宣紙店門(mén)口圍觀(guān)的人愈發(fā)增多，這比之前跟著(zhù)報喜隊伍撿銅板的陣仗還要大。

    眾人議論紛紛，因為到現在還沒(méi)人知道到底發(fā)生何事，與此同時(shí)，從城門(mén)口過(guò)來(lái)的敲鑼打鼓的隊伍，一步步靠近朱家鋪子門(mén)前。

    “恭賀朱家老爺諱，榮登乙卯年湖廣鄉試第一名解元，京試連登無(wú)往不利！”

    “哇！”

    在場(chǎng)的人瞬間炸鍋了。

    原來(lái)大頭在這兒呢！

    那個(gè)什么孫家老爺，只是考中個(gè)三十多名，而這位直接是第一名，怪不得連報喜的陣仗都比先前大許多。

    張佐一擺手，王府提前準備的鞭炮隊一次就全給點(diǎn)燃，噼里啪啦，青煙繚繞，好不熱鬧。

    這邊朱娘都快站不穩了，搖搖晃晃，一旁的李姨娘趕緊扶住她：“夫人？！”

    寡婦在人前可不能失態(tài)，朱娘趕緊示意李姨娘扶著(zhù)她進(jìn)到鋪子，站立片刻，用力拍了拍自己的臉頰，問(wèn)道：“我……我不是在做夢(mèng)吧？”

    外面太過(guò)喧嘩，李姨娘根本聽(tīng)不到她在說(shuō)什么。

    但見(jiàn)到她這番動(dòng)作，也猜到什么，連忙道：“沒(méi)錯，浩哥兒中解元了！”

    張佐此時(shí)正在招呼代表州衙的姜竟棠，見(jiàn)朱娘進(jìn)了鋪子，趕緊招呼發(fā)賞錢(qián)之事，正好這邊興王府帶來(lái)的箱子中間，有一口箱子里全都裝著(zhù)銅錢(qián)，有上萬(wàn)枚……興王府要幫忙造勢，出手肯定不會(huì )寒磣，連給街坊鄰里的喜錢(qián)都比一般人家多得多。

    鞭炮放完。

    朱娘在幾個(gè)大嬸簇擁下，重新出現在人前。

    喜報第一報，就是省城來(lái)的使者再度宣讀了一遍：“這位就是文曲星的高堂了吧？不知朱老爺可在？讓他出來(lái)接喜報?！?/br>
    朱娘道：“吾兒……吾兒不在?！?/br>
    說(shuō)話(huà)聲音都在顫抖。

    官差不解地問(wèn)道：“朱老爺出門(mén)了？趕緊叫回來(lái)啊?！?/br>
    張佐湊過(guò)去道：“哪兒那么多事？說(shuō)不在就不在，把喜報送上就行?！?/br>
    朱浩帶著(zhù)興王府交托的任務(wù)，去京師協(xié)助小興王，這種事可不能對外宣揚，加上在張佐看來(lái)，朱浩可是他這一派系中人，朱浩不在，他自然要幫忙撐場(chǎng)面。

    報喜的人只看到這邊熱鬧，卻不知都是些什么人。

    他們這些報喜的，精明得很，按照一般規矩來(lái)說(shuō)，舉人放榜報喜分三波，第一波就是從省城來(lái)的，第二波是府衙或者州衙的，第三波則是縣衙的……

    這年頭衙門(mén)當差并不是什么有油水的好活，皂隸在社會(huì )上地位很低，難得找機會(huì )撈點(diǎn)外快，當然是往油水豐厚的人家跑……來(lái)報喜之前，他們早就打聽(tīng)清楚，得知朱家財大氣粗，所以才會(huì )搞出這么大陣仗。

    若是遇到小戶(hù)人家中舉，比如說(shuō)公孫衣那種，只是上門(mén)報喜討點(diǎn)彩頭就行，不奢求太多，還要抓緊時(shí)間趕往下一個(gè)州府報喜，賺錢(qián)要趁早，若是你走得慢，讓地方官府先得知中榜的消息，你去晚了討的賞自然就少了。

    現實(shí)也沒(méi)讓他們失望，張佐接過(guò)喜報，就叫手下送上賞錢(qián)，一個(gè)紅色布袋里裝著(zhù)十多兩散碎銀子，讓報喜的人自己分配。

    這是王妃提前讓人準備的，此時(shí)正好派上用場(chǎng)。

    這下報喜的人再無(wú)話(huà)講，連忙敲鑼打鼓，送上祝福。

    ……

    ……

    “三夫人這是熬出頭了??！”

