平靜無(wú)波的一天。

    薩爾堤斯坐在實(shí)驗室的椅子上，面無(wú)表情地揮動(dòng)手中的羽毛筆，一個(gè)個(gè)完美的法陣漸漸鋪滿(mǎn)了整張白紙，不識相的聲音卻在這時(shí)打擾他的動(dòng)作。

    「教授，實(shí)驗似乎出了點(diǎn)問(wèn)題……」綁著(zhù)褐色馬尾的助手小心翼翼地將數據遞給眼前的銀白色法師，做好接住扔回來(lái)的文件的準備──卻什么也沒(méi)發(fā)生。薩爾堤斯一語(yǔ)不發(fā)起身翻出材料，做起原本應該是自己負責的工作。

    天啊，他從來(lái)沒(méi)想到自己可以得到這種待遇！助手歡快得差點(diǎn)跳了起來(lái)，也許亞曼教授終于發(fā)現我還是很有心的？那表示我終于時(shí)來(lái)命轉了！我下班后應該去買(mǎi)張彩券！他想著(zhù)，一面屁顛顛地跑去趕自己另一個(gè)快要來(lái)不及做完的實(shí)驗，隨著(zhù)腦海中旋律搖擺的身體就像是昭告其他人「真是太幸運了」的訊息。

    幸運個(gè)鬼。一旁艾文冷靜地看著(zhù)這一幕，他從薩爾堤斯一進(jìn)門(mén)就感覺(jué)到不對勁，然后隨著(zhù)時(shí)間流逝，就在剛剛，連神經(jīng)最大條的助手都注意到亞曼教授今天不太一樣──他當然和平常不一樣，他從進(jìn)門(mén)到目前為止都沒(méi)發(fā)出任何聲音，一整個(gè)晚上沒(méi)找任何一個(gè)助手的麻煩，當然也沒(méi)吐出任何苛刻的言語(yǔ)。

    艾文憂(yōu)慮地望著(zhù)薩爾堤斯，相較于助手的歡樂(lè )，他周遭的氣氛實(shí)在太過(guò)沉重了點(diǎn)；但如果那些助手像艾文一樣懂得看情緒的話(huà)，他們一定會(huì )發(fā)現那跟他們老闆一比又加不值一提。

    在他面無(wú)表情的面孔下，有著(zhù)狂風(fēng)暴雨般充滿(mǎn)壓迫卻又凝重的情緒。

    艾文不知道發(fā)生了什么事。上一個(gè)禮拜薩爾堤斯被派遣去某個(gè)偏遠的城鎮幫他們建立防御法陣，出門(mén)時(shí)他還挺正常，用著(zhù)不耐煩的語(yǔ)氣叫艾文趕緊滾回去工作，結果一個(gè)禮拜后回來(lái)時(shí)卻好像中了無(wú)聲咒一樣，安靜得異常──這一個(gè)禮拜發(fā)生了什么事？

    艾文感到恐慌，從那比平常更加漠然的臉看不出他在想些什么。他坐立難安，短短三個(gè)小時(shí)就像三年般地漫長(cháng)；好不容易熬到下班時(shí)間，艾文迫不及待送走那些礙事的助手，門(mén)一關(guān)上就以最快的速度來(lái)到薩爾堤斯的座位。

    「老師，」他小心地問(wèn)道：「是不是發(fā)生了什么讓您煩心的事？」

    「走開(kāi)?！顾_爾堤斯淡淡地說(shuō)。

    真的不對勁。

    艾文熟知薩爾堤斯一舉一動(dòng)下所代表的含意，他總會(huì )使用帶刺的言語(yǔ)來(lái)逃避自己的關(guān)心；而當他發(fā)怒的時(shí)候，他的拒絕就會(huì )變得直接得多。

    但他現在很明顯并不是在生氣。

    艾文感覺(jué)到他的周遭瀰漫著(zhù)悲傷的氣息，蕭索、沉重、深深的、深深的悲傷。那傷人的情緒像是要將薩爾堤斯吞噬一般，緊緊沉繞著(zhù)他；那位法師就這樣維持著(zhù)漠然的表情，像座雕像般蒼白地坐在那兒，就連白袍也顯得黯淡。

