王寶興明白不能逼迫太甚，他靜靜等著(zhù)里正的答復。

    良久，里正才打破沉默：“老兄你說(shuō)的有道理，不過(guò)你剛來(lái)明州城不曉得，官府里一環(huán)接一環(huán)，這戶(hù)人家后頭站著(zhù)不少官老爺，著(zhù)實(shí)不是你我所能得罪得起的?！?/br>
    王寶興早前便想到過(guò)此事，他同樣不愿意正面與對方為敵。

    他說(shuō)：“張家家大業(yè)大，我們不能明著(zhù)同他們作對，卻沒(méi)人說(shuō)不能在私底下來(lái)。我們只消……”

    王寶興附到里正耳朵旁與他耳語(yǔ)幾句。

    按照王寶興的意思，到時(shí)候只管裝傻充愣，鄉民們大多沒(méi)有去過(guò)明州城，與外人接觸的機會(huì )寥寥，少不得要里正出面。

    他們先同織女鎮和東小莊的人打過(guò)招呼，待有人過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)死咬著(zhù)說(shuō)人沒(méi)回來(lái)便是。

    如果想逼真點(diǎn)，甚至可以先發(fā)制人，直接管張家要人。

    當初木槿跟王寶興商量的時(shí)候就說(shuō)過(guò)這招。

    張家人肯定不會(huì )善罷甘休，找來(lái)織女鎮是遲早的事，與其被動(dòng)等著(zhù)他們過(guò)來(lái)，還不如讓十來(lái)個(gè)經(jīng)得住事的族人前去張家要人。

    如此一來(lái)，正好在張家把事情鬧大，坐實(shí)她們沒(méi)有回來(lái)的事，張家就不會(huì )頻繁來(lái)織女鎮查探了。

    里正卻不愿意。

    他覺(jué)得多一事不如少一事，如果張家不過(guò)來(lái)要人，兩邊可謂皆大歡喜，但他們前去張家的話(huà)，才會(huì )將事情辦糟。

    畢竟在別人的地盤(pán)上，王寶興不得已只好認同里正的說(shuō)法。

    然而他心中卻十分看不起里正，明白對方與自己并非一路人，看來(lái)往后還是不要交心才好。

    在所有人擔驚受怕的等待中，明州城里終于來(lái)人了。

    當看見(jiàn)十幾個(gè)衙役、后頭還跟著(zhù)四五個(gè)張家的家丁，膽子小的鄉民嚇得趕緊跑回家去。

    看見(jiàn)他們的舉動(dòng)，衙役沒(méi)有覺(jué)得反常。

    庶民最怕官府中人，別說(shuō)官老爺，即使見(jiàn)到衙役官差都會(huì )嚇得兩腿發(fā)抖，不爭氣的可能還會(huì )直接跪下來(lái)，鄉民們的反應雖然離譜倒在能夠接受的范圍之內。

    早在前幾日把話(huà)說(shuō)開(kāi)，像王寶根、金寶、崇遠等幾個(gè)腦袋靈光、做事麻利的人就在村頭胡亂晃悠，這樣一來(lái)，他們能率先看見(jiàn)官兵。

    官兵最好把他們抓來(lái)問(wèn)話(huà)才好，免得碰見(jiàn)膽子小的把話(huà)全給招了。

    王寶根最為盡心，這幾日他讓婆娘帶著(zhù)兒女料理后山田地里的活計，他自個(gè)兒反復晃悠。

    王寶根在村頭吹了半日冷風(fēng)，本來(lái)已經(jīng)打算家去，卻不想碰見(jiàn)了前來(lái)查探的衙役。

    織女鎮的幾個(gè)人膽子小，早就嚇得跑回家，王寶根雖然也害怕，卻大著(zhù)膽子沒(méi)有逃離。

    領(lǐng)頭的官爺對王寶根喊：“你過(guò)來(lái)！”

    王寶根弓著(zhù)身子過(guò)去，他的腿不停抖動(dòng)。

    “你們村兩個(gè)繡娘可回來(lái)了？”

    王寶根哆嗦著(zhù)回話(huà)：“織女鎮……織女鎮上的婦人大多以紡織刺繡為業(yè)，不曉得官爺在說(shuō)哪兩個(gè)？”

    官爺沒(méi)說(shuō)話(huà)，跟在后頭的張府家丁卻道：“有個(gè)是喪夫的寡婦，她兒子叫麒麟?！?/br>
    王寶根努力不讓自己繼續發(fā)抖，他心里當真害怕。

    “你說(shuō)陳寡婦？她早兩個(gè)月不就去城里給大戶(hù)人家干活了嗎？”

