呂頌年曾是蔡銓之下第一人，稱(chēng)得上是副相，  他曾以為等到蔡銓致仕，他便會(huì )成為新的左相，真正地大權在握。然而世事易變，他是萬(wàn)萬(wàn)想不到蔡銓致仕得那么突然，遠等不到他來(lái)繼承蔡銓的朝堂資產(chǎn)。陛下一通亂拳，打亂了他為自己謀算好的前程，而他沒(méi)有任何辦法。他忍下了那口氣，退到了禮部尚書(shū)的位置上，韜光斂跡，私下里則收攏了被打散的舊黨，并得到了各地老世家舊豪族的支持。而這一次陛下的震懾叫豪族心驚膽戰，無(wú)數的信件從各州府發(fā)來(lái)，要求他為豪族在京中斡旋，各豪族在京中的勢力任他調用。他自身亦是老派豪族出身，便知這一場(chǎng)是豪族最后的機會(huì )，自是使出了渾身解數攪亂朝中局勢。水越混，他便越有機會(huì )。

    高云衢進(jìn)入他的視線(xiàn)時(shí)，他便知機會(huì )來(lái)了，他本對高云衢無(wú)比厭煩，在過(guò)往的交鋒中，高云衢是新黨中的新黨，是極其鋒利的一把刀，呂頌年不可避免地也被她傷到過(guò)。但這一次不一樣，他有些驚訝地發(fā)現，高云衢不站在新黨那邊，而新黨那些急功近利的蠢貨竟也不去拉攏她。

    “新黨，哈，新黨，布衣寒門(mén)到底是目光短淺，高云衢這樣的人竟也敢放過(guò)?！彼靶χ?zhù)，向高云衢遞出了招攬之意。

    而后高云衢無(wú)比果斷地拒絕了他。

    “大人，這姓高的頗有些不識好歹……”他的擁躉們皆是生惱，辱罵之聲不絕。

    呂頌年略變了神色，很快便又恢復了，笑道：“她說(shuō)拒絕便拒絕嗎？無(wú)妨，我們叫她不來(lái)也得來(lái)便是了?！?/br>
    呂頌年命人悄悄將高云衢的主張添油加醋大肆宣傳，令她的保守之名傳遍京師，并宣稱(chēng)她已轉投了舊黨。新黨果然入彀，越發(fā)洶涌地攻擊高云衢。

    高云衢從未想過(guò)自己竟也有被歸入舊黨的一天，倒還有些奇妙。她閉了門(mén)謝了客，大門(mén)一關(guān)把所有謾罵堵在門(mén)外。大監私下里已經(jīng)來(lái)過(guò)，她便知衛杞還未舍了她，便也沒(méi)什么好怕。她這兩日還在細看方鑒的奏章。

    方鑒是支持新政的，她的奏疏講的是州府道路不暢的弊端和修路的重要性，并認為修路之前應先清丈土地，天下道路應是一局棋，以堅實(shí)布局起，以謹慎官子收。奏疏全文是她一貫的文采，磅礴有力，酣暢淋漓，末尾還諷刺了舊黨心中有私無(wú)公，質(zhì)問(wèn)其忠貞向誰(shuí)？

    文章寫(xiě)得實(shí)好，受人追捧也是常理之中，然而方鑒萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，她的奏疏會(huì )成為一支射向高云衢的利箭，不過(guò)幾日，朝野上下都將她與高云衢放在一起提及，用她的銳意進(jìn)取與高云衢的故步自封做比，她是新，自然享盡美言，而高云衢成了舊，便飽受指摘。

    高云衢仿若未聞，自做自的事情，而方鑒卻如坐針氈。她一發(fā)現事情走向不對，便急急地往高家來(lái)，卻再一次被拒之門(mén)外。

    “阿圓，你讓我進(jìn)去！”

    “小娘子，大人不讓?zhuān)业炔桓也粡??！备邎A嘆氣。

    “那你與她說(shuō)，那不是我本意，我從不曾想過(guò)要中傷她?！狈借b心下煩躁，滿(mǎn)面頹然。

    “大人說(shuō)，她知曉?！备邎A道，“她叫你不必憂(yōu)心，自去做你覺(jué)得對的事，她的事她自會(huì )應對。你不必管?！?/br>
    “我……”

