chapter.1

    “這個(gè)孩子，他其實(shí)是有驅魔師資質(zhì)的，但很可惜，您也知道，人類(lèi)被魔物吞噬的過(guò)程不單是對血rou的吞噬，更重要的是人體的精髓的汲取，他在魔物的嘴里待的時(shí)間……稍微長(cháng)了點(diǎn)，雖然沒(méi)死，但已經(jīng)受到了不可逆轉的傷害?！?/br>
    “你的意思是……”

    “他的潛力不足，這輩子都不可能超越d級了?！?/br>
    “是嗎……”

    一護沉吟了片刻，才道，“但那孩子有著(zhù)對魔物的仇恨，強烈要求成為驅魔師的一員，哪怕不能超越d級，有這份覺(jué)悟就很難得，這些普通的，d級以下的驅魔師，不正是公會(huì )的基石嗎？”

    “會(huì )長(cháng)說(shuō)得是?！贬t師恭謹應道。

    話(huà)是這么說(shuō)，但一護心里明白，每年，犧牲得最多的也是這些普通的驅魔師。

    因此，很多年輕的面孔轉眼消逝，那些懷著(zhù)對魔物的仇恨而加入驅魔師公會(huì )的年輕人，總以為他們不會(huì )是其中一個(gè)，總以為可以成為黑崎會(huì )長(cháng)這樣，年輕而強大，對魔物無(wú)所畏懼的驅魔師，擁有這個(gè)黑暗時(shí)代最稀缺的安全，權勢，榮耀，卻不知道，資質(zhì)決定了一切，他們的結局，往往是消逝在黑暗之中。

    這是個(gè)艱難的時(shí)代，只有付出犧牲，才會(huì )有珍貴的，范圍內的和平。

    而前幾天救的那個(gè)少年……

    一護嘆了口氣。

    隨即放下了這份憐憫。

    做普通人不需要戰斗，可以接受保護，但命運交託他人，總得承受不知何時(shí)而來(lái)的災難，而做驅魔師，就得游走在黑暗的前線(xiàn)，雖然有了力量，危險卻也是成倍增加，平均壽命反而不如普通人。

    究竟哪一種好，也是見(jiàn)仁見(jiàn)智了。

    將厲害說(shuō)明白，任他自己選吧。

    沉思間，已經(jīng)來(lái)到了潔白的病房。

    少年正躺在病床上，正出神地看著(zhù)窗外盎然的綠意，淡淡午后陽(yáng)光灑了進(jìn)來(lái)，卻并沒(méi)有為他蒼白的面色增加多少生氣，然而，這份蒼白，這份脆弱，反而更凸顯了少年容顏的清麗雋秀，宛如一朵楚楚可憐的白色玫瑰，在風(fēng)中輕輕搖曳。

    “白哉?！?/br>
    一護出聲喚道。

    少年聞聲轉過(guò)頭來(lái)，墨色的眼瞳驀地亮了起來(lái)，“黑崎大人！”

    “今天好些了嗎？”

    “好多了！”

    少年眼睛亮晶晶地注視著(zhù)一護，“我覺(jué)得已經(jīng)全好了?！?/br>
    純真的少年人總是讓人憐惜，雖然自己也只是比他大個(gè)五六歲而已，一護卻距離純真早已十分遙遠，從十七歲接過(guò)去世父親的班成為驅魔師公會(huì )的首領(lǐng)之后，一護的閱歷，眼界，心智，都遠非小村莊長(cháng)大的這個(gè)少年能及，因此他看待這個(gè)少年，更類(lèi)似于長(cháng)輩看小孩子，一路上少年的懂事和乖巧也讓他十分省心，而多了幾分看顧之心。

    他搖搖頭，“多休養兩天也不是壞事?！?/br>
    這孩子全村人都被魔物殺死，自己也差點(diǎn)被吞噬，還因此受到了難以恢復的傷害……一護并不是專(zhuān)門(mén)去那里驅魔的，他只是恰好路過(guò)，發(fā)現魔物肆虐才出了手，親手救回了這個(gè)少年，想到如果能早一點(diǎn)，或許他就不會(huì )失去一切了，心里多少還是有點(diǎn)歉意。

    “多謝大人關(guān)心，不過(guò)大人，我……我之前問(wèn)的事情……”

    白哉忐忑地開(kāi)口。

    他想成為驅魔師。

    像黑崎大人一樣，擁有強大的力量，再不用在魔物面前只能無(wú)助顫抖倉皇逃命，而能夠用自己的力量，去保護弱小，戰勝恐懼。

    如果可以追隨黑崎大人……那就更好了……

    不過(guò)不太可能吧……來(lái)到驅魔師總部之后，白哉才知道，救了他的黑崎大人，雖然還是那么年輕，卻是這片大地上所有驅魔師的首領(lǐng)，驅魔師公會(huì )的會(huì )長(cháng)，號稱(chēng)最強的驅魔師。

