這廂藺夫人偕同湘君一一檢視著(zhù)聘禮，呂家這回當真大手筆，送來(lái)的多是一些平常難得一見(jiàn)的珍寶。

    「哎呀！瞧這鐲子，通體翠綠的，給咱們湘君戴正合適！」藺夫人笑得合不攏嘴，牽起她的手就要套上?！竵?lái)！試試看你能否戴上？」

    湘君草草一笑，「娘，我還未過(guò)門(mén)，就這樣收了人家的聘禮……可妥當？」

    「欸！說(shuō)什么呢？都到這個(gè)節骨眼兒了，你們只差尚未拜堂，名義上早就是夫妻了，你戴上它又有何妨？」藺夫人心頭歡快，也不管湘君推諉，橫豎就是要給女兒套上。

    湘君沒(méi)法子，只得由著(zhù)藺夫人擺弄，那玉鐲大小適中，質(zhì)地冰涼，色澤通透；換做是其他姑娘，怕是要樂(lè )開(kāi)懷。唯獨湘君一臉不快，只擔憂(yōu)自個(gè)兒粗手粗腳的，怕是沒(méi)三兩下就要把鐲子給碰壞。

    「湘君，你看看這釵子……」藺夫人怪叫一聲，上頭的寶玉璀璨奪目，引來(lái)一旁奴僕齊聲驚呼。

    眾人見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的臉色令她備感嫌惡，「娘您慢慢瞧，我回房歇歇去?！顾S手把套上的玉鐲擱下，不顧藺夫人勸阻的扭頭便走。

    「湘君！湘君——」

    閨房大門(mén)一閂，得了清靜的她喘了幾口氣，才準備要解衣歇下，取下發(fā)簪時(shí)卻聽(tīng)聞木頭折斷的聲響。她微抽著(zhù)氣，趕緊捧在手心細瞧。發(fā)簪乍看完好如初，她左右翻找，好不容易才自打磨光滑的木簪上找著(zhù)一絲裂痕。

    「好端端的怎裂了？」指尖輕撫著(zhù)裂痕，才碰著(zhù)，那木簪應聲而斷！湘君著(zhù)實(shí)給這異狀嚇了一跳，不由驚呼。

    「大姊！怎么了？」她寧定心神，擱下簪子前去開(kāi)門(mén)，映入眼簾的是一臉懵懂無(wú)知的藺湘云?！肝曳讲怕?tīng)到你喊了一聲？」她手執著(zhù)的，可不是聘禮送上的銀釵？

    她氣息一窒，只得草草應答過(guò)去?！高怼瓏?！」

    「你臉色不大對？怎么啦？」

    湘君搖搖頭，迎妹子入內，藺湘云的眼一直盯著(zhù)她瞧，她這才悠悠啟唇?！傅偷聂⒆訑嗔恕驮诜讲??！?/br>
    「斷了？哦！我明白，是給大姊你的天生神力給扳斷的！」藺湘云不知她心底忐忑，仍是戲謔地說(shuō)著(zhù)玩笑話(huà)。

    「別瞎說(shuō)！我再怎么粗枝大葉，也不曾魯莽至此！」湘君板起臉面訓斥，藺湘云挨了罵，立刻收斂起神情?！覆恢涝摬辉撝v……簪子沒(méi)來(lái)由地斷了，恐怕發(fā)生了什么大事兒?！顾皇质罩列厍?，極力克制著(zhù)惴惴不安的心。

    藺湘云不由得提高了聲調?！复笫聝?？」

    「嗯?！顾裆溉?，視線(xiàn)轉悠著(zhù)，才碰著(zhù)了擱在一旁的斷簪，下意識的又別開(kāi)了視線(xiàn)。

    但愿……別真給她說(shuō)中了才好。

    ＊＊＊

    聿玨換過(guò)衣裳之后回到聿琤的書(shū)齋，說(shuō)要挑揀給皇后的祝壽賀禮。

    那梅穆還在。聿玨本想來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)為凈，不料對方似乎也打這主意，居然沒(méi)把她放在眼里，就這么逕自穿過(guò)她？這也太囂張了吧？

