chapter.02

    片刻之后，斥退了幾個(gè)挑釁者的一護帶著(zhù)白哉，并肩走在了培訓分會(huì )的林蔭小道上。

    “這一年來(lái)，過(guò)得還好？”一護問(wèn)道。

    “很好！黑崎大人！”少年似乎長(cháng)高了一些，面色也不再那么蒼白，但身材還是清瘦，眼神沉靜卻帶著(zhù)幾縷郁色，并沒(méi)有這個(gè)年紀的少年該有的精神氣兒，看起來(lái)就一個(gè)字：弱。

    雖然滿(mǎn)口很好，但一護一眼就看得出，他的處境并不那么盡如人意。

    “似乎不是你說(shuō)的那樣子啊，剛才還被欺負了，怎么，想騙我？”

    “不是不是！”

    少年忙不迭否認，那驚慌的模樣倒是叫人有些不忍，一護笑了笑，“這是個(gè)強者為尊的世界，因為沒(méi)有力量，就無(wú)法對抗魔物，就會(huì )很快死去，所以……不獨是培訓分會(huì )，在驅魔師的世界里，所有人都這樣……弱就是原罪?！?/br>
    “白哉，”他冷靜地剖開(kāi)了少年意圖粉飾的現實(shí)，“你不適合成為驅魔師，一年前我就說(shuō)過(guò)了?！?/br>
    少年面色頓時(shí)慘白。

    嘴唇囁嚅了兩下才出聲，“我知道?！?/br>
    “那你的意思呢？”

    白哉沉默了。

    他知道青年說(shuō)的是實(shí)話(huà)。

    他也絕不會(huì )怨怪他打破了自己的幻想，說(shuō)得那么直白犀利。

    大人是為自己好。

    驕陽(yáng)一般的大人，作為會(huì )長(cháng)肯定有很多事情要忙的大人，卻會(huì )來(lái)到這里看自己……或許是順便，但白哉已經(jīng)十分的驚喜和感激。

    還這么認真地勸告自己。

    “我……我知道我的資質(zhì)，也知道成為跟大人一樣的驅魔師是妄想……我只是，希望能追隨大人，報答大人救我的恩情?！?/br>
    良久，白哉這么說(shuō)道。

    這回輪到一護沉默了。

    他完全可以拒絕。

    他身邊不缺乏追隨者，那些追隨者有忠誠，有實(shí)力，哪一個(gè)都比面前這個(gè)孩子強，但他卻奇妙的不忍心說(shuō)出拒絕的話(huà)。

    或許是因為少年那脆弱又滿(mǎn)懷著(zhù)希翼的眼神。

    像黑暗中閃亮的星子，或許很快就會(huì )被暗色淹沒(méi)，卻執拗地在那里閃爍著(zhù)微弱的光華。

    或許是源自泛濫的保護欲，一護無(wú)法在明知道這孩子的命運后還將他丟在這里不管——驅魔師公會(huì )不是慈善機構，一年的訓練期已經(jīng)足夠長(cháng)，之后，就得靠自己出任務(wù)，掙積分，兌換技能和武器以及藥劑等等，逐漸走上變強的道路了。

    所有人都是這樣過(guò)來(lái)的，但這個(gè)孩子潛力受限，大概某一天就會(huì )死在不知道什么地方，成為魔物的腹中餐。

    拉他一把，也不是什么很麻煩的事情。

    一護到了喉嚨里的勸告便改了口，“那……我跟這邊的會(huì )長(cháng)說(shuō)一聲，你就暫且跟在我身邊，我要去卡拉多辦點(diǎn)事?！?/br>
    “大人？”

    白哉激動(dòng)得聲音都顫抖了。

    倒是挺可愛(ài)的。

    “之后就跟我回總部吧，”一護在少年全心全意崇拜仰賴(lài)的眼神將那一絲嘴快的懊惱也拋開(kāi)了，“總能安排的?！?/br>
    “嗯！”

    少年用力點(diǎn)頭，完全不問(wèn)他會(huì )怎么安排，似乎只要能跟在他身邊，一切就都沒(méi)問(wèn)題了。

    看來(lái)，他應該不會(huì )是個(gè)麻煩。

    跟培訓分會(huì )的會(huì )長(cháng)見(jiàn)了一面，聽(tīng)了些匯報，一護拒絕了晚上宴會(huì )的邀請，下午就準備出發(fā)了。

    白哉早收拾好了不多的一點(diǎn)行禮在等著(zhù)了。

    “大人，您就一個(gè)人出發(fā)？也沒(méi)人服侍嗎？”

    他很驚訝堂堂驅魔師公會(huì )會(huì )長(cháng)居然如此簡(jiǎn)樸。

    “沒(méi)必要?！?/br>
    一護不在意地道，“一個(gè)人挺好的啊?！?/br>
    以他的實(shí)力，哪里去不得？沒(méi)有人在身邊啰嗦，反而覺(jué)得很自在。