    接著(zhù)，王寶根露出羨慕的眼神：“陳寡婦運道當真好，聽(tīng)喬掌柜說(shuō)主家并不介意她喪夫，還會(huì )給她不少銀錢(qián)，俺婆娘啥時(shí)候能被大戶(hù)人家雇去干活吶……”

    待問(wèn)過(guò)王寶根，他們又隨意敲開(kāi)幾戶(hù)人家的大門(mén)，得來(lái)的答案幾乎沒(méi)有差別，那就是陳寡婦尚未歸來(lái)。

    瞧著(zhù)時(shí)間差不多了，里正和王寶興前后露面。

    里正比鄉民們鎮定許多，他問(wèn)：“麒麟他娘自打去了明州城便不曾回來(lái)，她可是出了什么事啦？”

    衙役沒(méi)有正面回應里正的問(wèn)題，反而究根到底問(wèn)了里正許多話(huà)。

    幸好他和王寶興提前串過(guò)氣，倒說(shuō)得天衣無(wú)縫，最后甚至反過(guò)來(lái)問(wèn)衙役。

    “可不能出事啊，家里就靠她撐著(zhù)，日子本就艱難……”

    他抓住衙役的袖子：“我們族里著(zhù)實(shí)放心不下，能不能同官爺們一道去明州城找尋她??？官爺放心，我們定不會(huì )給您添麻煩！”

    準備答應的關(guān)頭，衙役猛然反應過(guò)來(lái)，被盤(pán)問(wèn)的好像變成了自己。

    他斬釘截鐵地拒絕：“這是官府里的事，你們瞎湊熱鬧做甚！”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    感謝在2022-06-03 23:00:48~2022-06-04 22:34:50期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養液的小天使哦~

    感謝灌溉營(yíng)養液的小天使：肖戰兔寶 40瓶；圓滾滾的圓圓 10瓶；小肥肥呀 3瓶；北野薰 1瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會(huì )繼續努力的！

    第175章 搜捕

    找喬掌柜要補償

    官兵們本就是被上峰隨意派了個(gè)活, 他們清楚兩個(gè)婦人恐怕沒(méi)有犯下太大過(guò)錯，不過(guò)遇見(jiàn)與上峰交好的張老爺報復罷了。

    所以辦差時(shí)遠不如尋常盡心盡力，在織女鎮和東小莊詢(xún)問(wèn)過(guò)鄉民且有里正作證之后, 隨即準備打道回府。

    張家的家丁卻不愿意：“官爺，要不我們再搜搜？”

    “怎么個(gè)搜法？”

    家丁腦門(mén)上急出了汗：“官爺您不知道, 兩個(gè)婦人為人極其狡猾, 她們說(shuō)不準已經(jīng)逃回來(lái)躲在哪處呢?！?/br>
    衙役們從官府領(lǐng)餉銀, 自然不必懼怕張老爺, 自己卻不同, 自己一家老小的命皆攥在張家人手中，倘若辦差不力惹惱了張老爺，定會(huì )給家人招來(lái)禍端。

    因此, 家丁們急得如同熱鍋上的螞蟻，不停催促衙役們再仔細搜查一番。

    “請官爺看在咱們以前常一塊吃茶的份上，且幫幫我吧?！?/br>
    衙役被糾纏到扶額嘆息, 最后沒(méi)法子只好應允。

    鄉民們卻被嚇到渾身激靈。

    陳寡婦她們回到織女鎮之事瞞不住鄉民們, 倘若真的被衙役們搜查到該如何是好。

    他們滿(mǎn)懷擔憂(yōu)看著(zhù)衙役遠去的背影。

    此時(shí), 木槿和陳寡婦正抄小道離開(kāi)東小莊。

    她們回來(lái)這段時(shí)日每天擔驚受怕，既期盼張家人快點(diǎn)找來(lái)好讓自己及時(shí)解脫, 同時(shí)也懼怕張家人和官兵們的到來(lái), 心中五味雜陳，著(zhù)實(shí)不知道怎么說(shuō)好。

    如果從明州城過(guò)來(lái), 必須先經(jīng)過(guò)織女鎮才能到東小莊。

    為了及時(shí)躲避, 陳寡婦住在了木槿家閑置的空房間里, 至于她家, 則照樣由麒麟看管。

    村口的孩童們見(jiàn)到有陌生人到來(lái), 馬上去木槿家給她們通風(fēng)報信。

    作為當地人, 陳寡婦對周邊地形十分熟悉，不消木槿多說(shuō)她就拉著(zhù)木槿從東小莊村后沿著(zhù)羊腸小道繼續往東邊走。

    周邊長(cháng)滿(mǎn)了半人高的雜草，有的雜草已經(jīng)枯萎，稍稍觸碰即會(huì )折斷。

    陳寡婦邊大口呼氣邊提醒木槿：“再往東照舊是野草叢，到時(shí)候我們就躲在里頭，走路的時(shí)候千萬(wàn)不要將它折斷?！?/br>
    如果折斷踩踏的野草太多，衙役們很容易順著(zhù)痕跡找尋過(guò)來(lái)。

