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離開(kāi)那天茜沒(méi)有送別我,跟院長(cháng)提起,院長(cháng)說(shuō)茜被送到療養院暫時(shí)安頓,不知道何時(shí)才能回來(lái)呢。況且就算她回來(lái)了,茜的精神狀況也需要他再三考慮是否繼續留在修道院做修女。要是在舊修道院,那時(shí)沒(méi)問(wèn)題的,院長(cháng)疏于管理,不在乎這么點(diǎn)小事,可是新建的修道院有專(zhuān)門(mén)的執事打理,任何問(wèn)題的苗頭都會(huì )被他掐滅,致力于將新修道院建設成半島修道院的表率。 于是我滿(mǎn)懷遺憾地坐上教會(huì )安排的馬車(chē),辭別父母、哭泣的小埃米爾以及光顧著(zhù)吃草的瑞泊特一家,望著(zhù)背后小鎮居民們揮舞的手駛向了新的路程。 多么令人激動(dòng)啊,我還從未出過(guò)浦西半島的界限呢,就連我的父母也是一輩子呆在半島的牧民,從未想著(zhù)踏出這片土地。我的振奮僅僅持續了半天,在長(cháng)時(shí)間的行進(jìn)過(guò)程中逐漸平緩下來(lái),甚至因為暈車(chē)而萎靡不振,馬車(chē)像一個(gè)移動(dòng)的盒子,踩到小小的石子都能大幅巔動(dòng),震得我短暫離座。為了方便,我的行李少得可憐,堪堪一小木箱子,裝滿(mǎn)了我四季所需的衣服,還有那個(gè)粉白兔子玩偶。我跟其他五位女孩擠在一輛馬車(chē)上,互相都不認識,他們來(lái)自浦西半島的其他修道院,他們的名字我就不一一介紹了,值得提起的是,我們六個(gè)人有兩個(gè)姓安塞爾。還有更為湊巧的,等馬車(chē)中途休息,向其他馬車(chē)打聽(tīng)的時(shí)候,才知道去往大陸學(xué)院的安塞爾幾乎占了一半。 上帝啊,多么普通的姓氏,我不由得懷疑,難道安塞爾的后代真的那么優(yōu)秀,有這么多人獲得了入學(xué)的資格? 它跟魔咒似的環(huán)繞著(zhù)我。 花費四天的時(shí)間,我們終于抵達神學(xué)院,踩在大陸的地面,看到一番廣闊的天地,我的精神才漸漸復活了。 馬車(chē)將學(xué)生們拋下便立刻調頭離開(kāi),看樣子是急著(zhù)去接送其他學(xué)生,我們像鵪鶉似的擠成一團,等著(zhù)約莫有五十多歲的面色看起來(lái)極其愁苦的執事先生檢驗所有人的身份。他的身邊站著(zhù)一位應當是助理的人物,穿著(zhù)一身黑色風(fēng)衣,金色蜷曲的頭發(fā)扎束,高大挺拔,姿態(tài)隨意,一手插進(jìn)衣兜,頗有幾分玩世不恭的態(tài)度,與傴僂著(zhù)的老執事形成對比。我越過(guò)人群跟那個(gè)張不算熟悉的臉對上視線(xiàn),他朝我默默一笑,兩顆尖牙便更為明顯了。 “好久不見(jiàn)?!彼麆?dòng)動(dòng)嘴無(wú)聲地說(shuō)著(zhù),我扭過(guò)臉,權當沒(méi)看清。 老執事拿著(zhù)那份長(cháng)長(cháng)的名單,“孩子們,歡迎你們的到來(lái),先不要著(zhù)急,一個(gè)一個(gè)來(lái)好嗎?讓我對一對你們的名字,再讓她們帶你們進(jìn)去,”他指了指另一旁等待的幾個(gè)修女。 