「……先生？沃爾頓先生？」意識迷糊間，艾倫聽(tīng)見(jiàn)有人如此叫喚。

    此刻的他，感覺(jué)自己的頭顱就像是一顆核桃，因接受強壓而幾欲炸裂。這股疼痛來(lái)自于他的腦部深處，彷彿有人正拿著(zhù)鑽子擊打他的脆弱腦仁，陣陣痛楚鋪天蓋地而來(lái)。

    恍惚間，艾倫深知自己無(wú)從下手，只好咬緊牙根擠壓著(zhù)兩側太陽(yáng)xue，希望能藉此抵抗猛烈的痛感，同時(shí)又以意志力拼命將意識拉回現實(shí)。

    半晌后。也不曉得過(guò)了多久，他的視野終于不再是一片白霧。他粗喘氣，呼出的熱息在他嘴邊化為一縷輕煙。這種感受像是剛突破一張濃密且幽深的網(wǎng)，使他重力失衡。唯有費盡氣力地穿透它、甩去不斷攀附他身的黑手，靈魂才得以歸位。

    現在，他的視野已經(jīng)重回自宅門(mén)口，并且看見(jiàn)了蹲在他跟前的吉兒。那半邊沒(méi)被黑發(fā)遮住的臉上，有掩飾不住的憂(yōu)色。他這才發(fā)覺(jué)，自己不知覺(jué)間竟已跪坐在地面上，腳邊柔軟的雪濡濕他的褲腿。他的額前也積滿(mǎn)濕了又乾的汗，綴在他額際凝成一片冰渣。

    「沒(méi)事吧？沃爾頓先生。是否該去校醫那看看？」吉兒神色難掩緊張。

    「哦，別擔心，我只是偏頭痛犯了?！拱瑐惙鲋?zhù)額角說(shuō)。

    其實(shí)這不全然是個(gè)白色謊言，很久以前他確實(shí)有偏頭痛的習慣，只是來(lái)新城鎮后就很少再犯。在他印象里，他不記得自己應當出現這些莫名幻象。而這種感覺(jué)雖然陌生，卻又十足熟悉，彷彿在喬安娜事件之前，更久更久之前……他也曾有過(guò)這樣的體驗。

    不過(guò)說(shuō)起幻覺(jué)，這次的景貌，會(huì )否像喬安娜那次一般，又是個(gè)不好的預兆呢？艾倫不禁恐懼地想：難道上帝是想藉由這個(gè)幻覺(jué)，再度提醒他什么事？

    思至此，他的腦門(mén)又疼痛起來(lái)。艾倫于是決定先停止思緒。反正時(shí)間已晚，這問(wèn)題也暫時(shí)想不出個(gè)合理答案，有什么事也只能等明天再說(shuō)了。

    他撐住大腿，支起身子，順道拉起旁邊吉兒?！副噶?，幸好作品沒(méi)濕?！拱瑐愊蛩龘P著(zhù)另一手的稿紙，露出得意的表情。但面上那抹明顯的蒼白面色，卻出賣(mài)了他的故作堅強。

    吉兒不由得皺起眉頭。她知道艾倫對工作的認真與執著(zhù)是校里出名的，這回大抵是由于過(guò)度勞累，而折損他的健康。這讓她感到難受。因為以往，由于容貌與家庭因素的緣故，總讓她備受偏見(jiàn)與歧視，很少有人能毫無(wú)保留的對她好。尤其自從她的哥哥，邁克爾死后。

    她不是傻瓜，她早清楚艾倫不是真的多么在乎她的作品，他只是害怕她不夠堅強、因為不受重視而灰心喪志罷了。明知如此，她依舊貪婪地珍惜這份難得關(guān)愛(ài)。所以，她更加希望自己別成為艾倫徒增的負累。

