招娣

    馬車(chē)轆轆，劉招娣坐在里面，顛簸得渾身酸痛，每塊骨頭關(guān)節都叫囂別扭。

    她前半輩子要躲肆虐的蠻夷，又要躲抓她去成親的人，都是赤腳奔跑，后來(lái)運氣好跟了將軍，第一次騎馬時(shí)興奮得兩眼發(fā)亮，仿佛生來(lái)就應該在馬上，隨馬一起疾馳飛躍。

    那以后，劉招娣和她的愛(ài)駒黑炭就如一個(gè)媽親生的同胞兩姐妹，從沒(méi)分開(kāi)過(guò)。

    坐馬車(chē)，還是頭一遭。

    “一州府尹上任，哪兒能不坐馬車(chē)？”

    定國侯這么說(shuō)。

    “還是說(shuō)，大人想縱馬進(jìn)城？”

    劉招娣連連擺手，想起見(jiàn)過(guò)的那幾個(gè)歷州小腳侍女，“我怕被唾沫星子淹死?！?/br>
    于是到底上了車(chē)。

    離歷州越來(lái)越近，途經(jīng)大片農田，田里農人耕種，一片欣欣向榮。

    “耕田不荒，看來(lái)歷州經(jīng)濟尚可?！?/br>
    劉招娣從敞開(kāi)的車(chē)簾向外看，滿(mǎn)意點(diǎn)頭，突然對上一個(gè)農夫直勾勾的視線(xiàn)，她心底一突，緊接著(zhù)那農夫用地方化喊了幾嗓子，一群勞作的農人紛紛抬起頭，向著(zhù)馬車(chē)的方向看過(guò)來(lái)。

    每個(gè)人都長(cháng)著(zhù)相似貪婪的臉，視線(xiàn)如同蒼蠅見(jiàn)了腐rou，令人不寒而栗。

    車(chē)簾“唰”地關(guān)了起來(lái)，劉招娣靠在車(chē)壁上，閉眼平復呼吸。

    她熟悉這張臉。

    十四歲的時(shí)候她被嫁到鄰村地主家，給地主老頭當小妾，老頭從年輕就滿(mǎn)腹花花腸子，臍下三寸從不老實(shí)?？上У刂麟m色心重，卻有個(gè)兇悍的婆娘，往佃戶(hù)房里鉆一次，就被地主婆提著(zhù)棍子打一次，次次朝死里下狠手。

    奈何好人命不長(cháng)，地主婆上了年紀，一跤滑進(jìn)池塘里，一命嗚呼。

    那地主七老八十，在村口直勾勾盯著(zhù)給爹娘送飯的劉招娣時(shí)，長(cháng)的就是這樣的臉。

    “大人，前面就是歷州城門(mén)?！?/br>
    莫文淵說(shuō)完，車(chē)里沒(méi)回應，他策馬減慢速度從車(chē)簾縫隙往里看，劉招娣已然平復情緒，臉上無(wú)波無(wú)瀾。

    “那就進(jìn)城吧，侯爺?！?/br>
    如今的定國侯不是她家將軍。

    劉招娣一清二楚。

    馬車(chē)進(jìn)了城門(mén)，走在歷州城最寬闊的大道上，人流如織，兩邊小販叫賣(mài)聲不絕于耳。只是不知為何，多半都是男人，極少出現的女人也都裹著(zhù)男人衣裳，頭發(fā)用布巾裹起來(lái)，生怕被人看出是女人。

    “車(chē)慢一點(diǎn)，當心撞到行人?！?/br>
    車(chē)夫剛應了是，突然一個(gè)影子不管不顧，向著(zhù)馬蹄底下沖了過(guò)來(lái)。

    莫文淵大叫：“小心！”

    車(chē)夫渾身冒汗，拼命勒緊韁繩，然而車(chē)一時(shí)減速不及，竟然推著(zhù)馬匹繼續朝前，即便黑炭通人性能躲開(kāi)，后面的車(chē)轱轆也會(huì )壓上去！

    劉招娣滾身從車(chē)窗翻出，飛躍到馬車(chē)后，用盡全身力氣攀住車(chē)轅朝后拉，咯吱一聲，車(chē)輪險險在身影前停下。

    黑炭“咴咴”叫著(zhù)，劉招娣大步向前，把那個(gè)人影提了起來(lái)。

    “你沒(méi)事吧？傷到了嗎？”

    人影抬起頭，是個(gè)衣衫襤褸的幼童，滿(mǎn)臉黑泥，被提著(zhù)衣領(lǐng)在空中撲騰了好一陣，喪氣地搖了搖頭。

    看起來(lái)四肢都很利索，劉招娣這才放心，正要把人放下。

    “兒??！我可憐的兒??！”

    一對夫妻突然大哭著(zhù)沖上來(lái)，把幼童摟在懷里，“哪個(gè)殺千刀的畜生把你撞壞了！疼死爹娘了??！”

