那些銀錠子也有數百兩了，但比起里正手里的東西就有些小巫見(jiàn)大巫的意思，侄子們心里總歸不大得勁，覺(jué)得他出了這樣大的力氣，應該多分點(diǎn)才對。

    不知內情的鄉民們全然不曾察覺(jué)他們之間的暗流涌動(dòng)，他們已經(jīng)感恩戴德到要給里正下跪。

    里正：“切莫耽擱，里頭還不曉得什么情形，就算有糧食，泡在水里太久也沒(méi)辦法再吃，趕緊去尋糧食要緊?！?/br>
    鄉民們如夢(mèng)初醒，紛紛扛上家伙尋找密室的入口。

    進(jìn)去后果真看見(jiàn)堆成小山的糧食。

    想必喬掌柜建造密室時(shí)耗費不少心血，縱使外面大水漫灌，密室中的水只堪堪到小腿的位置，最底下那層糧食泡在水中太久已經(jīng)發(fā)霉，而上頭九成糧食卻不曾壞掉，喬掌柜吝嗇一輩子，舍不得享受半點(diǎn)富貴，到頭來(lái)盡便宜了旁人。

    鄉民們不復之前軟綿綿沒(méi)有力氣的模樣，爭著(zhù)搶著(zhù)把糧食扛到自家去，生怕落后一步比別人少拿了。

    織女鎮的人不像東小莊般有過(guò)共同逃難的經(jīng)歷、凡事講究平攤，對于他們而言，搶到多少就能拿多少、有便宜不占就是活王八。

    喬掌柜密室中藏的家當委實(shí)不少，手腳麻利的能扛回家五六袋糧食，少的也有兩三袋，總歸不至于在荒年里被餓死。

    等搶完最緊要的糧食，人們也不放過(guò)堆積在里頭的綢緞繡品，緞子泡在水中太久再沒(méi)有往昔的光澤，拿出去賣(mài)也無(wú)法賣(mài)出太高的價(jià)錢(qián)，可牙縫里的rou也是rou，總歸是個(gè)進(jìn)項，人們幾乎沒(méi)有猶豫就把緞子并地窖里頭的被褥家什給搬了出去。

    轉眼間，喬掌柜積累幾十年的財富被掃蕩一空。

    里正對兒子感慨：“你說(shuō)喬三漢汲汲經(jīng)營(yíng)大半輩子，舍不得吃舍不得用，到頭來(lái)還不是咱們的?！?/br>
    里正臉上露出顯而易見(jiàn)的嘲諷，他老早便眼饞喬三漢的寶貝，看來(lái)發(fā)大水也并非壞事，既讓他得到喬三漢幾乎所有的金銀、又讓他拿喬三漢的積攢的糧食做回好人，重新在織女鎮確立了自己的威風(fēng)，可謂一舉多得，就算喬三漢還活著(zhù)，知曉此事后也得被氣死。

    織女鎮所有人歡歡喜喜，那段時(shí)日里正臉上的笑容幾乎沒(méi)有退過(guò)，所有人都當他是因為給整個(gè)織女鎮謀到活路而高興，只有里正自家才曉得他到底發(fā)了筆多大的橫財。

    里正吩咐兒子：“等過(guò)些日子外頭安定下來(lái)，你跟他們幾個(gè)去城里買(mǎi)些香燭紙錢(qián)，喬三漢給咱家做了半輩子活，我們總得燒個(gè)紙錢(qián)讓他在地底下過(guò)的舒心點(diǎn)?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，里正就忍不住哈哈大笑。

    并非里正張狂不穩重，無(wú)論誰(shuí)突然得到這般多的財富都平靜不下來(lái)。2

    正因如此，里正這段時(shí)日幾乎完全忽視了東小莊，若非七叔公跟他說(shuō)起，里正竟不知道王寶興已經(jīng)死在了洪水里。

    “什么？隔壁那個(gè)童生老爺人沒(méi)啦？”

    七叔公感慨地點(diǎn)頭：“是吶，聽(tīng)說(shuō)東小莊都在給他整治棺材啦?！?/br>
    作為織女鎮陳氏宗族里輩分最高的人，七叔公跟王寶興的交集不算少，他之所以前來(lái)找里正，就是為了探探里正的意思，商量是否去吊唁。

    別看只是吊唁這等小事，里頭的名堂卻不小。

    如果當作無(wú)事發(fā)生，意思就是織女鎮跟東小莊繼續過(guò)不遠不近、井水不犯河水的日子；去吊唁的話(huà)，則代表全然接納東小莊是自己人、往后可以互結姻親成為彼此的倚仗。

