阮詩(shī)斂了笑意，卻仍禮禮貌貌地回應：“衛公子請講?！?/br>
    “一支射中靶心，便算贏(yíng)。這也太容易了，只怕我們一個(gè)個(gè)比下來(lái)，人人都能射中，還有什么勝負可言。阮小姐今日只帶了一柄名劍，勝者，也只該有一個(gè)?！毙l寧話(huà)音一落，便隨手從托盤(pán)里抄起一支箭，開(kāi)弓、搭箭、引弦、放箭，快如閃電，一氣呵成，眾人還未反應過(guò)來(lái)，方才的那支箭，已然深深地插進(jìn)了靶心的正中央，“夏公子弓術(shù)不錯。不過(guò)五十步射木靶，沒(méi)什么比頭。比弓術(shù)，向來(lái)以射天上飛禽為第一，只是今日不一定遇得上。退而求其次，便在百步之外，栓一枚銅錢(qián)，箭從銅錢(qián)眼中恰好穿過(guò)，即為射中。夏公子剛才是代葉老伯出手，自己的三箭，不如來(lái)比一比這個(gè)?！?/br>
    阮詩(shī)倒抽了一口冷氣，她怎么把這個(gè)人忘了——她終于懊惱地記起了衛寧的來(lái)歷。他不止是衛校尉的兒子，更是今科高中的武進(jìn)士。她原以為，夏初那樣的弓術(shù)，已經(jīng)非常厲害了，旁人縱有練過(guò)的，也至多不相上下?？墒?，衛寧方才那一箭，幾乎連準備都不需要，信手拈來(lái)，何等輕松。如果再讓他改去比射銅錢(qián)，恐怕，恐怕……夏初要比不過(guò)了……阮詩(shī)咬了咬下唇，想要盡力找托辭勸阻，可是兩人按照現在的規則，已經(jīng)打成了平手，要怎么推脫才好——

    這時(shí)候，夏初卻微微一笑，說(shuō)道：“我雖不能，衛兄既有命，也只能盡力一試?！?/br>
    阮詩(shī)無(wú)法，只得示意下人，按照衛寧所說(shuō)，到百步以外找了棵樹(shù)，樹(shù)枝上用繩子栓吊一枚銅錢(qián)。衛寧這時(shí)候也認真起來(lái)，稍稍屏氣凝神，拉開(kāi)弓弦，瞄準了一會(huì )兒，才松手放箭，眾人眼睜睜瞧著(zhù)這一箭飛出去，恰從銅錢(qián)方孔中飛過(guò)，連上下邊沿都沒(méi)沾半點(diǎn)，都不由得看呆了，蹲在銅錢(qián)側面凝神觀(guān)看的下人，此時(shí)也大聲喊：“中了，中了?！?/br>
    衛寧揚了揚唇角，只是這樣還不夠——此時(shí)天上恰巧撲棱棱飛過(guò)一行山雀，衛寧心隨意動(dòng)，手起弓發(fā)，只聽(tīng)得一聲凄厲鳥(niǎo)鳴，一只雀兒從天上掉了下來(lái)，跌在綠草叢里，下人跑去撿起，只見(jiàn)那山雀雀身被箭桿牢牢對穿，羽毛尚在汨汨淌血。

    衛寧很是滿(mǎn)意，志得意滿(mǎn)地向阮詩(shī)望了一眼。她愣愣地站在那里，大抵也同其他人一樣，被自己的武藝震撼了。三支箭，一中木靶，一中銅錢(qián)，一中飛鳥(niǎo)。再沒(méi)有比這更完美的表演了。他要爭的，不止是一場(chǎng)勝利，一個(gè)彩頭，一柄名劍，而是她的心儀——他轉頭看向夏初，笑了一笑，將弓遞還給他：“夏公子，該你了?！?/br>
    夏初倒是不卑不亢地接了過(guò)來(lái)，一開(kāi)始像是有些緊張似的，低頭平復了一下呼吸，才彎弓搭箭，找了好久好久的準頭，才松手發(fā)箭?？墒瞧凰烊艘?，方向略偏，長(cháng)箭擦著(zhù)銅錢(qián)的邊緣飛了過(guò)去。第二箭試圖調整方向，又從另一側擦邊掠過(guò)。甚至到了第三箭，還要偏得更多更遠，毫無(wú)章法地斜飛出去，甚至離銅錢(qián)的邊緣都足有好幾寸遠。

