朱浩和唐寅到了當地的人口市場(chǎng)。

    看著(zhù)一路上都是插著(zhù)草標要賣(mài)兒賣(mài)女的人，朱浩不由心生悲涼，很多并不是從江西來(lái)的難民，因各種各樣的原因致貧，無(wú)法養活妻兒老小，只能將家中養不起的孩子賣(mài)出去，給家里節省一碗飯的同時(shí)，也能通過(guò)買(mǎi)賣(mài)賺點(diǎn)錢(qián)回去補貼家用。

    他們都沒(méi)想過(guò)要把孩子贖回。

    朱浩終于感覺(jué)到要改變一個(gè)時(shí)代有多困難，任重而道遠。

    賣(mài)的孩子中，男孩子普遍年歲較小，襁褓中的都有，女孩子則以七八歲往上的居多，還有十四五歲即將要成婚的大姑娘，她們身上衣著(zhù)破爛些，但一張臉洗得很干凈，模樣俊俏的也有，都等著(zhù)被哪個(gè)大戶(hù)人家看中，收回去當丫鬟，或是妾侍、填房，她們的命運從插上草標那一刻起，就已身不由己。

    “唉！”

    朱浩長(cháng)長(cháng)地嘆了口氣，回頭看向唐寅，發(fā)現唐寅眼神渙散無(wú)光，想來(lái)心思根本不在這些女孩身上。

    朱浩挑選半晌，最后看中一名身上衣服材質(zhì)不錯，但細看之下卻發(fā)現上面打著(zhù)幾個(gè)補丁，一看就是沒(méi)落大戶(hù)出身的女孩，年約及笄，走過(guò)去詢(xún)問(wèn)，不過(guò)二兩銀子就可以買(mǎi)斷。

    “你們是孩子的親人？”

    朱浩出言問(wèn)道。

    被問(wèn)話(huà)那人帶著(zhù)市井小販的市儈：“很多家里沒(méi)臉出來(lái)變賣(mài)兒女，就勞煩我們幫忙出手……這些丫頭都不是拐來(lái)的，再說(shuō)這滿(mǎn)大街的女孩，養都養不起，誰(shuí)有心思去拐??？求著(zhù)拐人家還不要呢?！?/br>
    世道不好，人命便如草芥一般，在社會(huì )生產(chǎn)力落后的年代，女孩子的命運越發(fā)悲慘，居然被人拐帶都成了一種榮幸。

    “不過(guò)咱丑話(huà)說(shuō)在前面，這女娃的家里人說(shuō)了，不能賣(mài)給小戶(hù)和莊稼漢回去當婆娘，要賣(mài)只賣(mài)給大戶(hù)人家，無(wú)論是做丫頭，還是做小妾，都不用吃太多苦……你們到底買(mǎi)不買(mǎi)？”牙子的目光往唐寅身上瞟。

    朱浩和唐寅身上的衣服光鮮亮麗，一看就是有身份和地位的讀書(shū)人，而牙子賣(mài)人自然不會(huì )想到一個(gè)小孩子才是主顧。

    于三在旁厲聲喝斥：“叫喚什么？還不讓我們小東家考慮考慮？”

    于三平時(shí)不是囂張跋扈的性子，但以他的說(shuō)法，出行在外，一定要有氣勢，否則別人都以為你好欺負，許多無(wú)端的麻煩也會(huì )找上門(mén)來(lái)。

    就好像這人口市場(chǎng)，背后有很多眼睛盯著(zhù)，看到前來(lái)買(mǎi)人的闊佬，覺(jué)得是外來(lái)的能拿捏的大肥羊，便暗地里尾隨跟蹤，月黑風(fēng)高的時(shí)候來(lái)個(gè)劫財、殺人，人貨皆吞，屢見(jiàn)不鮮。

    在一個(gè)人命如螻蟻的時(shí)代，就算出了命案，官府有心思管？最后只是劃入懸案中，從此之后再也沒(méi)人理會(huì )。

    朱浩打量女孩，女孩根本不敢抬頭看是誰(shuí)在詢(xún)價(jià)，或許以她的想法，自己已死了吧。

    “手腳怎樣？會(huì )伺候人嗎？”

    于三問(wèn)道。

    “伺候人自然會(huì )的……我說(shuō)你們到底買(mǎi)不買(mǎi)？不買(mǎi)的話(huà)把位置讓給別人……眼下江西逃難的人基本開(kāi)始回流，過(guò)幾天想買(mǎi)你也買(mǎi)不著(zhù)……二兩銀子，你們有錢(qián)嗎？”牙子嘴上不饒人。