    「沃爾頓先生，我知道，你大抵聽(tīng)說(shuō)過(guò)我的事?！顾f(shuō)。努力加重語(yǔ)氣，讓自己那單薄嗓音顯得厚實(shí)堅定。至少說(shuō)清自己的立場(chǎng)吧，她想。至少讓艾倫知道自己可以應付這些。畢竟……更艱苦的過(guò)程，她已經(jīng)熬過(guò)了。當一個(gè)人沒(méi)有再能失去之物時(shí)，只會(huì )不斷變得更堅強。

    「你可以不必擔憂(yōu)我，沃爾頓先生?！辜獌赫f(shuō)：「十六歲的我，已經(jīng)擁有承擔責任的肩膀。你可以投注更多心力在自己身上，我也會(huì )照顧好自己。畢竟，沒(méi)人愿意平白成為對方的負荷?！?/br>
    她想著(zhù)措辭，佯裝堅定地說(shuō)。但很顯然，她還是不大習慣闡述自己的意見(jiàn)。她總是沒(méi)有自信，更習慣的是被動(dòng)的承受。

    聽(tīng)見(jiàn)吉兒這席成熟許多的話(huà)，讓艾倫有霎那驚愕。但他心底也清楚，吉兒只是在為自己的健康感到憂(yōu)心?！钢x謝你，吉兒，我會(huì )好好保重。但請相信我是真心喜歡你的創(chuàng )作。你寫(xiě)得確實(shí)很棒?！顾f(shuō)?？匆?jiàn)吉兒猶豫地點(diǎn)頭后，他也露出發(fā)自?xún)刃牡男Α?/br>
    「對了，我今早見(jiàn)過(guò)佩蒂?！拱瑐愓f(shuō)?！杆磥?lái)是個(gè)挺好的人。所以如果有些事不方便跟我說(shuō)，也許可以先找她談?wù)?，畢竟女孩們的?huà)題總是比較合拍。尤其，你們現在正相依為命?！?/br>
    然而吉兒卻沉默了。

    「好的?！拱肷魏笏虐?zhù)頭，低聲喃道。

    今晚，艾倫又睡不好了。

    夢(mèng)里，他再次造訪(fǎng)那間體育器材樓的頂層。但不同于稍早的凝滯氣氛，現在他的耳邊瀰漫球場(chǎng)興致高昂的歡呼聲，似乎不遠處正進(jìn)行一場(chǎng)激烈無(wú)比的球賽。

    但艾倫不曉得現在究竟有沒(méi)有球賽，因為就跟上次同樣，他無(wú)法控制自己的動(dòng)作，甚至不知道自己為何坐在這。就只能這么乾坐著(zhù)，看著(zhù)滿(mǎn)天星斗，等待事情發(fā)生。

    就像他早知道，事情終將出于必然。

    半會(huì )兒后，他的視線(xiàn)終于移轉了。原來(lái)他現在坐在頂層四樓的護欄上?？膳c其說(shuō)是護欄，其實(shí)就是面水泥半墻，他的腳下正是五米深的樓差。

    不覺(jué)緊張似的，他坐在矮墻半緣晃著(zhù)腿?，F在，隨著(zhù)視線(xiàn)下移，艾倫也看見(jiàn)下方堆放著(zhù)故障器材，包括一些破裂的籃球，以及斷裂的曲棍球桿。而稍遠處則是籃球場(chǎng)。

    但那處沒(méi)有球賽。球場(chǎng)上空無(wú)一人。

    就在艾倫如此驚覺(jué)的當下，歡呼聲也倏地沒(méi)了。就像是突然被拔掉插頭的廣播那般，一瞬間世界再度歸于寂靜。

    「別將愛(ài)放在懸崖邊，因為高處不勝寒?！雇蝗?，有人如此說(shuō)道。

    艾倫的視野緩緩移向聲音來(lái)源處，果然，又是捷爾森托爾赫特。此時(shí)他跟艾倫的姿勢同樣，也坐在墻垣，距離他約略三米之遠。嘴角掛著(zhù)與早上相同的癡狂笑意。

