船艙里有人。

    對方早就等候于此。

    見(jiàn)到趙寧進(jìn)來(lái)，她起身見(jiàn)禮：“公子?！?/br>
    這正是扈紅練，許久不見(jiàn)的扈紅練。

    趙寧撩了撩衣袍，在矮桌前坐下：“說(shuō)說(shuō)最新情況?！?/br>
    國戰期間，飛魚(yú)衛發(fā)展壯大，輔佐宦官監軍坐鎮各個(gè)藩鎮——當然，像鳳翔軍這種情況，監軍與飛魚(yú)衛不過(guò)是個(gè)擺設，幾乎喪失作用。

    大齊收復京師后，飛魚(yú)衛活躍于市井，監視需要被監視的對象，尤其是各個(gè)世家與寒門(mén)重臣。

    趙寧當然也處于被監視之列。

    不過(guò)趙寧的傷勢如今完全康復，王極境后期的修為，足以讓這些飛魚(yú)衛成為睜眼瞎，哪怕趙寧從他們眼前走過(guò)，不想他們發(fā)現他們就發(fā)現不了。

    今日把扈紅練約在桑干河見(jiàn)面，并不是為了躲避飛魚(yú)衛，單純是因為趙寧在城中悶得久了，想要出來(lái)走走，故而一邊游覽風(fēng)景一邊跟扈紅練談事。

    “這一個(gè)月來(lái)，鳳翔軍成功吞并邠寧、涇原兩鎮，驅逐了兩鎮節度使與監軍，隴右十一州之地，外加關(guān)西六州，眼下已有十五州落入魏氏之手?！?/br>
    扈紅練先陳述了隴右局勢變化的最新結果。

    趙寧微微頷首，示意此事并不出乎意料。

    隴右十一州、關(guān)西六州，聽(tīng)起來(lái)很多，其實(shí)隴右不少地方都很貧瘠，一州之內縣邑不多。主要貴在地勢險要、擁有許多馬場(chǎng)。

    扈紅練繼續道：“之前收復隴右時(shí)，魏氏派出了許多族中子弟與軍中心腹精銳，喬裝后潛伏在邠寧、涇原兩鎮占據的州縣內，收買(mǎi)地方大族，作為內應。

    “這回戰事爆發(fā)，鳳翔軍兵分兩路雷霆出擊，在內應的幫助下，迅速攻占了一座座城池，而后魏無(wú)羨帶領(lǐng)魏氏高手，生擒了邠寧、涇原兩鎮節度使?！?/br>
    趙寧摸了摸下巴上并不存在的胡須，魏氏的這種戰法他怎么看怎么熟悉。

    除此之外，魏氏之所以能迅速成事，主要因為魏無(wú)羨是王極境后期，魏氏一族中還有幾個(gè)王極境好手，高階戰力不是邠寧、涇原兩鎮可比。

    “魏蛤蟆沒(méi)能拿下靈武節度使？”趙寧問(wèn)。

    靈武節度使坐鎮靈州，在隴右側背，這個(gè)威脅不除去，對隴右而言是真正如芒在背。

    不過(guò)靈州位居更北，把守長(cháng)城，距離鳳翔、涇原、邠寧等鎮都較遠，不屬于關(guān)西了。

    “靈武節度使早在戰前，就有意肅清了內部，而且布置了陷阱，戰事爆發(fā)的時(shí)候，很多跳出來(lái)的魏氏內應，都被一舉抓獲?！?/br>
    扈紅練對答如流，“在邠寧、涇原節度使被俘后，靈武節度使就沒(méi)了蹤跡，讓魏無(wú)羨無(wú)法找到他，且下令各城嚴防死守。

    “在這么短的時(shí)間內，鳳翔軍還沒(méi)能攻到靈州去?！?/br>
    趙寧若有所思：“朝廷的各鎮兵馬已經(jīng)逼近鳳翔本鎮，魏蛤蟆接下來(lái)沒(méi)時(shí)間與精力去攻占靈州了，只能把守交界城池，主力必須南下應對朝廷大軍。

