得是賢治，那傢伙已經(jīng)不會(huì )開(kāi)口了?！?/br>
    「你的目的是要我想起一切，至少現在我知道自己該做些什么了！」淳之介掙扎著(zhù)扭動(dòng)身軀?！缚旆砰_(kāi)我！」

    面對他的命令，山內無(wú)動(dòng)于衷，「阿淳，你的個(gè)性跟實(shí)力我最了解，為什么像賢治那種貨色竟可把你傷成那樣，還能奪走你的刀？知道事情發(fā)生后，我幾乎要掀了整個(gè)隨從住所，我根本無(wú)法相信這種事?！?/br>
    然而，這卻是事實(shí)；山內從懷里取出一張短箋，將之亮在他眼前?！高@是我在賢治身上搜到的東西……是利康的筆跡，而且原是在你身上?！顾櫰鹉樔?，狠狠地把那張短箋撕碎，丟在他臉上?！概淹?！你好惦記著(zhù)舊情！跟你比較起來(lái)，賢治縱使利慾薰心，至少他的心還是向著(zhù)利元大人的！」她又狠狠地揍了他幾拳；由于天氣冷寒，再加上帶著(zhù)傷勢，淳之介的視線(xiàn)逐漸模糊了，他被動(dòng)挨打，嘴角也不免沁出血絲。

    「所以……你也選擇相信它？」

    「你以為我為什么央求利元大人讓我外出找人？就是為了查明真相！」她聲調拔尖的痛喊著(zhù)，「你沒(méi)資格指責我！若真要怪，就怪你自己吧！你以為有幾個(gè)人會(huì )相信你身上帶著(zhù)那種東西之后還效忠著(zhù)利元大人？腦子撞傷忘了一切這種鬼話(huà)也只有我這種傻子才信！」

    淳之介聽(tīng)見(jiàn)了她話(huà)語(yǔ)間的哽咽，泛白的唇不禁逸出一絲苦笑。原來(lái)他剛剛所反應過(guò)來(lái)的記憶，正巧成了她定罪的依據。

    「你想殺了我？」淳之介勉強睜開(kāi)眼，本是他未婚妻的臉容現在模糊一片?！妇驮谶@個(gè)荒涼的后山？」

    她眼角含淚，一滴淚珠自眼眶跌落，卻是笑了?！腹?！我可以一刀解決你，但這未免太便宜你了；我就把你丟在這里，讓你活活凍死！然后，我會(huì )親自了結你未完的責任，可惜你看不見(jiàn)你所敬愛(ài)的藤田利康怎么個(gè)死法?！?/br>
    「阿惠……我知道你對利元大人死心塌地；那只是因為你沒(méi)見(jiàn)過(guò)……他是怎么對自己的手足下手！」淳之介冷得牙間格格作響，他喘息著(zhù)，胸口開(kāi)始因寒冷而悶疼。

    「你又用那種自以為是的口吻說(shuō)話(huà)了，阿淳！」她笑了幾聲，就連抹去頰上的淚都顯得無(wú)比灑脫?！肝铱墒谴笕说奶嫔?，我們主僕間的關(guān)係比任何人都親密；你想我會(huì )不知道嗎？」

    早該放棄說(shuō)服她的，不是嗎？山內惠是藤田利元手下最忠實(shí)的影子，別說(shuō)是貞cao、尊嚴，她連命都能搭上；就連婚約，對她來(lái)說(shuō)都像只是單純履行一道命令！

    「不能再聊了，再這樣下去，我怕我會(huì )忍不住掐死你?！顾е?zhù)牙，兩人的鼻尖幾乎要貼在一塊?！缚上覠o(wú)法留下看著(zhù)你慢慢死去?！辜t脣勾出一抹絕美的笑，她的唇貼上他的，溫柔的舔舐著(zhù)；那臨別般的溫存宛如春雪，一下便消融于烈日之中。

    「就當作是我給你的餞別禮……阿淳，別恨我?！?/br>
    臉容再度掩藏于斗笠之下，她無(wú)情地離開(kāi)，徒留下他在這天寒地凍的絕境里，緩緩被寒冷吞噬殆盡。

    淳之介的意識越來(lái)越薄弱，他身上多處遭到毆打，冷寒讓他幾乎連嘗試掙脫的力氣都沒(méi)了；確實(shí)就如山內的計畫(huà)，她要他獨自留在這里慢慢死去，體會(huì )著(zhù)無(wú)能為力的感受。

    當時(shí)被賢治偷襲之后跌落山坡的印象又現于眼前，他已經(jīng)算是死過(guò)一回了，上次沒(méi)死成，這一次恐怕是在劫難逃了吧！他動(dòng)著(zhù)唇角，臨死前還想好好嘲笑自己一番，卻彷彿連牽起一絲笑容也沒(méi)辦法。

    不知道……利康大人怎么樣了？他想著(zhù)利康的同時(shí)，那些熟悉的身影快速的自眼前掠過(guò)；醫治他的信平大夫、讓他在番所里安頓下來(lái)的吾郎大爺、刀子口豆腐心的阿雙姨、教導著(zhù)他一切活兒的阿椿，還有……最為關(guān)心他的小薰……

    太一！

    一定是錯覺(jué)，是嗎？

    不然他為何在臨終之前，仍彷彿聽(tīng)見(jiàn)了喊著(zhù)他的名字的焦急聲調。

    以及不應該存在，卻盈滿(mǎn)鼻翼的冷冽芳香？