    朱浩本想還價(jià)，一看女孩楚楚可憐的模樣，一時(shí)間有些心軟，揮手向于三示意，于三連忙道：“賣(mài)身契拿來(lái)看看，把契給立好……家里人有吧？難道跟家人打一聲招呼的時(shí)間也沒(méi)有？”

    “你……”

    對方?jīng)]想到于三居然是個(gè)行家里手。

    于三叉腰道：“你也不打聽(tīng)打聽(tīng)，安陸以及周邊府縣，誰(shuí)不知我于三是何人？這還未出湖廣地界呢……你來(lái)這地方賣(mài)人，也不先問(wèn)清楚門(mén)路？”

    對方一聽(tīng)膽怯了，連忙賠上笑臉。

    這種表現只能證明這個(gè)人牙還真是外地人，估計是專(zhuān)門(mén)幫同鄉變賣(mài)人口，雖然他根本就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)于三是什么人，卻連連行禮：“原來(lái)是于當家，久聞大名，您老可不要為難我們這些跑腿的小人?！?/br>
    有生意做，當你是祖宗供著(zhù)都沒(méi)問(wèn)題！

    再說(shuō)這群人還真就是外來(lái)人口，他們眼饞本地人的錢(qián)包，本地幫派中人還盯著(zhù)他們一舉一動(dòng)呢。

    朱浩道：“小三哥，這里就交給你了，除了這個(gè)，你再幫忙買(mǎi)個(gè)小戶(hù)人家出身的婢女回來(lái)，一定要手腳勤快，能吃苦……我與先生回去了，你們兩個(gè)也留下來(lái)幫忙?！敝旌瓢炎约簬?lái)的護衛全留下，帶著(zhù)魂不守舍的唐寅和其護衛，返回客棧。

    ……

    ……

    唐寅眼下所有心思都放在婁素珍身上。

    朱浩想來(lái)，那曾經(jīng)對唐寅來(lái)說(shuō)幾乎是遙不可及的一個(gè)女人，哪怕互為師徒，可惜名花早就有主，唐寅絕對不敢動(dòng)歪心思，他很清楚就算再心動(dòng)那也是鏡中花，水中月，只能徒嘆奈何。

    結果現在命運斗轉，唐寅突然發(fā)現曾經(jīng)的夢(mèng)想觸手可及，卻又知時(shí)移世易，他們之間的關(guān)系不可能會(huì )像以往那般無(wú)拘無(wú)束，無(wú)論如何他這把老骨頭也不能趁人之?！螞r，就算他想抱得美人歸，可人家?jiàn)渌卣鋭偨?jīng)歷一場(chǎng)劫難，會(huì )給他這個(gè)機會(huì )？

    此時(shí)唐寅內心的糾結，即便隔著(zhù)兩道肚皮，朱浩都能清楚感覺(jué)到。

    “先生，回去后你可別胡亂說(shuō)話(huà)，我不與你一起去見(jiàn)婁妃，但一定記住，一切都是你神機妙算……記得我之前讓你寫(xiě)的那首詩(shī)嗎？你便說(shuō)體會(huì )到她內心的境況，才寫(xiě)下那首詩(shī)……哪怕相隔千里，但感同身受……剩下就看你自己發(fā)揮了?！?/br>
    ……

    ……

    回到客棧。

    朱浩讓唐寅一個(gè)人上樓去。

    朱浩不想理會(huì )唐寅和婁素珍在房間里到底發(fā)生什么……

    話(huà)說(shuō)回來(lái)，唐寅年歲不小了，婁素珍也不是青春少艾，以他們的年歲，難道對于人世間的種種還看不開(kāi)嗎？

    尤其是唐寅，歷史上他經(jīng)歷了多少事？

    一個(gè)半生凄涼的老窮酸，給他個(gè)家，他能受得起？

    再說(shuō)婁素珍好像也不是送溫暖的好心人吧？婁素珍的丈夫和孩子現在還沒(méi)死呢，她自己就另托付他人？

    等再見(jiàn)到唐寅時(shí)，于三剛好帶著(zhù)新買(mǎi)的丫鬟回來(lái)，除了之前那看起來(lái)沒(méi)落大戶(hù)人家的女孩，還有個(gè)十六七歲一看就到嫁人年齡的少女。

    問(wèn)過(guò)才知，這女孩也曾給大戶(hù)當過(guò)幾年丫鬟，很懂規矩，比先前朱浩看中那個(gè)更會(huì )伺候人……相當于一個(gè)老手帶一個(gè)新手。