    “如是看來(lái)，隴右的局勢對魏氏來(lái)說(shuō)，算不上最好也不是最壞?！?/br>
    扈紅練嫣然一笑，顧盼生媚，衣袖遮掩著(zhù)紅唇，眸光如水波：

    “關(guān)中華州、同州防御使，漢中興元防御使，蜀中東川防御使，中原河陽(yáng)、宣武節度使，共計六鎮兵馬。

    “他們本來(lái)是打算聯(lián)合邠寧、涇原、靈武三鎮，包圍合擊鳳翔軍，現在可好，鳳翔軍吞并涇原、邠寧兩鎮，變得兵強馬壯，占盡了先機。

    “鳳翔軍還占著(zhù)地利，朝廷兵馬就算攻下鳳翔府，想要越過(guò)隴山進(jìn)入隴右，只怕不容易。

    “魏帥已是王極境后期，各鎮無(wú)法制衡，看來(lái)趙玉潔要親自出征了?！?/br>
    她有些幸災樂(lè )禍，能看到趙玉潔吃癟，她的喜悅之情不讓于楊佳妮——都是相同的小女人心思。

    趙寧自然沒(méi)有這種女人心思，真兩軍對壘了，魏無(wú)羨能否擋住趙玉潔誰(shuí)也無(wú)法事先判斷。

    趙玉潔怎么都領(lǐng)兵征戰多年，各種經(jīng)驗不缺，而且本身還聰明。

    隴右這場(chǎng)大戰一旦爆發(fā)，莫說(shuō)結果如何，連會(huì )持續多久趙寧現在都無(wú)法確定。但他卻很清楚一點(diǎn)，兵禍之下，遭受最大苦難的，一定是平民百姓。

    尤其是在如今大齊在鬧饑荒的情況下。

    想起來(lái)時(shí)路上剛剛見(jiàn)到的餓殍，想想錢(qián)大壯一家的情況，趙寧心情怎么都談不上明媚。

    燕平好歹是天子腳下、京畿之地，百姓尚有一口飯吃，河北、中原其它地方呢？

    他問(wèn)扈紅練：“各種準備都做到位了？”

    扈紅練知道趙寧問(wèn)的是什么，收斂神色肅然點(diǎn)頭：“這幾個(gè)月大家都沒(méi)閑著(zhù)，有國戰期間打下的基礎，要行事不會(huì )太過(guò)艱難?！?/br>
    趙寧微微頷首，沒(méi)有再多問(wèn)。

    各地一品樓、長(cháng)河船行的人手，在國戰期間借助義軍的聲勢有不小壯大。

    雖然彼時(shí)普通人因為蕭燕的“仁政”，不想再提著(zhù)腦袋起來(lái)反抗，但忠義之士血性?xún)豪蛇€是被發(fā)展了很多。

    而這部分人，無(wú)疑是天下百姓中的精銳、脊梁。

    他們有的加入了義軍，有的則在州縣活動(dòng)，三教九流五行八業(yè)都有，雖然也有地主富人，但絕大部分出身都很普通。

    趙寧要給受苦受難的底層百姓，一個(gè)爭奪公平反抗欺壓，活得有尊嚴不死如草芥的機會(huì )，當然不能沒(méi)有規劃。

    但凡大事，都需要百般籌謀仔細準備。

    趙寧調整坐姿，順著(zhù)船頭看向船外，碧綠的河水在陽(yáng)光下波光粼粼，泛動(dòng)的金色斑線(xiàn)瑰麗耀眼，兩岸的竹條翠綠如瀑，鳥(niǎo)雀交鳴百花如織。