    “會(huì )騎馬嗎？”

    “會(huì )的！”

    白哉趕緊答道。

    “那就走吧！”

    一護翻身跨上了馬背，矯健的身姿讓白哉看得目?！谄榇笕斯粺o(wú)論何時(shí)都這么帥氣英武呢！

    他趕緊也上了馬，一甩韁繩，就跟著(zhù)青年策馬出了培訓分會(huì )。

    頗有點(diǎn)感慨。

    一年時(shí)間，他其實(shí)在這里學(xué)到了很多，關(guān)于魔物的各種知識，挖掘自身力量的方法，劍術(shù)，槍術(shù)，馬術(shù)等等，至少，不再是當初那個(gè)茫然無(wú)措在魔物面前的小男孩了。

    只是要有資格追隨大人，根本還是不夠的。

    等跟大人到了總部，一定要努力，如果資質(zhì)比不上別人，那就付出雙倍，更多倍的努力！

    前方青年飛揚的發(fā)絲絢爛宛如一抹陽(yáng)光。

    是白哉心底的光。

    追隨他，報答他，為他做一切可以做的事情。

    白哉為心底那份希翼驅使著(zhù)，渾身充滿(mǎn)了力量。

    一路倒還平安。

    確實(shí)，以一護的實(shí)力，不長(cháng)眼睛的魔物都是送死的料。

    魔物死后并不是一無(wú)是處，它們的血液，身上不同部位的材料，都可以作為煉金和藥劑的原料，採集這些也是一門(mén)學(xué)問(wèn)。

    不過(guò)一護太強，他壓根用不著(zhù)這些低級材料，但身邊多了個(gè)白哉，他就吩咐白哉收集起來(lái)，到了當地分會(huì )去兌換成金錢(qián)和積分。

    “幫我收著(zhù)吧?！?/br>
    他這么說(shuō)道，“路上用?！?/br>
    如果是直說(shuō)給白哉，或許是傷到這孩子的自尊心，但這么說(shuō)的話(huà)，他就會(huì )很積極地收集了，還為一路的各種花銷(xiāo)精打細算著(zhù)。

    別說(shuō)，雖然一護不缺錢(qián)，但他活得簡(jiǎn)單，條件有限的時(shí)候從不挑剔，有了白哉一路打點(diǎn)安排，過(guò)得倒是比以往旅行要舒心不少。

    這孩子實(shí)在是很能干。

    無(wú)論是可口的食物，還是早上起來(lái)就端到了面前的洗臉水，漱口杯，以及洗得乾乾凈凈的衣服，都看得見(jiàn)他的細緻用心。

    “旅行很累的?！?/br>
    一護睡眼惺忪地坐起來(lái)，看著(zhù)白哉端著(zhù)水盆進(jìn)來(lái)，于是一邊懶洋洋換衣一邊說(shuō)道，“你不用為我做這些?！?/br>
    “不累啊，我好歹也是個(gè)e級驅魔師，這點(diǎn)體力還是有的?！?/br>
    白哉擰了面巾遞到了青年面前，“大人？”

    “唔……”

    你有體力難道我就沒(méi)有嗎？還上趕著(zhù)照顧。

    一護不由好笑。

    不過(guò)這份殷勤他倒是不討厭。

    曾經(jīng)有女性驅魔師想要為他做這些，而達到滲入他生活的目的，一護自然是拒絕了。

    但這孩子又不是女人。

    他只是崇拜自己，想為自己做點(diǎn)什么罷了。

    說(shuō)老實(shí)話(huà)，被這么細緻周到的服侍著(zhù)……不是不舒心的。

    一護一貫活得驕傲肆意，并不忌諱享受，在總部自然是有管家打理居所各種瑣事，但卻也沒(méi)有近身的傭僕之類(lèi)的存在。

    他認為，驅魔師應該擁有自我管理的自制力。

    而身邊的人如果不能全心信任，那么就不能放任他掌管你的食物和用品。

    因為魔物其實(shí)是個(gè)很籠統的稱(chēng)呼，低級的就叫魔物，魔物之上，接近人形并且擁有長(cháng)生而來(lái)的智慧者，則稱(chēng)之為惡魔。

    真正的惡魔狡猾，強大，并且善于蠱惑人心。

    這世上有對抗黑暗，堅持保護人類(lèi)的人，也就有屈服于黑暗，崇拜惡魔，希望藉此得到長(cháng)生、財富、力量的人，為此，他們不惜陷害同類(lèi)，將之奉為惡魔的祭品。