    阮詩(shī)目睹著(zhù)這一切，心情跌到了谷底。她甚至惴惴起來(lái)，她知道夏初從來(lái)沒(méi)有被人在公開(kāi)的場(chǎng)合比下去過(guò)，唯獨在她刻意拉的場(chǎng)子上，輸得一敗涂地，他會(huì )不會(huì )很不高興。她不禁偷眼去瞧他的臉色，可是這一眼也是白看，夏初絕對不會(huì )在大庭廣眾之下因此而失態(tài)。他仍然端著(zhù)教養極好的微笑，毫無(wú)妒忌地稱(chēng)許著(zhù)同齡人出神入化的武藝。

    阮詩(shī)心中一片冰涼。毫無(wú)疑問(wèn)，眾人都已經(jīng)被衛寧的本領(lǐng)震得目瞪口呆，更不會(huì )有第二個(gè)人敢上來(lái)挑戰，衛寧已經(jīng)是當之無(wú)愧的勝者了?，F在，不管她心中有多么忐忑，有多么不情愿，都必須去為這件事收尾了。她轉過(guò)身，借著(zhù)從捧盒里拿起匕首的時(shí)機，整理了一下神情，臉上掛起青澀禮貌的淺淺微笑，目不斜視地走到衛寧面前，對著(zhù)這位大獲全勝的驕矜少年，半垂著(zhù)眼睛，雙手捧著(zhù)那柄匕首，說(shuō)：“衛公子武藝超群，名不虛傳。能以這柄匕首相贈，是在下的榮幸?！?/br>
    “多謝阮小姐?！毙l寧單手握著(zhù)劍鞘，拿起了匕首，當即佩在了身上，這才向阮詩(shī)拱手道謝。阮詩(shī)微微屈膝，默默地還了這一禮。那時(shí)陰錯陽(yáng)差，又陷在患得患失的心情里，于是她將這件禮物送給衛寧的時(shí)候，著(zhù)實(shí)不情不愿。卻沒(méi)想到，經(jīng)年以來(lái)，衛寧竟然一直將它帶在身上——

    “我那時(shí)候也真是個(gè)蠢貨，怎么會(huì )看不出來(lái)，你是想把這個(gè)送給太常的?！毙l寧飲盡一杯，自嘲般地搖了搖頭，“人人都不出頭，只有我跳出來(lái)攪局，偏要顯這個(gè)本事。真真可笑?！?/br>
    阮詩(shī)想起往事，莞爾一笑，說(shuō)：“我倒是慶幸，能將這柄匕首送給你。也算是，替它找了一個(gè)好主人。名劍自然要配英雄。你比太常，佩這柄匕首，更合適得多了?！?/br>
    衛寧轉著(zhù)手中酒杯，哈的一聲笑了出來(lái)，酒勁上沖，眼睛里卻隱隱泛起了淚意。

    阮詩(shī)見(jiàn)他這樣，也慢慢斂去了浮淡的笑容，說(shuō)：“你回到京城，去拜墳了么？”

    “拜墳？”衛寧一時(shí)間沒(méi)反應過(guò)來(lái)，反問(wèn)了一句，然后便明白過(guò)來(lái)了——他們的舊識，當日詩(shī)會(huì )上的十來(lái)個(gè)玩伴，連同葉墨在內，只剩下了他，阮詩(shī)與夏初三個(gè)人還活著(zhù)。其他的人，都已經(jīng)在一場(chǎng)血雨腥風(fēng)的屠殺之后，成了刀下之鬼，被匆匆收殮，埋進(jìn)了東山的墳堆里面，“我去拜墳做什么。我當年離京的時(shí)候，只有你還來(lái)送我。那時(shí)候，我就知道，只有失意之人，才會(huì )記得失意之人。在得意人那里，你什么都不是——”

    阮詩(shī)默然。衛寧入仕最早，心氣最高，可自從離京之后，無(wú)緣無(wú)故困在一隅，將近二十年不得升遷，心里積壓了不知道多少憤懣與不平。這份心情，她也能領(lǐng)略幾分。從這里論起，或許他們，也算得上“同是天涯淪落人”了——或許，這也正是她將衛寧調回京城里來(lái)，期望他能為自己分擔心腹重任的緣由——

