顧明妝已有四十一個(gè)月未見(jiàn)過(guò)沈作。

    當年驟生變故，倉促離京，她詳盡周事，唯獨落了一個(gè)沈作。

    皇宮里多得是不是人的東西。太監不是男人，也不是女人，只是皇帝妃嬪手底下的狗，而沈作，只不過(guò)是拴得離皇位最近的那條狗罷了。

    鐵騎數千，潑天富貴，盡數能隨一朝落魄的長(cháng)公主逃出京畿八十一坊那四道城墻外，唯有沈作，甘愿做了新帝的走狗。

    皂底高靴叩在地上沉悶地響，沈作行得快，他掀開(kāi)層層細碎珠簾，直到繡榻羅帳外猛地頓住腳，渾身卸去力，足下生了根，再不能前進(jìn)一步。

    羅帳后綽約一抹人影。

    “沈作？”

    女人開(kāi)口，近鄉情怯般確認，又好像在催促。

    沈作咬牙屏息，揮袖撥開(kāi)紅綃軟帳，迎頭映入芙蓉面。

    顧明妝等得急躁，短短幾瞬也嫌漫長(cháng)，正欲下榻一瞧究竟，不意與沈作撞了滿(mǎn)懷。

    鼻尖湊地極近，堪堪一線(xiàn)之距，沈作忙后退一步，抬手扶住要跌入懷中的細腰。

    躬身垂目，沈作將人半抱著(zhù)送回到榻邊坐好，緩聲告罪：“驚擾公主，是奴婢該死?！?/br>
    晨光從菱花窗上透過(guò)，洋洋灑灑鋪了半間屋子，落地袍角濃墨似的洇開(kāi)，沈作就站在那片光外，像一只融不進(jìn)人間的鬼魅。

    赤足散發(fā)，顧明妝坐在床上，不動(dòng)聲色地瞧他，幾年不見(jiàn)，沈作和從前無(wú)異，只是面容愈發(fā)冷酷。

    她瞧地久，沈作恍若未覺(jué)，只低眉順眼地躬身立在一旁，覺(jué)不出腰背上的痛似的。

    “你便沒(méi)別的話(huà)想和我說(shuō)了嗎？”

    沈公公鼻不動(dòng)，眼不動(dòng)：“陛下病了，群臣無(wú)首，朝中大事小情都還要待公主拿出個(gè)決斷來(lái)，奴婢特來(lái)迎殿下回宮?！?/br>
    顧明妝聞言，臉色立刻冷下幾分。

    好得很，如今的沈作當真是會(huì )做權宦了。

    “皇兄待你不好？要沈公公來(lái)本宮手底下討飯？”

    沈作不語(yǔ)，膝蓋重重彎下去，撲通一聲跪在地上。

    宮人慣用的伎倆，只要能求得主子的一點(diǎn)善心，做什么都是甘愿。

    料定沈作不會(huì )再開(kāi)口，顧明妝下榻，隨手拍了拍沈公公的肩。

    “更衣罷?！?/br>
    女子的輕軟衣角拂過(guò)手背，隨著(zhù)纖細一道身影將他拋在身后，沈公公一直緊繃著(zhù)的肩背倏然間低下去，卸去千斤重擔似的。

    伺候了顧明妝十年，此刻反而生疏。

    金盆里盛了半滿(mǎn)的溫水，微晃著(zhù)，就好像盆底刻的那對并蒂蓮花也活了過(guò)來(lái)，赤金色的底子上模糊映出兩張面孔。

    顧明妝伸手撥碎剛靜下來(lái)的小小水面，話(huà)語(yǔ)里也聽(tīng)不出喜怒：“多少年不見(jiàn)，如今還要督公親侍，是辛苦你了?！?/br>
    “公主折煞奴婢?！?/br>
    喑啞男音從耳后傳來(lái)，有細膩的冰冷貼著(zhù)皮rou蹭過(guò)。沈作輕挽起垂在女子頸后長(cháng)發(fā)，將衣衫整理妥帖。

