選拔最終定在六月二十五進(jìn)行。

    如果一切順利，結果當天便會(huì )公布。

    朱浩若能考進(jìn)興王府當伴讀，那不管月底朱娘是否能繳納家族四十多兩份子錢(qián)，朱浩都可以擺脫家族控制。

    選拔前日，二十四這天朱娘回了一趟朱家，乃是朱嘉氏召她回去，說(shuō)是商量家族內部事務(wù)，回來(lái)時(shí)臉色相對還算不錯。

    “娘，祖母沒(méi)為難你吧？”

    朱浩趕緊拉朱娘到桌子邊坐下，一邊倒茶一邊問(wèn)詢(xún)。

    朱娘搖頭：“你祖母只是總結了這兩月家里各項收入，只有咱這邊上繳利潤最多，你祖母讓我們再接再厲?！?/br>
    朱娘得到老太太肯定，神色欣然。

    朱浩道：“娘，我看祖母是想捧殺你吧？”

    “什么叫捧殺？”

    一旁的李姨娘不懂就問(wèn)。

    朱浩沒(méi)有解釋?zhuān)磫?wèn)道：“祖母是否試探過(guò)我們月底能否續上份子錢(qián)之事？或旁敲側擊，想知道咱這月生意如何？”

    “這……”

    朱娘想了想，盡管不想承認，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭。

    朱浩苦笑道：“若所料不差，月底如果我們能如數把錢(qián)供上，家里邊下一步就要拿我開(kāi)刀，把我接回去，名為讀書(shū)，其實(shí)是看管起來(lái)，逼娘就范?！?/br>
    李姨娘覺(jué)得朱浩的話(huà)有幾分偏激，忍不住出言提醒：“浩少爺，朱家始終是本家，不能把人看那么壞?！?/br>
    “姨娘，凡事還是做最壞的打算吧……娘，明天我要去參加興王府選拔伴讀的考試，你有什么意見(jiàn)嗎？”

    朱娘這幾天忙著(zhù)給兒子找先生，早把這事忘了，經(jīng)此提醒，面色立即變得凝重：“小浩，就算你幸運地通過(guò)考試，你祖母也不會(huì )允許你成為伴讀……”

    “娘思來(lái)想去，不如回朱家，到底是血脈至親，想來(lái)不會(huì )太過(guò)為難，可進(jìn)了王府……高墻大院的，娘想見(jiàn)你一面都難?！?/br>
    朱浩道：“娘，我是去給小王子做同窗，一起讀書(shū)一起成長(cháng)，你這一說(shuō)，倒好像是去坐牢一般?！?/br>
    李姨娘也勸說(shuō)：“浩少爺，都說(shuō)一入侯門(mén)深似海，更何況是王府呢？還是別去了吧?！?/br>
    又不知從哪兒聽(tīng)來(lái)幾句歪詩(shī)，看似高深莫測，實(shí)則狗屁不通，難道你以為我是要嫁進(jìn)興王府，從此蕭郎是路人？

    “娘，姨娘，我聽(tīng)說(shuō)新來(lái)那位京知縣都把自家兒子送到興王府應選，明天會(huì )一起參加選拔考試……我去也不會(huì )太過(guò)折辱吧？”

    朱浩又說(shuō)出他打聽(tīng)來(lái)的消息。

    朱娘搖頭：“知縣老爺的公子，怎可能應選伴讀？”

    “娘怎就不信呢？這事又不是什么秘密，再者說(shuō)了，我進(jìn)王府當伴讀，又不是做下人，不用簽訂賣(mài)身契，就算我在里面日子過(guò)得不順心，要出府，或者娘親想接我出來(lái)，難道興王府還會(huì )不講道理不成？”

    可不管朱浩怎么勸說(shuō)，朱娘就是打定主意不讓兒子去應考。

    “娘，總之我不回朱家……我聽(tīng)說(shuō)祖母把我帶回去后，直接送到家里的工坊當學(xué)徒，到時(shí)養牲口、牽騾子、倒馬糞這種事，全部交給我來(lái)做?！?/br>
    朱浩這話(huà)把朱娘給驚著(zhù)了：“這……這……不會(huì )吧？”

    朱浩道：“可不能低估朱家人對自己人下手的狠辣……如果祖母一片真心，怎會(huì )接連兩次到官府舉報咱？難道她不知道進(jìn)衙門(mén)對于一個(gè)節婦意味著(zhù)什么？還有什么比把自家女人送進(jìn)牢房，更卑鄙的事情？”

    本來(lái)朱娘怎么都不同意，但聽(tīng)了朱浩這番話(huà)，追憶過(guò)往，心頓時(shí)涼了大半。

    自己進(jìn)牢房，還好當晚就出來(lái)，即便這樣，若是事情傳揚出去，對自己的名聲損害有多大？這時(shí)代的女人進(jìn)牢房一趟，跟進(jìn)鬼門(mén)關(guān)差不多，朱家前后兩次主動(dòng)上衙門(mén)檢舉，形同陷害。

    “那你……明天能應選成功嗎？”朱娘終于松口了。

    朱浩重重點(diǎn)頭：“事在人為，我有陸先生教導，應該不會(huì )太差……相信我，一定可以成功進(jìn)入興王府?！?/br>
    朱娘輕嘆：“就怕你選不上，況且就算選上了，你祖母也不會(huì )讓你去……唉，好好準備吧?！?/br>
    ……