每四位學(xué)生會(huì )由一位正式的修女帶領(lǐng),幫助適應大陸的學(xué)習生活,而修女也有自己的活要做,還包括跟著(zhù)教會(huì )的神父或者牧師從事其他工作,這是神學(xué)院和教會(huì )規定的制度。 很不幸,四人一組的分配方式,我被多出來(lái)了,老執事望著(zhù)我,臉上的皺紋又深了幾道:“你愿意一個(gè)人嗎?哦,你并不會(huì )孤單的,我是說(shuō)你會(huì )跟米莉修女住在一塊?!?/br> 面容慈祥的米莉修女站了出來(lái),寬松的衣袍裹住了她瘦高的身軀,個(gè)子幾乎與老執事齊平,她細瘦的指頭拉住我的手,嗓音熱情:“我真喜歡你,看起來(lái)像是個(gè)倔強的孩子,跟我走吧?!?/br> 米莉讓我想起茜,我也立刻喜歡上了她,手里的箱子被米莉輕松拎著(zhù),我跟隨她離開(kāi)。學(xué)院與教堂相接,高聳的尖頂式神學(xué)建筑,大理石砌成的外墻厚重堅實(shí),能看得出一點(diǎn)歲月磨損的痕跡。正面三個(gè)連成一排的拱形大門(mén),每個(gè)門(mén)兩側都豎著(zhù)細長(cháng)的雕花柱,幾乎所有建筑的外觀(guān)都帶著(zhù)這幾個(gè)特點(diǎn)。學(xué)院跟教堂只隔著(zhù)一道鐵欄桿,平日里那欄桿用一把鎖鎖住,唯有周日彌撒,管理者才會(huì )推移欄桿,讓學(xué)院與教堂相通。米莉在前面介紹,我望著(zhù)長(cháng)長(cháng)的鐵鏈,一經(jīng)推動(dòng)就露出一道能容成年男子輕松通過(guò)的大空隙陷入沉思,也許是學(xué)生們自視甚高,不屑于鉆這個(gè)空子,不然任由它寬闊的距離對外,也許會(huì )造成一些隱患。 大約也不想在這方面浪費口舌,畢竟以后有的是時(shí)間了解,米莉短暫又粗略地介紹過(guò),便先領(lǐng)我去了學(xué)院的醫療室。 “不要驚訝,每個(gè)人都要做一個(gè)檢查才能正式進(jìn)入學(xué)院成為預備修女,以后做的機會(huì )更多,你應該很熟悉這些流程了,以后要把他當作習慣。我們都這么做,你曉得,這是保持健康的必要環(huán)節?!泵桌蛄嘀?zhù)我的箱子,將我推進(jìn)醫療室,穿著(zhù)整齊的白大褂早已等候多時(shí),邊上擺放一排令人心驚的細長(cháng)針管。 做好流程,我按住因失血過(guò)多而烏青的胳膊,打開(kāi)門(mén)迫不及待要走出這個(gè)可怖的房間,被門(mén)口立起的黑暗影子嚇了一跳,手里的棉花也掉落在地。 我蹲身準備撿起,那個(gè)人影搶先一步將棉花握在手中。 奧斯頓見(jiàn)我打算一聲不響地離開(kāi),收起手里的東西,在我背后說(shuō)到:“真令人傷心啊,我可是時(shí)刻記得你呢,埃文的小家伙?!?/br> 熟悉的名字掀起了我試圖掩埋的記憶,我的腳步停頓了,無(wú)奈折身面對他:“奧斯頓神父,恐怕我們還沒(méi)有很熟悉吧?!?/br> “從現在開(kāi)始,不可以嗎?”他掛上一抹虛偽的笑容向我走近,雙手背后彎下腰來(lái)與我平視,我不得不注意到他那雙碧綠中閃過(guò)詭異暗紅色的眼珠,“你總會(huì )有用得上我的地方,等著(zhù)瞧,或許是今天,還是明天,誰(shuí)曉得呢?