顧明淵做太子的時(shí)候倒還裝得勤勉，做了皇帝后再無(wú)掣肘，廣蓄后宮于內廷。

    后宮一多，開(kāi)支順理成章地龐雜。他登基后不久沈作就做到了秉筆太監，大大小小的事都要過(guò)手。為著(zhù)奪權，又為著(zhù)身邊也沒(méi)幾個(gè)心腹，沈作丁點(diǎn)瑣事也不敢丟出去，被后宮那幾千張等著(zhù)吃飯的嘴愁得頭痛。所幸倒也沒(méi)頭痛幾天，后宮里人多，沈公公也放開(kāi)手任其廝殺，由得他們使盡手段，時(shí)間長(cháng)下來(lái)，后宮的用度減了，不過(guò)宮人就要看命。

    顧明妝今日念著(zhù)入宮多日，就算是做樣子也要來(lái)見(jiàn)見(jiàn)自己那癱在龍床上的皇兄，便與沈作獨自行至永昭宮，自皇帝中風(fēng)后，此處宮宇就被沈作嚴加看守，若無(wú)其親命任何人都不得踏入。

    永昭宮此刻一片死氣，半個(gè)多余人影都看不見(jiàn)。

    明妝側目，輕聲問(wèn)：“你做的？”

    “陛下纏綿病榻，自用不上許多人手?！?/br>
    “戲要做足，殿外侍人不可再動(dòng)?！?/br>
    “自然?！?/br>
    這一路上沈作便未笑過(guò)。他平素喜怒不定，唯有在明妝面前肯討好幾分，少有這副模樣。

    公主駐了足，她蹙眉去瞧沈作那張臉，似乎想從上面瞧出朵花來(lái)。

    可那是一口枯井，不做波瀾。

    “你怕嗎？”

    “奴婢很怕?！鄙蜃魃酶?，此刻不曾屈身，便垂目看著(zhù)公主，許是覺(jué)得自己不恭，又掙扎著(zhù)扯出個(gè)笑臉。

    不過(guò)是從鼻孔里拋出一聲嗤笑。

    “可奴婢念想自己身后還有那些錦衣衛，便也不多怕了?！?/br>
    那副從來(lái)溫柔的面孔驟變。顧明妝連眼神都冷漠幾分，沉聲道“你是在威脅本宮？”

    “奴婢如何敢，只是說(shuō)了些實(shí)話(huà)?！?/br>
    顧明妝閉目，半晌方徐徐道：“沈公公，你這一個(gè)，作，字，是不是作死的作？”

    “公主何意？”

    “東廠(chǎng)西廠(chǎng)三萬(wàn)人，那就是三萬(wàn)條瘋狗，你站在這里，一個(gè)錯手便能被他們生吃了，竟敢拿來(lái)與本宮做籌碼？”

    “公主算得定?！?/br>
    他依然含笑，只是一副再也問(wèn)不出話(huà)來(lái)的樣子。

    顧明妝也不與他多做顏色，仍不疾不徐地向寢殿走去。

    她不知這人與皇帝之間藏了什么秘密，竟要他甘愿自掘墳墓。

    直行至緊閉的兩道門(mén)前。她站定，頭也不敢回。

    “行至此處，你也該與我說(shuō)些實(shí)話(huà)?！鳖櫭鲓y輕嘆，怕邁入這扇門(mén)后，連她也不知道的密辛就再不得回圜。

    “公主盡問(wèn)，奴婢……知無(wú)不答?！?/br>
    “你投靠我皇兄，求的是什么？”

    “富貴無(wú)極?！?/br>
    “那今日呢？”

    身后的呼吸停了一瞬，終輕聲道“立錐之地?！?/br>
    顧明妝咬牙，一只手在廣袖中握得死緊，蔻丹指甲抓入了掌心。沈作的話(huà)令她幾乎要從心中剖下一塊rou來(lái)。

    “尖錐難立，站久了要血流五步，本宮于心不忍。廟堂高不勝寒，你若肯，跨出這道門(mén)，本宮也保你榮歸故里?！?/br>
    榮歸故里？

    就剩一半的身子，怎么榮歸？

    殿宇空曠，沈公公一聲冷笑似夜行鬼魅：“殘缺之身，何處堪歸？”

    他扶過(guò)那只微顫的手，一層層卷起羅紗。

    他掰開(kāi)緊扣的五指，瞧著(zhù)白嫩掌心上幾道沁血深痕，輕輕往上面吹著(zhù)氣。

    “公主莫怕，奴婢不走。

    顧明妝得到了最想要的保證，心中卻快活不起來(lái)。

    沈作變得太多，讓她幾乎都不敢再認，這樣的人行事，到底揣著(zhù)什么念頭？

    習武之人耳力佳，剛踏入殿門(mén)沈作便聽(tīng)見(jiàn)了細微的嗚咽聲，他頓住腳，輕輕扯了下明妝的衣袖，女人心領(lǐng)神會(huì )，拉著(zhù)他躲在了屏風(fēng)后。

