臟水

    歷州新上任的府尹身份打得當地官吏措手不及，待他們反應過(guò)來(lái)，不禁心中憤懣。

    笑話(huà)，他們能做女人的手下嗎？！

    讓別人知道自己的上官是女人，這張老臉往哪兒擱？

    等鎮國公主發(fā)現府衙沒(méi)有官吏配合，一個(gè)外地來(lái)的府尹根本無(wú)法運轉的時(shí)候，自然會(huì )改變主意，換人接任。

    因此一個(gè)兩個(gè)都開(kāi)始請假。

    有說(shuō)病重的，有說(shuō)年老體衰的，有說(shuō)家里老娘年老體衰的，有些年紀輕輕且家中沒(méi)有高堂坐鎮，便只好說(shuō)自己婚期將至，要修養身體成親生子。

    連這由頭都找不出的，便只剩擦著(zhù)汗苦笑，恨不得原地消失。

    劉招娣沒(méi)有挽留的意思，只讓他們把請假因由寫(xiě)成公文，當著(zhù)眾人的面，鄭重地蓋了個(gè)印。

    倘若莫文淵來(lái)歷州之前聽(tīng)聞官吏走空，定會(huì )提議禮賢下士，放低姿態(tài)，盡量留人。

    然而今日他沒(méi)有。

    為了賺錢(qián)給兒子治病把親生的女兒往車(chē)輪下推，這景象像一根針狠狠刺進(jìn)他的雙眼。

    他做女人十來(lái)年，知道女子不易，不能如男兒一般施展抱負，因此一直全力支持meimei，卻不知底層貧苦女子竟然連父母愛(ài)護性命都是奢求。

    劉招娣看著(zhù)空空如也的大堂苦笑：“侯爺怎么看？”

    是不是很后悔沒(méi)堅持做府尹？

    莫文淵收好公文：“歷州難治理，來(lái)之前我已經(jīng)想過(guò)?！?/br>
    “梁州被公主接手的時(shí)候是無(wú)主之城，公主肯治理，梁州城上下感恩戴德；幽州則是蠻力打下來(lái)的，百姓雖有不服，可喬家不復存在，衙門(mén)里也就沒(méi)人同公主作對；

    而歷州是趁著(zhù)假府尹帶兵在外時(shí)，將軍長(cháng)驅直入取走了官印，拿著(zhù)’大義’二字得到了管轄權?！?/br>
    莫文淵溫聲道：“你我二人對歷州而言既無(wú)恩，又不夠威，這種境遇下，坐在府尹位子上的是你還是我都不重要。差別不過(guò)是假意順從陽(yáng)奉陰違，和連面子都不肯做?！?/br>
    劉招娣：“侯爺可真會(huì )安慰人?！?/br>
    莫文淵笑：“其實(shí)他們不肯做面子，倒是好事，省了許多功夫?！?/br>
    他附到劉招娣耳邊，低聲說(shuō)了幾句，后者雙眼一亮，連連點(diǎn)頭。

    歷州最大的酒樓，一群人正在開(kāi)會(huì )，假如劉招娣在此，定會(huì )發(fā)現個(gè)個(gè)眼熟，都是剛才從衙門(mén)落荒而逃的官吏。

    老者崔振輝連連嘆氣，“歷州無(wú)望，朝廷無(wú)望??！”

    “讓女人做府尹，陰陽(yáng)顛倒，這朝廷還有什么明日！早知如此，不如和喬家聯(lián)手，起碼喬家能讓歷州賺到銀子！”

    他話(huà)說(shuō)得堪稱(chēng)大逆不道，然而在場(chǎng)無(wú)人大驚小怪，實(shí)在是歷州距離京城天高皇帝遠，皇權不下縣——管不著(zhù)。

    “崔老莫急，咱們都走了，她一個(gè)女人又能翻出什么浪？衙門(mén)里的小吏也都是咱們的人，管保她連查賬本的鑰匙都找不到！等些日子，自然灰溜溜走掉?！?/br>
    老者：“她一個(gè)無(wú)知婦人，老夫不是擔心她，而是擔心定國侯！假如大兵壓境，咱們倒還好，家里的婦孺老幼……唉，只怕今日便是你我最后一次齊聚飲酒……”

    有年輕人小聲：“定國侯帶來(lái)的一千人馬，你們都瞧見(jiàn)了？哎喲那氣勢……”

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，腦袋上就挨了一計暴栗。

    馮琦：“你怎的長(cháng)他人志氣，滅自己威風(fēng)？你忘了幽州的消息，定國侯已經(jīng)不能帶兵了！呵，咱們這些人家家丁護院湊一湊，難道湊不出來(lái)一千人？！怕他作甚！你怕死嗎？怕死你就去衙門(mén)抱女人臭腳！”

