是夜，杜致欣在慶福樓宴請姜飯，賓主盡歡。

    在他看來(lái)，這是一種表態(tài)，向鹽商示意鄔家鹽鋪已得到縣衙的支持，警告盧家、尹家別再搞些小手腳，生意場(chǎng)上的事該在生意場(chǎng)上見(jiàn)分曉。

    這場(chǎng)小宴，嚴云云坐陪到一半，自言不勝酒力，提前離開(kāi)了。

    她似乎是故意的。

    過(guò)去她是妓，陪客人喝酒顯然不可能任她想來(lái)就來(lái)、想走就去。如今不同了，席上沒(méi)人能強迫她。

    她出了慶福樓，在石階上深吸了一口氣，像是感受到了某種自由。

    隱隱地，還有一種掌控他人命運的權力感。

    她一路走過(guò)長(cháng)街，到了縣衙。

    ……

    李瑕正在公房中與韓承緒談事。

    “阿郎，父親?！眹涝圃菩辛艘欢Y，神情有些拘謹。

    李瑕道：“今夜怎過(guò)來(lái)了？遇到困難了？”

    “沒(méi)有，只是想和阿郎稟報一下事情的進(jìn)展?！?/br>
    “也好?！崩铊Φ溃骸罢f(shuō)吧?！?/br>
    “我打算殺了杜致欣。鄔厚是個(gè)魯莽人，這次我們已經(jīng)讓他以為在慶符鬧出天大的事我們也會(huì )替他擺平，他很可能會(huì )不分青紅皂白砸了盧家的鹽鋪，甚至更過(guò)份。動(dòng)了手，就不是他們想停就能停下來(lái)的……”

    “鄔通會(huì )親自來(lái)嗎？”

    “我盡力逼他來(lái)，讓他親自來(lái)整垮鹽商，我們‘借刀殺人’?！?/br>
    李瑕想了想，道：“這次你如何做我不管，總之盡快掌握慶符縣的鹽業(yè)?！?/br>
    “是?！?/br>
    “提醒你一句，往后做生意該用做生意的手段?！崩铊τ值溃骸皻⑷藠Z財最簡(jiǎn)單直接，用多了卻會(huì )放噬，便好比你以往自恃美色?！?/br>
    嚴云云低下頭，深有感觸。

    她想了想，問(wèn)道：“那等鄔家與盧家動(dòng)手了，我們先買(mǎi)下尹家的鹽鋪，如何？”

    韓承緒忽然笑了笑，與李瑕對視了一眼。

    “韓老覺(jué)得呢？”

    “可以?！表n承緒道：“不過(guò)如此一來(lái)，賬上錢(qián)便不多?！?/br>
    “總該舍得下本錢(qián)?！崩铊聪驀涝圃?，道：“就這么辦吧?！?/br>
    “阿郎，不交給父親辦嗎？不怕我拿著(zhù)這么大筆的錢(qián)跑了？”嚴云云問(wèn)道。

    她似乎偷瞥著(zhù)李瑕，似乎想聽(tīng)到他說(shuō)“我相信你”之類(lèi)的話(huà)。

    但李瑕卻只是淡淡道：“你跑不掉。敢跑，多遠我都殺你?！?/br>
    “不敢?！?/br>
    嚴云云低下頭，有些失望。

    她說(shuō)不清自己跑來(lái)是要做什么，也許除了稟報情報之外，也想聽(tīng)到李瑕或韓承緒的贊賞。

    可惜他們沒(méi)有，始終很平靜。

    但他們也不避諱著(zhù)她，坦然地繼續談事情。

    “這筆錢(qián)花出去之后，一個(gè)月內最好便能從鹽業(yè)上有所收益。眼下萬(wàn)事開(kāi)頭，要用錢(qián)的地方多?！?/br>
    “韓老認為鹽業(yè)一年有多少收益？”

    “七八萬(wàn)貫吧。不過(guò)，若是把筠連州，以及向南面烏蒙部的生意也搶下來(lái)，該是另有四十萬(wàn)余貫。阿郎與鄔通不同，阿郎不需打點(diǎn)誰(shuí)?！?/br>
    “那這與辛棄疾酒業(yè)官營(yíng)差不多？”

    “不，私鹽更賺錢(qián)，辛棄疾是置辦湖南一路之酒業(yè)，而阿郎僅在一縣一州一部之地販鹽?！?/br>
    “若販鹽到烏蒙部，可同時(shí)打通到大理的走私路線(xiàn)？”

    “還需一步步來(lái)?！?/br>
    “是啊……方才說(shuō)到哪了？”