    這讓他心慌又心疼──他的老師已經(jīng)活得夠不快樂(lè )了，他寧愿他對自己發(fā)洩情緒。

    他懇求地望著(zhù)薩爾堤斯，「我可以替您分擔那些沉重的事情嗎？」他問(wèn)。

    「不要讓我講第二次?！顾_爾堤斯說(shuō)，這一次他的語(yǔ)氣森冷而強硬。

    「我很抱歉?！拱牡吐曊f(shuō)：「至少，讓我待在您身邊好嗎？」

    薩爾堤斯倏地站了起來(lái)。

    「你想在這里待多久就待多久?！顾淅涞卣f(shuō)：「恭喜，這下你成功趕走我了?！顾^也不回地離開(kāi)，砰地一聲關(guān)上門(mén)。

    艾文盯著(zhù)緊閉的門(mén)扉，室內一下子就只剩他孤身一人。

    他低下頭，在曾經(jīng)擁有銀白色身影的椅子上坐下，緩緩閉上了眼睛。

    隔天薩爾堤斯就恢復了平常的樣子。

    這件事困擾著(zhù)艾文，他想盡辦法打聽(tīng)那一個(gè)禮拜發(fā)生了什么事，得到的答案卻總是和他所知道的相差不遠，防御法陣建立得很成功──和他一起的行政官花了好一番功夫為他無(wú)禮的言行善后，但勉強還是算一次完美的任務(wù)。

    艾文有些挫折，薩爾堤斯的朋友太少了──呃，就他所知是根本沒(méi)有，他幾乎無(wú)法透過(guò)那些人去了解他，他只能靠自己；有時(shí)艾文覺(jué)得自己是離他最近的人，但卻仍如此遙遠。薩爾堤斯不會(huì )向他分享關(guān)于自己的任何事；他知道自己的心意，卻連一點(diǎn)溫暖也吝于施捨。

    那是當然的──他不討厭作為學(xué)徒的自己，但也就這樣了。艾文在心里對自己說(shuō)，你還強求什么呢？都已經(jīng)待在他身邊了，難道還奢望他瘋狂愛(ài)上自己?jiǎn)?？想到這里他忍不住笑了起來(lái)，好像那是什么可笑的笑話(huà)一樣。

    我應該要很滿(mǎn)足了，可惜自己從來(lái)不是知足的人，艾文想，我貪婪又自私，但我會(huì )為了那個(gè)人忍耐著(zhù)待下去──因為一旦離開(kāi)了他，自己可能就真的什么也沒(méi)有了。

    他至少得看著(zhù)他。

    兩年無(wú)聲無(wú)息地過(guò)去。對一般人尚稱(chēng)漫長(cháng)的這段時(shí)間艾文過(guò)起來(lái)就像他過(guò)去幾個(gè)年頭一樣轉瞬即逝，如果你每天的時(shí)間都被行程擠滿(mǎn)，工作完學(xué)習學(xué)習完工作，大概也會(huì )覺(jué)得時(shí)間過(guò)的特別快──這段時(shí)間里發(fā)生了許多事，例如薩爾堤斯得到了一個(gè)史上最年輕五級神圣法師的頭銜，發(fā)明了幾個(gè)實(shí)用的神圣系法術(shù)，發(fā)表了一大堆更有效率殺死魔族的論文；而他的學(xué)徒艾文則通過(guò)了法師的職業(yè)考。

    但他仍然是個(gè)學(xué)徒。自己要學(xué)的東西太多了，魔法的領(lǐng)域無(wú)邊無(wú)盡，許多白發(fā)蒼蒼的法師仍然每天學(xué)習新的法術(shù)，一直到他們的生命之火熄滅；尤其當你的老師是薩爾堤斯──6歲入學(xué)，15歲畢業(yè)，18歲就取得教授資格的一個(gè)怪物般的存在，他理所當然會(huì )覺(jué)得他的學(xué)生20歲時(shí)的程度和9歲時(shí)相差無(wú)幾。