    不待她回話(huà)，高圓趁她恍惚，猛地闔上了大門(mén)，任她再怎么敲也不給開(kāi)了。

    方鑒氣急，手掌握拳猛地捶到厚重的大門(mén)上，鈍痛從手上傳來(lái)，卻壓不住心中的怒火。她是高云衢的學(xué)生啊，她的一切都是高云衢教的，那樣的人，教出她的人，怎么會(huì )是他們口中那般不堪！明明高云衢主張的也是謹慎行事而非反對變法啊。方鑒解釋過(guò)，辯白過(guò)，可沒(méi)有人聽(tīng)，他們只顧著(zhù)歡慶，只講他們想講的，只聽(tīng)他們想聽(tīng)的。甚至于方鑒有那么一瞬在想，他們是在因我而歡慶，還是在因損人利己而歡慶？

    “大人?！备邎A回了方鑒，回來(lái)向高云衢復命。

    “與她說(shuō)明白了？”高云衢坐在桌案前頭也不抬。

    “都說(shuō)過(guò)了，小娘子很是惱怒，說(shuō)并非她本意?！?/br>
    高云衢輕笑一聲：“我當然知道。我與她都不過(guò)是平白做了一回他人的棋子與刀劍?！?/br>
    高圓替她不平，她同方鑒一樣一直跟在高云衢身邊，最是知道高云衢為人行事。

    “這朝堂日日斗月月斗，有我們占了上風(fēng)的時(shí)候，便也有落了下風(fēng)的時(shí)候。困獸猶斗啊，可不就什么臟污的手段都拿出來(lái)了?！备咴漆閲@息道。

    “小娘子那邊真就不管嗎？”高圓又問(wèn)。

    “不必管，躲藏在羽翼之下的永遠是稚子，她要長(cháng)成，便得自己去經(jīng)歷去抉擇?！备咴漆榭粗?zhù)手札上的字字句句，方鑒將她所授學(xué)得很好，這奏疏叫她讀來(lái)也覺(jué)有趣。學(xué)問(wèn)教得，為人教得，眼界教得，可這與牛鬼蛇神打交道的本事卻是教不出來(lái)的，唯有自己去見(jiàn)一見(jiàn)碰一碰。惱怒也好，疼痛也好，都得忍耐著(zhù)，學(xué)著(zhù)自己消解掉，慢慢變成不動(dòng)聲色的樣子方算修行有成。

    高圓遲疑片刻，又道：“現下這群魔亂舞的場(chǎng)面放任她在外頭自己闖，闖出來(lái)了倒好?？扇羰恰嵝绷四?？”

    高云衢久久地沉默了，半晌方澀聲道：“如若是那樣，便是命數了罷?！?/br>
    “臨深，你還好嗎？”崔苗找上門(mén)的時(shí)候，方鑒正在一個(gè)人喝悶酒。

    崔苗這些時(shí)日陷在家事里，聽(tīng)聞外頭的傳言便知不對，她是知道方鑒對高云衢的心思的，她是中了什么邪癥才去攻訐高云衢？她得了消息，便急急來(lái)尋方鑒，果不其然，方鑒也不是很好過(guò)。

    “不好?！狈借b的眼角被烈酒熏得赤紅。

    崔苗往她身邊坐了，拿走了她懷里的酒壇。

    “我竟有些不知自己在做些什么了?！狈借b看了看自己的掌心，麻木的手微微動(dòng)了動(dòng)，緩慢地收緊，握成拳，又慢慢松開(kāi)。

    “高大人如何說(shuō)？”崔苗問(wèn)。

    方鑒泫然欲泣：“她不肯見(jiàn)我……叫我做自己該做的事……可我該做什么？”

    崔苗從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣頹唐的方鑒，心下有些酸澀，她也在風(fēng)云變幻之中被拉扯著(zhù)成長(cháng)，筋骨仿佛都在被不知名的巨力拉扯著(zhù)，無(wú)比疼痛。她抱了抱方鑒，將不多的力量借給了她一些：“高大人這般說(shuō)，那你就聽(tīng)她的。我等能做什么該做什么，不都寫(xiě)在吏律里嗎？恪盡職守，謹言慎行便是了?！?/br>
    “你說(shuō)的對?！狈借b回抱了她一下，收斂起自己的情緒，輕聲問(wèn)道，“那你還好嗎？”

    崔苗苦笑：“不好?！?/br>
    他們崔家最近是京中另一樁逸聞——崔苗的母親姜淑要與她父親崔意誠和離。外頭是山雨欲來(lái)，家里卻已是雨漏秋風(fēng)吹。姜淑有意打磨她，什么事都帶她一道，她眼見(jiàn)了父母相爭，家中沉悶至極，她還得看顧著(zhù)阿妹們，累得心力交瘁。也是好不容易才騰出身，來(lái)找方鑒是為安慰她，卻也是讓自己得一些喘息之機。