    織女鎮的人在洪水中死去大半，而被嘲笑成旱鴨子的東小莊僅僅沒(méi)了二三十人，這并非他們頭一回見(jiàn)識東小莊的實(shí)力，卻是最深刻的一回，東小莊著(zhù)實(shí)不可小覷，再過(guò)幾十年他們站穩了腳跟，必定有一番造化，七叔公的意思是盡早同他們結交。

    或許覺(jué)得七叔公的話(huà)有道理，里正說(shuō)：“等明個(gè)兒我親自過(guò)去瞧瞧?！?/br>
    見(jiàn)到里正時(shí)，王寶興的尸骨已經(jīng)運了回來(lái)，他唯一的兒子崇運跟王氏族里最年長(cháng)的子侄重新給他收斂了尸身，埋葬的地界就在東小莊不遠處。

    下葬時(shí)，里里外外圍滿(mǎn)了族人。

    無(wú)論男女老少皆滿(mǎn)面帶悲戚之色，有人甚至當即伏地痛哭，或許他們親人死去的時(shí)候他都不曾如此悲痛過(guò)。

    王寶興對于東小莊而言，不只是村長(cháng)，更是帶著(zhù)他們從尸山血海中活下來(lái)的引路人，倘若沒(méi)有王寶興，絕大多數人恐怕都得在死在逃荒途中，在東小莊眾人眼中，王寶興就是他們的再生父母。

    然而，如此大公無(wú)私的族長(cháng)、如此受人愛(ài)戴的族長(cháng)竟悄無(wú)聲息離開(kāi)了人世。

    劉福貴已經(jīng)淚流滿(mǎn)面，他顧不上擦拭眼淚，只不停給族長(cháng)燒香祈福，既然仙人肯眷顧自己，劉福貴愿意把剩下所有的靈力都轉移給族長(cháng)，盼著(zhù)他死后能夠位列仙班，再不用忍受世間紛擾。

    有人號啕大哭、有人低聲抽泣、還有人一個(gè)勁兒不停對著(zhù)王寶興的墓碑磕頭。

    墓碑是族人自己搬來(lái)石頭、一點(diǎn)點(diǎn)磨平，又求唯一識字的木槿在上頭寫(xiě)了碑文，他們照著(zhù)碑文的形狀一筆一筆刻上去的。

    災后家家戶(hù)戶(hù)受到重創(chuàng )，崇運不想這般勞動(dòng)族人們，多次試圖阻止，族人們卻道：“俺們不是替你做事，是想給族長(cháng)盡最后的真心，沒(méi)有族長(cháng)，俺們哪還有站在這里說(shuō)話(huà)喘氣的機會(huì )？”

    崇運抹了把眼淚，直愣愣看向王寶興的棺木。

    爹，你原先總是替族人們cao心，cao心到身子都熬壞了，你對他們的好，他們都記著(zhù)、都沒(méi)有把你給忘掉，倘若你泉下有知也該安心長(cháng)眠了……

    幾百號人團團圍住王寶興的墓，連向來(lái)喜歡玩鬧的孩子都變得沉靜。

    有孩子天真地問(wèn)她爹娘：“族長(cháng)爺爺去哪里了呀？他還會(huì )給我飴糖吃嗎？”

    她剛滿(mǎn)五歲，尚不清楚死亡的概念，只知道大人們都是來(lái)送別她的族長(cháng)爺爺，孩子幼小天真的腦袋里涌現出無(wú)數疑惑，明明來(lái)送別族長(cháng)，可為什么族長(cháng)爺爺始終不露面？

    孩子父親罕見(jiàn)地流淚：“你族長(cháng)爺爺往天上去當神仙啦，往后年節咱們都要供奉他?！?/br>
    孩子爹屬于強硬甚至有點(diǎn)暴躁的性子，當初在土匪窩受了那么重的傷都不發(fā)出哪怕半句哭嚎，今天卻一反常態(tài)地哭了，以分外狼狽的姿態(tài)。

    孩子以為族長(cháng)就像劉半仙講的故事那般羽化成仙，不禁露出快活的笑容：“雖然吃不到族長(cháng)爺爺給的飴糖了，但是有個(gè)當神仙的爺爺也不賴(lài)?！?/br>
    看見(jiàn)她天真無(wú)畏的模樣，大人們的眼淚反而流得更兇了，他們始終無(wú)法接受族長(cháng)離開(kāi)的事實(shí)。