    因此，兩個(gè)人在行走時(shí)格外小心。

    不知道走了多久，木槿才停下來(lái)坐在地上歇息。

    陳寡婦雙手捂住自己的頭臉。

    她心里沒(méi)大有底氣，生怕張家人會(huì )找過(guò)來(lái)。

    木槿亦注意著(zhù)周邊的動(dòng)靜。

    而在織女鎮，衙役們果真挨家挨戶(hù)搜查去了。

    他們先往陳寡婦家去了趟，見(jiàn)到里頭有蠶繭，問(wèn)里正說(shuō)：“既然還有蠶繭，陳寡婦必定在鎮上，你莫要欺瞞官府，否則……”

    里正誠惶誠恐地回答：“官爺明鑒，屋里的蠶繭皆在兩個(gè)多月前就開(kāi)始養了，是麒麟和他叔嬸在照看，那時(shí)候麒麟他娘已經(jīng)去明州城了?！?/br>
    衙役轉頭示意張家的家丁。

    家丁無(wú)奈道：“他說(shuō)的沒(méi)錯?！?/br>
    或許覺(jué)得孩子嘴里容易套話(huà)，領(lǐng)頭的人問(wèn)麒麟：“你娘可回家過(guò)？”

    木槿早就想到會(huì )有人盯著(zhù)麒麟問(wèn)，事先跟他對了好幾回口供，麒麟已經(jīng)熟練到能把話(huà)背下來(lái)：“娘去給大戶(hù)人家干活了，她說(shuō)了，等掙到銀錢(qián)就去給我割rou吃?！?/br>
    “你若跟我說(shuō)你娘去哪兒了，我便給你rou吃?！?/br>
    “我娘去明州城的張府了……”

    他們在麒麟身上實(shí)在套不到話(huà)，又細細搜尋過(guò)，但凡能藏人的地方都被查看了，全然沒(méi)有見(jiàn)到陳寡婦的蹤跡。

    無(wú)奈之下，衙役們只好繼續往旁處看看。

    待把織女鎮以及東小莊給搜了個(gè)遍，照舊沒(méi)有半個(gè)人影。

    有個(gè)衙役對張家人說(shuō)：“這總成了？她們想必不敢回來(lái)，說(shuō)不準就藏在你們府里呢?！?/br>
    家丁帶著(zhù)張老爺給的任務(wù)來(lái)到織女鎮，若做的不好，總歸無(wú)法交差。

    他們笑嘻嘻地同衙役請求道：“諸位官爺跟著(zhù)我們受累了，要不您先歇息會(huì )兒，我等再從附近尋摸尋摸？”

    衙役指定不會(huì )自己跟著(zhù)張家人繼續找，反正今日天色還早，勉強同意了他們的說(shuō)法。

    跟過(guò)來(lái)的家丁不過(guò)寥寥幾人，他們不敢分頭行頭，唯有結伴以織女鎮為中心向四周尋找，中間甚至往后山走了趟。

    每每看見(jiàn)出來(lái)勞作的婦人都會(huì )趕緊向前攔住她，待看清楚婦人的面龐不免發(fā)出失望的嘆息聲。

    見(jiàn)到陌生男子湊過(guò)來(lái)，即使再粗枝大葉的婦人都會(huì )覺(jué)得對方有壞心眼，待家丁轉過(guò)身，她們趕緊往織女鎮跑，仿佛后面有豺狼虎豹在追擊般。

    婦人對自家男人連說(shuō)帶比劃：“當家的，你不曉得我下地碰見(jiàn)了啥?！?/br>
    她說(shuō)起在地里的遭遇：“那群人跟豺狼似的拉住我左看右看，嚇得我呦?！?/br>
    她當家的顯得格外鎮定：“上回不是同你說(shuō)了，明州城里的官老爺過(guò)來(lái)抓麒麟他娘還有東小莊的婦人?！?/br>
    婦人這才做出恍然大悟的模樣，這段時(shí)日她光擔心地里的收成和家中的蠶繭，沒(méi)有半點(diǎn)心思關(guān)心外頭的事，竟將麒麟他娘的事給忘掉了。

    而家丁們發(fā)現地里沒(méi)有陳寡婦的蹤跡，依舊不敢輕易放棄，如今只剩下東小莊村后了。

    --