    年輕人忙討饒，說(shuō)自己死都不去。

    二人你一言我一語(yǔ)，一個(gè)扮紅臉一個(gè)扮黑臉，就此下了定論。

    “假如她識相乖乖走了便罷，實(shí)在不行，便糾集人馬，把她驅逐出去——說(shuō)好了，只驅逐，不可動(dòng)手。婦道人家，嚇走即可，萬(wàn)萬(wàn)不能傷人！”

    眾人都夸老者慈悲心軟，喝酒吃菜不提。

    唯有掌管案卷的書(shū)吏季凜一言不發(fā)。

    他沒(méi)有喝酒，陪著(zhù)笑撐到崔馮二人都酒足飯飽，這才悄悄坐馬車(chē)來(lái)到好友家里。

    好友沈毅一向睿智，眼光長(cháng)遠，總能看透他不能看破之處。

    果然，沈毅一聽(tīng)今日事，當即大罵崔馮二人。

    “當初莫將軍帶兵來(lái)到歷州，就是他二人做主，把歷州官印交出去的，如今出爾反爾，實(shí)乃不信不義之人！”

    “季兄可知他們?yōu)楹稳绱朔磳π氯胃?？可不要說(shuō)因為新府尹是女人——鎮國公主也是女人，他們怎的不敢去公主面前說(shuō)女人不可主事？”

    季凜不解，沈毅道：“季兄只問(wèn)自己，崔馮二人何以聯(lián)手？他們兩人有什么共同之處？”

    季凜恍然大悟：“崔馮兩家都有錢(qián)?！?/br>
    “正是！”

    沈毅語(yǔ)氣不屑：“歷州這些年以崔馮兩家為首富，就連他二人的官職也是捐銀而來(lái)，近來(lái)有傳聞?wù)f(shuō)——鎮國公主說(shuō)農業(yè)乃是朝廷重中之重，在梁、幽二州大幅降低農民稅務(wù)，府庫不足的稅銀便由富商賦稅來(lái)補——他們兩家正是聽(tīng)了傳聞這才坐不住了吧？”

    新任府尹是女人，不過(guò)是給了他們一個(gè)發(fā)作的借口。

    季凜大怒：“前任假府尹在時(shí)大肆加重稅賦徭役，沒(méi)加到他們頭上，就只做不知，如今又——”

    “季兄與其生氣，不如做些實(shí)事！新任府尹如今坐守空堂，假如季兄肯伸出援手，府尹定然感激不盡！”

    季凜不解，“可崔馮二人帶頭不許我等去衙門(mén)當值，他們兩家各有眼線(xiàn)……”

    他是不屑崔馮二人，可要明著(zhù)同他們對臺唱戲，也有些膽虛，新府尹性情如何未定，萬(wàn)一發(fā)生沖突，能護著(zhù)自己人嗎？假如是個(gè)膽小怕事的，任憑自己打前陣，她只在后面搖旗吶喊，豈不是枉做小人？

    沈毅笑：“——我這里正好有一個(gè)主意獻給季兄?！?/br>
    翌日一早，衙門(mén)大堂仍然是空的。

    劉招娣：“侯爺的主意看來(lái)不好使，歷州人打定了主意，自己不來(lái)，也不肯送女兒來(lái)?！?/br>
    莫文淵：“再等等?！?/br>
    他就不信了，白給的官職，會(huì )沒(méi)人想要！

    等到正午，一乘小轎在府衙門(mén)口停下，女子緩緩走出。

    劉招娣難以抑制激動(dòng)的心情，“可是沈家姑娘？”

    堂下女子聲音清脆，“沈家meimei害了風(fēng)寒，托民女向府尹大人告罪，下月再來(lái)衙門(mén)報道?！?/br>
    白激動(dòng)半天，結果是來(lái)請病假的。

    甚至不一定是真病，搞不好只是托辭。

    劉招娣失望透頂：“……本官知道了，你回去吧?！?/br>
    堂下女子卻不走，盈盈行禮：“民女是書(shū)吏季凜之女，略識得幾個(gè)字，聽(tīng)聞大人需要人伺候筆墨，自請陪伴大人左右?！?/br>
    劉招娣簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。