    艾倫知道，捷爾森想做什么。

    「不，不要！」艾倫內心用力呼喊，拚命使出最大的氣力。但他不確定身為「局外人」的自己，究竟有沒(méi)有將話(huà)說(shuō)出口的能力，但他真心希望捷爾森能接收到他的警告，他不能讓早上的幻覺(jué)重蹈覆轍！

    但跟早上的劇情卻是不大一樣，捷爾森這回似乎是不急著(zhù)跳樓了。他搖頭晃腦地笑了半晌，竟從口袋拿出一把刀。

    那是一把尖銳無(wú)比的瑞士刀，也不曉得捷爾森為何將之隨身攜帶。只見(jiàn)他笑著(zhù)地旋開(kāi)刀刃。從艾倫的角度，可以輕易看出捷爾森的手其實(shí)還劇烈顫抖著(zhù)。顯然，他很害怕。但就像有什么迫使他必須做那般，使他再如何恐懼，也無(wú)法違背即將上演的劇本。

    而后捷爾森便這么顫抖著(zhù)手，開(kāi)始一刀刀的，往臉上劃去。

    「我是個(gè)賤人。害死喬安娜。也傷害過(guò)許多人……」他一面說(shuō)著(zhù)，淚水不斷從眼角淌出。但他的語(yǔ)氣卻又異常堅定，彷彿是想以血償債。鮮血如流水般不斷從他迸裂的傷口溢出，混染著(zhù)灼燒的熱淚，傾刻把他染作一個(gè)血人。

    艾倫實(shí)在不忍再看，但他依舊無(wú)法挪開(kāi)視線(xiàn)。只能看著(zhù)捷爾森一刀一刀的劃，直到他面目全非，直到他的嘴唇破裂且變形，再也發(fā)不出任何完整的單詞。

    最后，他只聽(tīng)見(jiàn)捷爾森如此說(shuō)：「對不起，克萊兒?！?/br>
    語(yǔ)畢，他站了起身。他睜著(zhù)一雙空洞眼神，朝艾倫的方向深深地看一眼，隨后便是縱身躍下。

    這時(shí)「艾倫」也緩緩站起身。從視野所示，他能看見(jiàn)一樓籃球場(chǎng)，捷爾森倒落在積雪的地面，旁邊的球架東倒西歪地散落一地。血染紅了純色的白，像是一灘不注意撒倒的蔓越莓醬。一根曲棍球斷柄，正直挺挺地橫插在捷爾森的腹腔。

    捷爾森呈大字型癱在地面，眼睛瞪著(zhù)奇大。他望著(zhù)樓頂的「艾倫」，棕色眼眸里裝載不敢置信的情緒。

    隔日夢(mèng)醒，艾倫倉皇地穿好衣物。

    他努力壓制身體睡不好造成的痠疼不適，一心只想確知夢(mèng)里那人是否安好。而正當他備妥一切走出房門(mén)時(shí)，恰好，隔壁房的門(mén)也應聲開(kāi)啟。此時(shí)，艾倫心里不祥之感頓時(shí)油然而生。

    因為那是西蒙皮爾森的住宅。而西蒙，正是捷爾森的導師。

    果然，佇立門(mén)口西蒙朝著(zhù)艾倫點(diǎn)頭，「早安，沃爾頓老師。你也接到電話(huà)了？」西蒙提著(zhù)公事包，微笑著(zhù)問(wèn)。

    「什么電話(huà)？」艾倫聲音抑不住顫抖。

    「哦，又是一個(gè)無(wú)情的雪夜?！刮髅烧f(shuō)，「天神在上，我們得為可憐的捷爾森送別了?！顾f(shuō)，帶著(zhù)詠嘆似的嘆息，嘴角卻依舊掛著(zhù)淡淡的笑。