你這么……”他停頓了一下,眼神肆意在我臉上打量,最后落在我的脖頸處流連一番,在我感受到冒犯要給他迎面一擊的時(shí)候終于直起身,收斂了嘴角露出的一點(diǎn)尖牙,“沒(méi)想到你真的來(lái)了,居然沒(méi)有聽(tīng)他的話(huà),這可不怪我?!?/br> 我隱約察覺(jué)到他的意思,正想質(zhì)問(wèn)他,他打斷我未出口的句子。 “對了,你不想知道他現在的情況嗎?我可以透露一點(diǎn)給你哦?!彼涞氖肿プ∥冶怀檠哪侵桓觳?,掌心按在滲血的傷口,故意使了勁。 “不需要?!蔽页酝闯榛厥直?,有種被戲耍的惱怒,堅定地拒絕他,然后一把推開(kāi)這堵墻。 與其從別人的口中打聽(tīng),倒不如一輩子得不到一點(diǎn)消息。 我抹掉胳膊上零星的血跡,大跨步離開(kāi)。 后面我才了解,今天的抽血淘汰了一部分女孩,據悉醫療室用一系列檢查發(fā)現他們不是純潔的有資格侍奉上帝的孩子,教會(huì )當天安排了馬車(chē)送回。 預備修女由三百多人減少為兩百多人,剩下人的預備修女則正式開(kāi)始修學(xué),經(jīng)過(guò)三年教學(xué),第一年進(jìn)行一次大考核篩除一半人選,第二年留下一百人,最后一年有五十人通過(guò)考核成為正式修女,獲得進(jìn)入大陸神學(xué)的中心——教廷——的資格。 米莉提著(zhù)我的箱子迎上我,待看清我從黑暗中透出的臉發(fā)出一聲短暫的尖叫。 “你的臉!蒼白得像波斯瓷器。好孩子,好孩子,趕緊的,我們回宿舍休息。躺在我替你曬得溫暖舒適的被子里,第二天就會(huì )好了。今天的太陽(yáng)就有這種神奇的能力?!?/br> 我們到了宿舍,一棟連排的方形屋舍,一樓僅有一間屋子由舍長(cháng)居住,其余的公共區域擺放許多廚具桌椅,還配有專(zhuān)門(mén)的茶水間。走上深紅木制樓梯,宿舍分列兩側,一側也就三個(gè)房間,大多屋門(mén)緊閉,厚實(shí)的墻壁完全隔絕了吵鬧的聲響。米莉領(lǐng)著(zhù)我走上了三樓最里面的屋子。 “很久沒(méi)有人跟我住在隔壁了,快進(jìn)去吧?!泵桌蛉o我一把鑰匙。 粗略望了一番屋子里的擺設,即便還十分空蕩,散發(fā)出一股許久無(wú)人居住的霉味兒,但勝在整潔干凈。我十分滿(mǎn)意,對米莉修女真誠的道了謝,再由她幫助我脫下衣服,躺進(jìn)充滿(mǎn)太陽(yáng)味道的床,閉上眼很快陷入無(wú)盡的睡眠。 一覺(jué)持續到傍晚,大陸的夜比浦西半島來(lái)得早些,半島上的人還在趁著(zhù)昏黃的午后驅趕綿羊,大陸不少人家已經(jīng)升起晚餐的炊煙了。小巧精致的擺鐘指向八點(diǎn),我頂著(zhù)昏昏沉沉的腦袋坐起身,飲盡床邊米莉為我準備的茶水。冰涼的水劃拉過(guò)喉嚨,并不好受,但聊勝于無(wú),滋潤了干渴的嗓子,我掀開(kāi)被子走下床。 這一下頭暈目眩幾乎使我暈厥,跪在地板上,膝蓋火辣辣的疼。 醫生足足抽了我兩袋血,還告訴我以后每?jì)蓚€(gè)月都會(huì )有這種檢查。尤其囑咐女孩們平日里不要節衣縮食,教會(huì )仁慈地為學(xué)生準備了充足的食物,浪費的行為上帝都看在眼里,那是可恥的。要是為了美麗而這么做,大可不必,只要不傷害健康,不管怎樣的身材都令人驕傲,悅納自己,身體是主賜予的福澤等等,進(jìn)行一系列勸說(shuō),直到我點(diǎn)頭認同。 