    「那么，下官就此告退了?！姑纺轮钡阶叱鰰?shū)齋，才在門(mén)外鄭重的行了個(gè)禮。

    「嗯，少懿，替本宮送梅大人離開(kāi)?！鬼铂b瞟了梅穆一眼，菱唇不見(jiàn)笑意，可那雙眼，無(wú)不道盡她對此人的眷戀之情。

    裴少懿拱手領(lǐng)命，跟著(zhù)出了書(shū)齋，順道帶起門(mén)來(lái)；聿玨盯著(zhù)裴少懿離開(kāi)，那雙眼底的情愫，倒與聿琤送梅穆時(shí)，有那么幾分神似。

    皇甫聿琤不知妹子心思，獨自踏進(jìn)書(shū)齋內，里頭是她歇息之處，床榻正對面就擺了個(gè)沉木柜子，抽屜、夾層有十來(lái)個(gè)，有些還落了鎖。

    聿玨跟著(zhù)跨了進(jìn)來(lái)，一身白衣的聿琤回頭笑睞著(zhù)她，頗有幾分揶揄?！盖剖裁囱?？外頭有什么可看的，磨磨蹭蹭的，頗不像你?！?/br>
    她俏臉微紅，美眸倒是往一旁的白瓷花瓶瞧去?！笡](méi)、沒(méi)啥呀?！?/br>
    聿琤自袖里掏出一串鑰匙，把其中幾個(gè)鎖打開(kāi)?！复箧?，你這里頭，全部都是寶貝？」

    「嗯，大部分是。怎了？」她忙著(zhù)開(kāi)鎖，漏看了聿玨那臉吃驚神色。

    皇甫聿琤也不過(guò)長(cháng)她四歲，哪里有空收羅這么些東西？「沒(méi)，我只是想……你從哪找來(lái)的……」

    「有些是之前留在這兒的。我搬來(lái)這墨竹齋才多久？還以為我做了什么大買(mǎi)賣(mài)，得空搜刮了這么多東西？」聿琤將聿玨心里藏著(zhù)的話(huà)看得透了。雙眼彎彎的，又是笑話(huà)她一番?！搁_(kāi)這些也是夠了，過(guò)來(lái)，你來(lái)看看要送母后什么？」

    聿玨難掩興奮的搓著(zhù)手，「我什么都能挑么？」

    聿琤瞧見(jiàn)她那舉動(dòng)，忍不住輕笑?！赶氲侥膬喝チ?？又不是給你的，既是要送母后作賀禮，而且大部分都不是我自個(gè)兒的，我有什么好不捨？」

    「說(shuō)的也是？」聿玨挑眉，與聿琤對望一眼，又是一笑。

    「好了！快看看，別忘了你今兒個(gè)得空，我還有那堆得看?！鬼铂b指了指成堆公文，受了催促的聿玨不敢拖延，終是認真的翻找起來(lái)。

    那廂姊妹倆忙著(zhù)挑選寶物，梅穆與裴少懿才到了墨竹齋大門(mén)，守門(mén)太監向他們行了禮，開(kāi)門(mén)送客。

    「梅大人，少懿就送到這兒，您且慢走?！顾p手交疊著(zhù)，姿態(tài)不卑不亢，梅穆轉身瞧她，發(fā)現她眼觀(guān)鼻、鼻觀(guān)心，卻是沒(méi)將視線(xiàn)往他身上擱。

