秋荷

    劉招娣在磨刀的時(shí)候，朱暄也正忙得腳不沾地。

    歷州的小腳侍女給她提了一個(gè)醒——各地風(fēng)俗民情迥異，然而律典對這些殘害身體的“民俗”竟睜一只眼閉一只眼，就是上位者的疏忽。

    因此，莫文淵和劉招娣一離開(kāi)幽州，她就花大價(jià)錢(qián)請了各地知名訟師，對舊的律典進(jìn)行修改，然后推廣到幽、梁、歷三州。

    訟師們面對鎮國公主，噤若寒蟬。

    周朝律典乃是先祖所定，多少代皇帝動(dòng)過(guò)修改的心思，懼怕天下悠悠眾口，都放棄了，而公主張嘴就要改，且改完就要立刻施行。

    這魄力令人敬佩，也令人膽寒。

    上首的女子姿態(tài)隨意卻威嚴，旁邊跪坐的少年眉目姝麗，神態(tài)天真，用一支玉棰輕輕敲著(zhù)她的腿。

    “……不知公主具體想改哪條哪行？”

    朱暄：“先生們做訟師多年，都見(jiàn)過(guò)什么令人不平的案子？”

    訟師們竊竊私語(yǔ)了一會(huì )兒，紛紛出聲。

    “梁州有子殺父，官府抓了那家兒子，仔細審理過(guò)才知道，那父親長(cháng)年jian污兒媳，兒媳不敢聲張，忍了又忍，最終懸梁自盡，死前留下一封書(shū)信給丈夫，兒子為妻報仇才殺了父親。案件查得明明白白，街坊鄰居也都說(shuō)此人秉性溫良，并非罪大惡極之人……可朝廷看重孝道，子殺父乃是重罪，當時(shí)的縣太爺也只能照著(zhù)律典，判了流刑?！?/br>
    “對對，幽州也有類(lèi)似的案子！糧商家有二女，長(cháng)女年十四，幼女八歲，長(cháng)女親手勒殺年過(guò)花甲的祖父，待官府審案才知，那祖父竟意圖對親孫女圖謀不軌，長(cháng)女已遭毒手，不忍讓meimei長(cháng)大后同自己命運相同，于是……唉，此案最終判了斬刑，行刑時(shí)，多少百姓淚灑法場(chǎng)……”

    幾個(gè)訴師都嘆了一會(huì )兒，陸陸續續提了幾個(gè)案子，都有類(lèi)似之處。

    都是子殺父、妻殺父、晚輩殺長(cháng)輩、長(cháng)輩都德行敗壞，豬狗不如，然而礙于孝道，晚輩仍然被重判。

    朱暄聽(tīng)了一會(huì )兒，坐直身子，馮五郎乖巧地跪坐到一旁。

    “先生們已經(jīng)說(shuō)到了點(diǎn)子上，但有一事仍有不明?！?/br>
    “梁州子殺父，父親jian污的乃是兒子的妻子，被逼懸梁的也是妻子，不是兒子，子為報仇殺父，判了流刑；”

    “而幽州孫女殺祖父，明明孫女本人多年遭受不軌，且殺祖父的目的并非行兇，而是為了挽救meimei，孫女不但是受害者，且有好的意圖——此案卻判了斬刑?！?/br>
    “圣人為君君臣臣而講父父子子，律典偏袒上位者，因此有不公正之處，可即便拿著(zhù)同一本周朝律典，即便同為下位者，公堂之上仍有不平！”

    “這兩件案子的差別在哪里？諸位先生可知？”

    訴師們紛紛安靜下來(lái)，朱暄慢慢地、一字一句道：

    “——這就是本宮想讓你們修改之處?！?/br>
    說(shuō)完這些，她起身朝外走，馮五郎趕緊跟上，留下訴師們在原地思考商議。

    走到大堂外面，正碰到九霄把喬蓮攔在院外，喬蓮兩頰清減了些，肩膀原本凹凸有致的肌rou輪廓都小了一圈。

    “公主！公主！”