    “房主簿的態(tài)度，似乎蔣焴差點(diǎn)被指為殺害湯二庚的兇手之后，房主簿已不太插手私鹽之事了……”

    嚴云云站在一旁，替他們挑亮了燈火，又斟了茶。

    她便感到除夕夜時(shí)那種感受又回來(lái)了，說(shuō)不清是怎么樣的，總之是不再漂泊無(wú)依……

    ~~

    慶福樓，一場(chǎng)宴席將散。

    “哈哈，鄔厚兄弟，我和你說(shuō)……我看盧家很可能潛通蒙古?！?/br>
    “是嗎？”

    “真的，上次我搜北面來(lái)的全真教刺客，就是藏在盧家?！?/br>
    鄔厚道：“那姜班頭該讓李縣尉查抄盧家??！”

    “不，不?！苯垟[手道：“那像甚話(huà)？人家會(huì )說(shuō)李縣尉是謀財害命，對官聲不好?！?/br>
    “怕甚？官還怕民？”

    “不行的，豈有縣官對治下大戶(hù)下手的？傳出去不好聽(tīng)。對了，鄔巡檢不是與蒙韃打過(guò)仗嗎？還立了功，倒可以派人過(guò)來(lái)?！?/br>
    “行嗎？”鄔厚問(wèn)道。

    姜飯道：“朝廷哪敢管羈縻州與鹽商起的沖突??？我聽(tīng)說(shuō)，蒙軍這次從云南攻上來(lái)，朝廷急著(zhù)拉攏蜀南各族蕃兵?！?/br>
    鄔厚來(lái)了興致，道：“杜掌柜，你覺(jué)得怎樣？我覺(jué)得可以干！”

    杜致欣忙道：“不必做到這種地步，不必，不必的，我就是生意人?！?/br>
    “哈哈哈，對，生意人……今夜謝杜掌柜招待，我得走了，夜深了?！?/br>
    “姜班頭慢走?！?/br>
    笑語(yǔ)聲中，姜飯與杜致欣、鄔厚等人告了別，轉身而走。

    姜飯醉得不輕，腳步踉蹌。

    “哈哈哈……不用扶，我走得動(dòng)……”

    走得遠了，扶著(zhù)他的漢子才小聲道：“哥哥，我忽然想到一件事?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “上次也是在慶福樓開(kāi)席之后，張遠明被我們做了?！?/br>
    “又怎樣？”

    “今夜再把杜致欣做了，那慶福樓多倒霉??？人家會(huì )說(shuō)在這吃過(guò)宴席的容易死了?！?/br>
    “少他娘跟老子說(shuō)些不著(zhù)邊的?！?/br>
    姜飯打了個(gè)酒嗝，支起身來(lái)，在夜色中顯得很清醒。

    他覺(jué)得這兩次殺人其實(shí)是一樣的，上次為了奪田地，這次為了奪鹽業(yè)。

    不同之處在于，這次再做成了，縣尉來(lái)錢(qián)的路子就徹底打開(kāi)了。

    “動(dòng)手吧……”

    ~~

    嚴云云走出縣衙。

    她拿下臉上的彩羽面具，換上惡鬼的面具。

    “做得還不夠好啊?！彼?。

    今夜聽(tīng)了李瑕與韓承緒的談話(huà)，她意識到他們有更大的野心，至少是要成為整個(gè)敘州的地頭蛇。

    那她為這個(gè)小小的私鹽所做的謀劃就顯得太婆婆mama了。

    韓祈安上次除掉張遠明可是更直截了當的。

    ~~

    鄔厚半醉半醒地回到住處，還忍不住傻笑了兩聲。

    “嘿嘿……販私鹽，殺頭的大罪，還一天到晚‘生意人’，蠢貨掌柜……老子羈縻來(lái)的人，怕個(gè)屁……”

    他啐了一口在地上以示不屑杜致欣，接著(zhù)倒在床上就睡。

    睡到半夜，忽然聽(tīng)到一聲慘叫。

    “??！”

    鄔厚猛地驚醒，沖到杜致欣的屋中，目光看去，只見(jiàn)杜致欣倒在血泊當中，渾身都是刀孔。

    俯下身子一探，杜致欣已氣絕了。

    “娘的！過(guò)份了??！”

    鄔厚怒吼一聲，一把拎起一個(gè)趕過(guò)來(lái)的漢子。

    “去！回筠連告訴哥哥，帶人來(lái)把這些鹽商滅了！還做個(gè)狗屁的生意……”