京鐘寬對朱娘的評價(jià)很高，但明顯是擺樣子給圍觀(guān)百姓看的。

    “諸位鄉親父老，若我長(cháng)壽百姓，能像朱三夫人這般恪盡婦道，何愁本縣教化不興？何愁百姓不安居樂(lè )業(yè)？又何愁我大明不國運昌??？”

    京鐘寬套話(huà)一大堆，乍一聽(tīng)，就像個(gè)不開(kāi)竅讀死書(shū)的老學(xué)究。

    朱浩卻覺(jué)得不對勁。

    腐儒會(huì )一來(lái)任所，就跑到前任跌倒的地方做此長(cháng)篇大論？

    “好！”

    但對百姓來(lái)說(shuō)，這種套話(huà)最能收買(mǎi)人心。

    在眾人的叫好聲中，京鐘寬沖著(zhù)朱娘拱了拱手，然后便轉身，昂首挺胸往趕來(lái)迎接的縣衙一眾官吏迎去。

    京鐘寬走了，跟隨圍觀(guān)的百姓自然而然離去，米鋪重新恢復寧靜。

    李姨娘來(lái)到門(mén)前，打量一眼對面正用憤恨目光瞪過(guò)來(lái)的錢(qián)串子，好奇問(wèn)道：“這是怎么回事？”

    朱娘秀眉微蹙：“或是老爺為國盡忠，聲名在外?！?/br>
    朱浩穿過(guò)簾子，一溜小跑來(lái)到朱娘身邊：“這跟爹的名聲沒(méi)關(guān)系，我看這個(gè)新知縣頗有手腕，只怕是個(gè)難纏的主，以后咱做生意要小心一點(diǎn)?！?/br>
    李姨娘不解：“這樣的官很好啊，體察民情，平易近人，為何浩少爺對他意見(jiàn)這么大？”

    朱浩道：“娘，他不過(guò)是舉人出身的縣官，仕途有限，申知縣任期未滿(mǎn)便調離，怎么說(shuō)都跟咱有關(guān)系，他新官上任沒(méi)到衙所，先到這兒來(lái)通氣，這樣的人能說(shuō)他沒(méi)心機？”

    朱娘和李姨娘相識一眼，最后目光齊刷刷落到朱浩身上。

    朱浩一見(jiàn)吐了吐舌頭，一溜煙又跑回后院去了。

    ……

    ……

    下午時(shí)，朱浩剛出門(mén)便聽(tīng)說(shuō)京鐘寬到興王府拜見(jiàn)，結果吃了個(gè)閉門(mén)羹。

    朱浩去客棧見(jiàn)即將離開(kāi)安陸的陸先生。

    陸先生對朱浩到來(lái)，頗感意外：“朱浩，你知道我在這里？”

    朱浩笑道：“我一直都知道啊……之前陸先生不是跟那個(gè)隋教習談及住所嗎？我就在旁邊，耳朵又不聾，先生這是要走了？”

    此時(shí)陸先生已把包袱什么的都收拾妥當。

    這兩天朱浩雖然沒(méi)親自前來(lái)，卻讓于三時(shí)刻盯著(zhù)，一旦發(fā)現陸先生有抽身離去的跡象，就跟他打招呼。

    陸先生坐在臨窗的桌子前，微微頷首：“雖然收了你做弟子，可惜只字未教，慚愧啊慚愧……明日老夫就要動(dòng)身前往江贛?！?/br>
    朱浩道：“所以陸先生是準備去投奔寧王嗎？”

    “呵呵?！?/br>
    陸先生沒(méi)有回答。

    就在此時(shí)，外面有老仆進(jìn)來(lái)，見(jiàn)房間里有客人，趕緊退了出去。

    陸先生問(wèn)道：“馬車(chē)已備好？”

    “是的老爺，一切都安排妥當了，不會(huì )耽誤明日行程?！崩掀突氐?。

    陸先生擺手：“那你去休息吧，明兒我們一早就要上路?！?/br>
    打發(fā)走老仆，轉身看向朱浩，陸先生察覺(jué)朱浩面色有異，問(wèn)道：“朱浩，你來(lái)找我，是有事？”