    “我也知道，這話(huà)聽(tīng)來(lái)可笑。不要說(shuō)我只是一個(gè)來(lái)路不明的養子，就以我義父的家世和官位，若不是當初太常抬舉，我根本不能與這些人平起平坐。后來(lái)年紀輕輕，就能當上一方太守，已經(jīng)是很得意了?！毙l寧一邊掛著(zhù)笑，一邊繼續用冷冷的口吻，嘲諷自己，“可我還是覺(jué)得失意。這也沒(méi)有辦法。說(shuō)來(lái)，都是我年輕的時(shí)候，仗著(zhù)自己有點(diǎn)本領(lǐng)，就自視甚高，生出了許多妄想，自然也鬧出了不少笑話(huà)，早成了別人的笑柄，還懵然不知?！?/br>
    阮詩(shī)有些不忍再聽(tīng)下去，嘆了口氣，低聲說(shuō)：“子澹，你醉啦?！?/br>
    “世事難料，何妨一醉呢。人生不如意事十之八九，今日有酒不醉，以后，還不知道是怎樣?！毙l寧笑著(zhù)說(shuō)。

    阮詩(shī)也被這句話(huà)觸動(dòng)了，勉力一笑，低頭斟了一杯酒，跟衛寧輕輕碰了碰杯，便仰起頭，一飲而盡。她覺(jué)得自己漸漸地醉了，腦子還算清楚，臉上卻發(fā)熱，手臂腿腳也有點(diǎn)發(fā)軟。衛寧回京接任司隸校尉之后，半天都呆在司隸府里沒(méi)出來(lái)。她便來(lái)找他了。跟衛寧喝點(diǎn)酒敘敘舊，就算是接風(fēng)了。卻沒(méi)想到，連自己也要醉在這里了。

    那夜，借著(zhù)這點(diǎn)酒勁，衛寧一定要帶她在司隸府到處走走看看，用衛寧的話(huà)說(shuō)——“這種地方，從今以后，你也不會(huì )來(lái)第二次。這跟廷尉府、京兆府那種地方又不一樣，他們都還要按法度辦事。天底下，最不合制度與規矩的東西，一樣樣明明白白擺著(zhù)的，就只有這里了?！?/br>
    司隸府里，最不合道理的地方，就是地下隱秘的石牢了。衛寧提著(zhù)燈籠走在前面，阮詩(shī)一只手扶著(zhù)墻壁，沿著(zhù)逼仄的臺階，小心翼翼地走下去，她腳步有些虛浮，到了格外陡峭難行的地方，衛寧會(huì )伸出手臂，讓她借一下力穩住重心。就這樣，一直走進(jìn)黑暗而蕭森的所在。就算她全然醉了，也該被這石牢里的森森寒意冷透骨髓，況且她一直還清醒著(zhù)。

    衛寧按動(dòng)了機關(guān)，一扇厚厚的石壁驀然合攏，一陣刺耳的響動(dòng)之后，牢房里的聲音一瞬間都消失了。石門(mén)里，只有他們兩個(gè)人，風(fēng)聲、蟬聲、滴水聲，一切都消失了，寂靜到恐怖的地步。如果這里發(fā)生什么，沒(méi)有人會(huì )知道，也沒(méi)有人能阻止。衛寧緊緊地握著(zhù)匕首的青玉柄，卻雙手發(fā)抖，遲遲沒(méi)有辦法拔出——他該借著(zhù)這天賜良機，殺掉眼前這個(gè)發(fā)動(dòng)政變、竊奪權柄、威脅社稷的罪魁禍首，報答救了他一命的先帝，也為那些無(wú)辜死去的舊識們報仇，成全大義——可是，這個(gè)世界上還有誰(shuí)，在旁人都忘了他的時(shí)候，都還一直記得他，特地把他從無(wú)望的泥沼中拉出來(lái)。甚至還這般地相信他，毫不猶豫地跟著(zhù)他走到這里來(lái)。她這樣的人，明明該更謹慎的。為什么，就會(huì )這么輕易地相信他的話(huà)，將自己置身于不可知的危險當中——他永遠在報答過(guò)去的人，那現在的人，當下的人，眼前的人，又該怎么辦呢？也許，也許他該再等等，也許他能找出一個(gè)，在夾縫里面，兩全其美的辦法，也說(shuō)不定……