    喬蓮在幽州府衙過(guò)得不好。

    他身份特殊，一個(gè)喬姓，讓他完完全全被幽困府衙不得出門(mén)，只能長(cháng)長(cháng)久久地在院子里盯著(zhù)四方天發(fā)呆。

    那時(shí)候，府衙里的侍從對他還算客氣，飯食不精致，也從沒(méi)缺過(guò)rou菜，他窮極無(wú)聊，腦子里想的都是報仇。

    他甚至規劃好了一條路線(xiàn)，怎樣殺鎮國公主，怎樣逃離府衙，怎樣回水邊漁村去找自己的母親……

    可一日兩日過(guò)去，府衙的侍從看他并不受寵，漸漸冷待起來(lái)。

    一開(kāi)始，溫熱的食物變成了冷的，再后來(lái)，菜色里的rou越來(lái)越少，甚至有一次，食盒一打開(kāi)，菜湯里躺著(zhù)豆大一只蒼蠅！

    喬蓮的仇恨漸漸被饑餓沖淡。

    報誰(shuí)的仇呢？

    喬家嗎？

    假如不是陰差陽(yáng)錯找到了自己親生母親，他還真的相信了喬老太爺對他說(shuō)的那些情愛(ài)故事，什么水上英雄采蓮女，情深緣淺死后追憶，實(shí)則不過(guò)是一出見(jiàn)色起意強取豪奪。

    喬家權勢滔天，母親自知逃不脫，假意奉承到生下兒子，才在船上跳水逃生。

    喬氏一族破滅，他心里甚至有一絲痛快——他們再也不能像禍害母親一般禍害別人了。

    他恨鎮國公主，無(wú)非是恨她不肯重用自己，甚至用舞男羞辱自己罷了。

    可鎮國公主表現得非常清楚，在這座府衙里，他只有跳舞，才能獲得她一點(diǎn)視線(xiàn)，也只有討得她歡心，才能有好日子過(guò)。

    “……最起碼，我跳舞的確比那些舞男強多了?！眴躺彴参孔约?，“只要肚子餓，就去獻一段舞，日子還是能過(guò)的?！?/br>
    然而這一次，他的希望落了空。

    看著(zhù)公主出來(lái)，他急急忙忙沖上前，被九霄扣住肩膀險些扭斷都不顧。

    “公主！我排了新的采蓮舞，公主要看嗎？”

    朱暄大步朝外走，連一個(gè)眼神也沒(méi)有分給他。

    九霄一手按住他，丟給身后侍衛，“腦子都長(cháng)屁股上了嗎？連攔人都不會(huì )！”

    侍衛們再三保證，以后絕不會(huì )放無(wú)關(guān)人等接近公主的院子，九霄這才跑了幾步追上朱暄。

    “公主，秋荷要見(jiàn)公主?！?/br>
    朱暄有些意外：“我記得秋荷去了火（槍?zhuān)I(yíng)，應該歸嚴師父管，怎么會(huì )來(lái)找我？”

    秋荷是朱暄最早的兩百親衛小隊里的一個(gè)姑娘，長(cháng)了一張胡漢混血臉，滿(mǎn)頭羊毛卷，性子沉穩緘默話(huà)少，本事卻不賴(lài)，射箭長(cháng)年拿第一。

    當年朱暄在梁州城墻之上，就是秋荷隔著(zhù)百米，穩穩一箭射到她的手心里，既鼓舞了梁州士氣，又沒(méi)傷到她。

    九霄同樣不解：“她背著(zhù)人悄悄找來(lái)的，說(shuō)只肯同公主說(shuō)?！?/br>
    朱暄此時(shí)正要去洞庭湖邊檢閱。

    喬家一破滅，幽州的本地商人蠢蠢欲動(dòng)，沒(méi)了水匪在洞庭湖上開(kāi)著(zhù)小船神出鬼沒(méi)，攔截收取過(guò)路銀，商船賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。

    于是曹舟又給自己找到了新鮮事做——把艦隊停在湖中央，以衙門(mén)的身份收取商隊稅。

    那一艘主艦足有百丈長(cháng)，甲板上一圈黑洞洞的炮口，陣仗一出，誰(shuí)還敢偷漏稅銀？

    朱暄想了想，道：“讓秋荷到湖邊等我?！?/br>
    九霄卻撓頭：“我說(shuō)過(guò)了，秋荷……硬要去杖夫堂等公主?！?/br>
    朱暄“哼”了一聲，“這丫頭肯定做了壞事，這是想領(lǐng)揍呢?！?/br>
    九霄笑：“且看她賣(mài)乖吧，公主一向疼惜這些姑娘，特意送去了火（槍?zhuān)I(yíng)，哪兒舍得真打她？”

