這個(gè)時(shí)間點(diǎn)卡得恰到好處。

    謝子葵尚且不知道崔照二人之間偷龍轉鳳的把戲，把這冠禮當了真，私心里還是希望能夠陪照慈過(guò)完這一天。

    崔慈出了定州之后給照慈發(fā)過(guò)信，說(shuō)過(guò)大致的歸期。照慈自己心中知曉，卻沒(méi)有告訴謝子葵，他也不主動(dòng)問(wèn)起，兩個(gè)人把每一天都當作這段關(guān)系的最后一天來(lái)過(guò)，每天都在心中道別，漸漸地似乎也能接受這個(gè)結果。

    終于到了正式行冠禮的那一日，冬日本就晝短夜長(cháng)，海榴過(guò)來(lái)喚她起身之時(shí)，天色尚如濃墨。

    待她洗漱完畢，有小廝來(lái)報說(shuō)她的叔父，亦即崔家宗子，已率眾人于東階迎客。燕王不在人世，這場(chǎng)冠禮的主人自然由叔父代勞。這位宗子苦立寒宵不過(guò)是為了讓世人以為他對侄子和故去的弟弟的重視，照慈自然不會(huì )多在意，仍舊不緊不慢。

    這兩日王府里有宮人往來(lái)頻繁，謝子葵主動(dòng)搬了出去，前頭被喧鬧的動(dòng)靜吵醒，干脆也起了身，收拾齊整之后抱臂站在外間，笑瞇瞇地瞧著(zhù)她任由人擺弄。

    貴妃派來(lái)宮人服侍她換上采衣時(shí)，天才逐漸亮了起來(lái)，卻也不見(jiàn)金光，云霧遮天，遠處還有黑云堆積，瞧著(zhù)頗為壓抑。

    海榴在一旁嘟嘟囔囔地抱怨著(zhù)天氣不好，見(jiàn)她聽(tīng)見(jiàn)了，又拍了拍嘴，說(shuō)待會(huì )兒一定會(huì )放晴的。

    照慈倒不在意這些說(shuō)法。曾經(jīng)那么多的人作惡，也少不了是在春暖花開(kāi)、風(fēng)和日麗的時(shí)候。否極泰來(lái)不能讓她篤信，她只相信事在人為。

    冠禮素來(lái)都在正天明時(shí)，昨日也由主人著(zhù)擯者依禮告知，眼下天色既亮，說(shuō)明時(shí)辰也差不離，眾人都不約而同加快了手上的動(dòng)作。

    果然，不多時(shí)，就有人來(lái)通報盧濟川等人馬上就到，照慈終于起身往外走去，路過(guò)謝子葵時(shí)稍作停頓，卻像是有些疏離地朝他點(diǎn)頭示意，復又匆匆離去。

    謝子葵后知后覺(jué)地想到，大約就是今日了。

    他情難自禁地望著(zhù)她遠去的背影，發(fā)現不久前才量身定制的采衣眼下又顯得寬大，腰間竟很是空蕩。他日日瞧著(zhù)，竟不知道她清減了這許多。

    他倏而蹙起眉頭，心中總有不好的預感，可片刻后又松開(kāi)了眉心。

    無(wú)論如何，他擁有過(guò)這個(gè)人作為少年的最后時(shí)光，同她一道度過(guò)了一些還算了無(wú)憂(yōu)愁的日子。此刻，她正孤身走進(jìn)一個(gè)更為艱難的階段，像是走進(jìn)了狹小的山洞，只容她一人通行。被人牽著(zhù)手走在羊腸小道看盡四時(shí)之景的時(shí)光將一去不復返，她要在未明之地的無(wú)數岔路中做出自己的選擇，她會(huì )往上爬也會(huì )往下跌，會(huì )離出口更近也會(huì )往后退。但她最終是迷失還是走到坦途，只有更長(cháng)久的時(shí)間能給出答案。

    這個(gè)山洞他也踏入，地名稱(chēng)作長(cháng)大成人。

    照慈不知他有這么多感觸，心中少不了焦慮和忐忑。

    她到底也算身份特殊，走到東屋時(shí)其余人都已候在那里，西墻下放著(zhù)三套禮服。

    片刻后，盧濟川和贊冠人到來(lái)，宗子出至東門(mén)迎接。

    謝子葵隱在人群中，打量四周，也有幾個(gè)人他曾撞見(jiàn)過(guò)，都是來(lái)自和記的委托。他瞧見(jiàn)一位和崔家宗子穿著(zhù)同樣禮服的人，他面有白髯，兩撮小胡子隨著(zhù)他的笑容而上揚，面容慈祥，一雙眼睛卻散著(zhù)精光。