    就算自己成為了驅魔師，要擁有能追隨黑崎大人的資格……也太難了。

    然而人心深處的渴望不是現實(shí)可以輕易磨滅的。

    哪怕再天真，再可笑，還是一廂情愿地希翼著(zhù)。

    說(shuō)不定……自己就有這個(gè)資質(zhì)呢？

    然而一聲嘆息將白哉打入了深淵。

    “你有驅魔師的資質(zhì)，但很弱，或許終其一生，都無(wú)法超越d級?！?/br>
    青年眼中有著(zhù)不忍和憐憫，說(shuō)出的話(huà)卻沒(méi)有猶疑，“如果選擇成為驅魔師，你將面對無(wú)數的危險，或許哪一天，這危險超過(guò)了你的能力，你會(huì )死，如果選擇繼續做普通人，我可以做主讓你在驅魔師總部接受教育，將來(lái)在朗薩城也好找個(gè)工作?！?/br>
    能夠在驅魔師駐守的朗薩城工作，是無(wú)數人夢(mèng)寐以求的，朗薩城安全，繁華，審核卻極其嚴格，要取得入住資格對平民而言絕對難比登天。

    可是白哉搖頭，堅定地道，“我想成為驅魔師！”

    無(wú)論如何，想要追隨黑崎大人。

    只有走上這條道路，或許有一天，就能實(shí)現心愿，放棄了，就永遠不可能了。

    “好吧，這是你的選擇?！?/br>
    一護點(diǎn)點(diǎn)頭，“你很堅強?；仡^我會(huì )讓人帶你去培訓分會(huì )報道?！?/br>
    “大人！”

    他轉身要走的時(shí)候少年叫住了他，“我……我還能見(jiàn)到你嗎？”

    少年的眼神很專(zhuān)註，里面蘊著(zhù)期待和惶恐。

    一護搖頭，“我很忙?！?/br>
    能夠來(lái)探望，并且做出安排，已經(jīng)是念在這是自己親手救出的人，而耽誤了很多時(shí)間了。

    少年的眼微微黯淡下去，隨即又亮起，“我會(huì )努力的！”

    “嗯，那我就等著(zhù)了?！?/br>
    一護確實(shí)很忙。

    作為驅魔師公會(huì )的會(huì )長(cháng)，他受到無(wú)數人的景仰與信賴(lài)，如同驕陽(yáng)一般成為眾人的矚目目標，希望追隨他的人不知凡幾，那個(gè)少年的心思明白寫(xiě)在眼睛里，他不可能不明白，但他無(wú)法去照顧。

    他只關(guān)注著(zhù)強者，也只會(huì )將目光放在更多需要他去拯救的人類(lèi)身上。

    或許有短暫的交會(huì )，但s級驅魔師的世界，充斥著(zhù)的危險和榮耀，并不適合那個(gè)註定弱小的少年。

    安排好了之后，一護很快將那個(gè)短暫的插曲拋在了腦后。

    這是個(gè)黑暗的年代。

    然而一護卻能夠活得強大而肆意。

    他擁有強大的天賦，他的天性也喜歡保護他人，做想做的人，做想做的事情，永無(wú)止境地戰斗和保護，這樣的人生，他很喜歡。

    不出意外，一生，都會(huì )是這般的度過(guò)，或許，有一天，戰死在對抗魔物的戰場(chǎng)上，那也是死得其所。

    而人類(lèi)的命運……

    一護翻閱開(kāi)面前的古卷。

    書(shū)卷的記載中，曾經(jīng)人類(lèi)的日子是祥和平靜的。

    雖然要面對野獸，疾病，天災，但人類(lèi)靠著(zhù)與生俱來(lái)的智慧和堅強，一一加以解決，克服，讓人類(lèi)的領(lǐng)地不斷擴大，村莊覆蓋綠野，城市走向繁華。

    直到有一天，黑暗突如其來(lái)降臨。

    魔物肆虐大地，蹂躪人類(lèi)脆弱的文明。

    魔物從何而來(lái)？

    為何只以人類(lèi)為餌食？

    驅魔師出現的時(shí)機，卻恰恰在魔物出現之后，這之間有什么關(guān)聯(lián)嗎？

    后天的鍛煉，其實(shí)只是將天生的力量發(fā)掘出來(lái)，同樣的鍛煉，放在沒(méi)有資質(zhì)的人身上，無(wú)論如何也超越不了普通人的極限。