    他徐徐道：“中原皇朝山川秀麗、人杰地靈，沃野處處皆是，礦藏多不勝數。

    “靠著(zhù)這些造物主賜予的得天獨厚的優(yōu)勢，茹毛飲血的先祖早早就徹底擺脫了食不果腹的野獸困境，這才有余力打造兵戈甲具，建立強大的軍隊，從黃河之畔征伐四方建立輝煌功業(yè)。

    “百姓閑暇之余的精神追求、娛樂(lè )享受，則讓我們締造出了燦爛文明、繁華人間。

    “這個(gè)天下，本該是個(gè)天國般的地方。

    “可當國家建立、四方互通有無(wú)后，這個(gè)早已物豐民足，應該人人有余糧有閑暇的人間，竟然有越來(lái)越多的人，拼盡全力而吃不飽穿不暖，有越來(lái)越多的人，無(wú)論怎么掙扎都要成為餓殍。

    “天下最荒誕的事莫過(guò)于此?！?/br>
    “世人皆知朱門(mén)酒rou臭路有凍死骨，卻沒(méi)誰(shuí)敢在朝廷官府面前，站出來(lái)說(shuō)路旁之所有以?xún)鏊拦?，就是因為朱門(mén)酒rou臭。

    “因為他們說(shuō)了，便有牢獄之災、性命之虞。

    “而事實(shí)不容辯駁：天下的良田沃土，都到了富人大戶(hù)手里，天下的物產(chǎn)礦藏，都成了權貴地主的囊中之物！

    “越來(lái)越多的人只能遷居窮鄉僻壤，去那些生存資源稀薄、根本不適合人生存的地方，吃苦受罪不人不鬼。

    “我中原文明發(fā)展到現在，竟然還有人為了衣食而累死，竟然還有人只是想活下去都不能，竟然有越來(lái)越多的人無(wú)法承擔生兒育女的花費，不敢娶妻生子！

    “這，就是所謂的前所未有的太平盛世嗎？

    “這，就是文明發(fā)展幾千年的結果嗎？”

    說(shuō)到這，趙寧沉默下來(lái)。

    自從解決了兩世為人最大的執念心結，卸下最沉重的負擔，能夠睜開(kāi)雙眼看這個(gè)世界后，他越來(lái)越多的只看到三個(gè)字。

    人吃人。

    這讓他幾乎開(kāi)始懷疑，自己浴血百戰數經(jīng)生死、殫精竭慮贏(yíng)得國戰的意義。

    自己心里想著(zhù)保家衛國、庇護萬(wàn)民，以為犧牲與付出是為了國家大義，是正義是慷慨是英勇是仁慈，但實(shí)則不過(guò)是保護了權貴吃人的特權？

    不過(guò)是在助紂為虐？

    扈紅練望著(zhù)公子年輕而堅毅的側臉，因為對方一番話(huà)而目眩神迷，這些東西她想不到也不可能想得明白，但對方能，這就是她視公子為神人的理由。

    趙寧收回看向船外的視線(xiàn)，看著(zhù)扈紅練認真道：

    “人可以戰死，可以病死，可以摔死，可以溺死，但就是不能餓死！人若是餓死，那就不配稱(chēng)之為人，比之野獸都不如！

    “如果這個(gè)天下，不給黎民百姓吃飽飯住堅房的機會(huì )，那我們就帶他們起來(lái)反抗！誰(shuí)奪走了他們的衣食財富，我們就帶他們殺掉這些人！

    “這是一場(chǎng)為自己而戰的戰爭，會(huì )死很多人，會(huì )血流千里，會(huì )有無(wú)數苦難，但只有在尸山血海中，我們才能重建一個(gè)人人有公平，人人有尊嚴的天下！

    “一個(gè)內部沒(méi)有壓迫沒(méi)有剝削的天下！”

    “一個(gè)屬于人的天下！

    “一個(gè)千萬(wàn)年前，在部落時(shí)代，早已出現過(guò)的天下！”

    扈紅練面滿(mǎn)通紅，雙肩顫抖，伏地而拜：“愿為公子牽馬墜蹬，雖死不悔！”

    ......