    “嗯?！?/br>
    朱浩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我想進(jìn)興王府?！?/br>
    陸先生面色稍帶不解，隨后似想明白什么：“聽(tīng)說(shuō)興王府要給世子招募伴讀，從城中士紳富賈子弟中選拔，你去應選……跟家里有關(guān)？”

    朱浩心想，要么怎說(shuō)你不簡(jiǎn)單呢？

    三兩句話(huà)就覺(jué)察，我可能是被家族派到興王府充當內應的。

    “沒(méi)有，我單純是想有個(gè)讀書(shū)的機會(huì )……陸先生應該知道，我跟家族關(guān)系不睦，族里邊長(cháng)輩想把我接回去看管起來(lái)，借以脅迫我娘把先父留下的產(chǎn)業(yè)交給本家，我很想脫離家族的管控?！?/br>
    朱浩話(huà)說(shuō)得很直接，陸先生聽(tīng)了直搖頭：“以仁義而言，這么做不合適……你背后不是有高人教導么？莫不是你身后那人想讓你混進(jìn)興王府？”

    朱浩笑著(zhù)搖搖頭。

    “朱浩，你想讓我幫你？”陸先生問(wèn)道。

    朱浩道：“陸先生經(jīng)歷坎坷，此時(shí)已不太想理會(huì )塵俗中事了吧？就算陸先生跟興王府教習認識，也不太可能幫到我?！?/br>
    “我知先生往南昌，特來(lái)送行，順帶提醒一句，若先生發(fā)現……南昌有人想領(lǐng)兵作亂，危害朝廷社稷，及時(shí)抽身或為上策?！?/br>
    陸先生神色波瀾不驚，擺擺手根本就沒(méi)往心里去。

    “好了陸先生，我也不問(wèn)你是不是六如居士，對我而言，一日為師終身為師，希望我們以后還有見(jiàn)面的機會(huì )。學(xué)生告退！”

    朱浩到走都沒(méi)跟陸先生提過(guò)任何請求。

    陸先生把朱浩送到客棧門(mén)口，作別后看著(zhù)朱浩一往無(wú)前的瘦削背影，陷入沉思。

    “老爺，這是何人吶？”

    老仆悄無(wú)聲息來(lái)到陸先生身后，不解地問(wèn)道。

    陸先生收回目光，笑道：“這小友可不簡(jiǎn)單，忠良之后，小小年歲出口成章，少年老成上得了臺面，蘇東主來(lái)信中提及都贊不絕口呢?！?/br>
    老仆問(wèn)道：“蘇東主，莫非是那個(gè)行鹽的蘇掌柜？”

    “就是他，兩個(gè)月前，他買(mǎi)了我兩幅畫(huà)，款待我往湖廣一游……他姐夫是左遷湖廣剛半年的黃藩臺，背景深厚……這位蘇東主在江西之地人脈廣博，與之相識有益無(wú)害?！标懴壬⑽㈩h首。

    老仆不解：“老爺肯賣(mài)畫(huà)給那蘇東主，為何本地士紳求畫(huà)，您卻不加理會(huì )？”

    陸先生搖頭輕嘆：“那不一樣，商賈只為逐利，若官紳求畫(huà)，性質(zhì)就變了……本地前任知縣得罪權貴沒(méi)幾日就調任他地，前途黯淡……官場(chǎng)中事最好是少招惹……”

    ……

    ……

    當天興王府在王府南門(mén)外設了兩張桌子，接受安陸適齡童子報名。

    到下午時(shí)前來(lái)報名的人已經(jīng)很少了。

    日落時(shí)分，一名衣著(zhù)華貴年約三旬的漢子從府門(mén)里出來(lái)，來(lái)到報名桌前詢(xún)問(wèn)：“怎樣，人數破百了嗎？”

    負責報名事項的典吏急忙起身行禮：“姑爺，只有三十多人報名?！?/br>
    中年漢子滿(mǎn)臉不悅：“我興王府招童子入府讀書(shū)，何等光榮之事，怎么一天下來(lái)只有三十幾人應選？”