    明妝一時(shí)僵住，不久松快下來(lái)，盯著(zhù)沈作腰間令牌：“督公權掌大內，伺候人的事想必多年不沾?！?/br>
    “伺候公主是奴婢分內之事?！?/br>
    幾句話(huà)應付地滴水不漏，聽(tīng)得顧明妝眉心牽著(zhù)前額作痛。

    “督公全掌內宮與東廠(chǎng)，何時(shí)起迎本宮入城也變成你分內之事了？”

    沈作正躬身給顧明妝整理衣帶，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)不由抬起頭笑了笑。

    他姿態(tài)放得足夠低，一雙狐貍眼彎彎，笑里裝滿(mǎn)恭順謙卑，只是做久了假色，再怎么瞧著(zhù)也嫌不夠真心。

    “公主威重，滿(mǎn)朝軟骨，他們住久了富貴京都，哪里愿意沾您身后那八萬(wàn)鐵甲?！?/br>
    “督公不怕？”

    “奴婢怕什么呢？殿下若是想要奴婢的賤命，一道吩咐也就是了，何須勞動(dòng)大軍？”

    字句堅定，衷心道地嫻熟赤誠。

    長(cháng)公主只做不覺(jué)，追問(wèn)道“便要你來(lái)做這名不正言不順的事？”

    男兒膝下有千金，可惜自十一歲后就沒(méi)人再把沈作當過(guò)男人，他自然也不。雙膝干脆地落在地面上，悶悶一聲響：“奴婢迎公主回家，自然名正言順?！?/br>
    兩根手指輕撫上面孔，隨后使了力將沈作一張臉定在自己面前，明妝垂眼瞧他，青絲柔滑似錦，臉上冷若寒霜。

    “公公甜言蜜語(yǔ)，焉知不是口蜜腹劍?！?/br>
    女子很是用了些力氣，只是拈花拿針的手，扭不斷一顆頭顱。沈作不掙扎，只柔聲道：“殿下知道的?！?/br>
    乖順地像只未斷奶的狗。

    若非她見(jiàn)過(guò)滿(mǎn)口獠牙。

    顧明妝松開(kāi)手，兩道緋紅指印赫然印在白凈無(wú)須的下頜，她從飛魚(yú)服中取出條素帕，輕柔地蒙在了仰望自己，諂媚的臉上。

    “沈作，你伺候我皇兄時(shí)，也是這般逢迎嗎？”

    “我皇兄少時(shí)便得封太子，金尊玉貴，喜錦緞愛(ài)繁華，身邊周人無(wú)不逢迎應承。妃嬪臣下無(wú)人拂逆其心意。你本出自我宮里卻能得他喜歡，委以大內重任，想必是下了不少功夫，只是如今他病了，便又要改換門(mén)庭？”

    “沈公公，我皇室中人，盡要為你玩弄于股掌不曾？”

    素帕飄落，揭開(kāi)一張蒼白面孔。

    沈作閉目，兩道劍眉輕抖，一滴冷汗將落未落。

    “殿下...”他不敢看明妝，凄聲辯解“奴婢從未想辜負殿下。鷹犬之輩，乞生而已?！?/br>
    “乞生？”顧明妝輕笑“你可知我此番回京要做的是什么？”

    “奴婢愚鈍，詳得一二?！?/br>
    “是愚鈍，跟在本宮身側，錯一步萬(wàn)丈深淵，如何能求得生路?！?/br>
    抗旨回京纛旗飄展，帶甲八萬(wàn)，何以稱(chēng)忠君愛(ài)國？何以不令人側目狼子野心？

    他知那是一條臨淵路，又如何能任明妝一人獨行。

    “殿下，東西二廠(chǎng)，盡數可用?！?/br>
    良久，沈作覺(jué)得一絲清涼落在額上，他睜開(kāi)眼，瞧見(jiàn)一點(diǎn)若有似無(wú)的笑意。

    顧明妝彎起唇角，為他拭去那滴汗。

    “督公，請起吧。