    「明日，我會(huì )再來(lái)?！?/br>
    「明兒個(gè)是百官齊賀皇后壽辰的大典，您一定得來(lái)的?！顾室馇饬怂囊馑?，躬身一福。

    梅穆雙眼緊盯著(zhù)裴少懿盤(pán)妥的那頭青絲，「我會(huì )再來(lái)?！顾麍剔值恼f(shuō)，終是甘愿轉身離去。

    目送著(zhù)他遠去的裴少懿神情復雜，末了，僅是幽幽地嘆了一聲。

    ＊＊＊

    車(chē)輪吞吞，緩慢的駛于官道上，日頭偏斜著(zhù)，再過(guò)不久便要下山；自東邊升起的月兒如細眉，幾乎快要瞧不見(jiàn)。

    拉車(chē)的驢子吃力拖著(zhù)，駕車(chē)的秦三郎手執皮鞭催促，伴隨著(zhù)陣陣嚎泣，教人聞之心傷。

    他今年六十有三，先服侍過(guò)藺文鈺的父親，又目睹藺文鈺自襁褓中長(cháng)大成人，不管是寒窗苦讀時(shí)，抑或是風(fēng)光上榜、隨著(zhù)他上任，他全都一同經(jīng)歷了；他將一生歲月都獻給藺家，于他而言，藺文鈺不僅是主子，更像是親人。

    藺文鈺敬他如父兄，他亦對藺文鈺忠心耿耿，主僕倆的牽絆，早已濃得化不開(kāi)。

    是以，這一回遭jian人誣陷丟官，帶給藺文鈺的打擊，無(wú)疑是致命而沉重的。藺文鈺素來(lái)把家族名聲看得比性命還重。以死明志的念頭，興許早已浮現在他心中也說(shuō)不準。

    只是秦三郎尚且樂(lè )觀(guān)的以為，藺文鈺會(huì )愿意為了一瞧女兒風(fēng)光出嫁而寬心，會(huì )念在他們主僕之間的情誼而不致使走上絕路……

    可惜，如今說(shuō)這么許多都無(wú)用了。

    「駕！」日頭西沉，秦三郎知曉必須盡快返家，他揮著(zhù)皮鞭，繼續催促著(zhù)老驢加緊腳步。

    ＊

    縱然是稍事歇息過(guò)，擱在湘君心頭的異樣，不但未曾稍減，反而是越發(fā)強烈了。

    定定地望著(zhù)斷簪，她不禁回想著(zhù)新年那幾日見(jiàn)著(zhù)爹親藺文鈺的光景，當時(shí)的他得知娘親說(shuō)定了與呂家之間的婚事，臉上未露喜怒，只是趁著(zhù)父女獨處時(shí)，親口問(wèn)她一句「你可愿意」。

    湘君始知，比較起嫁予何人，爹親更在意的，是她的意愿。

    若非爹親應允，她也無(wú)法順利拜師習武，縱然他不愿當真看她以武藝報效朝廷，對于她一心尚武，相較于至始抱持著(zhù)反對意見(jiàn)的娘親，爹親反而更為寬容些。

    「湘君雖是女子，其俠心義骨，猶勝男兒也」，這句話(huà)出自藺文鈺口中，即便事隔多年，她一直記著(zhù)……

    當時(shí)的藺文鈺并未顯露出任何異狀，身在故里的她們距譙縣尚有一段距離；平時(shí)藺文鈺忙于公務(wù)，也無(wú)派人通知近況的往例，這些年來(lái)，父女間每到節日才能有機會(huì )見(jiàn)上一面，是也慣了。

    可，心頭的預感如此不祥，對湘君言還是頭一遭；到底發(fā)生什么事兒了？聽(tīng)娘親說(shuō)，今早已請總管派人往譙縣知會(huì )爹親了，就怕他沒(méi)撥空回來(lái)目睹她出嫁。

    不知那人是否能捎來(lái)一些爹親的消息？湘君方入廳，兩擔聘禮已被放在一旁，藺夫人眉開(kāi)眼笑地向她招手。她不敢再拂了娘親的意，乖順的趨上前。

    「來(lái)來(lái)來(lái)，你來(lái)得正好，嫁衣送來(lái)了，你且來(lái)試穿！」藺夫人遣開(kāi)男丁，抖開(kāi)衣裳就要往她身上套。

    湘君扯唇，任由藺夫人替她披衣?！改?，不是昨兒個(gè)就差人去通知爹親，都已經(jīng)這個(gè)時(shí)辰……可有消息？」藺夫人素來(lái)便對什么吉兆兇兆的預示深信不疑，她的大喜之日將近，她若和盤(pán)托出，怕不是給咱家觸了霉頭？

