雖然大多數孩子們都在好轉，至少已經(jīng)醒了過(guò)來(lái)，但一名孩子的死亡，還是引起了莫大的恐慌。

    原本稍稍松了一口氣的家長(cháng)害怕著(zhù)自家小孩會(huì )不會(huì )只是回光返照，沒(méi)染病的人家又擔憂(yōu)著(zhù)孩子得上這會(huì )死人的病。一時(shí)間風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，行走在外的所有人看起來(lái)都有謀害自家的嫌疑。

    本地人和流民之間緊繃的關(guān)系在這一刻變得劍拔弩張起來(lái)。

    甚至不用去管是不是僧侶，外來(lái)者被認為帶來(lái)了疾病和厄運。那些好不容易在當地重新找到安身立命之所的外來(lái)者們，只得再次掩上門(mén)扉，復又開(kāi)始為生計發(fā)愁。

    用不了多久，他們的心中也會(huì )盛滿(mǎn)怒火。辱罵聲不絕于耳，走到哪里都會(huì )被側目，關(guān)起門(mén)就沒(méi)有謀生的方式，打開(kāi)門(mén)又沒(méi)有喘息的空間，再如何自認老實(shí)的人都會(huì )在沉默中被一點(diǎn)一點(diǎn)逼瘋。

    崔家聽(tīng)聞孩童死訊的時(shí)候，其實(shí)沒(méi)有過(guò)多在意。

    就算這些民眾鬧起來(lái)又能如何？年景不好，地里減產(chǎn)帶來(lái)的危害不會(huì )比這些人擰在一起成天鬧事更大。

    他們自信對這些孩子做的事情沒(méi)有人會(huì )發(fā)現。一來(lái)，被選中的孩子皆是先天有缺，大多從娘胎里出來(lái)就帶了病，是以有這病癥也不算奇怪，今上篤信佛教，時(shí)人大多迷信，這些人家尤甚，只要不致命，也只會(huì )將之視作妖術(shù)作祟；二來(lái)，這些家庭大多是農戶(hù)，講究一個(gè)入土為安，即便孩子身故也不會(huì )讓仵作剖尸，更何況，他們尋來(lái)的藥，也不是此地的尋常仵作或是大夫能瞧出端倪的。

    即便這些農戶(hù)們找到蛛絲馬跡，他們也早就已經(jīng)在不斷的內部消耗中失去了和崔家的勢力及府兵抗衡的能力。

    然而自信蒙蔽了崔家，讓他們沒(méi)有第一時(shí)間察覺(jué)到有另一只手在推波助瀾。

    其實(shí)第一個(gè)女孩本就不一定能活過(guò)今歲。

    她太過(guò)羸弱，平日費了不少心思調養。但是崔家的藥讓她昏睡，她吃不進(jìn)那些湯藥，也咽不下飯菜，對她來(lái)說(shuō)幾乎就是致命的。

    那藥的成分偽裝了她的脈象和臉色，讓人誤以為她的身體僅是沉眠，卻不曉得她的臟腑已在衰敗。

    崔慈一眼就知道，這是個(gè)和他幼時(shí)很像的小孩。

    他并沒(méi)有對那個(gè)小孩出手，他只是旁觀(guān)?？粗?zhù)那孩子紅撲撲的臉蛋，看著(zhù)她在甜夢(mèng)中走向死亡。

    誠如崔家所料，這家人還算疼愛(ài)的小女兒，舍不得讓她在身故后繼續遭罪，只是將她盡快下葬。

    這也就意味著(zhù)一個(gè)孩子還不夠。

    還不足以讓人們將此事和罪行聯(lián)系起來(lái)。

    于是崔慈選中了第二個(gè)男孩。

    那戶(hù)人家非常貧窮，在生出這個(gè)兒子之前就有了三個(gè)女兒，可以說(shuō)這個(gè)兒子是他們全部的指望。

    事到如今，崔慈已經(jīng)不會(huì )再為自己的選擇去找理由了。他選中這個(gè)男孩，純粹是因為這家人沒(méi)有退路，光腳的不怕穿鞋的，唯有這樣的人才能鬧出更大的陣仗來(lái)。