    “你們去樓上的房間，找店家打水洗澡，換上我讓人買(mǎi)的干凈整潔的衣服，然后就可以開(kāi)工了……”

    朱浩對兩個(gè)女孩道：“你們的任務(wù)是照顧好上面靠里房間那位夫人，不得有絲毫怠慢，明白嗎？”

    兩個(gè)女孩連忙俯身應是。

    于三道：“小東家，賣(mài)身契雖簽了，但官府那邊還沒(méi)有過(guò)籍?！?/br>
    朱浩點(diǎn)頭：“明日路過(guò)襄陽(yáng)城的時(shí)候，小三哥你帶人走一趟官府，上下打點(diǎn)一下……跟她們說(shuō)，每月工錢(qián)二錢(qián)銀子，干個(gè)三五年，我就還她們自由身……若偷jian?；?，該罰還是要罰，若手腳不干凈……嚴懲不貸！”

    朱浩說(shuō)話(huà)時(shí)，故意把聲音說(shuō)得很大，如此兩個(gè)女孩都能清楚聽(tīng)到。

    這種被賣(mài)掉的女孩，每個(gè)月有俸祿拿，對她們來(lái)說(shuō)條件太優(yōu)渥了，而且主家還說(shuō)，三五年就能換個(gè)自由身，雖然只是口頭承諾，但若主人家無(wú)此心的話(huà)，根本沒(méi)必要提及俸祿和歸還自由之事。

    隨后就有奴仆帶她們上樓清潔身體和換上新衣服。

    “小東家，回來(lái)的時(shí)候發(fā)現有人跟蹤……”

    于三正想提醒，朱浩打斷了他：“你直接去跟老陸說(shuō)，不好辦的事讓他來(lái)解決，只要不是襄王府的人就行?！?/br>
    從安陸沿官道北上，一定會(huì )經(jīng)過(guò)襄陽(yáng)城，因興王府跟襄王府間曾有過(guò)節，最怕的就是襄王府派人來(lái)找麻煩，但似乎襄王府并不知唐寅和朱浩北上之事，畢竟官方車(chē)隊早一步出發(fā)，所以這種事情只是小心為上。

    ……

    ……

    于三去找陸松接洽時(shí)，朱浩將唐寅叫到一樓的客房。

    “怎樣了？”

    朱浩問(wèn)道，“沒(méi)說(shuō)漏嘴吧？”

    唐寅嘆了口氣，眼角明顯有淚漬。

    朱浩道：“先生莫要傷感，看先生這樣子，好像哭過(guò)啊?！?/br>
    唐寅瞪了朱浩一眼，道：“大丈夫哭兩聲又怎樣？與故人相見(jiàn)，物是人非，難道不值得感懷嗎？”

    “我沒(méi)有嘲笑先生的意思，我只想知道此刻先生心境如何……俗話(huà)說(shuō)得好，男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處，先生與故人相見(jiàn)，到了傷心處……自然可以抱頭痛哭一下?！敝旌平忉?。

    “你這小子，說(shuō)話(huà)總是稀奇古怪，什么叫男兒有淚不輕彈？”

    唐寅琢磨了一下朱浩信手拈來(lái)的句子，突然發(fā)現很有哲理，形容自己的心態(tài)可說(shuō)是恰如其分。

    朱浩道：“先生與她如何說(shuō)的？”

    “她的意思是一同北上，助我完成輔佐世子的任務(wù)，但我的想法……是她北上有些冒險，不如中途找個(gè)地方安頓下來(lái)，等我們南下時(shí)，接她一同回歸安陸?！?/br>
    唐寅說(shuō)出自己的計劃。

    朱浩搖頭：“不妥，以她一個(gè)弱女子，舉目無(wú)親，留在一個(gè)陌生的地方，只會(huì )更加危險。若是你真為她著(zhù)想，就讓她跟在我們身邊，否則你再見(jiàn)她時(shí)，又將是何等模樣，誰(shuí)能料想到？我幫你做決定吧，讓她跟我們北上京師，她現在掛在我名下，我說(shuō)了算?！?/br>
    朱浩想提醒唐寅，人家現在等于是投奔你這個(gè)唯一能收留她的親友。

    你留她在地方上，或是出自好心，但人家也會(huì )以為你是怕被她連累，再加上人家家庭遭遇劇變，身邊舉目無(wú)親，連個(gè)說(shuō)話(huà)的人都沒(méi)有，你就不怕她一時(shí)想不開(kāi)，二次跳江？

    你這老窮酸，真是不懂女人心，活該你臨老了孤苦伶仃。

    給你個(gè)機會(huì )你都不知道把握！

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