“爹，娘......”少年抬頭看著(zhù)自己的父母，眼中是跟婦人差不多的懇求。

    “求，求你們，求求，你們，來(lái)世，做牛，做馬，報答......”回光返照的婦人明顯已經(jīng)支撐不住，緊緊看著(zhù)農人夫婦的雙眼中，神采正在淡去。

    她的兩個(gè)半大孩子，哭得愈發(fā)撕心裂肺。

    “好！”

    蹲著(zhù)的青年男子錢(qián)大壯，陡然一咬牙，好似下了趕赴刑場(chǎng)般的勇氣，搶在婦人神智消散前大聲道：“我答應你！”

    婦人閉上了眼，臉上浮現出一絲感激的笑容，眼角又有兩滴淚水滑落，聲音微不可聞：“多，多謝......”

    錢(qián)大壯松了口氣，好似卸下了心頭沉重的負擔：沒(méi)有狠下心腸見(jiàn)死不救，讓他不至于鄙夷自己。

    但下一刻，他面色又空前凝重起來(lái)，不得不開(kāi)始思考往后的生活問(wèn)題。

    “仗義每多屠狗輩，負心多是讀書(shū)人，古人誠不欺我?！毕暮筛袊@一聲，看錢(qián)大壯的眼神滿(mǎn)是欣賞。

    滿(mǎn)路的朱門(mén)大戶(hù)、官宦家眷，無(wú)一人對婦人伸出援手，哪怕對他們而言，只需要隨手施舍一兩件衣裳的錢(qián)，就足以救人于水火。

    或許在他們會(huì )反問(wèn)，憑什么要他們拿出自己的一兩件衣裳？他們的錢(qián)又不是大風(fēng)刮來(lái)的，自己辛辛苦苦掙得銀子，為什么要給素不相識的人？

    反倒是這一家農夫，在明明沒(méi)有力量的情況下，仍是選擇了仗義出手。

    趙寧對此很欣慰。

    大齊皇朝的吏治雖然壞了，官府腐朽了，權貴心黑了，但中原皇朝千年的底蘊沒(méi)散，圣人教導的那些做人的道理，依然在民間保留了下來(lái)。

    惟其如此，國戰之時(shí)，才會(huì )有那么多熱血兒郎，甘愿投身沙場(chǎng)抵御外寇。

    惟其如此，趙寧為平民百姓爭公平的舉動(dòng)，才有意義。

    也正因皇朝之內還有很多這樣的百姓，這個(gè)天下才值得趙寧沙場(chǎng)百戰，跟族人親友歷經(jīng)生死來(lái)保護。

    “姑娘謬贊，就此，就此別過(guò)！”

    錢(qián)大壯搜腸刮肚，勉強憋出兩句文言，拱了拱手，就打算帶著(zhù)婦人的尸體，與新收養的兩個(gè)半大孩子離開(kāi)。

    跟趙寧、夏荷這種富貴人家的子弟，他沒(méi)什么好說(shuō)的。

    趙寧卻沒(méi)有就此罷了的打算，微笑著(zhù)道：“農忙時(shí)節，你們都只能喝稀粥，可見(jiàn)生活并不寬裕，搭上這兩個(gè)孩子，往后如何過(guò)活？

    “眼下很多地方都在鬧饑荒，燕平雖然是天子腳下，官府也沒(méi)太過(guò)糧食給你們，多出來(lái)的兩張嘴，你們怎么養？”

    站在趙寧的立場(chǎng)上，這番話(huà)說(shuō)得入情入理，但在錢(qián)大壯看來(lái)，這卻是富貴子弟對他的輕視，當下便黑著(zhù)臉?lè )瘩g：

    “某家有手有腳，怎么就養不了兩個(gè)半大娃娃？官府賑濟的糧食是不多，可某身強體壯，走一趟山林總能收獲些獵物，還怕餓死家人不成？

    說(shuō)到這，他挺了挺腰桿，因為不想被富貴子弟比下去失了面子，竟然“炫富”起來(lái)：

    “至于稀粥，這頓是早飯，吃粥有何不可？不瞞你說(shuō)，某家里還有一條野豬腿和一只野兔，等到干完活，今晚就能吃rou！”