    那孩子被抱得喘不來(lái)氣，滿(mǎn)臉通紅，兩眼卻亮晶晶，朝他爹娘懷里鉆得更深。

    那對夫妻嚎得嗓門(mén)兒堪比戲臺，臉上一滴眼淚也沒(méi)有，不提找郎中瞧瞧孩子，反而一會(huì )兒說(shuō)生這孩子時(shí)難產(chǎn)險些一尸兩命，一會(huì )兒又說(shuō)家里老娘還病得爬不起來(lái)。

    到這時(shí)候，誰(shuí)都瞧得出，是要誑銀子。

    唯獨莫文淵沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣仗，氣得一陣咳嗽。

    “咳咳，沒(méi)……沒(méi)撞到！咳咳，你自己?jiǎn)?wèn)問(wèn)孩子！咳咳，一點(diǎn)都沒(méi)……咳咳沒(méi)撞上！”

    劉招娣從包裹里拿出兩串銅板，放到婦人手心，婦人火燒火燎地推開(kāi)，大罵：“你這是什么意思！撞了人就給錢(qián)，是要買(mǎi)我孩子的命嗎！”

    莫文淵：“根本沒(méi)……咳咳！沒(méi)撞上嗷——”

    他喊到后面都破音了。

    劉招娣忍了又忍，看著(zhù)孩子縮在爹娘懷里，目光有一絲熟悉的悲憫。

    “雖然沒(méi)撞到，但孩子到底是嚇著(zhù)了，給孩子買(mǎi)點(diǎn)甜湯壓壓驚?！?/br>
    男人撇著(zhù)嘴地看一眼銅板，顯然是不滿(mǎn)意，正欲破口大罵，劉招娣輕飄飄道：

    “若是孩子再不舒服，你可以再來(lái)找我，我就住歷州府衙，不會(huì )跑，衙門(mén)里不缺郎中?！?/br>
    “府……府衙？你是官太太？”

    沒(méi)料到碰上硬點(diǎn)子，男人險些脫口的罵詞，全數憋了回去，二話(huà)不說(shuō)接過(guò)錢(qián)，領(lǐng)著(zhù)老婆抱著(zhù)孩子，灰溜溜走了。

    莫文淵持續破音：“你為什么給誒——他啊——咳咳咳咳，為什么啊——”

    劉招娣：“……侯爺快別說(shuō)話(huà)了，我耳朵疼?！?/br>
    莫文淵用眼神表達自己的憤怒。

    劉招娣沒(méi)再上馬車(chē)，抬腿朝男人消失的方向走，“想知道我為什么給錢(qián)，就跟上來(lái)看?！?/br>
    院子圍欄塌了一半，方才的孩童蹲在水盆前擦臉，屋里夫妻吵架，罵一句，孩童小小是身子就瑟縮著(zhù)抖一下。

    “今天才換了兩串銅板，這點(diǎn)錢(qián)剛夠買(mǎi)三天的藥！伢仔斷了藥，以后怎么辦！”

    “沒(méi)錢(qián)那你出去賺??！沖老娘瘋什么！大的小的都賺不來(lái)錢(qián)，一家子沒(méi)用的窮鬼！”

    “還不都是因為娶了你才窮的！先生了個(gè)賠錢(qián)貨，又生了個(gè)病秧子，老子遲早把你們都賣(mài)掉！”

    劉招娣和莫文淵站在院外，聽(tīng)得一清二楚。

    莫文淵捂著(zhù)嘴，拼命不咳嗽出聲，“這個(gè)家庭氛圍是有點(diǎn)……至少他們還準備給孩子請郎中……”

    劉招娣諷刺一笑。

    這當口，孩童已經(jīng)把臉擦干凈了，熟練地淘洗布巾，洗得手指通紅，又搬來(lái)一塊大石頭，墊著(zhù)腳把布巾晾在晾衣繩上，滿(mǎn)意地沖自己點(diǎn)頭。

    她長(cháng)大了，可以給家里賺錢(qián)，也可以幫忙做家務(wù)。

    可惜爹娘忙著(zhù)吵架，沒(méi)空夸獎她。

    院外，莫文淵張大了嘴：“這……是個(gè)女孩兒！”

    “那他們?yōu)槭裁磧喊喊〉亟小?/br>
    劉招娣：“因為假如撞死了，男孩兒可以換更多錢(qián)?！?/br>
    莫文淵心底一涼：“可她是女孩兒，那伢仔是……”

    夫妻兩個(gè)還在互相對罵，從陳芝麻爛谷子罵到對方長(cháng)輩，房?jì)韧蝗豁懫鹨宦暫乔贰?/br>
    夫妻兩個(gè)臉上對彼此的怨恨瞬間齊齊消失，“伢仔睡醒了？是爹爹吵到你了嗎？”

    孩子：“爹，我想吃油餅?！?/br>
    男人：“可以可以！爹這就去給你買(mǎi)油餅！”