    所以，強大的驅魔師，都是天生的。

    那么，天賜的力量，真的像是教廷宣稱(chēng)的那樣，是神明憐憫世人而賜下的嗎？

    一護對于教廷不是那么的信任。

    但也允許了教廷在朗薩城傳教。

    因為亂世，人的心靈更加需要支柱。

    只是教廷不遺馀力游說(shuō)包括他在內的驅魔師加入教廷的做法讓他有點(diǎn)不爽。

    確實(shí)驅魔師的組織相對松散，要驅除魔物都是以任務(wù)的形式發(fā)布，給予貢獻點(diǎn)換取資源，相比教廷規整如軍隊的統治力是顯得不足，但一護認為，驅魔師是為了保護人類(lèi)而戰斗，這種戰斗有性命的危險，不該強迫，他希望驅魔師可以自由選擇。

    扯遠了，總之，作為驅魔師公會(huì )的會(huì )長(cháng)，他并不愿意放棄獨立自主。

    但教廷歷史遠比驅魔師公會(huì )來(lái)得久遠，因此肯定也擁有許多不為世人所知的傳承。

    比如，魔物的由來(lái)。

    比如，恢復世界寧和的辦法。

    不能加入，總可以交換吧，某些珍貴的信息，還是得想辦法弄到才行。

    掩卷，一護滅了燈，倒在了床上。

    也不知道，那個(gè)叫做白哉的少年，現在怎么樣了……

    朦朧著(zhù)墜入睡夢(mèng)之前，腦海中驀地掠過(guò)了病房之中少年蒼白卻雋麗的臉，以及眼底望著(zhù)自己而泛起的晶亮。

    那亮色脆弱，但漂亮。

    希望不要死吧……

    忙忙碌碌的日子過(guò)得很快，一晃就是一年。

    這天，到了培訓分會(huì )優(yōu)秀學(xué)員到總部進(jìn)修的日子。

    “您要出席嗎？”

    助手雛森桃是個(gè)清純俏麗的少女，但她也是個(gè)b級上位的驅魔師，并不似外表看起來(lái)的那么嬌小柔弱。

    在驅魔師的世界里，力量和體型并沒(méi)有太大的關(guān)係。

    肌rou虯結，那只是普通人的強壯。

    一護也沒(méi)有非常高大強壯的體魄，事實(shí)上，他身形清瘦，看起來(lái)甚至有點(diǎn)纖細，只不過(guò)身姿筆挺，加上那份對于力量的掌控和自信，讓他具有非常強的氣場(chǎng)，才不會(huì )顯得太過(guò)單薄。

    “不了?！?/br>
    一護皺眉，“最近a級魔物頻頻出現，我想去卡拉多看看?！?/br>
    “用不著(zhù)您出手吧？”

    雛森詫異地道，“雖然有犧牲，但各地分會(huì )長(cháng)都解決了不是嗎？”

    “上個(gè)月一頭千眼魔在港口潛伏了不止一年，結果分會(huì )都沒(méi)發(fā)現，反而被黑市商人的情報誤導，墜入了陷阱，死傷慘重?！币蛔o面色凝重，“最后被消滅的時(shí)候，千眼魔叫囂說(shuō)，黑暗之主即將歸來(lái)，驅魔師都將滅亡，我覺(jué)得……應該深入調查一下?！?/br>
    “是要去找那些黑市商人嗎？”

    “黑市商人兩面三刀，他們沒(méi)那么大膽子跟魔物勾結，或許，背后還有更深的線(xiàn)索?！?/br>
    “嗯，明白了，會(huì )長(cháng)大人?！?/br>
    “哦……雖然不去，不過(guò)……名單給我看看？”

    “??？”雛森趕緊將名單送上。

    一護快速掃了一遍。

    沒(méi)有。里面并沒(méi)有朽木白哉的名字。

    也是，要入選總部進(jìn)修資格，至少得有a級的潛力，他不可能的。

    沒(méi)辦法。

    一護略微傷感地想著(zhù)，不同的人有不同的世界，力量的強弱，註定了所處世界的不同。

    救下他，保護了他，給了他未來(lái)的道路，已經(jīng)足夠了。

    世界上遭遇魔物的人這么多，不可能去cao心每一個(gè)人的未來(lái)，那叫做保姆，不是驅魔師。

    “我出發(fā)了?！?/br>
    “您放心，有問(wèn)題我會(huì )隨時(shí)用通訊銅版通知您的?！彪r森說(shuō)的通訊銅版是一種煉金產(chǎn)物，能夠跟千里之外的人通訊，可惜太過(guò)稀少，因此很難普及。

    “嗯?！?/br>
    “這次的任務(wù)，又沒(méi)能完成？”