    朱暄也笑了，九霄和她一起長(cháng)大，最了解她。

    許多事即使她不說(shuō)，只要做出來(lái)，九霄都能明白她真正的意圖。

    ——然而她們兩個(gè)都沒(méi)料到，秋荷竟然真的犯了會(huì )挨打的罪。

    而且是一頓死打。

    朱暄檢閱完艦隊，徑直去了杖夫堂，秋荷跪在堂中央，身形修長(cháng)，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)先砰砰磕了幾個(gè)頭。

    “才多久沒(méi)見(jiàn)，竟然長(cháng)這么高了……”朱暄心中腹誹。

    買(mǎi)這群丫頭的時(shí)候，都只有七八歲，正是長(cháng)身體的時(shí)候，這些年大魚(yú)大rou地供養起來(lái)，個(gè)個(gè)躥得快，然而秋荷絕對是其中最高的——只怕比莫文鳶還要高上一點(diǎn)。

    再看臉，又是嚇了朱暄一跳。

    以前就知道秋荷生得標致，然而如今長(cháng)開(kāi)了，更是不凡。

    胡人血統讓她膚色天生白皙，怎么都曬不黑，雙眸漆黑點(diǎn)墨，鼻頭挺翹，好看得朱暄忍不住想上手摸。

    秋荷被摸了一把，臉頰漲得通紅，又是砰砰磕了兩個(gè)頭。

    “公主，我不能在火（槍?zhuān)I(yíng)待下去了！”

    朱暄頓了一下，嚴肅起來(lái)?！澳阒绹缼煾赶胱屇阕龌穑?zhuān)I(yíng)的營(yíng)長(cháng)？”

    秋荷點(diǎn)頭，聲音低沉，“我知道?！?/br>
    朱暄擰眉：“給我一個(gè)理由?！?/br>
    這一刻，朱暄腦海里閃過(guò)許多可能。

    秋荷因為胡人血統在營(yíng)中被排擠了？不可能，姑娘們都是一起從七八歲長(cháng)到大的，哪怕再看不順眼，吵架打一頓都常見(jiàn)，不至于排擠。

    臉蛋漂亮遭人覬覦了？也不可能，營(yíng)里都是女孩兒，唯有一個(gè)嚴隨是男人，而嚴隨……朱暄想起嚴師父那半張鬼面，怎么都不信他會(huì )做這種事。

    朱暄心如電轉，沒(méi)料到秋荷突然開(kāi)始解自己的衣裳，九霄第一個(gè)跳起來(lái)，“你做什么！”

    杖夫堂乃是衙門(mén)特意開(kāi)設給百姓的，長(cháng)年大門(mén)敞開(kāi)，秋荷在堂里脫衣裳，跟在大街上脫毫無(wú)區別。

    秋荷看了九霄一眼，又看看表情嚴肅中透著(zhù)關(guān)切的公主，終于收回解衣領(lǐng)的手。

    “公主，我是……”

    聲若蚊蠅，然而朱暄聽(tīng)懂了。

    九霄還在追問(wèn)：“你說(shuō)什么？你是什么？”

    朱暄怒目看向秋荷，“九霄，你先讓開(kāi)，讓她脫?！?/br>
    九霄大惑不解，甚至主動(dòng)站到秋荷和大門(mén)之間，試圖給她擋住一點(diǎn)風(fēng)光。

    于是就見(jiàn)秋荷一件一件脫光了身上外衫，至上身全（裸）。

    “你……”九霄張大了嘴。

    秋荷紅著(zhù)眼眶，淚珠大顆大顆地往下掉。

    “公主，我不能再在火（槍?zhuān)I(yíng)待下去了，因為男女授受不親……我是個(gè)男人！”

    朱暄猛地拍了一下桌子，九霄下巴險些掉到地上。

    朱暄當年買(mǎi)了兩百個(gè)姑娘，多半都是從貧窮家庭的父母手中買(mǎi)到的，也有少數是買(mǎi)于拐子之手。

    拐子拐賣(mài)孩童要賣(mài)到外地去，只是途經(jīng)梁州，卻正巧碰上梁州封城，為對抗梁山寨山匪，莫文鳶同時(shí)封死了進(jìn)出梁山的山路和水路，拐子就被困在了城里。