    婦人小聲：“可是今天兩串銅板，還得給jiejie買(mǎi)衣裳……說(shuō)好了的，她差點(diǎn)兒被車(chē)撞呢……”

    男人猶豫。

    孩子咳嗽了兩聲，男人馬上道：“差點(diǎn)兒撞就是沒(méi)撞上！買(mǎi)什么衣裳！家里錢(qián)得緊著(zhù)伢仔，小賠錢(qián)貨有什么穿什么吧！”

    女孩兒邁上門(mén)檻的腳倏忽頓住，臉上笑容消失得一干二凈。

    這天直到回到衙門(mén)，莫文淵都沒(méi)再說(shuō)話(huà)。

    今日劉招娣反應快，攔住了馬車(chē)，可假如這家人選了別的馬車(chē)讓孩子去撞呢？那女孩兒想必已經(jīng)死了。

    他都能想到，那孩子的爹娘想不到嗎？

    衙門(mén)外已經(jīng)站滿(mǎn)了人，車(chē)夫被團團圍在中央，滿(mǎn)頭大汗：“我真不知道大人去哪兒了??！大人下了車(chē)自己走，讓我先來(lái)衙門(mén)??！”見(jiàn)到莫文淵和劉招娣終于回來(lái)，松了一口氣。

    “大人來(lái)了！”

    和梁州完全不同，這里一群人不論老少，都是男人，身著(zhù)官服，沖上前來(lái)，齊刷刷地躬身行禮。

    “大人！見(jiàn)過(guò)府尹大人！”

    “見(jiàn)過(guò)府尹大人！”

    ——沖著(zhù)莫文淵的方向。

    偶爾有幾個(gè)順道轉向劉招娣的，嘴里喊的卻是：

    “見(jiàn)過(guò)侯爺！見(jiàn)過(guò)侯夫人！”

    莫文淵愣住了。

    他們沒(méi)看到委任狀，只聽(tīng)說(shuō)來(lái)歷州的人里有定國侯，又見(jiàn)一男一女相攜而來(lái)，都沒(méi)穿官袍，直接就默認自己是府尹，而劉招娣是自己的夫人。

    明明兩個(gè)都是陌生人，只因性別，就有了先入為主的區別對待。

    ……只怕他們還覺(jué)得，叫夫人便已經(jīng)算恭維。

    莫文淵側頭，對上劉招娣譏嘲的目光。

    他現在有點(diǎn)明白公主的人事任免了。

    “大人，”莫文淵鄭重向劉招娣躬身，“卑職有一事不明?！?/br>
    那群人里為首的老者身子一顫，他們認錯人了？那男人不是定國侯？

    可就算定國侯認錯了，府尹大人怎么會(huì )是個(gè)……是個(gè)女人？！

    劉招娣目光冷淡：“侯爺請講?！?/br>
    老者身子又是一顫。

    莫文淵：“方才那孩子滾到馬車(chē)輪下，卑職愚鈍，竟沒(méi)看出究竟，請問(wèn)大人是怎么慧眼如炬，一眼就看出是夫妻指使幼女誑錢(qián)的？”

    劉招娣看著(zhù)莫文淵，這位定國侯，竟然直接把那一群給“府尹”行禮的官吏晾在原地，恭恭敬敬的態(tài)度，好像真向自己這個(gè)文盲討教似的。

    但她領(lǐng)這個(gè)人情。

    劉招娣抬了一下手，讓莫文淵起身，兩個(gè)人越過(guò)行禮的人群朝府衙里走。

    “那孩子衣衫襤褸，夫婦穿的倒干凈，真心疼愛(ài)孩子的爹娘怎會(huì )如此？”

    “但卑職也聽(tīng)人說(shuō)民間有人故意給孩子穿舊衣，是因為愛(ài)子心切，想讓閻王以為孩子不受寵，就不來(lái)收這個(gè)孩子?！?/br>
    “侯爺說(shuō)的也有道理，不能排除這種可能，所以才要跟上去看究竟?！?/br>
    “大人睿智，眼睛里不揉沙子，英明神武，怪不得鎮國公主如此看重?！?/br>
    這馬屁有點(diǎn)過(guò)了，劉招娣忍不住笑了一下，“不是本官英明神武，能瞧出不對勁兒，原因其實(shí)很簡(jiǎn)單?！?/br>
    她徑直坐好，看官員們滿(mǎn)頭冷汗地跟進(jìn)來(lái)，大惑不解地看著(zhù)大堂主位上坦然而坐的女人，和旁邊恭恭敬敬拱手而立的男人。

    該不會(huì )……是男生女相？

    劉招娣用所有人都能聽(tīng)見(jiàn)的聲音道：“主要是因為本官自己就是個(gè)女人，且兒時(shí)曾經(jīng)被父母用相同的法子丟出去誆騙錢(qián)罷了?！?/br>
    滿(mǎn)堂官員震驚地瞪大了眼。

    莫文淵心里一跳，突然有些不是滋味。