    季家書(shū)香世家，在歷州很有威望，她來(lái)之前已經(jīng)有所耳聞，能結交當然最好。

    只是季凜昨日也在請辭之列，所以她沒(méi)往季家送帖子，沒(méi)想到季家女兒從別處得知此事，竟然主動(dòng)自薦！

    這可真是個(gè)大大的驚喜。

    莫文淵示意季晨語(yǔ)：“大人這里正好有一些公文需要抄，你來(lái)看看?！?/br>
    等季晨語(yǔ)提起筆，莫文淵更是連連驚嘆，那一首端正館閣體，豈止是“略識得幾個(gè)字”，簡(jiǎn)直能直接送進(jìn)科考考場(chǎng)！

    季晨語(yǔ)抄了兩頁(yè)，突然看見(jiàn)自己親爹的名字，又往下翻了翻，遲疑：

    “這些公文好似都是衙門(mén)里諸位大人的病假條，不知大人讓抄這些是……”

    “你只管抄，抄個(gè)十份八份的，全都貼到府衙外頭告示欄去?！?/br>
    劉招娣很給面子地把季凜那一份抽了出來(lái)，示意她繼續抄。

    不是請假么，既然有勇氣走，最好再也別回來(lái)。

    這一日，又稀稀落落來(lái)了幾位官家千金，有些興高采烈，也有些來(lái)得不情不愿——多半是家里派出來(lái)打探消息的。

    但不論這些人來(lái)衙門(mén)后有沒(méi)有幫忙，當日告示欄的病假條里，她們父兄的名字都被撤了下來(lái)。

    歷州官吏聽(tīng)聞此事，紛紛嗤之以鼻，認為女府尹小肚雞腸，只能使出這種小手段惡心人罷了。

    一群深閨小姐，不過(guò)認得幾個(gè)字罷了，能理政嗎？她們除了抄抄公文，還能做什么？且看她們玩吧。

    一月后，病假條仍然結結實(shí)實(shí)地貼在告示欄里——倒不是黏公文的漿糊多么優(yōu)質(zhì)，主要是姑娘們兢兢業(yè)業(yè)，每天都寫(xiě)新的貼新的，保證公文上的字日日清晰可辨。

    第二個(gè)月，府尹發(fā)了一封求賢令。

    有女兒在府尹身邊的官員都拿到了這封信，踩著(zhù)府尹遞出的臺階回到衙門(mén)，重新拾起公務(wù)。

    而他們的女兒也都正式領(lǐng)到了朝廷的委任狀——都是莫文淵深思熟慮過(guò)后，根據個(gè)人條件分配的正經(jīng)任職，不是磨墨丫鬟之流。

    這一日的歷州官場(chǎng)，發(fā)生了一場(chǎng)不大不小的地震。

    眾所周知，衙門(mén)職位是有固定數量的，俗話(huà)說(shuō)一個(gè)蘿卜一個(gè)坑。

    官員的女兒們占的不是她們父親的坑，而是新坑，那么勢必有人從自己原先的坑里被擠出去。已經(jīng)占據了兩個(gè)坑的官員們，又不肯白白松口再放一個(gè)出來(lái)。

    于是一夜之間，歷州官吏就被分化成兩派。

    而讓官員們目瞪口呆的是，那些在長(cháng)輩眼里只能讀閑書(shū)繡花踢毽子的官家小姐，接過(guò)長(cháng)輩在衙門(mén)的任職后竟然真的做的有模有樣！

    劉招娣笑得滿(mǎn)意：“男人們口口聲聲政事難，女子做不來(lái)，其實(shí)不過(guò)是他們?yōu)榱税哉紮啾页龅慕杩?。眼下沒(méi)借口了，還有什么說(shuō)辭？”

    莫文淵：“只怕狗急跳墻?！?/br>
    劉招娣起初不以為然，不料竟被莫文淵說(shuō)中了。

    丟了官的歷州官員憤恨不已，試圖走門(mén)路重新奪回自己的官職，卻全數失敗，發(fā)動(dòng)起第二波攻擊。

    劉招娣早從早上就發(fā)現季晨語(yǔ)神思不屬，不時(shí)朝門(mén)外眺望，平時(shí)極愛(ài)干凈的姑娘，官袍袖口掉進(jìn)墨汁里也沒(méi)發(fā)覺(jué)。

    她隔著(zhù)桌案伸手撈出那一點(diǎn)袖子邊，拿自己的手帕捏住擦，季晨語(yǔ)這才醒了神，趕緊接過(guò)來(lái)。

    “怎么了？有事就說(shuō)，說(shuō)不定我能幫忙?！?/br>
    季晨語(yǔ)咬著(zhù)唇，“大人可知……沈meimei今日沒(méi)來(lái)?！?/br>
    劉招娣：“她不是告病了么？”