    原來(lái)這就是大名鼎鼎的盧濟川。

    正禮流程早已演練過(guò)多次，眾人也都不是第一次主持這種典儀，自然不會(huì )出錯。

    謝子葵看著(zhù)她先加緇布冠，再加皮弁冠，三行醮禮，一身身禮服換上，衣冠楚楚，好一派王孫的俊朗威嚴。

    他看見(jiàn)她的眼神似愈發(fā)堅毅，無(wú)論她嘴上如何說(shuō)著(zhù)對這種儀禮的不在意，但不可否認的是，這樣鄭重其事的陣仗總歸會(huì )留下里程碑一樣的印記，讓人不自覺(jué)地承擔起更多。

    那些炎熱潮濕的午后，交纏的軀體像被汗液粘起，在她的瞳孔里看到的世界偶爾像是罩著(zhù)層淺金的薄紗，美成一場(chǎng)迷夢(mèng)。

    當她禮服的領(lǐng)口被一絲不茍地整理好，迷夢(mèng)便也從此遠去，或許未來(lái)只會(huì )出現在他的金色夢(mèng)境中。

    二行醮禮時(shí)，悄悄走來(lái)一人。

    其貌不揚，也和謝子葵一樣隱于人后。謝子葵錯眼瞧去，他雖確信自己沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)長(cháng)相，但總覺(jué)得眉眼很是熟悉。

    他重新看向照慈時(shí)，發(fā)覺(jué)她也留意到了來(lái)人，方才沒(méi)朝他這兒分過(guò)神的人，眼下卻不住朝那里張望。

    這應當就是那位先生了。

    太過(guò)五味雜陳，怨憤、厭惡、不解甚或惡心都有，糅雜在一起他竟感到麻木。一錯不錯地看了他們的眉眼官司半晌，此時(shí)已至尾聲，他轉身離去，留眾人的賀聲在身后喧嘩。

    這便是非走不可的時(shí)候了。

    出于他們的約定，也出于他理智最后的把控。

    謝子葵提起前兩天就收拾好的包裹，沒(méi)有任何人留意到他的離去。

    眉眼官司卻是謝子葵的錯看。

    一來(lái)崔慈看的是一旁的大小姐，他倒是不知道她和照慈的關(guān)系何時(shí)好成了這樣，竟還邀請她來(lái)觀(guān)禮。

    二則照慈沒(méi)有旖旎的心思，她只是站在這個(gè)地方，看見(jiàn)和自己有著(zhù)相同面容的少年也長(cháng)成了如今這般獨當一面的模樣，心中自有感慨。

    飛光飛光，勸爾一杯酒。

    于是再行醮禮，整理、添酒，再?lài)L酒。

    此時(shí)眾人都等著(zhù)盧濟川做命字致辭，不想他只是笑立在原地，擺了擺手。連照慈都感到驚訝，畢竟先前盧濟川只說(shuō)給她取的字已呈于圣上，還待批復。

    眾人面露疑惑之際，管家領(lǐng)著(zhù)一位黃門(mén)前來(lái)，聽(tīng)他宣讀，無(wú)非是感懷燕王以及望她如其父一樣建功立業(yè)的期許，最后才道，為她取字晏之，乃希望她康樂(lè )一生，無(wú)論順境逆境，皆能自在晏如。

    照慈跪下叩首謝恩，假裝沒(méi)有看見(jiàn)旁人面面相覷的模樣。

    皇帝和盧濟川這個(gè)字取得高明，雖是祝愿，卻也仿佛在預言著(zhù)她會(huì )有“環(huán)堵蕭然，不蔽風(fēng)日；短褐穿結，簞瓢屢空”的未來(lái)。

    接過(guò)折子，她看見(jiàn)晏前面的一字被墨汁涂掉，卻沒(méi)有認真遮蓋全，當是故意要叫她瞧見(jiàn)。

    而那字乃是贗。

    照慈捏緊了這折子，面上未露分毫。

    ＊

    禮成，眾人都留下宴飲。

    祝賀的禮物如流水般送到，直至現在都還有絡(luò )繹不絕送來(lái)的。

    那位黃門(mén)亦命人抬來(lái)皇帝的賞賜，金銀財寶不必多言，由他親自捧來(lái)的深色木盒才是關(guān)鍵，其上木雕精美非常，所刻花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)栩栩如生，鳥(niǎo)羽點(diǎn)翠而成，魚(yú)目鑲以東珠。木色油潤，還散發(fā)著(zhù)一股溫潤的藥香，讓人不禁好奇里頭擺放著(zhù)怎樣珍貴的東西。