    藺夫人不知她盤(pán)算，仍是喜上眉梢?！高€沒(méi)還沒(méi)！總管家里的小子也去得忒久，就不知道又上哪兒野去了……湘君，伸手來(lái)！」她替女兒攬起衣帶，喜紅嫁衣在湘君身上服服貼貼，她寶愛(ài)的撫過(guò)繡線(xiàn)；瞧！做工多細緻？多賞些銀子果然有用！

    「真是好看呀！要是再上個(gè)珠花、貼個(gè)花鈿該有多美？不是我往臉上貼金，娘瞧你生得美貌，不禁又回想起咱年輕的時(shí)候啊，只消往旁邊瞥個(gè)眼色……」

    眼看藺夫人又要吹牛，湘君笑著(zhù)勉強應和，「娘年輕時(shí)國色天香，只消對著(zhù)男兒瞟上一眼，就能勾魂！」

    「是嘛是嘛！不然哪生得了你這副好皮相？」藺夫人輕捏了捏湘君的臉頰?！刚f(shuō)起當年呀……」

    湘君不愿繼續瞎扯，直搗重點(diǎn)?！改?，爹爹之前回來(lái)團圓，可有……同你講些什么事？」她一頓，又補充道：「心煩的事兒？」

    「他心煩的事兒多如牛毛！老是講那些什么刑獄冤案的，橫豎咱也不懂，都是左耳進(jìn)右耳出；反而我都向他說(shuō)些家務(wù)……」

    她回握藺夫人，已是有些失了耐心?！笡](méi)跟你交代一些公務(wù)上的事兒？」

    藺夫人古怪的回瞪，「就說(shuō)啦！他講那些我也不懂，聽(tīng)了也是白聽(tīng)?！?/br>
    湘君眸心一暗，心底終是不大舒坦。這回藺夫人可沒(méi)瞧漏，「湘君？身子不安泰？才歇息過(guò)臉色這么差！還揪著(zhù)咱一直盤(pán)問(wèn)你爹的事兒，到底怎么了？」

    「不、不，沒(méi)什么……」她欲搪塞過(guò)去，眼角卻是瞧見(jiàn)總管踉踉蹌蹌地奔至廳堂里。

    「夫人！大小姐！秦、秦秦……」總管結結巴巴的，一手指向門(mén)外；湘君上前欲攙，抬起頭時(shí)卻看見(jiàn)秦三郎搖晃著(zhù)身子，跪倒在藺家大門(mén)前！那一瞬間，她心跳如擂鼓；秦爺爺是跟在爹親身旁的忠心老奴，突然回來(lái)了，鐵定是發(fā)生什么了不得的大事兒！

    「這、這、這是怎么啦？」藺夫人也還未能弄明白；湘君已是繞過(guò)總管，絳紅身影如疾風(fēng)般掠過(guò)眾人，轉瞬間就趕至秦三郎面前。

    「小姐！老爺他、他……」秦三郎抽噎著(zhù)，顫抖的手如風(fēng)中殘燭，直指身后的驢車(chē)。

    驢車(chē)拖著(zhù)的并非車(chē)輦，而是用來(lái)運送貨物的板車(chē)；而車(chē)上載著(zhù)的——卻是一口漆得黑沉的棺木！

    本欲攙起秦三郎的湘君視線(xiàn)忽然失焦，心頭像是重重一沉，她踩著(zhù)艱難的步伐靠近驢車(chē)；與之同時(shí)，總管、藺夫人，連同湘云、相貞都到了門(mén)前，見(jiàn)著(zhù)此景，沉重的氣氛霎時(shí)將所有喜悅給掩蓋了。

    她攀上車(chē)，雙手緊抓棺蓋使勁一挪，在瞧清里頭裝著(zhù)的人的臉面時(shí)，強撐的淚終是落下，她直挺挺的下跪，額頭撞上棺木，失聲痛哭。

    那些個(gè)惴惴不安與斷簪所指何意，湘君此刻……終是明白了。