    被惡魔賜下力量的人，能夠使用黑暗的法術(shù)，即為黑法師。

    黑法師之外，還有普通的惡魔崇拜者。

    他們反而比黑法師更棘手，因為身上沒(méi)有惡魔力量的痕跡，他們可以以普通人的身份潛藏在人群中，為惡魔的陰謀服務(wù)。

    曾經(jīng)有一個(gè)a級的驅魔師，就因為被這種惡魔崇拜者在酒水里下了藥劑，而失去戰斗力，成為了惡魔的獵物。

    前車(chē)可鑒，一護雖然保護著(zhù)普通人，但也并不會(huì )輕易信任普通人，甚至驅魔師——有惡魔的世界，驅魔師也是可以墮落的。

    但白哉……他的力量是正統驅魔師力量，雖然弱，卻比大多數驅魔師更為純粹。

    本能讓一護不排斥他的靠近。

    擦凈了臉，漱了口，少年拿起梳子，“大人，我為您梳頭?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    一護點(diǎn)點(diǎn)頭，白哉就按捺住歡喜站在了他身后，掬起發(fā)絲為他梳理。

    梳齒在長(cháng)發(fā)中滑過(guò)。

    白哉輕輕捏著(zhù)一縷發(fā)絲，掩不住那份不愿釋手的喜愛(ài)——大人的長(cháng)發(fā)，滑順而光亮，在掌心泉水一般流淌，跳躍著(zhù)絢爛的華彩，真是太漂亮，太好摸了。

    梳順，然后扎起，精神奕奕的會(huì )長(cháng)大人就出爐了。

    兩人吃起了早餐。

    早餐是火腿蛋，煮豆子，牛奶，蒜香烤麵包片，雖然簡(jiǎn)單，但口味很是不錯，都是白哉趕早到借了旅店廚房做的。

    “不錯，味道挺好?！?/br>
    少年就像是得到了最好的報償一般，露出了笑容。

    眼睛星星般明亮。

    卡拉多的黑市商人雖然狡猾，但力量面前，狡猾也是沒(méi)有用處的。

    一護的手段雷霆般激烈，妄圖狡辯的商人很快屈服，招供了一切。

    他跟千眼魔達成了協(xié)議，他提供一些活人給千眼魔，而得到千眼魔主動(dòng)分泌的一種膠質(zhì)——那是上品斷肢藥劑的主要材料，并不是殺了千眼魔就能得到的珍貴之物，這種行為持續已經(jīng)有一年余，他得到了大量的利益，當然，有膽做出這么明晃晃違背驅魔師公會(huì )禁止的罪行，他確實(shí)是個(gè)惡魔崇拜者，在密室里面還有個(gè)黑暗祭壇。

    而千眼魔導致分會(huì )損傷慘重的事件，是他口里的一位大人主使的，讓他放出消息，想要用驅魔師的血rou作為祭品，完成一個(gè)召喚陣法，召喚出上位惡魔來(lái)，他其實(shí)很捨不得暴露這么個(gè)聚寶盆一般的魔物。

    “用活人飼養魔物換取利益，居然還想要捕捉惡魔獲取血脈，這幫人真是瘋了！”

    乾脆的將黑市商人的勢力掃空，并且對聞詢(xún)而來(lái)的分會(huì )人員吩咐了后續安排，一護這才冷笑著(zhù)說(shuō)道。

    他對茫然的白哉解釋?zhuān)皭耗У难}確實(shí)可以讓人獲得力量，但惡魔的力量不是那么好馴服的，搞不好就被其中的惡魔意志奪取了神智，變成只知道殺戮和吞噬的魔物了?！?/br>
    關(guān)于惡魔的資料在培訓分會(huì )并不會(huì )見(jiàn)到，因此他解釋得比較詳細，“驅魔師的力量不能遺傳，普通人有可能生出強大的驅魔師，強大的驅魔師的孩子也有可能是普通人，因此驅魔師并不是家族體系，黑法師的黑暗力量來(lái)自惡魔，通過(guò)血脈乃至靈魂烙印下來(lái)，因此，如果馴服了強大的惡魔的血脈，倒是可以讓家族的力量變得強大?！?/br>
    “那驅魔師的力量究竟是哪里來(lái)的呢？”

    “不清楚，只知道是天生的?！?/br>
    一護搖搖頭，“不過(guò)驅魔師要發(fā)揮出天生的力量，需要rou體的強大，而強大的父母誕生出的孩子，往往能更好容納強大的力量，因此驅魔師的孩子，成為驅魔師的幾率，會(huì )更大一點(diǎn)?！?/br>
    “教廷將之稱(chēng)為神賜的祝福，然而如果真的是這樣，那么教廷的教士難道不該是最先得到賜福的人么？可事實(shí)上，教廷的人卻并沒(méi)有驅魔師的資質(zhì)，他們跟魔物戰斗，憑藉的是教廷流傳下來(lái)的一些圣物而已?！?/br>
    “如果沒(méi)有圣物……”