    黃門(mén)卻沒(méi)有明說(shuō)，只是直接遞給了照慈，說(shuō)道：“陛下對世子的疼愛(ài)，想必世子心中知曉。這延年益壽的神藥，宮中今年總共得了一盒，可都是給了世子，世子好福氣。＂

    照慈笑著(zhù)接過(guò)，想來(lái)這就是讓太子大動(dòng)肝火的由頭了。久未接觸到這物什，她一時(shí)條件反射一樣地加快了呼吸，又在瞧見(jiàn)崔慈的時(shí)候按捺住了心思。

    而恰如宿命一般，崔家本家的賀禮，也終于在同一時(shí)刻姍姍來(lái)遲。

    禮單唱罷，管家示意人將箱子抬走。不知何時(shí)走到她身側的崔慈順手接過(guò)了她手中木盒，遞給管家，讓他一道鎖進(jìn)庫房?jì)取?/br>
    崔慈悄悄指了指其中一個(gè)箱子，照慈意會(huì )，同他裝作寒暄幾句，打了個(gè)手勢讓太行到身側來(lái)，讓他親自去盯好那個(gè)箱子。

    太行領(lǐng)命離開(kāi)，眾人皆在推杯換盞，倒對她這個(gè)本身的主角沒(méi)有多少在意。

    照慈有股難言的激動(dòng)，就像是兩個(gè)出千老手在賭桌上相逢，雖然都知曉自己骰盅里頭的數字大小，卻仍期待著(zhù)骰盅揭曉的那一刻，看對方有沒(méi)有留著(zhù)出人意料的后招。

    她饒有興味地看著(zhù)場(chǎng)中眾生相，目光梭巡一圈，不經(jīng)意地和崔家宗子對上。他被一小撮人簇擁在中間，卻好像正看著(zhù)照慈出神，面上滿(mǎn)是虛浮的笑意，不知道瞧出了什么端倪。

    照慈舉杯朝他遙遙一敬，粲然笑開(kāi)，他的眼神果然更顯陰鷙。

    想來(lái)他現在大約是像吞了蒼蠅一般難受，偏偏還奈何不得，只能把這個(gè)慈愛(ài)長(cháng)輩繼續扮演下去。

    她倒是愛(ài)看他這副模樣，笑了笑，去和大小姐談天。

    男女兩處席位分設在不遠的地方，不過(guò)是象征性隔開(kāi)，實(shí)際上她的動(dòng)向好事者全都瞧得分明。在外人看來(lái)，就是她跑去和泰寧侯的長(cháng)女攀談，加之方才崔慈的現身基本被視作泰寧侯的吩咐，少不得又是一通背地里的議論，他們瞧著(zhù)崔家宗子的目光都染上了揶揄。

    外人自然看得出燕王府和崔家眼下離心離德，只是在這種場(chǎng)合如此不給長(cháng)輩和本家面子，同對家往來(lái)如此密切，這齟齬可見(jiàn)一斑。

    大小姐cao持著(zhù)泰寧侯府上下那么多事兒，即便他們所圖之事在她這兒算是公開(kāi)的秘密，她也不會(huì )知道他們具體是如何謀劃的。

    此刻她只當今天真的是照慈的成人日，很是興奮地和她談天說(shuō)地，看著(zhù)旁邊這一圈貴女，還饒有興致地問(wèn)她是否有中意的。

    照慈很是喜歡這位大小姐，喜歡她的率直，也喜歡她的進(jìn)退有度。順著(zhù)她的介紹一一看過(guò)去，裝模作樣地沉吟片刻，最后笑道：“看來(lái)看去，還是小姐你最合意?！?/br>
    此話(huà)一出，兩人俱是一愣。純粹是脫口而出沒(méi)過(guò)腦子，在照慈自個(gè)兒心中，畢竟是把自己當女的看的，又老覺(jué)得她倆夠相熟，忘了在人家眼里她可還是個(gè)男人。