    說(shuō)到這，錢(qián)大壯看趙寧的眼神變成了乜斜，那意思再明顯不過(guò)：

    我雖然只是個(gè)農夫，但比起你們這些為富不仁的紈绔子弟，不僅有情有義，而且能力十足，除了出身，其它方面我遠勝于你，你休要在我面前裝蒜！

    趙寧不無(wú)驚異：“你能獵殺野豬？”

    野豬畢竟是兇殘猛獸，皮糙rou厚沖撞有力，戰斗力絕非想得那么簡(jiǎn)單。家豬跟野豬相比，就跟綿羊與野狼相比差不多。

    錢(qián)大壯眉頭一揚，愈發(fā)得意，不理會(huì )妻子拉他衣袖，勸他不要惹惱富貴子弟的舉動(dòng)，炫耀心思無(wú)法抑制，哈哈笑了兩聲：

    “野豬再兇猛也是禽獸，某要收拾它們，只需要做一個(gè)陷阱再引誘一番即可，個(gè)中分寸把握好了，殺之不比殺雞難！

    “算了，說(shuō)這些你也不懂，對，那什么，對馬彈琴！不說(shuō)了，某還有活要干，不跟你瞎扯，走了！”

    說(shuō)到這，他已是心滿(mǎn)意足神清氣爽，彎腰抱起婦人的尸體就要離開(kāi)——婦人已死，總要找個(gè)地方挖個(gè)坑埋了，立個(gè)墳以便她的兩個(gè)孩子日后祭奠。

    趙寧啞然失笑：“你也算個(gè)人才，更難得心底良善。咱們既然遇到了，那就是有緣。

    “不說(shuō)送你一場(chǎng)富貴，卻能讓你們一家人能頓頓吃飽、天天有rou，還不必以身犯險去跟野豬拼命，孩子亦能讀書(shū)識字，你可愿意？”

    剛剛轉身的青年農夫，聞言腳步猛地一頓，回頭看向趙寧，臉上滿(mǎn)是意外的驚喜，仿佛撿了金元寶。

    別看他剛剛把獵殺野豬說(shuō)得輕松，好似家里常常有rou吃，那都是吹噓時(shí)擺弄的姿態(tài)，要是真的不缺吃不缺rou，他的身體怎么會(huì )這么瘦？

    面對婦人的求肯，他一開(kāi)始何必猶豫？

    但是轉瞬，青年農夫臉上的欣喜就消散無(wú)蹤，哼了一聲，滿(mǎn)臉不快：

    “你們這些富家人家，就喜歡欺負我們老實(shí)人，以捉弄我們?yōu)闃?lè )，好像這樣你們就高人一等似的，實(shí)在是無(wú)聊、可惡得很！”

    趙寧這回不等他轉身便道：“趙氏子弟，從不欺負百姓捉弄百姓?！?/br>
    聽(tīng)到“趙氏子弟”這四個(gè)字，青年農夫如聞晨鐘暮鼓，猛地一愣，不由自主瞪大了雙眼：

    “趙，趙氏子弟？鎮國公那個(gè)趙氏，唐郡王那個(gè)趙氏？你，你是趙氏子弟？”

    趙寧掏出一塊青銅色的身份令牌，笑著(zhù)丟給對方道：“如假包換?！?/br>
    錢(qián)大壯低下頭仔細觀(guān)察，可他并不識字，自然也就不認識這塊鐫刻符文，有所妙用的銅牌上，那“趙氏公子寧”五個(gè)字。

    他眼神變幻，似驚似喜，又滿(mǎn)含不可置信，還有不想被愚弄的戒備。

    “這是我的侍女夏荷，她會(huì )帶你們去趙氏的莊子，往后你們就在彼處安家。我說(shuō)過(guò)的話(huà)都算數，你們會(huì )衣食無(wú)憂(yōu)，這三個(gè)孩子都能讀書(shū)識字?！?/br>
    趙寧招招手，示意夏荷上前。