    阮詩(shī)坐在木椅上，靜靜地看著(zhù)衛寧的背影，在石壁邊上佇立良久。

    “——我本來(lái)以為，我會(huì )有點(diǎn)害怕這個(gè)地方?！毙l寧沉默良久，終于開(kāi)口，“我十幾歲的時(shí)候被人構陷，也被關(guān)在和這里一樣黑的牢房里面，關(guān)了十來(lái)天，每天被拖出去過(guò)堂——也算我運氣好，到底撐著(zhù)一口氣想活著(zhù)，要是差了一點(diǎn)，可能早就在這種地方，無(wú)聲無(wú)息地死掉了?！?/br>
    阮詩(shī)心中戚然，嘆了一口氣，說(shuō)：“我那時(shí)整日呆在家里，是到了很久以后，才知道這件事。倘若知道，大概也能托京兆尹，早點(diǎn)救你出來(lái)?！?/br>
    “這些事，都是命運使然?！毙l寧愴然一笑，轉過(guò)身來(lái)，“所以你不該跟我來(lái)的。這種地方，會(huì )發(fā)生什么，都沒(méi)人知道的?！?/br>
    “我信你，所以才請你回來(lái)幫我?！比钤?shī)說(shuō)。

    “你信我嗎？你都會(huì )信我嗎？——你信我不會(huì )害你，也信我對你沒(méi)有非分之想么？”

    阮詩(shī)靜靜地望著(zhù)他，兩個(gè)人視線(xiàn)交匯，這時(shí)候，阮詩(shī)絕不再會(huì )像年輕時(shí)候那樣，低下眼睛或是躲開(kāi)視線(xiàn)，做出羞澀的小兒女似的姿態(tài)了：“我沒(méi)想過(guò)?！?/br>
    聽(tīng)到阮詩(shī)的回答，衛寧笑了，往昔的一幕幕像浮光掠影，剎那之間掠過(guò)心頭，又在頃刻之間化為風(fēng)煙。至少這一刻，這個(gè)石室里都只有他們兩個(gè)人的時(shí)候，真的有一種沖動(dòng)，讓他想要忘記過(guò)去，也想要忘記很多人，很多事……可是他還要記得死去的人，記得許多人曾經(jīng)活著(zhù)時(shí)候的樣子，記得東山上的墳塋。于是笑著(zhù)笑著(zhù)，卻又落下淚來(lái)……衛寧一把抹去淚痕，走到她的對面，雙膝次第跪在地上，向她鄭重地行了一個(gè)，臣子對君王的禮節：

    “大司馬。在下受你提拔，終于得見(jiàn)天日。從今以后，自當竭盡忠誠，回報大司馬?！?/br>
    阮詩(shī)點(diǎn)了點(diǎn)頭，自然而然地進(jìn)入了君王的角色，接受了衛寧的效忠。她伸手扶衛寧起來(lái)，望見(jiàn)他腰間佩的匕首，問(wèn)道：

    “這柄匕首，可還合手？你會(huì )帶一輩子么？”

    “都已經(jīng)帶了幾十年，一輩子也沒(méi)多長(cháng)。一直帶在身邊，便也不難?！?/br>
    可是這把匕首，卻兜兜轉轉，終究回到了她的手中，劍柄上的青玉，仍舊溫潤無(wú)瑕，劍鞘上的金絲，依舊耀眼生輝。就像她從來(lái)未曾把它送出去過(guò)一樣。

    阮詩(shī)派人召蘇云入府相見(jiàn)的時(shí)候，蘇云正在尚書(shū)臺辦公。在此之前，已有近半個(gè)月未曾見(jiàn)過(guò)阮詩(shī)。晌午時(shí)分，蘇云已經(jīng)從抄來(lái)的邸報中，得知了衛寧舉兵造反的事情。驚異之下，料想阮詩(shī)此時(shí)召見(jiàn)，必然十分要緊。因此匆匆坐上車(chē)馬，很快便趕到了大司馬府上。

    在云翳似的屏風(fēng)后面，只能看到一個(gè)隱約的身影，似乎正靜靜地坐在窗下，寂寥蕭然。蘇云有許多疑惑不安，卻照舊行了個(gè)禮：“大司馬?！?/br>
    “衛寧叛亂的事，想必你也知道了。此次平叛，我親率兵馬前去，蘇尚書(shū)，勞煩你隨我同行?！比钤?shī)說(shuō)，聲音沉靜，一如從前。

    【第三章　完】