闌干仍是玉闌干

    金陵帝王州，江東十六樓。高基重檐，青磚碧瓦；歌臺暖響，舞殿冷袖。豪宴設在秦淮內河左岸澹煙樓上，秦淮花譜一十七位，豪擲千金求見(jiàn)一人尚不可得，今夜來(lái)了九人。

    為顯誠意，二爺成瑾攜了名下鹽行大管事王九思也到了。數年雨順風(fēng)調，卻是官私倉廩捉襟見(jiàn)肘，稻米行市高至一兩二錢(qián)銀子一石。國庫平糴價(jià)只在七錢(qián)，余下一石糧食便是五錢(qián)銀子的短缺。

    一百五十萬(wàn)石稻米……紋銀足七十五萬(wàn)兩——便在今日這頓酒了。事由宋氏牽頭，自然逃不過(guò)，成瑾沒(méi)得還價(jià)，認下一十又一萬(wàn)兩，全家的產(chǎn)業(yè)，兩年就此白忙。

    “幸而是豐年，若在荒年，百萬(wàn)兩都打不住?！彼渭倚值艿降迷缧?，四下無(wú)人，文鶴向成瑾嘆道。

    成瑾行市間行得久了，聽(tīng)了這話(huà)冷笑：“豐年？何來(lái)豐年？不過(guò)是餓死人的年，同餓不死人的年?！?/br>
    文鶴聽(tīng)得瞥兄長(cháng)一眼，“二哥未飲便醉了?！?/br>
    成瑾仰身靠上椅背，“罷了，不說(shuō)了。虧你有本事，竟請來(lái)九位，今日我算開(kāi)眼了?！?/br>
    不多時(shí)兩淮鹽課各位總商陸續到齊，當下開(kāi)宴。珍饈美饌、玉液瓊漿，妖姬把盞、仙娥彈唱。酒宴至半，秦淮繡閣數位名/娼姍姍其來(lái)，凡一人入席，堂上便是一陣瞠目結舌，幾位豪商筋麻骨軟，酒紅著(zhù)眼圈再說(shuō)不出一個(gè)字。成瑾瞧得難堪，扭頭瞥一眼文鶴，文鶴應酬不停，笑僵一張面孔。

    玣賽賽破例攜了簫管來(lái)，酒至七分當席吹得一曲梅花三弄將一位總商生生弄哭；李三娘一首南曲獻罷，另一位總商木了半邊身子，盯著(zhù)人再不轉睛，旁人猛拍一把后背才將人拍醒。

    座中另有一位小字月嬌的，生得伶俐，家中mama視為珍寶，管得極嚴。四品以下或無(wú)爵祿者，憑多少銀子再不得一面。席間有位總商，為求月嬌一見(jiàn)已在南都足耗了三月，席上一徑紅著(zhù)眼睛不時(shí)便要落淚。

    席上漸漸有了酒，各個(gè)面紅耳熱，文鶴將英王意思說(shuō)了，成瑾先下軍令狀，自認十一萬(wàn)兩。席上鹽商皆有醉意，聲音漸高，有的拍著(zhù)桌子痛陳忠心，“唯殿下與三爺馬首是瞻”，有的大哭年關(guān)難過(guò)，從元月至九月，一月月哭著(zhù)數過(guò)來(lái)，道不盡的悲涼、歌不完的慷慨。

    文鶴含笑傾聽(tīng)，不時(shí)點(diǎn)頭嘆息。那個(gè)迷上月嬌的忽將酒盞一拋，淚漣漣道：“今日不為殿下，也不為二爺、三爺，就憑月嬌姑娘這一面，莫說(shuō)五萬(wàn)銀子，刀山火海我也認！”說(shuō)著(zhù)埋首肘間放聲大哭。月嬌年幼，聽(tīng)得竟同情起來(lái)，往他身旁坐了細聲勸他莫哭，他竟哭得更兇了。

    借著(zhù)場(chǎng)上醉意，認捐之事一氣議定，多的十萬(wàn)，少的四萬(wàn)，十數人堪堪將這六十四萬(wàn)攤平，換了幾張明歲的鹽窩子。安遠將軍夫人云氏的母家亦在其中，云老爺認了八萬(wàn)之數。正事議罷，文鶴不好即刻說(shuō)散，那些人酒多了，各個(gè)醬紅著(zhù)臉，不大擅飲的踉蹌而出，面墻作嘔，月嬌的“相好”哭個(gè)不住，另幾人酒迷了腸子，全不顧成瑾、文鶴在場(chǎng)，僵著(zhù)舌頭高談闊論，將自己早年故事添油加醋說(shuō)與身側佳人。

    夜色漸濃，桌上陸續趴下幾位，余者仍在闊論，另幾人扯著(zhù)花魁廝纏不清，迷上玣賽賽那位借醉將面孔埋上賽賽膝頭，扯著(zhù)賽賽一手嘴里咕噥不知說(shuō)些什么。賽賽胡亂應著(zhù)，一雙剪水瞳子瞬也不瞬定在文鶴身上。文鶴漸漸不堪，起身推了窗子。