    沈家這位沈苑姑娘是個(gè)病秧子，自小體弱，十日里有五六日都要告病，劉招娣接到病假條，絲毫沒(méi)放在心上。

    看季晨語(yǔ)面色不好，劉招娣意外道：“難道她這次病得重了？我請個(gè)郎中去沈家瞧瞧吧……”

    不過(guò)說(shuō)來(lái)不巧，幽州近來(lái)有小規模時(shí)疫蔓延，淳于大夫被困幽州，跟她來(lái)歷州的是軍隊里的軍醫——軍醫雖好，可多看的是跌打損傷，骨折截肢之類(lèi)，看官家小姐的弱癥，只怕不對癥。

    “我給公主去一封信，看看能不能把淳于大夫調過(guò)來(lái)……”

    “大人不用！”

    季晨語(yǔ)猶豫片刻，一狠心道：“大人，沈家meimei身子無(wú)事，是心病，她定親的夫家不滿(mǎn)她在衙門(mén)拋頭露面，昨日上門(mén)退親了！”

    “啊……”這件事超出劉招娣的理解范疇了，“退親……那再找吧，她喜歡什么樣的？高矮胖瘦？我給她找！”

    軍營(yíng)里什么樣的男人沒(méi)有，個(gè)個(gè)娶不到媳婦兒急得急赤白臉，從來(lái)只聽(tīng)說(shuō)男人沒(méi)老婆著(zhù)急，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)女兒愁嫁的。

    突然腦袋一疼，莫文淵悄悄給了她一下。

    劉招娣：“？”

    莫文淵比較懂，小聲解釋?zhuān)骸澳蟹酵擞H，傷了沈姑娘聲名，況且他們公然說(shuō)出’拋頭露面’這樣的話(huà)，更是有意羞辱?！?/br>
    換句話(huà)說(shuō)，這不是換個(gè)男人就能解決的事兒。

    莫文淵對上季晨語(yǔ)憂(yōu)心忡忡的視線(xiàn)，道：“恐怕官場(chǎng)爭斗，沈家姑娘被選中做了犧牲品?！?/br>
    “正是侯爺說(shuō)的道理！”

    許是物傷其類(lèi)，季晨語(yǔ)眼睛一紅，眼淚啪嗒啪嗒就往下掉，劉招娣忙掏帕子，可她的帕子方才給季晨語(yǔ)擦官袍袖口，沾滿(mǎn)了墨汁。

    于是很不拿自己當外人地舉起莫文淵的手臂，從他衣袖往里摸，莫文淵被他摸得渾身僵直，耳后一陣一陣紅。

    “大人這是做什么？！”

    劉招娣拽出一角白帕，遞給季晨語(yǔ)，不解地瞟莫文淵。

    “借帕子一用，侯爺小氣什么？”

    莫文淵：“……”

    莫文淵：“季姑娘不必憂(yōu)心，我們可以把沈姑娘送去幽州，幽州有公主坐鎮，這邊不理會(huì )就是?！?/br>
    季晨語(yǔ)擦干了眼淚，又是搖頭，

    “侯爺有所不知，沈家雖不像崔馮兩家那樣富庶，也有家財萬(wàn)貫，沈meimei是沈家獨生女，而沈叔父性子清高，同沈氏族人一向不睦。沈meimei定親的對象，是沈叔父千挑萬(wàn)選出來(lái)的，祖上同沈家有親，成婚后二人便可以繼承沈氏財產(chǎn)?！?/br>
    “而沈meimei倘若外嫁或者不嫁，只怕等沈叔父一死，這些財產(chǎn)都要盡歸族人之手，到時(shí)……到時(shí)她便無(wú)家可歸了?！?/br>
    想想也是，沈毅既然肯把女兒送來(lái)衙門(mén)任職，又豈會(huì )怕旁人一句“拋頭露面”？

    如今犯難，乃是畢生家財要付諸東流，而獨女竟會(huì )無(wú)人庇佑。

    接下來(lái)仿佛印證了猜測般，凡是在縣衙任職的姑娘紛紛遭到流言困擾，被罵拋頭露面不守婦道。

    有些硬氣的不為所動(dòng)，有些既怕流言又怕府尹大人，惶惶不可終日，而同沈苑一般處境的獨生女們，則紛紛請假回家。

    丟官的官員們一擊即中，沾沾自喜，紛紛翻出官袍讓家人熨燙，等著(zhù)府尹求他們回去任職。

    這一夜，劉招娣在后堂磨刀。

    她原本大咧咧的性子開(kāi)始沉靜，只是手中刀光閃爍，殺意逼人。