天剛破曉，沈作便驚醒。他殺孽做得多，今年來(lái)睡得便越發(fā)淺，一日里有三個(gè)時(shí)辰已是極多，更不會(huì )深眠。

    算一算時(shí)辰，也該有人來(lái)復命了。

    將窗欞敲響，不多時(shí)小圓子就端了熱水進(jìn)來(lái)。

    以今時(shí)今日的地位，沈作就是要一百個(gè)伺候的人也沒(méi)人敢說(shuō)他半個(gè)字。只是但凡太監總有些古怪脾氣，早年間夜壺刷多了，養出如今一身的潔癖，連個(gè)近身伺候的人都容不下。

    他凈面束發(fā)，換上簇新中衣，銀線(xiàn)滾的飛魚(yú)服披上身時(shí)，外頭也就有了回復。

    皇帝中風(fēng)了。

    沈作不改顏色，對鏡扣好幾粒盤(pán)扣方側目看了看沈連。

    “通知內閣了嗎？”

    “未敢聲張，只是此刻那幾位自也是知道的?！?/br>
    宮里遍布耳目，這樣大的事如何瞞得住呢。

    “那便請諸位大人來(lái)商量個(gè)對策罷?！?/br>
    ——

    首輔已近七十歲了。他少年出仕祖輩茵德，為人玲瓏官運亨通，幾十年爬到如今這個(gè)位子上，只感慨官一年比一年難做。

    先帝在朝時(shí)還好，長(cháng)公主未被逐時(shí)也尚可，只這三四年，頭發(fā)白得奇快。

    這會(huì )兒剛睡醒就得了劈天的噩耗，一翻身從軟榻被提溜進(jìn)了皇宮里，站在庭前吹冷風(fēng)。

    他抖著(zhù)胡子，顫巍巍地想皇上這樣決計不得長(cháng)久，若能熬到改朝換代必要辭官回鄉。

    內閣同僚紛紛而至，一個(gè)個(gè)看著(zhù)慈眉善目，實(shí)則恨不得把內閣頭把椅子囫圇個(gè)吃了。

    又咳了兩聲，沈作終于掀簾子走了進(jìn)來(lái)。

    織錦重簾一起一伏，帶來(lái)漫天的寒涼。從來(lái)宮里小太監們缺衣少食，沈作卻不知吃什么長(cháng)大的，挺拔地好似一截枯竹。他裹著(zhù)周身寒氣，眉目被薄霧打濕般濃重，卻又敗在陰柔上。入鬢長(cháng)眉下一雙狐貍眼睛似笑非笑，　面無(wú)表情時(shí)瞧著(zhù)jian詐，笑臉相迎時(shí)要人膽寒。

    首輔打量著(zhù)沈作身上簇新的飛魚(yú)服，暗忖私下里傳來(lái)的消息是真的。

    變天了，連狗都知道要去尋新主。

    “沈督公，敢問(wèn)陛下情形如何了？”

    沈作步履未停，只側身拱手：“太醫瞧過(guò)，陛下無(wú)恙，只是說(shuō)話(huà)挪動(dòng)有些困難?！?/br>
    一國之君連話(huà)都不能好好說(shuō)，即使早就得了通傳，首輔仍覺(jué)眼前一黑。

    “公公可是在戲弄老夫?！?/br>
    “大人慎言，咱家如何敢造次?！?/br>
    “督公，朝逢此難，您該與我等一同商議出個(gè)主意?！?/br>
    “首輔玩笑，咱家一個(gè)奴婢如何敢在國家大事上逾越?！鄙蜃鲾[擺手，腳下生風(fēng)一般向宮門(mén)走去。

    “沈公公！”首輔抬高了些聲“您如此行色匆匆，是要去往何處??？”

    沈作終于停了腳步。

    他側頭瞧氣喘吁吁的首輔，還有跟在后面滿(mǎn)臉是汗的一眾內閣要員，理所當然道:“城郊?！?/br>
    首輔變了聲調，兩道灰白的眉毛皺地死緊。

    “沈作！朝局如此，長(cháng)公主居心未明，如何能此時(shí)迎她入宮？”

    伸手撣去一道微塵，沈作輕笑:“首輔這話(huà)咱家有些聽(tīng)不懂。昨日里是各位大人請咱家去將長(cháng)公主迎回來(lái)的?！?/br>
    “一夜之間，今非昔比！”

    “大人這話(huà)，咱家不明白?！?/br>
    “沈公公是在與老夫裝傻？”

    “首輔大人！”沈作微笑著(zhù)抬高了聲音，一把陰柔的嗓子上了高調，似女人更多“難道一夜之間城外的八萬(wàn)兵馬盡數開(kāi)拔了嗎？咱家與大人裝傻能使得長(cháng)公主回心轉意？能讓那八萬(wàn)人回去嶺西？”

    他捻動(dòng)手中念珠，陰冷冷地說(shuō)：“昨夜有沒(méi)有變故，京中局勢都不是你我說(shuō)得算了，咱家倒是沒(méi)有親眷，可大人您犯不著(zhù)讓長(cháng)公主不悅，攜家投井啊?！?/br>
    首輔老邁的面目先是驚訝，而后是被激怒的羞憤，他沉著(zhù)臉，竟有些魚(yú)死網(wǎng)破的意思。沈作揚起折扇掩住大半張臉，瞇起的狐貍眼下兩點(diǎn)小痣被牽動(dòng)著(zhù)擁簇，幾近嘲諷地等好戲開(kāi)場(chǎng)。