    說(shuō)完這些，他不再停留，翻身上馬揚塵而去，眨眼就越過(guò)了許多富貴人家的馬車(chē)，只留下背影。

    抱著(zhù)婦人尸體，一只手拿著(zhù)銅牌的錢(qián)大壯，眼看趙寧遠去，夏荷笑吟吟的走到面前，還是如在夢(mèng)中，云里霧里的問(wèn)：“你，你們真是趙氏的人？”

    他身后的妻子、少年，則是已經(jīng)激動(dòng)的滿(mǎn)臉通紅，要不是還沒(méi)最后確認，他們都要高興得原地跳起三丈高。

    趙氏是什么存在？原本就是良善之家，在燕平周邊有口皆碑，趙氏莊子收留流民他們早就聽(tīng)聞，還扳倒了魚(yú)rou鄉里的惡霸劉氏等世家。

    國戰之后，趙氏更是成了他們這些百姓心目中的戰神一族，所謂戰神，在他們這些底層人眼中，那就跟神仙沒(méi)了多大差別。

    而現在，他們竟然遇到了趙氏的公子，要去趙氏的莊子上生活了，日后就是趙氏的徒附！

    即便他們都是平民百姓，但在他們心里，這份榮耀也比那什么天天吃rou要更震撼。

    夏荷淺淺笑道：“趙氏的幾個(gè)莊子都在哪里，你們總該大體知道，跟著(zhù)我去看看不就知道了？光天化日之下，總不至于害你們性命，這對我們也沒(méi)好處?！?/br>
    趙氏的莊子在國戰中淪落敵手，王師克復燕平后，原來(lái)有主且主人身份不俗的東西，自然都還給了他們。

    夏荷都已經(jīng)這么說(shuō)，青年農夫再是戒備，也知道自己多半懷疑錯了人，當下哭笑不得，試探著(zhù)問(wèn)：“不知貴公子是何人？”

    夏荷朝錢(qián)大壯手中的牌子努努嘴，“上面寫(xiě)得很清楚，趙氏公子寧?！?/br>
    她說(shuō)得平淡，但這句話(huà)落在錢(qián)大壯耳中，卻無(wú)異于晴天霹靂，驚得他下巴都要掉在地上，他身后的妻子、少年同時(shí)被震得心神震顫，結結巴巴的道：

    “趙，趙氏公子寧？大，大齊戰神趙將軍，唐郡王殿下？！”

    夏荷笑瞇瞇地道：“正是?！?/br>
    錢(qián)大壯只覺(jué)得渾身一軟，差些當場(chǎng)跪倒在地。

    自己竟然在保全了大齊皇朝的唐郡王面前，吹噓自己多么有能力有才干，還處處暗示對方只是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔子弟？

    錢(qián)大壯覺(jué)得自己剛剛一定是瘋了。

    可誰(shuí)能想到堂堂大齊戰神，竟然這么沒(méi)架子，跟自己這個(gè)泥腿子交談的時(shí)候，都那么平易近人？并且對方毫不在意自己的觸犯，只因為自己救了兩個(gè)苦命孩子，就給自己一生衣食無(wú)憂(yōu)！

    “神仙......唐郡王一定是神仙下凡......”錢(qián)大壯失神呢喃。除此之外，他想不到更好的解釋。

    ......

    到了桑干河畔，趙寧將坐騎寄在一座酒棚外，給了銀子后，邁步來(lái)到一片河灘平緩的地帶。

    這里船舶不少。

    踏青出游的人，少不得泛舟河中，大部分船舶都是特意來(lái)做這個(gè)生意。在普通船舶之外，還有裝飾或華麗或典雅的樓船、畫(huà)舫。

    趙寧登上一條不大不小的輕舟，給了蹲在船頭的船家銀子，包下這條船，讓船家以尋常速度駛向河流下游，自己彎腰進(jìn)了船艙。

    船艙里有人。

    對方早就等候于此。