    拐賣(mài)原本是一本萬(wàn)利，然而梁州窮苦，家家都在賣(mài)孩子，哪有人肯買(mǎi)，養活這些孩子又要花錢(qián)，所以聽(tīng)聞縣衙的阿宣姑娘要買(mǎi)丫鬟，拐子忙不迭地把手里的女孩兒都送了過(guò)去。

    ——為了多賺一個(gè)人的錢(qián)，他把容貌妍麗的秋荷也算作一個(gè)女孩兒。

    九霄大怒：“這么多年，你為什么不說(shuō)？你一個(gè)男人，和姑娘們住在一起，同進(jìn)同出，這像話(huà)嗎？！”

    朱暄冷冷道：“因為他只有做女孩兒，才能留在親衛隊，有好吃好喝，還能學(xué)本事?！?/br>
    整個(gè)梁州眾所周知，跟著(zhù)朱暄的人，女人總會(huì )待遇更好一些。

    若是男孩兒，不論去做造船學(xué)徒，還是跟著(zhù)莫文鳶從軍，都是各憑本事，沒(méi)本事就不能出頭。

    而女孩兒，只要在朱暄的蔭庇之內，都能得到良好的照顧。

    “噢，我知道了！”

    “一定是因為，在軍中可比做親衛危險！再后來(lái)，親衛隊又被分去了火（槍?zhuān)I(yíng)，你就更舍不得走！”

    九霄氣憤難當：“所以你不敢跟嚴師父說(shuō)實(shí)話(huà)，非要來(lái)找公主？你是不是覺(jué)得，公主好說(shuō)話(huà)，會(huì )罰你罰得輕一些！”

    秋荷急忙搖頭，“不是這樣的！是公主買(mǎi)的我！我騙的是公主，才覺(jué)得應該當面告訴公主……”

    九霄冷“哼”，秋荷再次磕頭，后頸骨節彎成一張好看的弧度。

    “秋荷自知死罪，公主買(mǎi)了秋荷這些年，對秋荷仁至義盡，秋荷欺瞞公主，但求一死?！?/br>
    朱暄有那么一瞬間，真的想殺了他。

    想到親衛隊姑娘們所住的軍營(yíng)里曾經(jīng)混入一個(gè)男子，同吃同睡，同進(jìn)同出，她就怒火滔天。

    但她盡可能地控制了自己的脾氣（不然淳于大夫又要念叨）。

    “既然瞞了這么多年，為什么今天說(shuō)實(shí)話(huà)？是被誰(shuí)發(fā)現了，左右瞞不過(guò)，這才來(lái)自首的嗎？”

    秋荷用力搖頭：“真的沒(méi)人發(fā)現過(guò)！我射擊成績(jì)好，都是自己一個(gè)營(yíng)帳……從不去姐妹們的營(yíng)帳里……”

    聽(tīng)到他說(shuō)“姐妹”，九霄又是大聲冷笑。

    秋荷抬起眼，直視朱暄：“其實(shí)在梁州的時(shí)候我就想坦白，可那時(shí)候膽怯怕死，總想先立功，想著(zhù)立個(gè)大功以后說(shuō)了實(shí)話(huà)，公主興許不至于殺我……”

    可親衛隊那時(shí)都是十來(lái)歲的孩子，危險的事根本輪不到她們，哪有什么功可立？

    秋荷：“可還沒(méi)輪到我立功，公主又來(lái)了幽州，幽州……死了很多人……”

    朱暄想到城外那連成片的墳塋，許多孩子葬在那里，有些尸首都不全。

    “都是一起長(cháng)大的姐妹，看她們走，我忘了自己的罪過(guò)，只想著(zhù)做點(diǎn)什么，讓更多人活下來(lái)?！?/br>
    秋荷：“我射箭功夫好，槍法上手也很快，嚴師父不在營(yíng)里的日子，都是我帶著(zhù)大家訓練?！?/br>
    “到今日，火（槍?zhuān)I(yíng)訓練已經(jīng)滿(mǎn)半年，我可以告訴公主，火（槍?zhuān)I(yíng)已經(jīng)準備好了，我的使命也已經(jīng)完成?！?/br>
    秋荷再次拜了下去，這一次他沒(méi)有落淚，聲音很沉靜。

    “——公主可以殺我了?！?/br>
    朱暄眼皮重重一顫。