    一聲沉重嘆息砸在地上，首輔一拱手：“有勞公公了。若去京郊大營(yíng)，為何不從東門(mén)出宮？”

    啪地一聲，折扇收回腰側。

    “您讓先帝的嫡公主住京郊大營(yíng)？”

    首輔兩眼一翻，幾乎要暈過(guò)去。

    閹黨多半有病，他懂。

    儀仗緩慢，沈作率幾個(gè)親信，策馬馳入了京郊行院。

    說(shuō)白了這就是明妝的一處私宅，沒(méi)什么皇家氣派，倒是雅致地緊。

    如果沒(méi)有外面那幾百兵丁。

    沈作無(wú)奈。他將人留在了府外擺迷魂陣，自己手拾起幾塊碎石。

    短暫的忙亂后，沈作人已輕飄飄踏進(jìn)了內院。

    他掏出一張素白帕子擦手，指尖上也瞧不出什么灰塵泥土，他卻擦了許多遍。

    他不肯將用過(guò)的帕子塞回懷里，也不好扔在公主這小院子里，只得用力震碎，由它隨水而去。

    長(cháng)公主的別院中死了好些魚(yú)，這也是后話(huà)了。

    深秋里太陽(yáng)出得晚，此刻終于爬到了半空上，照出些暖意，沈作輕車(chē)熟路地跨過(guò)三道門(mén)，靜立在一處院子中。

    房門(mén)緊閉，公主還未起。

    沈作松下袍角，瞧著(zhù)院中兩株含苞的秋菊出神。

    他是知曉明妝脾氣的，今日雖有大事，賴(lài)床倒也不稀奇。

    從前先帝在時(shí)也是如此。

    這般想著(zhù)，嘴角竟有些難得的溫情笑意。

    “沈督公？”

    他抬起頭，瞧見(jiàn)了徐玉書(shū)。

    披頭散發(fā)的，一張臉上滿(mǎn)是驚疑，還有些許難以言明的東西?？傊巧蜃饕?jiàn)慣的面孔。

    徐玉書(shū)長(cháng)得春風(fēng)玉面，實(shí)際上卻能領(lǐng)兵打仗，身量高不說(shuō)，還能撐得起幾十斤的鐵甲，此刻與沈作兩人一靜一動(dòng)，一高一低，頗有比較的意思。

    衣衫散漫，身布紅痕？

    靴底狠狠碾了碾，沈作嗤之以鼻。

    什么東西？

    見(jiàn)沈作不說(shuō)話(huà)，徐玉書(shū)也回過(guò)神來(lái)，他攏好衣襟，退后兩步，似乎要關(guān)門(mén)。

    “此處是內宅，督公在此恐有不便?！?/br>
    “駙馬爺記性不好?！?/br>
    生鐵做骨，銀線(xiàn)織面，沈作輕巧地合攏的折扇在手中調了個(gè)方向，一下下敲在自己掌心上。

    他話(huà)說(shuō)得直白，徐玉書(shū)被駁了面子卻也不好發(fā)作，只好追問(wèn)。

    “督公這是何意？”

    “天順二十三年起，奴婢就開(kāi)始伺候長(cháng)公主殿下了?！鄙蜃魍祥L(cháng)聲調，強調了兩個(gè)字“閹人面前，沒(méi)有內宅?！?/br>
    徐玉書(shū)微蹙眉。

    早聽(tīng)說(shuō)沈作脾氣古怪，如今看來(lái)，倒當不得這形容。

    瘋狗還差不多。大內里多的是這樣的東西。

    他只好回去請旨。

    顧明妝還未起，此刻歪在床上，瞧著(zhù)心情頗好。

    “公主，沈公公來(lái)了”徐玉書(shū)一邊系好衣服，一邊要扶她起身“東廠(chǎng)的沈作?！?/br>
    顧明妝點(diǎn)一點(diǎn)頭，示意自己已聽(tīng)見(jiàn)了，瞧見(jiàn)駙馬臉色不郁，不由新奇“這是怎么了？”

    徐玉書(shū)抬手束發(fā)“我今日瞧見(jiàn)沈作笑了?！?/br>
    “……”

    “沈作伺候公主日久，公主自然不覺(jué)得新奇?？捎诎俟俣?，沈作并東廠(chǎng)諸人都是滿(mǎn)手殺孽，活閻王一般現世，平日里見(jiàn)上一面都要厭煩，何況能看見(jiàn)笑臉呢？”

    明妝未接話(huà)，徐玉書(shū)說(shuō)的都是事實(shí)。

    駙馬見(jiàn)慣了她晨起間懶散模樣，披上外袍方問(wèn)“可要人進(jìn)來(lái)伺候洗漱？”

    “外面不現成站著(zhù)一個(gè)嗎？”明妝打了個(gè)哈欠，將徐玉書(shū)趕去北邊巡營(yíng)。

    她要造反，馬虎不得。