    遠處樓外，黑油油的秦淮河水搖漾而去。似松墨濃，如青絲膩。

    成瑾不知何時(shí)已離了席，回家去了。

    文鶴守著(zhù)桌上男男女女，不勸，不拉，也不避，一人將余下的籠紗釀一杯杯折在自己雞缸杯里，一口一杯灌下去。賽賽膝頭那位終于也昏過(guò)去，她輕巧將人一推，那人抱著(zhù)椅子睡酣夢(mèng)沉。賽賽喚了丫頭、mama子來(lái)收拾簫笛琵琶，自己披了斗篷，搖搖往文鶴那邊踅幾步，款款福一福。

    “三老爺吩咐，奴算交了差，今日便去了?！?/br>
    文鶴忙走近些，“天黑路滑，底下轎子備好了，我讓小廝提了燈籠送你回去?！?/br>
    賽賽僵著(zhù)喉嚨，“不必，本在娼門(mén)，怕的甚么夜黑？”

    文鶴聽(tīng)出她怨氣，好一陣不言語(yǔ)，一會(huì )兒才低聲笑道：“不單為你，都要送的?！闭f(shuō)著(zhù)轉身向在座名/妓深深作揖：

    “為賑災事，不得不借佳人之力，鶴慚愧，無(wú)地自容。幾位俠女高義，吾代殿下、代家主，謝諸位大恩！”說(shuō)著(zhù)舉手在眉深揖與腹平齊，久久不起。

    秦淮舊院，天下聞名。其中女子各個(gè)色藝雙絕，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不精，平日所交者只風(fēng)流才子、江左名士，外者顯貴數人而已。今日滿(mǎn)座商賈，若非文鶴作東，再不能有。方才席間種種，文鶴深感慚愧，“無(wú)地自容”并非謙辭。

    幾位小姐見(jiàn)文鶴致謝，紛紛起身福了便要告辭離去。文鶴忙喚自家小廝，一位位命人打了燈籠好生送回?？軟宓哪赣H寇氏在家等得心慌，攜了方十歲的小寇湄乘了小轎等在澹煙樓下，文鶴親自上前告罪，將涘娘扶上軟轎。小寇湄撩簾瞧文鶴一眼，再將轎簾一甩，高聲命人起轎去了。

    賽賽定不肯乘文鶴的轎子，文鶴不敢相強，一面命管家傳喚鹽商家人，妥善安置席上豪商，一面另開(kāi)雅間，自己陪賽賽下棋，直至她家小轎來(lái)接。

    賽賽也不同文鶴告辭，自顧扶了丫鬟上轎，卻將玉手撐住轎簾，兩彎秋水瞅著(zhù)文鶴不言語(yǔ)。文鶴自從小廝手中接過(guò)燭籠，舉高了向前照照，又回首向賽賽一笑。賽賽微低一低遠山眉，抿一回櫻唇?jīng)]說(shuō)什么，撒手拋了轎簾。

    文鶴前頭慢悠悠地走，賽賽的轎子晃悠悠在后頭跟，河風(fēng)濕涼混著(zhù)胭脂香，將賽賽轎簾拂起又拋下。靜悄悄一行人，夜涼似水，銀漢盈盈。

    不多時(shí)到在繡閣樓下，賽賽扶了丫鬟手下轎，轉身對上文鶴。佳人立了半晌沒(méi)一個(gè)字，眼睛卻漸漸晶瑩起來(lái)。丫鬟一旁低聲探問(wèn)：“外頭有風(fēng)，三老爺有了酒，當心頭疼。進(jìn)來(lái)喝口茶醒醒酒可好？”

    文鶴微笑，伸手將燭籠遞與丫鬟?！靶〗憬袢談诶哿?，夜里風(fēng)涼，早些回去歇著(zhù)罷?！?/br>
    賽賽聽(tīng)了這話(huà)登時(shí)淚水盈盈，　奪過(guò)燭籠嗔道：“沒(méi)規矩！誰(shuí)用你嚼舌頭！他自走他的，咱們過(guò)咱們的，風(fēng)涼不涼，憑我去罷了！”說(shuō)著(zhù)賭氣轉過(guò)身，卻拿長(cháng)指甲摳著(zhù)燈籠挑子沒(méi)挪地方。

    文鶴臉上堆了笑，“那可使不得，玣娘子名滿(mǎn)金陵，若為鶴這頓酒病了，我便是金陵的大罪人?！?/br>
    賽賽并不轉身，低頭對了燭籠?！磅r艷明媚能幾時(shí)？暮去朝來(lái)顏色故……”說(shuō)著(zhù)兩眼垂下淚來(lái)。

    文鶴一陣憐惜心軟，卻勉強笑道：“小姐過(guò)謙，‘中山有女?huà)蔁o(wú)雙，清眸皓齒垂明珰?！稳瞬徽f(shuō)吳大才子此詩(shī)貼切？”

    賽賽豎了遠山眉回眸將文鶴狠狠一剜，提了裙子道：“走了，死生自憑我們罷了！”說(shuō)著(zhù)推門(mén)直入樓閣，繡閣門(mén)扉“乓”地一聲重重閉上。

    文鶴沒(méi)了燭籠，四下黑黢黢的，只對面繡窗透出燭火昏黃，文鶴抬眼瞧一陣，再垂首自嘲一笑。

    不多時(shí)，樓閣上傳來(lái)隱隱弦歌，《長(cháng)門(mén)怨》，是賽賽最擅的瑤琴。文鶴無(wú)聲嘆息，對了秋水河風(fēng)，舉手拍上玉闌干。

    女之耽兮，不可脫也。