    「都一樣蠢?！顾_爾堤斯不客氣地將一疊設計圖扔給艾文，「我以為拼錯咒文是專(zhuān)屬學(xué)徒的錯誤，看來(lái)歲月在你的腦袋沒(méi)留下一點(diǎn)痕跡──我回來(lái)時(shí)最好讓我看見(jiàn)和你的法師執照相符的程度?！?/br>
    「好的，老師?！拱臏仨樀卣f(shuō)，他施法接住紛飛的設計圖，一張也沒(méi)漏掉──對于接住丟過(guò)來(lái)的東西而言他可說(shuō)是駕輕就熟了，至于拼錯咒文……最資深的法師也會(huì )拼錯咒文，他想，反倒是眼前的白袍法師據說(shuō)畢業(yè)后沒(méi)犯過(guò)一次錯，那才叫不正常呢。

    薩爾堤斯離開(kāi)后不久，門(mén)鈴響了起來(lái)。

    艾文心懷疑惑地去開(kāi)門(mén)，他記得今天沒(méi)有任何預約，而幾乎所有業(yè)界的人都知道要找那位難搞的亞曼教授總是要通過(guò)他那位學(xué)生兼助手兼秘書(shū)，艾文隱約覺(jué)得這樣的場(chǎng)景似曾相識。

    而事實(shí)證明他的直覺(jué)向來(lái)很準。

    黑發(fā)黑眼的法師站在門(mén)前，愣愣地看著(zhù)他，「你看起來(lái)有些眼熟……」

    「布蘭頓先生?！拱亩Y貌地說(shuō)。

    莫德眨眨眼，「你知道我的名字？」

    「亞曼教授很喜歡你?！拱穆冻鲇行┛酀奈⑿?。

    莫德偏偏頭，有些無(wú)法理解他話(huà)中的意思，「薩爾堤斯喜歡我？」

    「至少不討厭，他不會(huì )直呼他討厭的人的名字?！拱囊慌奢p松地轉移話(huà)題，「您來(lái)的不是時(shí)候，他現在出門(mén)去了?！?/br>
    莫德很快就把自己的迷惑拋到腦后，「那，他什么時(shí)候比較有空？」

    「這得和他約時(shí)間，」艾文說(shuō)：「我會(huì )代為轉達?！?/br>
    「謝謝?！鼓戮`開(kāi)笑容，「我是不是應該留下我的通訊器號碼？」他問(wèn)。

    「這倒不需要，老師有您的連絡(luò )方式?！?/br>
    「他怎么會(huì )有？」莫德驚訝地說(shuō)：「我沒(méi)有他的號碼呢！」

    艾文覺(jué)得自己有些頭痛，「法師名冊，去公會(huì )調一下就有了?！?/br>
    「哦，」莫德一臉恍然大悟的表情，「我都忘了……啊，那我就回去了，謝謝你……」他對艾文露出有些不好意思的笑容，轉身就要離去。

    「等等，」艾文遲疑了一下叫住莫德：「請原諒我的冒昧，您找老師有什么事？」

    「啊，」莫德回過(guò)頭來(lái)，「我想向他道謝?！顾缓靡馑嫉爻冻蹲约旱囊陆?，「我受了他一些照顧……」

    「照顧……您還好嗎？」艾文露出有些擔憂(yōu)的表情，「就我所知老師不常幫助別人，是很危急的狀況？」

    「啊……是的，」莫德說(shuō)，對方的關(guān)心讓他覺(jué)得有些感動(dòng)，「當時(shí)我有些事情，必須到魔族那里去……他給了我這個(gè)?！鼓聰傞_(kāi)手掌，「這是護身符對嗎？」

    艾文睜大眼睛。

    躺在莫德手中的是一枚圣水晶，閃爍著(zhù)銀白色的光輝，被繁復的咒文一圈圈纏繞；他認得那咒文──他翻遍自己找得到的所有相關(guān)典籍與資料，經(jīng)過(guò)無(wú)數次的背誦與練習，全心全意投注在上面......

    艾文不敢再看下去。