    她一時(shí)沒(méi)想好該怎么解釋?zhuān)笮〗阄⑽⒓t了臉，卻頗是認真地開(kāi)口道：“那可不能叫你如愿了。世子也曉得，我心中是有屬意的人的?！?/br>
    照慈還是思索了一會(huì )兒，才想起來(lái)她看中的人是崔慈。實(shí)在是這位小姐自上次表明心跡被她撞破之后，好像就再也沒(méi)表露過(guò)這方面的心思，讓她都忘了還有這么回事兒。

    出乎意料的是，比起上次看好戲的心態(tài)，此刻她內心很有些隱秘的不悅。

    一來(lái)，不同于先前事事得意時(shí)覺(jué)得崔慈可有可無(wú)，甚至于希望他莫要糾纏，戒斷終于讓她看清人生賤爛，眼下倒將他視作自己為數不多的所有物，于是不喜旁人的窺伺。

    二來(lái)，她莫名認為大小姐是她看重的至交好友，合該配個(gè)頂天立地且敬她愛(ài)她的好兒郎，這么一看，崔慈當然不夠格，她又惱怒地認為她眼光不好。

    大小姐只能瞧見(jiàn)照慈面色帶著(zhù)點(diǎn)扭曲地沉默了半晌，疑惑地問(wèn)道：“怎么了？”

    照慈擺出一副很是為難的模樣，遲疑地說(shuō)：“我倒也不是要說(shuō)先生壞話(huà)。只是…先生私下同一些好友，額，往來(lái)甚密，倒不怎么見(jiàn)讓女子近身?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得委婉又直白，大小姐立馬反應了過(guò)來(lái)。

    照慈詆毀崔慈向來(lái)沒(méi)有絲毫心理負擔，其實(shí)崔慈喜歡男人還是女人還真不好說(shuō)，畢竟如果對方不是照慈，他肯定不會(huì )容忍任何人在他面前掏出那活兒，遑論還被人壓在身下cao。在更為青春年少的時(shí)期，他當然也曾有過(guò)迷蒙的幻想，夢(mèng)中看不清眉眼的女子嬌聲求他進(jìn)入，可夢(mèng)醒之后，他對著(zhù)那些由他母親送來(lái)的侍女也始終起不了心思，欲望只能被唯一的人挑起。

    ＊

    表面功夫當然要做足，宴飲結束之后，照慈和她的叔父一道將盧濟川送回府上才算了事。

    回王府的路上，她還在想著(zhù)大小姐當時(shí)的反應。她當然知道照慈前頭說(shuō)中意自己是開(kāi)玩笑，也猜想不到她會(huì )在這種無(wú)聊的事情上欺騙她，總之，不知道她回憶起了什么，強笑著(zhù)答了一句父母之命媒妁之言，叫照慈不必把此事放在心上。

    照慈猜想她的提點(diǎn)應該恰到好處，大小姐是個(gè)聰明人，想來(lái)不會(huì )為了這種雌伏的男人再多花心思，也算解決了兩樁她不喜的事兒。

    回到王府，海榴訥訥地湊上前來(lái)說(shuō)著(zhù)謝子葵已經(jīng)離開(kāi)，這自是理所當然的事情，聽(tīng)到的時(shí)候照慈也沒(méi)半點(diǎn)驚訝。

    好聚好散，她對人對己素來(lái)都是如此要求。

    就算是回到他們也算同住大半年的居所中，她好像也沒(méi)有多大的感受，只覺(jué)得少了他那把厚重的無(wú)鋒，目光所及的一切都變得輕飄飄，不似實(shí)物。

    直到走進(jìn)書(shū)房，看見(jiàn)他帶走了所有東西，唯獨留下了放在她書(shū)案旁的那盆黃山松，她才忽而捂住了臉。

    其實(shí)也不是多么洶涌的情緒，她僅僅是想起了他將之送來(lái)的時(shí)候說(shuō)的話(huà)。

    他說(shuō)：“草木秋死，松柏獨在。即便世間人情，譬如你我，比草木更易逝，卻也希望總有人有事，如長(cháng)青松柏，伴你久長(cháng)?！?/br>
    或許他當時(shí)說(shuō)這話(huà)時(shí)，半是真心，半是驕矜，以主人自居，送這盆青松陪她迎來(lái)送往。然而今日過(guò)后，若得再相見(jiàn)，他終成來(lái)客。

