攻心（二）

    這一年的仲秋時(shí)節，顧秀和葉渺方從公主殿下的中秋夜宴上回來(lái)，就在馬車(chē)上接到了一個(gè)意外的消息。

    “普羅特克死了？”

    顧秀對著(zhù)親自前來(lái)傳訊的白碧珠蹙眉道，“死因呢？在哪里死的？”

    碧珠道，“在我們?yōu)槲骱Ｊ钩紲蕚涞拇?。負責護送使團的趙大人本已將使團成功移交，只待次日發(fā)船便可，只是那夜正使的房屋中忽然傳來(lái)奇怪的聲音，隨從去看時(shí)，就發(fā)現正使已經(jīng)口鼻中流出鮮血，毒發(fā)身亡了?！?/br>
    “西海那邊怎么說(shuō)？”

    “伊寧總長(cháng)還沒(méi)有回復，但使團已經(jīng)走了，是副使決定的?！?/br>
    副使珀西……顧秀緩緩摩挲起那張語(yǔ)焉不詳的密報來(lái)，她還記得那夜與伊里斯的談話(huà)，這位聯(lián)盟最高軍事統帥說(shuō)過(guò)，珀西在他們的議會(huì )中屬于現任總長(cháng)伊寧的反對黨，這次毒殺究竟是一場(chǎng)西海聯(lián)盟的內斗，還是針對兩國協(xié)約的有意為之？

    顧秀沉思片刻，“普羅特克中將一死，協(xié)約的許多內容將再難以服眾，恐怕西海國中要有變故。告訴衛邯將軍，我們要做好再一次開(kāi)戰的準備了?！?/br>
    幾乎是與此同時(shí)，方府上也收到了來(lái)自同一個(gè)方向的密函。方錫接到的信中以寥寥數語(yǔ)講明了這件事的經(jīng)過(guò)，并以那位聯(lián)盟貴族一貫漫不經(jīng)心的語(yǔ)氣聲明，普羅特克之死盡管是出于意外，但局面暫且還可以掌控，聯(lián)盟將會(huì )在安撫好因內斗而不安的議會(huì )之后，以這次的事件作為引子宣戰。這中間大概還有一段時(shí)間，請帝國的朋友務(wù)必盡快完成在軍中的安排。

    方錫將那封信朝桌子上一拋，冷笑道，“西海蕞爾小國，居然也內斗起來(lái)了?！?/br>
    方昕見(jiàn)狀，忙趨身上前奉茶，一面探問(wèn)道，“可是那位伊里斯閣下給了父親什么訊息？”

    方錫道，“想必是他國中兩派不能調和，又屢戰屢敗，這才謀求與我們聯(lián)手。哼，那小子乳臭未干，那日口氣倒是大得不行。她說(shuō)了又算什么，你替我寫(xiě)一封回信，要那個(gè)伊寧親自給我回復?！?/br>
    方昕低頭應聲，他喝了一口茶，呷在嘴里慢悠悠地品了一會(huì )兒，想起那日伊里斯的承諾，“西海上下不過(guò)八十萬(wàn)，還不及帝國一個(gè)郡縣的人口。故而西海只求片隅可以安身，一如修真界一般，成為帝國在極南之地的友鄰”——心中不覺(jué)微笑起來(lái)，伊里斯稱(chēng)西海只想要如今鬼族占據的密林一帶，并情愿自己從海島上遷徙到密林，只需要帝國答允幫忙開(kāi)荒。倘若此約可成，那便是堪與當年女帝立國時(shí)簽訂的十方協(xié)定一般威力，方家或憑此在帝國長(cháng)盛不衰，也未可知。他念及此處，道，“燁兒今年有二十了么？”

    方昕忙道，“已經(jīng)二十三了?！彼谎猿隹?，隱隱覺(jué)得不安，“他一直胡鬧，尚未娶親，熙如也十分憂(yōu)心……”

    方錫揮揮手，“那個(gè)不妨，既然已滿(mǎn)了二十，那便送去軍中歷練一二罷。老師生前最掛心燁兒，一直養在京中，男孩子卻要摔打歷練一二才好，你明日去一趟齊家，叫他去軍部報道，準備到衛邯將軍手下掛職吧?！?/br>
    方昕對自家父親所謀之事只知道大略，卻也猜得出西海不會(huì )太平，齊燁這等只知胡鬧的毛頭小子，到那樣的地界豈非送死，不由得悚然道，“父親——”

    方錫余光瞥見(jiàn)他神情，冷哼道，“怎么，你不肯下這個(gè)勢去請他？”

    方昕急急道，“三弟出身清貴，自幼柔弱，恐怕不能經(jīng)受行軍之苦，還望父親再思?！?/br>
    方錫道，“便是要他的出身，否則你以為換了旁人，眼下想通過(guò)軍部朝西海安插什么釘子，是那么容易的？你放心，齊家如今少有人在朝中，不會(huì )明白協(xié)約之事的微妙處，只當戰事已平，送去西海不過(guò)享福。個(gè)中時(shí)機，你要好好把握住才是?！?/br>
    方昕低頭應了，又在父親身邊侍候了一盞茶，這才躬身告退，回了小院。聞聽(tīng)院中嬰兒啼哭之聲，連忙跑進(jìn)去，見(jiàn)妻子正拿著(zhù)個(gè)彩繪精致的小撥浪鼓逗孩子，嬰兒聽(tīng)見(jiàn)鼓聲叮咚，不覺(jué)哭聲漸止，笑逐顏開(kāi)。妻子便將孩兒交與奶娘抱著(zhù)，服侍他寬衣解帶，一面柔聲道，“爹爹近日為朝政煩悶，偶爾對你說(shuō)一兩句重話(huà)，也不過(guò)是口頭生氣罷了，必不會(huì )真的怪責你?！?/br>
    方昕嘆道，“你足不出戶(hù)，又是怎么知道的？”

    齊氏展顏微笑，“我見(jiàn)你面有愁容，這個(gè)時(shí)辰必是方從正堂請安回來(lái)，可不就猜到了？”又拿起撥浪鼓去逗孩兒，方昕見(jiàn)那小鼓眼生，因問(wèn)道，“這似乎不是家里的東西，哪里來(lái)的？”

    齊氏笑道，“三弟早間來(lái)看我，聽(tīng)說(shuō)出了月孩子尤其容易夜里哭鬧，就帶了這么一大包玩意兒來(lái)?！?/br>
    方昕聞言，半晌怔忡在哪里，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。齊氏見(jiàn)狀又笑道，“他說(shuō)是照著(zhù)民間孩童的小玩意定做的，并不是街上買(mǎi)的。我說(shuō)要你去謝他，他嚇得一溜煙就跑了，連口茶都沒(méi)來(lái)得及喝?？梢?jiàn)你平日也應少教導他兩句，也免得他總是怕你，可怎么好?！?/br>