    殿中早被沈作撤去了人，重帳堆煙中彌漫著(zhù)病人的枯敗氣息，斷續的抽噎聲鬼哭似的惹人厭。

    沈作有些不耐，枯竹般的手指在鐵扇上狠狠一抓，恨不得直接封了那人的嘴。他瞧見(jiàn)明妝微蹙峨眉，一雙狐貍眼找不到安置的地方，只得慌亂擦了擦手。

    那緙絲屏風(fēng)上山巒聳立，一道清江橫流，江水與天際后人影綽綽，映出燭光掩映下龍榻上的二人。

    顧明妝連呼吸都放緩，身形隱在山巒后，想辨清到底是何人膽大包天，又著(zhù)實(shí)嫌他吵鬧。離京多年，她哪里認得顧明淵寵幸過(guò)誰(shuí)？莫說(shuō)皇帝后宮三百人，就算只有三十人那也是分辨不出。

    忽然覺(jué)得兩頰微涼，隨后雙耳被輕輕覆上，沈作的手修長(cháng)，小心繞過(guò)珠翠簪花，為將那哭號隔絕大半。

    她被那掌心磨蹭地有些癢，不由得轉過(guò)頭，瞧著(zhù)沈公公，眼中似有笑意，審視更多。

    猛然撞入這樣一雙眼，沈作連呼吸都滯了滯，可他到底沒(méi)說(shuō)話(huà)，只習慣地垂目。

    沈作凝神聽(tīng)了片刻哭聲，又在撲鼻的藥氣中仔細辨認，忍下心中嫌惡輕聲道:“無(wú)礙?！?/br>
    如今這位纏綿病榻的圣上為人處事自成一派，幾乎樣樣不肖先帝，唯有多情一項得了其父真傳。就連顧明妝也說(shuō)不準，顧明淵究竟是本性如此，還是執意要與一眾老臣賭氣，才生出這斷袖癖好來(lái)。

    皇帝有喜好，臣下自然無(wú)不應承，近年來(lái)宮中除了選出來(lái)的閨秀，亦添上五位貴君，也都是家世清白，纖細柔弱的男兒。

    榻上這一位沈作尤其不喜，得寵的時(shí)候鬧得宮里天翻地覆，折了他好幾位人手，偏生一個(gè)男人極愛(ài)做戲，三五日間便要淚灑青石梨花帶雨一番。

    他隨明妝行至屏風(fēng)前，斜一眼那人絞緊的帕子，森然喚道“房貴君?！?/br>
    男人霎時(shí)打了個(gè)寒戰，瞪大婆娑雙眼，從榻邊滑到了地上：“沈...沈督公?！?/br>
    沈作站在顧明妝半步之后，恭順地扶著(zhù)自己主子，皮笑rou不笑道：“陛下有恙需要靜養，房貴君如何行了方便，在此痛哭??？”

    “督公恕......”男子已然縮成一團，話(huà)說(shuō)到一半又覺(jué)得不妥“是本宮疏忽，擾了陛下安寧，督公莫要怪罪宮人?！?/br>
    他抬起眼瞧著(zhù)沈作的冷酷面容，半顆心都涼了，腿軟站不起來(lái)，只好靠在榻上辯白，慌張地連自己都察覺(jué)到不成條理。

    “貴君?！鄙蜃鞒谅暯財嗄欠詠y語(yǔ)“長(cháng)公主殿下特來(lái)視疾?！?/br>
    那貴君膽小卻乖覺(jué)，朝顧明妝行了個(gè)禮，便在香風(fēng)中慌亂地退出去了。

    沈作將那團香風(fēng)拂走，冷眼看向當值宮人：“這幾日間除了房行燈，還有誰(shuí)來(lái)過(guò)永昭宮？”

    藍袍小太監渾身發(fā)抖，趴伏在地上回道“稟長(cháng)公主、督公，再無(wú)人了?！?/br>
    “緣何不報？”

    地上的人面色如土，已然說(shuō)不出個(gè)所以。

    揮一揮手，立時(shí)有人將那宮人捂住口鼻拖下殿去，沈作親手將殿門(mén)合上，輕飄飄道：“查查房行燈給了他多少銀財，咱家悉數賞他作燒埋銀?！?/br>
    明妝自顧倒了一杯茶，冷眼瞧著(zhù)沈公公作威作福，沈作素日手段她心中有數，做不得偽善。

    皇帝殿中茶水自然上佳，只是已然涼透。她將玉盞放在一旁，輕聲問(wèn):“房行燈？”

    “陛下去年收的一位貴君，剛入宮時(shí)頗得了陣寵，到如今也冷落了?！?/br>
    “盛寵？”明妝將沈作打量一番“比之督公如何??？”

    沈公公聞言白了一張臉，幾次欲言，卻又說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    顧明妝好像不知道這句話(huà)里有多重的分量似得，輕巧地將話(huà)岔開(kāi)：“我卻是沒(méi)料到，冒死來(lái)見(jiàn)我這皇兄的人不是發(fā)妻皇后，竟只是個(gè)早失寵了的男人么。我還以為只見(jiàn)新人笑，不聞舊人哭呢?！?/br>
    她這話(huà)中帶刺，是沖著(zhù)沈作去的，只梗地沈公公不敢做聲。

    “你說(shuō)這宮里人求得都是什么？”

    “自然是主子們的恩典?！?/br>
    “督公也求過(guò)許多？”

    沈作一時(shí)也猜不出她的喜怒，只覺(jué)面前步步是機關(guān)，他說(shuō)不得謊，便只能一個(gè)接一個(gè)的跌進(jìn)去。

    怔悰之間忽聽(tīng)得一聲咳，皇帝醒了。