    “是啊，朱家少爺天資聰慧，一看就是非凡之才，這才幾歲，就考中舉人了！”

    “分明是文曲星下凡！”

    “看看人家跟官府的交情，真是沒(méi)法比啊?！?/br>
    朱娘在七大姑八大姨的吹捧中，樂(lè )得嘴都合不攏。

    雖然王府已經(jīng)幫忙給了賞錢(qián)，但朱家這邊也不能太過(guò)寒磣，可她身邊沒(méi)準備賞錢(qián)，急忙讓李姨娘進(jìn)去拿了七八兩散碎銀子出來(lái)，打賞給報喜之人。

    這下報喜者大喜過(guò)望，沒(méi)想到這朱家果然不凡，一次報喜卻領(lǐng)了兩次賞錢(qián)，加起來(lái)足足有二十多兩之巨，簡(jiǎn)直是大豐收。

    張佐將喜報交到朱娘手里，笑著(zhù)道：“朱少爺才高八斗，而后王府會(huì )找人知會(huì )他，讓他去京師安心備考會(huì )試，爭取會(huì )試、殿試連中，再給安陸增光?！?/br>
    朱娘幸福得都快找不到北了，現在只知道笑，張佐說(shuō)什么她都只是點(diǎn)頭。

    而州衙的人一看這邊實(shí)在摻和不上，就算貴為本州同知，姜竟棠也只是在簡(jiǎn)單恭喜后，便帶著(zhù)州衙的人離去。

    朱娘到現在都不知道，為何自家兒子中舉，連州衙都被驚動(dòng)。

    孫家老太太卻沒(méi)有離開(kāi)，她兒子也中了舉，本來(lái)就是來(lái)感謝的，立即讓家仆把大箱小箱的東西往鋪子里邊抬。

    此時(shí)朱家門(mén)檻都快被人擠破了，誰(shuí)都想來(lái)湊個(gè)熱鬧，好在王府儀衛司的人已在限制后續人入內，但外面發(fā)喜錢(qián)的活動(dòng)還在繼續。

    前來(lái)圍觀(guān)看熱鬧的人愈發(fā)增多。

    “三夫人，王妃特意差遣咱家前來(lái)，小小心意不成敬意?！睆堊舾?zhù)朱娘進(jìn)入鋪子，指著(zhù)王府送來(lái)的幾口箱子說(shuō)道。

    此時(shí)的張佐多少有點(diǎn)尷尬，因為旁邊孫家送過(guò)來(lái)的箱子摞得跟小山一樣，數量幾乎是興王府禮物的數倍，打開(kāi)后里邊珠光寶氣，一點(diǎn)都不比興王府送來(lái)的禮物差，這讓他很沒(méi)面子。

    朱娘急忙道：“吾兒能進(jìn)王府讀書(shū)，承蒙恩惠太多，待他回來(lái)后，定會(huì )讓他到王府謝恩?！?/br>
    張佐擺擺手：“不用不用，都是自己人，朱少爺與咱家乃是老交情，平日抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，哪兒來(lái)那么多客套，讓他好好辦事就行……不對，應該是好好備考會(huì )試，這不都說(shuō)了，祝他繼續高中？”

    “哈哈哈……”

    擠進(jìn)屋來(lái)的街坊都在笑。

    這時(shí)一個(gè)個(gè)都顯得跟朱娘很熟稔的模樣，這會(huì )兒就算是有人拿棍子進(jìn)來(lái)趕人，里面的人也不舍得走。

    張佐道：“三夫人剛得知喜報，是不是還要接待賓客？咱家就不在這里多停留了，王府那邊事也多……這種慶賀的事只能拿到外面，放到王府不合適……”

    “是，是?！?/br>
    朱娘當然知道興王府大喪剛過(guò)，還是小興王守孝的時(shí)候。

    興王府能在此等時(shí)候記著(zhù)幫朱浩張羅喜慶事，已經(jīng)是很給面子了。

    張佐離開(kāi)，朱娘出門(mén)相送，而這會(huì )兒，仲叔和馬掌柜等人剛得知消息，馬不停蹄趕到城里幫忙cao持，這一下又帶來(lái)幾十號人……如此一來(lái)朱娘這院子才算有了章法，不需要外人就能維持好秩序。

    “東家！”

    馬掌柜招呼人手，把馬車(chē)上的箱子卸下來(lái)。

    打開(kāi)后，又是一箱箱銅錢(qián)。

    圍觀(guān)群眾本以為熱鬧結束，正要走，這才知道原來(lái)剛才在外面派送的銅錢(qián)都不是朱娘發(fā)的，感情大頭在此呢？

    李姨娘看著(zhù)有點(diǎn)心疼：“剛不是發(fā)過(guò)了么？不用再派發(fā)了吧？”