    在高低起伏的哭聲里，木槿的思緒回到最初穿越的時(shí)候，猶記得自己戰戰兢兢回王寶興話(huà)的情形，當初她最怕王寶興，生怕在他跟前露出馬腳。

    后頭還自以為是給了前來(lái)王家村討飯的婦人一個(gè)餅子，殊不知她的小動(dòng)作都被王寶興看在了眼里，她同王寶興從這以后才慢慢熟絡(luò )起來(lái)，木槿在此后的時(shí)光里無(wú)數次設想假如他們的隊伍里沒(méi)有王寶興的情形——

    假如沒(méi)有他，再不會(huì )有第二個(gè)人愿意放下偏見(jiàn)與歧視，肯聽(tīng)從一個(gè)女人的建議；假如沒(méi)有他，整個(gè)隊伍就是盤(pán)永遠聚不起來(lái)的散沙，各人有各人的小心思；假如沒(méi)有他，所有的人或許已經(jīng)死在了漫長(cháng)的逃難途中……

    木槿始終覺(jué)得穿越以來(lái)最幸運的事就是遇見(jiàn)王寶興，遇見(jiàn)一個(gè)標準的聰敏睿智卻又愿意放下成見(jiàn)的古代士人。

    她和族人們知道，擁有王寶興是整個(gè)王氏宗族、整個(gè)東小莊的榮耀與幸運，從今往后再沒(méi)有人會(huì )像王寶興般嘔心瀝血替大家打算，往后的路途只能自己向前走，無(wú)論崎嶇還是坦途都得如此。

    木槿嗓子已經(jīng)哭啞了，她狠狠用衣袖擦了擦眼下：“走吧，等端午再過(guò)來(lái)替族長(cháng)上香?！?/br>
    王寶興死在了端午前。

    三個(gè)月前他還說(shuō)等端午時(shí)候也要學(xué)南邊人劃龍舟、吃粽子，那時(shí)候他以為災難已經(jīng)過(guò)去了，往后就該好生過(guò)日子。

    王寶興不曾想過(guò)災難會(huì )以如此突兀的方式到來(lái)，而他同樣突兀地離開(kāi)了他心心念念守護的族人們，甚至來(lái)不及叮囑族人們幾句話(huà)。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    1明代一尺約33厘米

    2喬掌柜：沒(méi)錯，我就是那個(gè)給別人打了一輩子工的大冤種！

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    第199章 重振

    萬(wàn)眾一心來(lái)重振

    死去的人已然再不可能歸來(lái), 活著(zhù)的的卻要繼續生活。

    親人們生前嬉笑怒罵的鮮活面孔仍在眼前，轉眼卻只能望見(jiàn)成片的土丘，里頭安葬著(zhù)明明受盡苦難卻又堅韌不拔挺立到最后一刻的靈魂。

    東小莊在修整、在重建, 死去的族人留下的痕跡越發(fā)少了，一座座墳塋和靈牌成為家人用來(lái)緬懷他們的憑證, 亦是他們曾存活于這世間的憑證。

    東小莊和織女鎮似乎成為被官府遺忘的孤島, 水災已經(jīng)退去兩個(gè)月, 官差門(mén)方才姍姍來(lái)遲。

    里正湊到當差的人跟前:“官爺, 你們可來(lái)啦！”

    并非他諂媚, 織女鎮近半數人口死在大水里，按理說(shuō)人死了就該上報官府，將戶(hù)籍消去才是, 奈何織女鎮不久前才元氣大傷，周遭比先前還要亂，實(shí)在沒(méi)法子趕去明州城。

    明州城實(shí)力到底比鄉野雄厚, 如今已經(jīng)恢復五成的力氣, 否則絕無(wú)可能有官差來(lái)織女鎮稽查。

    官爺們也是人, 妻兒老小皆在明州城，自家尚且看顧不過(guò)來(lái), 怎能抽出身去衙門(mén)當差呢？即使被上頭命令著(zhù)出去辦差, 也是先救助明州城里的百姓。

    如今明州城還有旁處抽調而來(lái)的兵丁幫著(zhù)修繕各處，知州大人見(jiàn)城內暫且穩固便派人往明州周遭走幾圈巡查一番。

    官府眾人心下清楚, 此次受災勢必會(huì )使無(wú)數□□離子散、流離失所, 他們僅僅能護住城內不出亂子, 倒真不曉得鄉野間是何情形。

    當差的人瞧著(zhù)里正, 問(wèn)道:“你們此處如何啦？如今余下多少人??？”

