薩爾堤斯總覺(jué)得自從自己回到家，他的學(xué)生就一副心事重重欲言又止的樣子。他放材料的動(dòng)作明顯遲緩許多，還老是在他身邊打轉，一趟就可以拿好的分量他非要分很多次──而他應該知道自己一向不怎么欣賞這種行事風(fēng)格。

    他轉身不耐煩地看向艾文，「什么事？」

    后者受到驚嚇般地放下手中的實(shí)驗用食蟲(chóng)植物。

    「莫德?布蘭頓先生想和您見(jiàn)面?！顾鏊_爾堤斯的行程表，下定決心般地開(kāi)了口。

    薩爾堤斯回過(guò)頭繼續自己的工作，「等這個(gè)月的研究告一段落再讓他來(lái)?！顾卣f(shuō)。

    艾文在他背后沉默了一會(huì )?！杆?.....」艾文深吸了一口氣，「給我看了某個(gè)東西?！?/br>
    「那個(gè)符咒......您真的把那個(gè)給他了？」他小心翼翼地問(wèn)。

    「嗯?！顾_爾堤斯頭也不回地應了一聲。

    「為什么？」艾文問(wèn)，他覺(jué)得喉嚨乾澀。

    「因為他需要?！顾_爾堤斯不耐煩地說(shuō)：「現在你可以繼續做你該做的事了嗎？」

    「我不干了?！拱恼f(shuō)。

    薩爾堤斯抬眼看他。

    「我他媽不干了！」艾文將行程表狠狠甩在地上。

    原來(lái)自己根本什么都不是。他原以為這一刻自己會(huì )痛恨眼前沒(méi)有任何溫度的法師，但卻可悲地一點(diǎn)也不，他只是對自己感到生氣。

    深深的疲倦和悲哀從心底涌上來(lái)。

    薩爾堤斯依舊是那副表情，但艾文能從他眼中讀到驚訝，他畢竟跟了他這么多年。

    「我不知道你會(huì )說(shuō)粗話(huà)?！顾卣f(shuō)。

    「哦，你不知道的事情可多了?！拱膶W(xué)著(zhù)他的語(yǔ)氣。

    「這樣你就輕松了？」銀色的眼睛冷冷望著(zhù)他，「體驗粗俗的下流階級生活讓你獲得了解放？」

    艾文笑了起來(lái)，「不，你不明白，薩爾堤斯。我一直在忍耐，原本我以為我會(huì )一直忍耐下去……」

    「但我果然還是沒(méi)有這么賤。我──不要你了，薩爾堤斯?！顾p聲說(shuō)：「你的那些言語(yǔ)對我已經(jīng)不再有用了?！?/br>
    艾文頭也不回地朝外走去，一面滿(mǎn)懷惡意地說(shuō)道，「去找你的單戀對象吧，不過(guò)他大概也不想要你，像你這樣的人──除了我還有誰(shuí)能忍受呢？你看，」他轉過(guò)身，對著(zhù)薩爾堤斯露出遺憾萬(wàn)分的表情，「你原本至少還擁有他的臉蛋可以排解寂寞，可就是張臉，你還把他給氣走了，我能怎么辦呢？」

    艾文用力甩上了門(mén)，大門(mén)發(fā)出砰地好大一聲的哀鳴。他開(kāi)始理解為何那些被趕走的助手們總是摔門(mén)離去，好像這扇門(mén)是讓自己受難的原兇似的──這感覺(jué)可真不錯，隔著(zhù)這扇門(mén)，他再也看不見(jiàn)那令人發(fā)瘋的銀白色身影了。

    他扯著(zhù)嘴角難看地笑了起來(lái)。

    艾文心情惡劣地在街上漫無(wú)目的的行走，他出門(mén)時(shí)什么也沒(méi)帶，好在他的長(cháng)袍口袋里還裝著(zhù)一些東西。一堆平時(shí)用不著(zhù)的光明屬性材料，像是遮掩什么似的；更重要的是錢(qián)包，他總是隨身攜帶，此刻他暗暗慶幸自己的好習慣。他數了里面所剩不多的錢(qián)，那大概只夠他吃?xún)深D飯，但他一點(diǎn)也不擔心──他是個(gè)合格法師，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)哪個(gè)法師窮困潦倒的，除非他犯了罪正在被通緝。他盤(pán)算著(zhù)要去法師公會(huì )找份工作，在那之前，他最好找間廉價(jià)旅館落腳。

    他的腳步頓了頓，他突然發(fā)現自己自由了。

    不再需要整天做實(shí)驗寫(xiě)研究計畫(huà)，也不用打雜煮飯收拾東西，更不用忍受那些挑剔刺人的言語(yǔ)和寒冰般冷漠的目光。

    他再也不用管那個(gè)人了。

    艾文眼神暗了暗，拐了個(gè)彎繞進(jìn)一間酒館，他需要轉換一下心情。

    「請給我一杯水?！顾麑χ?zhù)酒保說(shuō)。店里人聲嘈雜，他強迫自己去聽(tīng)四周人們的吆喝和喧鬧；那些自己從來(lái)不感興趣地無(wú)趣話(huà)題，此刻卻適時(shí)解救了自己。腦子里銀白色的身影終于漸漸淡去，艾文閉著(zhù)眼平復心情。