現在看來(lái),抽血還沒(méi)有檢查我隱藏的疾病,也許我會(huì )先一步因抽血而死。 饑餓攥緊腸胃,急需充足的面包填飽我的肚子,為此我收整一番披上外套。 黑暗、闃寂。不過(guò)八點(diǎn)多,走廊上一個(gè)人影也見(jiàn)不到,倚著(zhù)樓梯拐角向下望,無(wú)盡的深淵引誘著(zhù)我踏進(jìn)黑色漩渦,一樓隱隱透出些光亮指引我撐著(zhù)扶手一步步走下階梯。 “我應該學(xué)著(zhù)適應這里的生活作息,倒不會(huì )像此刻這么格格不入,明天再問(wèn)候米莉修女吧?!边@么想著(zhù),借昏暗的燭光摸索到了盛放面包的籃子,還發(fā)現了旁邊放著(zhù)的一碟果醬,這大概就是預備修女們的晚飯。 急匆匆塞一片下肚,我才有閑心舉著(zhù)抹刀給下一片面包仔細刮上果醬,甜滋滋的味道塞滿(mǎn)我愉悅的心情。 好一會(huì ),不遠處大門(mén)傳來(lái)細微聲響,我停下動(dòng)作,不自主抓緊抹刀,刀頭對外,豎起耳朵傾聽(tīng)。要是什么小動(dòng)物還好,老鼠也沒(méi)關(guān)系,我經(jīng)常在牧草堆里見(jiàn)到,別是小偷,我可還沒(méi)恢復力氣。 蠟燭倏地滅了,徹底淪陷于暗夜。 “誰(shuí)在那兒?”我厲聲道,借著(zhù)窗外掩映的月色,看見(jiàn)了一個(gè)好似成年人的影子。 接下來(lái)的場(chǎng)面混亂,我不知該如何描述。 我失策了,聲音給到它方位,它驟然不顧一切地向我撲來(lái),我失了聲,在黑暗里睜大眼睛,卻跟瞎子似的胡亂比劃手中的刀具。猛然間有人拉開(kāi)了我,我很確定我的抹刀誤傷了恩人,血的味道是多么黏稠地散播在空氣中,比我今天抽血時(shí)還要濃重。接著(zhù)是rou體之間的互搏,不過(guò)幾個(gè)回合,很快那團影子敗下陣來(lái),順著(zhù)半掩的大門(mén)倉皇逃走,我只來(lái)得及捕捉到它猩紅的形似動(dòng)物般的瞳目,整個(gè)過(guò)程不過(guò)幾息,我卻以為無(wú)比漫長(cháng)。 恩人沒(méi)再追逐它,他——是的,他確實(shí)高大,肩膀寬闊,血腥掩蓋了他本身的氣息,黑暗中他不發(fā)一詞,因而我無(wú)從得知他是誰(shuí)——輕輕掰開(kāi)我緊繃的手迫使我放下抹刀。 “對不起,對不起。我太害怕了?!蔽业难蹨I止不住流淌,既為死里逃生,又為自己第一次出手誤傷了人。刀咣當落地,手上也沾染他的血,摸索著(zhù)無(wú)措地抓住他的衣擺,想知道傷口在哪兒,如何替他包扎,又怕黑燈瞎火再弄疼了他。 “鎮定下來(lái),一切都過(guò)去了,”他說(shuō)到,嗓音低沉,安撫地摸過(guò)我的頭發(fā),掌心蹭去臉頰上的淚痕,然后輕輕托起我的臉。 我對上那雙莫名熟悉的眼睛,立在原地呆滯地聽(tīng)從他所說(shuō)的一切。 “可憐的小姑娘,今夜很不幸遇到一只鬣狗,它已經(jīng)被勇敢的你嚇跑了?;厝ニ挥X(jué)吧,明天才是我們相逢的時(shí)候?!?/br> 男人摘下西服胸口的方巾,握著(zhù)我的手細致擦拭上面的血液,等我身上干凈了,才將方巾纏繞虎口遮掩早已愈合的傷。 記憶得到糾正,深深刻印在我的腦海,我點(diǎn)了點(diǎn)頭,禮貌地說(shuō)了聲謝謝,然后繞過(guò)他走上樓梯。