    “那些圣騎士也就比普通人強一些，不超過(guò)通過(guò)鍛煉而來(lái)的范圍?！?/br>
    “那么教廷就不會(huì )招攬驅魔師嗎？”

    “當然會(huì )，他們想盡辦法招攬，不過(guò)驅魔師一般都性情桀驁，不是太適應教廷的清規戒律，”一護笑了笑，“他們還招攬過(guò)我呢，說(shuō)圣騎士團團長(cháng)的位置給我留著(zhù)?！?/br>
    “大人不會(huì )去吧？”

    “當然不?！?/br>
    青年神態(tài)里終于顯露出他作為驅魔師公會(huì )會(huì )長(cháng)的傲慢，“誰(shuí)稀罕。你可知道，圣騎士還得向主教下跪呢！”

    “因為他們代表著(zhù)神明吧?！卑自詹聹y。

    “神明已經(jīng)數百年沒(méi)有顯示過(guò)神跡了?！币蛔o冷冷道，“這個(gè)黑暗的時(shí)代沒(méi)有神明?！?/br>
    大人……連神明也不放在眼里么？

    不不不，應該是大人認為，一味祈求神明沒(méi)有意義，要想獲得救贖，應該依靠自己的努力吧？

    可是，經(jīng)歷過(guò)驅魔師訓練，白哉才明白，普通人跟驅魔師相差實(shí)在太大了。

    如果說(shuō)普通人的力量是一，那么d級驅魔師就是二十五，更不用說(shuō)往上的b級，a級……這份差別，宛如天塹一樣不可跨越。

    力量……

    話(huà)題結束之后，白哉的心頭沉甸甸的。

    他反覆地看著(zhù)自己因為刻苦磨練而生出來(lái)的繭，和掌紋。

    力量就是一切。

    可是……修鍊之中顯露出來(lái)的，跟其他人的差別……

    白哉不是不明白。

    黑崎大人，教官，醫師，都說(shuō)過(guò)的，自己潛力有限，終生難以突破d級。

    這樣的我………

    真的能幫到黑崎大人嗎？

    縱然跟在他的身邊。

    縱然意愿如此強烈。

    但是沒(méi)有力量……就什么也做不到吧……

    懷著(zhù)這份不安，白哉跟著(zhù)青年，在時(shí)隔一年之后，回到了驅魔師的總部。

    他的預感很快成為了現實(shí)。

    青年安排他進(jìn)入了后勤。

    “你有這方面的才能?！?/br>
    他這么說(shuō)著(zhù)，眼底含著(zhù)讚許的笑意，“人要放在適合他的位置上面，白哉，并不是衝殺在戰場(chǎng)上才是保護他人，后勤的保障是非常重要的?！?/br>
    “我明白?！?/br>
    黑崎大人的安排沒(méi)有錯，既給他發(fā)揮能力的機會(huì )，又保護了他，可以不接受他的好意，衝到戰場(chǎng)上去，但不足的能力只會(huì )換來(lái)毫無(wú)意義的犧牲。

    可白哉還察覺(jué)到了自己內心深處的不甘。

    那份不甘如此痛楚地在那里灼燒著(zhù)，不肯消停。

    為什么呢？

    人都該認清現實(shí)，認清自己的能力，認清自己的位置。

    他這時(shí)還不明白這份不甘的由來(lái)。

    “我會(huì )努力的?！?/br>
    他對青年，也對自己，這么說(shuō)道。

    無(wú)論如何，會(huì )繼續努力變強，終有一天，我希望能站在你的身邊，保護你！

    白哉并沒(méi)有顯得不甘或者不滿(mǎn)。

    一護便也安了心。

    一路從分會(huì )到卡拉多，再從卡拉多到總部，白哉真的是非常聰明懂事，從不會(huì )給自己拖后腿，反而力所能及地照看著(zhù)自己。

    便是從來(lái)只會(huì )注視著(zhù)強者，一護也將這個(gè)憧憬自己，信賴(lài)自己的少年看入了眼。

    有個(gè)這樣的弟弟也挺好的……

    這么想著(zhù)，他輕撫了下個(gè)頭還不及他的少年的頭，“你跟我住吧，我那里空得很，管家也會(huì )喜歡你的?！?/br>
    “我……我很榮幸！”沒(méi)有客氣的推辭，少年歡喜得話(huà)都說(shuō)得不利索了，“我不會(huì )給您添麻煩的，我……我高興極了！”

    于是一護就愉快地看到少年眼底的星星再度閃耀起來(lái)。

    這樣……就好了吧……

    草莓子其實(shí)是享受小白菜的崇拜和依賴(lài)的，這樣的全心全意，很難讓人硬起心腸吧