    ……

    過(guò)了朱娘和李姨娘這一關(guān)，對朱浩來(lái)說(shuō)算得上巨大的進(jìn)步。

    他進(jìn)興王府之事，首先要獲得親人支持，至于朱家人的態(tài)度……并不在他考慮范圍之列。

    廿五這天，天氣有些炎熱，朱娘特地為朱浩準備了一身絲質(zhì)新衣，當母親的沒(méi)法保證兒子讀書(shū)，心懷愧疚，行頭方面那是一點(diǎn)都沒(méi)虧待，手頭仍舊捉緊，但還是讓兒子風(fēng)風(fēng)光光去應選。

    朱娘和李姨娘沒(méi)陪同，讓于三隨侍在旁。

    考試報到的地方，位于興王府東門(mén)外，不遠處就是花鳥(niǎo)市。

    于三沒(méi)資格進(jìn)入王府，到了地方便把朱娘親手縫制的布包交給朱浩，然后走到一旁等候。

    王府東門(mén)外吵成一片，朱浩仔細觀(guān)察了一下，此番前來(lái)應選的孩子，穿著(zhù)打扮都很不錯，但陪同的父母基本都是粗布麻衣，可見(jiàn)家境只能算一般，想想也是，真正的豪門(mén)大戶(hù)不屑把孩子送進(jìn)興王府當伴讀。

    人堆里朱浩見(jiàn)到個(gè)熟人，乃是之前有過(guò)一面之緣的新任長(cháng)壽知縣京鐘寬。

    京知縣今天穿了身直裰道袍，戴著(zhù)一方平頂巾，看起來(lái)溫文儒雅。

    興王府派出屬官前來(lái)招待，朱浩瞥了一眼，這名王府官員也是身直裰裝扮，看不到品階，至于蔣輪則沒(méi)見(jiàn)蹤影。

    辰時(shí)剛過(guò)，十多名王府侍衛將送考家長(cháng)驅趕到一邊，然后讓一群小孩排好隊，依次進(jìn)入興王府。

    很快一群孩童來(lái)到東門(mén)內一棵四五人合抱的大榆樹(shù)下，濃密的樹(shù)蔭覆蓋了大片地方，炎炎烈日下竟有一絲清涼的感覺(jué)。

    一旁橫曳出的樹(shù)丫上掛著(zhù)個(gè)秋千，清風(fēng)襲來(lái)微微晃蕩，也不知是為誰(shuí)準備的。

    參與應選的孩子有三十來(lái)個(gè)，年歲普遍在六歲到十歲間，個(gè)別只有四五歲，朱浩琢磨了一下，應選條件說(shuō)是要通背《論語(yǔ)》和《孟子》兩部四書(shū)，這四五歲的熊孩子能干什么？話(huà)都講不利索吧？

    “哇！”

    有個(gè)孩子沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這種場(chǎng)面，居然當眾嚎啕大哭起來(lái)。

    這一哭不要緊，孩子們本來(lái)就很緊張，這下全都焦躁不安，一個(gè)跟朱浩差不多大的孩子，厲聲喝斥：“別哭了！再哭把你趕出去！”

    朱浩側頭望去。

    此子雖年少，但神情堅毅，目光冷靜而銳利，閃爍著(zhù)直透人心的晶亮，一看氣質(zhì)就與普通孩子迥異。

    被嚇唬的小孩正是年齡最小那個(gè)，聞言哭嚎著(zhù)往一旁侍衛扎堆的方向跑去，一把抓住個(gè)腰間跨刀的王府儀衛司的校尉，哭著(zhù)指向這邊，好像在告狀。

    朱浩心中一凜。

    原來(lái)哭鼻子這小子，居然是王府內部應選人員，不用說(shuō)，這是找家里大人告狀去了。

    一個(gè)八九歲的孩子笑著(zhù)打趣：“喂，你要倒霉了，人家有靠山?！?/br>
    剛才發(fā)狠話(huà)那位翻了個(gè)白眼：“誰(shuí)倒霉還不一定呢?！?/br>
    正說(shuō)話(huà)間，王府儀衛司的校尉果然帶著(zhù)孩子往這邊走來(lái)，不知哭鼻子的小孩是他兒子，還是本家的孩子，與此同時(shí)京鐘寬跟招待他的王府官員一起走了過(guò)來(lái)。

    “陸典仗，何事？”

    王府官員直接問(wèn)詢(xún)那名儀衛司的校尉。

    聽(tīng)到這稱(chēng)呼，朱浩眉宇間呈現訝色。

    陸典仗？

    莫非這個(gè)闊臉?lè )蕉?，俊秀中帶?zhù)幾分英氣的漢子，就是大名鼎鼎的陸松？

    陸松曾任興王府典仗，有從龍之功，而那哭鼻子兼告狀的熊孩子……乃是陸炳？

    陸炳正德五年出生，正德九年時(shí)年方四歲，虛歲五歲，這大概也是為何會(huì )有四五歲的孩子前來(lái)應選伴讀的重要原因。

    關(guān)系戶(hù)嘛！

    陸典仗道：“聽(tīng)說(shuō)這邊應選學(xué)童間有些小糾紛，卑職特地過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    王府儀衛司典仗，乃是正六品武官，但大明自土木堡之變后便重文抑武，正六品武官別說(shuō)只是王府典仗，就算是所千戶(hù)和衛指揮使，見(jiàn)到正七品的知縣可能都要跪下來(lái)行磕頭禮，階級的差距幾乎不可逾越。

    京鐘寬笑著(zhù)指了指剛才嚇唬人的小孩：“張奉正，此乃犬子，望多多照顧?！?/br>
    奉正，就是王府太監首領(lǐng)。

    興王府姓張的奉正，自然就是未來(lái)大明司禮監掌印太監張佐。

    朱浩頓時(shí)感覺(jué)要通過(guò)選拔不容易。

    來(lái)的全都是關(guān)系戶(hù)，一層壓一層。