    就在此時(shí)，一個(gè)有著(zhù)張可愛(ài)的小圓臉，雙眸如黑寶石一般，清瞳可鑒，眼角略略上挑，看起來(lái)聰明伶俐的稚子跑了過(guò)來(lái)，笑嘻嘻問(wèn)道：“我能應選嗎？”

    典吏打量來(lái)人一眼，“叫你家長(cháng)輩來(lái)?！?/br>
    “我家長(cháng)輩忙于生計，無(wú)暇分心，便自己來(lái)報名了……我叫朱浩，四書(shū)五經(jīng)已能通背，應該符合應選條件吧？”

    來(lái)人正是朱浩。

    典吏正要出言拒絕，旁邊漢子拉了他一把，隨后笑吟吟問(wèn)道：“你這么小年歲，四書(shū)五經(jīng)便能通背？”

    朱浩用力點(diǎn)著(zhù)小腦袋瓜：“是啊，要不你考考我？”

    典吏皺眉：“姑爺，小娃娃調皮搗蛋慣了，轟走便可，跟他費那么多話(huà)干嘛？”

    朱浩恍若未聞，看著(zhù)那三旬漢子驚訝地問(wèn)道：“哎呀，這位不會(huì )就是蔣先生吧？我早就聽(tīng)說(shuō)蔣先生出自武勛之家，乃世間罕見(jiàn)的文武全才?！?/br>
    千穿萬(wàn)穿馬屁不穿。

    朱浩聽(tīng)典吏稱(chēng)呼此人“姑爺”，便知眼前這位應該是興王妃弟弟蔣輪。

    其實(shí)興王妃父親蔣斆沒(méi)有兒子，蔣斆屬于父憑女貴，正德四年其過(guò)世時(shí)，膝下無(wú)子，興王憐憫之余便向朝廷請旨，以蔣斆兄長(cháng)京營(yíng)都督同知蔣斌的兒子過(guò)繼到蔣斆名下，成為興王妃的掛名弟弟。

    蔣輪在興王府不過(guò)七品散官，沒(méi)有實(shí)職，屬于什么都可以管一管卻沒(méi)多少權力的存在，朱厚熜登基后，這個(gè)名義上的“國舅”一躍而成為玉田伯，嘉靖朝威名顯赫的外戚。

    如今的蔣輪處境尷尬，興王妃對他沒(méi)有姐弟之情，王府中他的地位遠不如袁宗皋、李稷、張佐等屬官。

    聽(tīng)了朱浩的話(huà)，蔣輪眉開(kāi)眼笑：“小子，算你會(huì )說(shuō)話(huà)……喏，把他的名字記下來(lái)，回頭我要親自考校！”

    “姑爺，這樣……不太好吧？”

    典吏臉一垮，覺(jué)得蔣輪壞了規矩。

    蔣輪頓時(shí)板起臉來(lái)：“本來(lái)就沒(méi)幾個(gè)人應選，好不容易來(lái)個(gè)看起來(lái)機靈點(diǎn)的，你是想把人轟走還是怎么著(zhù)？選上選不上另說(shuō)，只管把名字記錄在案……嘿，又不是讓你來(lái)選，你緊張個(gè)甚？”

    典吏挨罵，只能憤恨地望朱浩一眼，然后提筆書(shū)寫(xiě)。

    “蔣先生，不知幾時(shí)應選？”

    朱浩見(jiàn)典吏把自己的名字登記到報名冊上，心里一松，臉上表情卻沒(méi)有任何變化，笑瞇瞇地看向蔣輪。

    蔣輪道：“一兩天內王府就會(huì )貼告示通知，你回去等著(zhù)吧?！?/br>
    典吏黑著(zhù)臉，把朱浩名字記下后，又問(wèn)及家世，朱浩一一作答。

    蔣輪在旁笑盈盈看著(zhù)，聽(tīng)朱浩說(shuō)自己出自武勛之家，笑道：“難怪你小子知道我，原來(lái)你爹是大明錦衣百戶(hù)，同為軍戶(hù)出身……話(huà)說(shuō)軍戶(hù)家的孩子讀書(shū)就是難啊，好好應選，別給咱軍戶(hù)人家丟臉！”