    朱娘喜不自勝，搖頭道：“有錢(qián)難買(mǎi)高興……這些錢(qián)都發(fā)了吧，當初我們孤兒寡母無(wú)依無(wú)靠時(shí)，全都靠街坊鄰里照顧生意，才有吾兒今天?！?/br>
    在這種喜慶時(shí)候，既然銅錢(qián)都亮相了，朱娘覺(jué)得沒(méi)必要拿回去藏起來(lái)。

    如此會(huì )顯得很小氣。

    這么多年積攢家業(yè)的目的，不就是為了讓朱浩在考學(xué)過(guò)程中無(wú)后顧之憂(yōu)？

    雖然現在只是考中舉人……

    但對朱娘來(lái)說(shuō)，已心滿(mǎn)意足，這時(shí)代非常認同舉人的社會(huì )地位，那幾乎是社會(huì )上層人物的代表，至于進(jìn)士……一般人家還真不敢想象。

    所以在朱娘看來(lái)，就算朱浩未來(lái)或還會(huì )有進(jìn)益，但最近這十幾年，不敢有再高的奢望。

    “發(fā)錢(qián)了！”

    仲叔急忙招呼人，再次派發(fā)喜錢(qián)。

    出手之闊綽……連孫家老太太看了，都不由感慨這位三夫人做人大氣。

    給了錢(qián)，朱娘現在就成了街坊眼中成功母親的代表，很多人都起哄讓她出來(lái)講講育兒經(jīng)，但朱娘這會(huì )怎可能會(huì )公開(kāi)說(shuō)什么？言多必失的道理她還是懂的。

    隨后又是一堆人簇擁著(zhù)朱娘進(jìn)到鋪子。

    孫家老太太這才過(guò)來(lái)行禮：“夫人，令郎……朱老爺乃我孫家的大恩人，此等心意不過(guò)只是為報答其恩情之萬(wàn)一，吾兒尚在武昌府，等他歸來(lái)后定讓他在貴府門(mén)前跪上三天三夜，以體現其誠意?！?/br>
    朱娘聞言不由苦笑。

    還是這個(gè)當娘的可真會(huì )“教育”兒子，你家公子現在都是舉人了，居然打算讓他到我府前跪上三天？

    你這是謝恩呢，還是負荊請罪？

    馬掌柜到底是場(chǎng)面人，笑道：“老夫人，不必了，孫老爺能考中舉人，乃其自身造化，我家小東家不過(guò)是盡了點(diǎn)撥之責?！?/br>
    孫家老太太搖頭擺手：“我那孩子，自幼學(xué)業(yè)不專(zhuān)，給他請了諸多先生，學(xué)問(wèn)也沒(méi)精進(jìn)多少，脾氣倒是變得很壞，也是老身不會(huì )管教所致，日后他就要一輩子奉養恩師，只有如此才能走上正途?！?/br>
    旁邊有大娘大嬸沒(méi)走，湊在門(mén)口觀(guān)望，聞言馬上有人問(wèn)道：“朱娘啊，你兒子還收學(xué)生嗎？我們也想把孩子送過(guò)來(lái)讀書(shū)?！?/br>
    仲叔過(guò)去驅趕：“去去去，啥都不知道就跟著(zhù)起哄，你以為舉人老爺隨隨便便就收弟子？老劉家嬸子，別以為我不知道，你兒子連大字都不認識一個(gè)，還想考取功名？以往你家漢子想讓兒子讀書(shū)，可是被你拿棍棒趕到街上去的?！?/br>
    街里街坊的，誰(shuí)家有什么事都門(mén)清。

    街坊也是在得知朱浩一個(gè)看起來(lái)普通，在他們見(jiàn)證下長(cháng)大的孩子，能考中舉人成為老爺，一下成為人上人，自然也就做起了美夢(mèng)，希望自家孩子也能跟著(zhù)喝口湯，就算考不中舉人……努努力考個(gè)秀才應該不難吧？

    朱娘謹慎地道：“吾兒不在，以后這朱家一切都由他來(lái)做主，孫老夫人有何事，還是等他回來(lái)以后再言吧?！?/br>
    朱娘早就認清現狀，本來(lái)她就想著(zhù)等兒子成年后把家業(yè)交給兒子，自己退居二線(xiàn)，眼下朱浩考中舉人，比成年意義都大，她對生意什么的早就感覺(jué)力不從心，此時(shí)也做了激流勇退的打算。

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