    這家人果然哭天喊地，把罪責皆怪罪到了外來(lái)者的頭上。他們對兒子的感情是真的，但對養育孩子的成本和回報的清楚計算也是真的。

    男孩的尸體被拉到了村長(cháng)家門(mén)前，冰雪凍結住了他陷入長(cháng)眠時(shí)的笑。

    父母日日夜夜哀嚎，要村長(cháng)做主，即刻驅逐那些流民和僧侶，叫他們作出賠償，付出代價(jià)。

    與此同時(shí)，孩子僥幸得以好轉的家庭，也發(fā)現醒來(lái)的孩子變得有些不一樣了。

    想來(lái)也是，能讓人長(cháng)久昏睡的藥物怎么會(huì )沒(méi)有任何后遺癥，且崔家挑撥的由頭又是離魂妖術(shù)。

    往日機靈的小孩們都或多或少變得呆愣，整日盯著(zhù)空無(wú)一物的墻壁發(fā)著(zhù)呆，會(huì )不受控地淌下涎水，這一切都讓父母崩潰心碎。

    的確有大部分家長(cháng)也將矛頭指向外來(lái)者，這并非只是大人們之間的爭執，無(wú)可避免地會(huì )波及到流民的孩子們，而這也是讓他們最無(wú)法忍受的點(diǎn)。針對他們的指控，他們尚且能沉默容忍，但當孩子都要被辱罵乃至推搡，忍耐成為了大人的失職。

    此時(shí)尚有幾個(gè)家長(cháng)還存有理智，他們并非不怪罪外來(lái)者，只是認為當務(wù)之急是先找到治療孩子的方法。

    崔慈等的就是這一刻。

    他和同行的謀士沒(méi)有出面發(fā)表過(guò)任何言論，畢竟他們也是外來(lái)者。僅是在家長(cháng)四處求醫之時(shí)，將幾位他們本接觸不到的名醫請了過(guò)來(lái)。

    當幾位大夫都給出了同樣的判斷之后，便由不得這些家長(cháng)不信了。

    這藥珍貴，且不少成分來(lái)自西域，非是他們怪罪的流民能夠獲取的東西。

    而要解這藥性，必須要知曉確切的藥方，知曉每一味藥材的分量。

    回想起莊子上和崔家主事幾次不大不小的爭執，回想起來(lái)陸續來(lái)到府城給老太君祝壽的穿著(zhù)奇裝異服的胡人僧眾，眾人終于找到了答案。

    長(cháng)久的畏懼讓他們還是想先好聲好氣地求崔家。即便是崔家造孽，只要他們愿意給出方子，這些農戶(hù)仍舊可以當做無(wú)事發(fā)生。

    崔家自然不肯承認，甚至語(yǔ)帶嘲諷地說(shuō)著(zhù)崔家怎么會(huì )閑到去動(dòng)他們的小孩。

    于是農戶(hù)和流民積攢了許久的怒氣、憤恨和仇怨瞬間焚毀了他們的顧忌。

    他們或許依舊彼此仇視，但討伐共同的敵人成了眼下最重要的事情。

    崔家做的最錯誤的一個(gè)決定，應當就是選擇用孩子的康健去挑起爭端。

    但這又是他們必然會(huì )做的決定。

    本質(zhì)上來(lái)講，他們對這些孩子的渾不在意來(lái)源于他們對這些所謂下層人的蔑視。下層人在他們眼里只貼著(zhù)下等兩個(gè)字，干著(zhù)粗活的人甚至當不得上等商品。

    只是他們忘了，對下層人來(lái)講，孩子是個(gè)更不可觸碰的存在，這對一個(gè)家庭來(lái)說(shuō)，意味著(zhù)翻身的希望和寄托，是他們用著(zhù)一代又一代人當作賭注來(lái)賭的明天。

    終于，時(shí)間來(lái)到了老太君壽辰的當天。

    除了那些貴客的衣香鬢影，一同到來(lái)的還有cao著(zhù)各種農具的泥腿子們。

    男男女女都穿著(zhù)破舊而暗淡的冬衣，在滿(mǎn)室琳瑯珠玉中分外格格不入。

    貴婦人們少見(jiàn)這種陣勢，不少?lài)樀没ㄈ菔?，亦有人掩住口鼻，毫不掩飾對這股土腥味和汗味的嫌棄。

    可謂一觸即發(fā)。

    崔家自以為管著(zhù)這些農戶(hù)的田地就拿捏住了他們的命脈，雖然有所防備，但也沒(méi)料到能夠集結這么多人。

    農戶(hù)和流民人數之巨遠不是府中侍衛能夠抗衡的，而府兵的反應沒(méi)有那么迅速，給了他們可乘之機。