    “是?！?/br>
    白哉羞愧地低下了頭。

    教官不由搖頭。

    這個(gè)學(xué)員相當努力，努力得讓他都不忍心責備了，可他修鍊進(jìn)度的緩慢和力量發(fā)掘的不盡人意也是事實(shí)。

    因此跟其他學(xué)員關(guān)係也極為疏遠。

    他的沉默，不善言辭是一個(gè)原因，其他學(xué)員看不起他也是一個(gè)原因。

    “你不是很適合成為驅魔師?！?/br>
    教官忍不住勸說(shuō)，“像你這樣有一定戰斗力的學(xué)員，我建議去做后勤。我可以給你寫(xiě)個(gè)推薦信?！?/br>
    “謝謝您！教官，可是……我想成為驅魔師?！?/br>
    “想為親人報仇？”

    “我并沒(méi)有親人，在我很小的時(shí)候，他們就都在魔物的襲擊下死去了?！敝?，是靠著(zhù)村人的接濟活下來(lái)的，可是如今村人也都不在了。

    當然想為他們報仇，想保護同樣被恐懼侵襲的人們，但更重要的，是報答那個(gè)燦若驕陽(yáng)的人的恩情。

    白哉垂下頭，聲音卻很堅定，“我……想追隨一個(gè)人?！蹦呐率遣蛔粤苛?，也想。

    “你……唉?！?/br>
    教官便沒(méi)有再勸。

    白哉出了教官的房間，走向了訓練場(chǎng)。

    無(wú)論如何，要多訓練，努力，才有希望！

    不想遇到了幾個(gè)同期。

    相比他們身材的結實(shí)矯健，白哉跟兩年前一般無(wú)二的清瘦和蒼白，就顯得頗為刺眼。

    況且他還過(guò)于漂亮了。

    “瞧瞧，這是誰(shuí)??？這不是會(huì )長(cháng)大人推薦來(lái)的朽木君嘛！”

    其中一人惡意地道。

    其他幾人立即鬨笑起來(lái)。

    “吹牛的吧，這么弱的傢伙，會(huì )長(cháng)大人怎么可能推薦！扎克你還真信??！”

    “我是不信，可艾麗莎信??！”

    叫做扎克的年輕驅魔人忿忿地瞪視著(zhù)白哉，“小白臉兒就會(huì )用這些騙女人吧！”

    “我跟艾麗莎沒(méi)有什么，信不信由你?！?/br>
    白哉淡淡地道。

    艾麗莎是分會(huì )駐地酒吧老闆的女兒，大概是被這張臉吸引，她頻頻對白哉表示善意，結果引來(lái)了愛(ài)慕他的幾個(gè)青年的敵意。

    當然，對于自己力量的弱小，冷嘲熱諷是從一開(kāi)始就有的。

    “哼！你敢說(shuō)你沒(méi)騙艾麗莎么？”

    “我沒(méi)騙人?！?/br>
    “小白臉嘴硬！我看你就是欠扁！”

    “你要挑起私斗？”

    “不，我不私斗，我向你挑戰！”

    扎克突然聰明了起來(lái)，“切磋，如何，若你贏(yíng)了，賭注是兩瓶強化藥劑，敢不敢？”

    一個(gè)d級驅魔師挑戰e級驅魔師，還要人家拿出每月僅有的兩瓶強化藥劑份額，這不是公平的賭局，然而其他人不會(huì )站在白哉的角度，反而起鬨，“敢不敢？小白臉！不敢就乖乖滾出培訓分會(huì )，發(fā)誓這輩子都不再接近艾麗莎！”

    “我沒(méi)有必要接受這種不公平的賭局?！卑自掌届o地道，“你們的力量，不應該用在欺負同類(lèi)身上，而是該去跟魔物戰斗?！?/br>
    “啐！說(shuō)得這么冠冕堂皇！”

    扎克啐了一口，“你不答應，我就私斗了又如何？看誰(shuí)敢去通風(fēng)報信！”

    “我敢，如何？你要威脅我嗎？”

    一個(gè)聲音突然傳來(lái)。

    眾人轉頭望去。

    “哪個(gè)不長(cháng)眼睛的……”

    扎克的聲音堵在了咽喉里。

    背上背負的長(cháng)刀比他本人還高，用白色綁帶一圈圈裹起，站在訓練場(chǎng)入口的青年披著(zhù)純黑色的長(cháng)披風(fēng)，利落緊身的衣裝也只是驅魔師公會(huì )普通的戰斗服裝，然而他高高束起而飛揚在風(fēng)中的長(cháng)發(fā)，是艷麗鮮明到灼眼的橘！

    整個(gè)驅魔師公會(huì )只有一個(gè)人擁有這樣的特徵。

    那就是傳說(shuō)中的會(huì )長(cháng)！

    眾人面如土色，白哉眼睛卻驟然亮了起來(lái)，脫口而出的聲音里滿(mǎn)是驚喜，“黑崎大人！”