    里正聞言抹了把眼淚, 他的眼淚并非全部作假, 當真是想起了織女鎮死去的半數人口。

    想當初織女鎮上千口子人，是除明州城外方圓百里數一數二的富庶地界，如今被大水鬧得竟只剩下百來(lái)口子人。

    聽(tīng)聞里正的回話(huà)，官爺也放下往日的官威，安撫道:“如今處處如此，我與弟兄們走了數十個(gè)地界兒，東邊甚至有只余下幾戶(hù)人的村子，能剩下半數人不孬了，你且知足罷！”

    是吶，官兵們家中同樣受了不小的災，如今見(jiàn)到熟悉的面孔總有種劫后余生的滋味，當真比往日多說(shuō)了幾句掏心窩子話(huà)。

    里正忙著(zhù)看顧織女鎮上下，不曉得旁處的情形，他原本還因為織女鎮少了那么多人口而焦心，等聽(tīng)官爺說(shuō)旁處情形更差，原本的糟糕心情居然直接消失不見(jiàn)。

    “那群人如何啦？”領(lǐng)頭的官爺抬抬下巴示意，顯然在問(wèn)東小莊。

    里正:“大水退下去后，我擔心生亂子，特地去查探過(guò)，他們只沒(méi)了約莫二三十個(gè)人，尚算安分守己?！?/br>
    官爺果然露出驚訝的神情。

    鄉閭的戶(hù)籍之事多經(jīng)過(guò)他的手，他最最清楚東小莊的情形，按照里正的說(shuō)法，東小莊竟只沒(méi)了十之一二的人，實(shí)在太過(guò)出乎意料。

    “你在前頭引路，我等倒要過(guò)去看看他們有什么神通?！?/br>
    里正并織女鎮幾個(gè)有臉面的人陪同官差們一道過(guò)去。

    邊走著(zhù)邊把東小莊的情形告訴官差:“聽(tīng)聞他們領(lǐng)頭的童生老爺在大水里沒(méi)了，前幾日才將喪儀給整治妥當，眼下應當還沒(méi)有正經(jīng)主事人?！?/br>
    里正一早就打算跟東小莊結交不假，但在官兵們跟前他必須同東小莊保持距離，否則落在官爺們眼中就會(huì )變成他不安分啦。

    鄉民們眼中高不可攀的童生老爺在見(jiàn)識過(guò)許多達官貴人的官差眼中實(shí)在算不得什么，遠的不提，單看明州城，就有不知幾何的童生秀才在洪水里喪生。

    里正一行人的動(dòng)靜委實(shí)不小，早早驚動(dòng)了住在村頭的幾戶(hù)人家，東小莊諸人在長(cháng)期的相依為命中建立起足夠的默契，見(jiàn)狀立馬跑到后頭通風(fēng)報信去，木槿跟族人們趕過(guò)去時(shí)，官差們顯然才立住腳不久。

    “叫你們的主事人來(lái)！”

    宗族血緣社會(huì )，宗族的能量絕不可小覷，村落大多有一個(gè)或幾個(gè)起主導作用的宗族。

    當然，這個(gè)宗族必然人丁興旺方可取得主導權，若無(wú)意外，族長(cháng)順理應當成為所在村落的村長(cháng)。

    從前王寶興在東小莊說(shuō)一不二，等他歸西，東小莊竟再沒(méi)有說(shuō)上話(huà)的人。

    這般說(shuō)或許不大妥當，東小莊的族老們依舊頗受敬重，然而到底不比王寶興有威嚴，以至于東小莊如今顯露出沒(méi)有主心骨的模樣。

    眾人你看看我、我瞅瞅你，最后還是王寶根走到了最前頭，他面上不顯，心下卻緊張極了。

    不像王寶興般有功名在身，王寶根做事周全，可見(jiàn)過(guò)的世面著(zhù)實(shí)有限，對于官府里的人打心底存著(zhù)幾分懼意。

    他戰戰兢兢彎腰作揖。

    官爺看見(jiàn)他的模樣倒不意外，與后世不同，在此時(shí)的平民百姓當中哪有不懼怕他們的呢？

    站在領(lǐng)頭的官爺旁邊另一人環(huán)顧四周，率先開(kāi)口:“你們日子倒過(guò)得滋潤?！?/br>
    他看到了周邊成排的氣派房屋，心中頗受震撼，就連他自家都沒(méi)有如此氣派的房舍，誰(shuí)成想這群西邊逃來(lái)的災民竟有實(shí)力將整個(gè)村落修整出這般模樣呢。

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