    有人卻不識時(shí)務(wù)地坐到他身邊的位置，打擾了他的思緒。

    「嗨，帥哥?！馆p佻的女聲響起。

    他有些不耐地睜開(kāi)眼，看向身旁打扮艷麗，有著(zhù)一頭大波浪捲的女子。

    她對他嫵媚地笑笑，「可以告訴我來(lái)這里卻只喝水的理由嗎？」

    「我沒(méi)錢(qián)?！拱恼f(shuō)。

    「一杯血腥伯爵?！古酉蚓票：暗?，接著(zhù)回頭對他微笑，「我請你，」她說(shuō)，涂著(zhù)酒紅色指甲油的手指曖昧地爬上他的手腕，「做為交換，你陪陪我吧？」

    艾文挑挑眉，他一開(kāi)始覺(jué)得這個(gè)人想從他身上撈些錢(qián)什么的，現在看來(lái)她的目的簡(jiǎn)單得多──他沒(méi)試過(guò)這種事，也許可以讓他忘記煩憂(yōu)？艾文忖著(zhù)，忘不了也沒(méi)關(guān)係，轉移下注意力也好。

    艾文露出迷人萬(wàn)分的微笑，他正要搭話(huà)，另一隻手卻被一把勾住。

    他轉過(guò)頭望向另一側，容貌秀麗的黑發(fā)女子正緊緊抱著(zhù)他的手。

    「親愛(ài)的，你忘了我嗎？」黑發(fā)女子用甜膩的聲音嬌嗔著(zhù)，埋怨地望著(zhù)他。

    艾文張了張嘴，「抱歉?！顾麑?lái)搭訕的女子說(shuō)：「如你所見(jiàn)，我有約了──謝謝你的酒?！?/br>
    「哦，真可惜?！蛊G麗的女子露出遺憾的表情，爽快地離去。

    艾文轉頭看向黑發(fā)女子，她仍然緊緊勾著(zhù)他的手不放。

    「親愛(ài)的，我們何不去其他更有趣的地方？」她柔聲說(shuō)著(zhù)，不容拒絕地拉著(zhù)他走向大門(mén)。

    艾文溫順地任她拉著(zhù)步出酒館。一離開(kāi)那家店前一刻還小鳥(niǎo)依人的女子馬上放開(kāi)他的手轉向他，表情恢復成原先高貴圣潔的樣子。

    「薩耶爾牧師?！拱墓е數貑?wèn)候。

    「我很驚訝會(huì )在那里看見(jiàn)你，孩子?！挂亮漳嚷朴频卣f(shuō)：「據我所知，現在正是研究繁忙的季節，可不是認識異性的合適時(shí)候……你和亞曼教授發(fā)生了什么事？」

    艾文露出苦澀的笑容，現在的他萬(wàn)分不想提起關(guān)于那位白袍的任何事，「哦，畢竟我通過(guò)了考試，已經(jīng)不再是學(xué)生了，總不能一直賴(lài)在亞曼教授家白吃白喝……我也該獨立了?！?/br>
    「這是謊言?！挂亮漳葴厝岬乜粗?zhù)他，「你應該知道亞曼教授需要你?！?/br>
    「他需要個(gè)好用的助手，那個(gè)人并不一定要是我?！拱恼f(shuō)：「而且我是真的覺(jué)得自己該搬出去住了。我已經(jīng)20歲，現在幾乎沒(méi)有人20歲還和父母住在一起了?！?/br>
    「亞曼教授不是你的父母，你愛(ài)他?！挂亮漳葢z憫地望著(zhù)他。

    那關(guān)你什么事。艾文想著(zhù)，他有些惱火，像是心事被說(shuō)出來(lái)的孩子，但他馬上將那情緒壓下來(lái)，微笑地說(shuō)：「也許曾經(jīng)是吧，但現在不是了。那時(shí)的我太年輕，分不清憧憬和戀愛(ài)的不同──現在我醒過(guò)來(lái)了，我就只是尊敬他而已，沒(méi)其他的意思?！?/br>
    「哦，孩子?！挂亮漳葥u搖頭，「你以后就會(huì )知道，真正的愛(ài)不會(huì )輕易改變，就算你欺騙自己、逃避或拒絕，它還是在那兒，只是徒增痛苦而已?！?/br>
    這女人簡(jiǎn)直不可理喻。艾文覺(jué)得臉上的微笑有些發(fā)僵。

    「您說(shuō)的是，但我真的只是想搬出來(lái)工作……」他說(shuō)著(zhù)就準備離開(kāi)，「請恕我失陪?！?/br>
    「別急著(zhù)走，艾文?！挂亮漳葐咀∷骸改阏业阶√幜藛?？我知道哪邊有便宜的租屋處，還可以給你介紹工作，那會(huì )比你自己找還劃算得多?！?/br>
    艾文靜默了一會(huì )，「麻煩您了?！顾f(shuō)。