    傍晚，趙寧從桑干河回到最近的趙氏莊子。

    在進(jìn)門(mén)前，他看到了由三口之家變成五口之家的錢(qián)大壯一家，他們滿(mǎn)面喜色、歡聲笑語(yǔ)，滿(mǎn)身如獲新生的輕松，滿(mǎn)臉如入天國的幸福。

    看到趙寧，錢(qián)大壯忙不迭帶著(zhù)妻兒上來(lái)行參拜大禮：“郡王殿下恩重如山，仆下萬(wàn)死難報，往后一定好好勞作，與人為善......”

    趙寧擺擺手：“說(shuō)不上恩重如山，也不需要你萬(wàn)死來(lái)報，能好好勞作與人為善，已是再好不過(guò)，望你能踐行一生?！?/br>
    “仆下，仆下......謹遵殿下之令！”錢(qián)大壯不善言辭，只能磕頭。

    進(jìn)了大門(mén)，夏荷緊步跟上來(lái)，笑嘻嘻地道：

    “錢(qián)大壯因為一時(shí)善舉，被公子遇見(jiàn)重賞的事，今日已經(jīng)在附近傳遍了，百姓們在羨慕錢(qián)大壯之余，都在贊頌公子的仁善高義。

    “公子你是不知道，不少百姓快把我們趙氏，當作是天神下凡的家族了！特別是對公子你，各種贊美之詞聽(tīng)著(zhù)都rou麻，已經(jīng)有人在說(shuō)你是圣人轉世......”

    嘰嘰喳喳這些話(huà)的時(shí)候，夏荷一臉與有榮焉的樣子。

    雖然她只是個(gè)丫鬟，但要是誰(shuí)敢說(shuō)她不是趙氏的人，誰(shuí)敢說(shuō)趙氏的壞話(huà)，她一定會(huì )張牙舞爪的撲上去。

    趙寧沒(méi)什么表情的嗯了一聲，算是回應。

    無(wú)論他個(gè)人，還是整個(gè)趙氏，都需要聲望，更高的聲望——如此才好成事。

    夏荷跟在趙寧身后-進(jìn)了垂花門(mén)，忽然有些猶疑地道：“公子，奴家有句話(huà)不知該不該問(wèn)?！?/br>
    趙寧腳步不停：“吃苦受罪的百姓那么多，逃荒的窮人也不少，我為何只幫錢(qián)大壯一家，不肯敞開(kāi)趙氏莊子的大門(mén)，廣納難民？”

    夏荷訕訕道：“公子明見(jiàn)。收攏的人太多，咱們的莊子也負擔不起?！?/br>
    趙寧淡淡道：“你說(shuō)的對，也不對。對的地方在于，我的確不能讓趙氏的莊子收攏太多難民，也的確負擔不起。

    “不對的地方在于，收攏千百流民不算難事，但我沒(méi)有這樣做。這是因為我如果做了，陛下就會(huì )懷疑我有意收攏人心別有圖謀。

    “我畢竟是深受猜忌的唐州郡王?！?/br>
    夏荷聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，末了鬼神使差的問(wèn)：“這就是一人可救，而天下人不能救嗎？”

    趙寧笑了笑：“救一人有救一人的方法，簡(jiǎn)單方便；救天下人有救天下人的方式，事關(guān)重大。兩者切忌混為一談?！?/br>
    夏荷懵懵懂懂：“奴家不懂?！?/br>
    趙寧走進(jìn)自己下榻的院子月門(mén)：“不懂就不要多想，你只需要知道，一人得救天下人也得救。若不能救一人，就必然不能救天下人。

    “有了前者的聲望積累，才有進(jìn)行后者的基礎?！?/br>
    說(shuō)到這，他揮了揮手，讓夏荷不必跟著(zhù)進(jìn)門(mén)：“時(shí)辰不早了，去準備飯食?！?/br>
    夏荷依然是迷迷糊糊，但乖巧的應諾而去。