    也算一語(yǔ)成讖。

    冠禮過(guò)后的第四天，照慈才和崔慈碰上面。

    彼時(shí)她的情緒已經(jīng)收拾妥當，周大家的真跡也果然在那些箱籠中。到了這種關(guān)頭，太子隨意和他們會(huì )面怕會(huì )節外生枝，因而只通過(guò)書(shū)信交待了相關(guān)事宜，著(zhù)她進(jìn)宮謝恩之時(shí)將真跡原樣奉上。

    昨日她進(jìn)宮面圣，一邊誠惶誠恐地叩謝皇帝送的那一匣子底也伽，一邊將之呈上，口稱(chēng)這是崔家送來(lái)的賀禮，她借花獻佛，送給圣上。

    周大家的字尤得時(shí)人追捧，得人稱(chēng)頌字字如佛，今上篤信佛教，她送這幅字也算師出有名。

    當然，她也懶得費心思去多找借口。她的一切都被皇帝摸得一清二楚，在這樣的人面前，暴露出自己的淺薄才能贏(yíng)得他的信任。

    果不其然，皇帝一開(kāi)始看那字的時(shí)候還顯得有些不解其意，而后他盯著(zhù)題記看了半晌，皺著(zhù)眉頭，像是有點(diǎn)苦惱地在回想著(zhù)什么。照慈趴伏在地，看不到他的表情，只是聽(tīng)著(zhù)他的沉默也無(wú)意多言提醒，仍舊默默等待。

    片刻后，他看向仍跪在下首的照慈，似笑非笑道：“晏之說(shuō)要為朕手中刃，朕早該想到，這第一刀就是要捅向崔家的?！?/br>
    照慈曉得皇帝看懂了。

    這反應也的確在他們的意料之內。

    安西內戰作為今上在位期間耗資最巨、耗時(shí)最久的一場(chǎng)戰爭，必然叫這位君主夜不能寐。關(guān)于那場(chǎng)戰爭詭譎的導火索，想來(lái)所有的物證人證都被他反復咀嚼琢磨，最終少了圓圈里最后的一塊拼圖，沒(méi)能完整拼湊，也叫他介懷至今。

    而今他終于看見(jiàn)了最后的這個(gè)圖章，即使知曉照慈和其身后之人獻寶別有所圖，他也可以暫時(shí)對他們的動(dòng)作睜一只眼閉一只眼。

    照慈沒(méi)有多言語(yǔ)，皇帝此刻也不需要她的回應，只是大發(fā)慈悲地告訴她，貿貿然舊事重提不是一個(gè)好選擇，事隔經(jīng)年之后忽然清算會(huì )打草驚蛇，待定州的事情鬧得再大一點(diǎn)，才輪得到他們出場(chǎng)。

    皇帝對這一切的了如指掌沒(méi)有讓照慈感到有多恐懼，這樣強盛的一個(gè)皇朝必然有嚴酷的監察機構。聞言她只能應是。

    然而她離開(kāi)時(shí)，皇帝低聲的一句話(huà)，卻讓她很是膽寒。

    他仿佛在自言自語(yǔ)，說(shuō)著(zhù)：“原本還擔心他太過(guò)優(yōu)柔，這手段瞧著(zhù)，倒是不用擔心了?！?/br>
    這個(gè)他指的必然是太子。而皇帝對儲君愈發(fā)不明的態(tài)度，終歸讓人忐忑。

    今日，崔慈送來(lái)了朝堂上的消息。

    這事兒倒不是真的出在朝議上，是泰寧侯讓人遞的口信。

    崔家反應再怎么慢，也已經(jīng)發(fā)覺(jué)了東西的丟失。過(guò)去的傲慢讓他們沒(méi)有及時(shí)銷(xiāo)毀這個(gè)潛在的風(fēng)險，而今再怎么慌亂也無(wú)濟于事。

    他們懷疑又祈禱著(zhù)是當時(shí)鬧事的流民趁亂偷走了這幅真跡，于是私底下用盡手段來(lái)搜查，定州的民怨已經(jīng)沸騰到近乎壓不住的地步。

    另一方面，他們也在猜想哪些人可能是這次做局的人，奈何樹(shù)敵太多，找出最有可能的人也需要一定時(shí)間。

    但是，無(wú)論如何，照慈都在他們名單前列。

    事實(shí)上在過(guò)去的兩年中，他們在猶豫要不要干脆放棄燕王這個(gè)爵位的時(shí)候，就曾經(jīng)旁敲側擊地提過(guò)對照慈身份的疑慮，卻被皇帝不痛不癢地駁了回去。

    這一回，他們是打定主意要剔除這個(gè)rou瘤了。