    薩爾堤斯的心情比平常更加惡劣。他一早出現在辦公室，沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)平時(shí)順耳的那句「老師，早安」也沒(méi)有看見(jiàn)那順眼的溫順微笑，但他還是下意識尋找學(xué)生的身影；想當然爾室內誰(shuí)都沒(méi)有，除了幾個(gè)看到就煩的蠢傢伙。

    「教授，您早?！怪值恼泻糇屗櫰鹈?，果然蠢貨連聲音都蠢得令人難以忍受。

    他低頭望向自己桌上的杯子，里頭空蕩蕩的。

    「咖啡?！顾麗郝晲簹獾卣f(shuō)，那幾個(gè)助手馬上手忙腳亂起來(lái)。

    他轉向其中一個(gè)，「催眠果?！顾f(shuō)。

    「教授，催眠果還沒(méi)成熟，我想說(shuō)……」

    「聰明的判斷。你如此睿智，教授應該由你來(lái)當?！顾_爾堤斯不耐煩地打斷他：「這樣好了，我去照顧那些幼兒也養得起來(lái)的植物，你去寫(xiě)篇因為你種的東西無(wú)法成熟所以無(wú)法進(jìn)行實(shí)驗的報告？」

    他頭也不回地離去，接著(zhù)想到什么般地停下腳步。

    「你明天不用來(lái)了?！顾麑χ?zhù)呆若木雞的助手1號說(shuō)。

    這時(shí)助手2號忙不迭跑來(lái)，遞上泡好的咖啡。

    薩爾堤斯接過(guò)來(lái)喝了一口，順手把整杯咖啡灑在地毯上。

    「連咖啡也泡不好的雙手想必也施不出什么能看的法術(shù)，」他對著(zhù)目瞪口呆的助手2號說(shuō)：「你明天也不用來(lái)了?！?/br>
    薩爾堤斯接著(zhù)轉向一臉緊繃的助手3號。

    「你，好好精進(jìn)一下你的清潔術(shù)?！?/br>
    他說(shuō)完就拂袖而去。

    獨自被留下來(lái)的助手3號悲慘地在心中吶喊，艾文，求求你快回來(lái)吧──

    薩爾堤斯回到書(shū)房，繼續自己的工作。他快速瀏覽過(guò)一份份文件，手一刻也沒(méi)間著(zhù)在紙上流暢地留下潦草的字跡或法陣，填滿(mǎn)研究計畫(huà)的文件一張張堆在一邊，散亂在桌上，和昨夜沒(méi)人整理的書(shū)成堆躺在一起；他隱約感到飢餓，這才發(fā)現已經(jīng)過(guò)了正午還沒(méi)有人將午餐送到他面前。

    這以前都是他在處理。少了艾文薩爾堤斯才發(fā)現，做為一個(gè)學(xué)徒他實(shí)在過(guò)于能干了。

    靜不下來(lái)。薩爾堤斯煩躁地翻揀著(zhù)剩下的文件，準備把比較簡(jiǎn)單的挑出來(lái)丟給那群蠢貨處理──還得考慮他們的智商！下禮拜又會(huì )有一批新的委託進(jìn)來(lái)，他覺(jué)得自己永遠都沒(méi)有處理完的一天，就好像打不完的蚊子讓人崩潰。

    通訊器發(fā)出輕脆的聲音，適時(shí)轉移他的注意力。薩爾堤斯拾起通訊器，它正一閃閃發(fā)著(zhù)光，除了艾文很少有人直接找他，他們通常都是藉由艾文來(lái)連絡(luò )事項。

    經(jīng)過(guò)解鎖后，清朗的女聲響起：「亞曼教授，我剛剛遇見(jiàn)艾文，你們吵架了？我不知道你做了什么，但想必傷透了他的心，那孩子似乎真的想離開(kāi)你！看在光明神的份上──你不能就這樣趕走唯一一個(gè)愿意愛(ài)你的人！你會(huì )后悔的，亞曼教授，我告訴你他的地址，你去向他道歉吧──」

    他早該知道不是艾文，那孩子一旦固執起來(lái)誰(shuí)也改變不了他的心意。薩爾堤斯面無(wú)表情卻耐心地聽(tīng)完這一段稍嫌囉嗦的話(huà)語(yǔ)，記下地址后將通訊器扔回口袋，回到椅子上繼續和文件奮戰。過(guò)了好一會(huì )兒他準備丟工作給那群助手時(shí)，才想起他現在只剩下一個(gè)可以支使。

    還得重新招幾個(gè)蠢貨，薩爾堤斯想，習慣性想叫喚自己的學(xué)生，剛開(kāi)口才想起來(lái)，艾文已經(jīng)不在這里了

    薩爾堤斯煩躁地停下手邊的工作，靜默了一段時(shí)間，緊皺著(zhù)眉像在做看不見(jiàn)的掙扎，最后他打開(kāi)抽屜拿出了什么，丟下那堆工作，打開(kāi)門(mén)走了出去。