出與魏家聯(lián)姻的消息，周群便已退兵！侄女和兗州二十萬(wàn)軍民，孰輕孰重，不必為兄的再多說(shuō)了吧？”

喬平一時(shí)怔住。心下終于明白了過(guò)來(lái)。

長(cháng)兄一心求和，許是聽(tīng)了張浦另外獻策，想到將自己女兒代嫁，又怕自己不應，是以故意將消息提早四處放了出去，造成今日之局，令他騎虎難下。

他對一雙兒女，尤其是小喬，愛(ài)若珍寶，處處唯恐委屈了她。這樣將她嫁去魏家，他心里實(shí)在是不愿，只是一個(gè)“不”字，此刻卻仿佛重如千鈞。

縱然十一月的天氣，喬平額頭也滲出了汗，憋了半晌，終于為難道，“長(cháng)兄，不是做弟弟的不知輕重，而是此事實(shí)在過(guò)于……”

喬越忽然走到他的面前，一語(yǔ)不發(fā)，朝他跪了下去，眼看竟要以額觸地，喬平大驚失色，慌忙一個(gè)箭步上前，攔住了他。

“長(cháng)兄，你這是何意……”

“二弟！”喬越眼睛含淚，聲情并茂，“我知你不舍將蠻蠻遠嫁幽州。我也只有大喬一個(gè)女兒，原本豈會(huì )忍心讓她遠離爺娘？只是為今之計，你聽(tīng)長(cháng)兄一言，除了求好魏劭，再無(wú)別法！若不是阿梵絕情走了，我又怎會(huì )奪你蠻蠻？做哥哥的，代兗州這二十萬(wàn)軍民，求你了！”說(shuō)罷不顧喬平阻攔，還要再拜。

喬平如萬(wàn)箭攢心，手足更是冰冷，用力托住了兄長(cháng)，咬牙道：“長(cháng)兄請起，一切聽(tīng)憑長(cháng)兄吩咐便是?！?/br>
喬越見(jiàn)他終于松口，暗吁口氣，這才起來(lái)，緊緊抓著(zhù)喬平的手，含淚道：“凡今之人，莫如兄弟！二弟，你能體諒為兄之難，為兄實(shí)在感激?！?/br>
喬平心知事情已定，唯余苦笑，出來(lái)后，想著(zhù)還不知道該怎么跟毫無(wú)防備的女兒開(kāi)口告訴她這件事，心里又是難過(guò)，又是惶惑，人都到她房門(mén)前了，竟自徘徊起來(lái)，有些不敢見(jiàn)他嬌嬌女兒的面了。

第6章出嫁

丁夫人這幾天茶飯不思，愁眉不展，小喬從早到晚都陪在她的身邊寬慰，這會(huì )兒剛從丁夫人那里出來(lái)，和自己的乳母春娘同行，兩人邊走，邊說(shuō)著(zhù)話(huà)。

喬家家主寬厚于民，在當地很得民心。家門(mén)口這兩天不斷有城中百姓來(lái)拜謝道喜，一個(gè)一個(gè)都喜氣洋洋。小喬雖然沒(méi)出門(mén)，但也知道這事兒，著(zhù)春娘去打聽(tīng)了下，便聽(tīng)說(shuō)全城百姓都知道了喬魏兩家聯(lián)姻，一場(chǎng)兵災消弭，百姓感激，這才紛紛前來(lái)道謝，心里正犯嘀咕，忽然看到父親在自己所居院落的門(mén)口踱來(lái)踱去，心思重重的樣子，便快步上前，叫了一聲，小喬見(jiàn)他欲言又止，知道他應該有話(huà)要說(shuō)，進(jìn)了屋，先忍不住還是問(wèn)了聲自己剛聽(tīng)來(lái)的消息。

喬平眉頭緊鎖，注視著(zhù)小喬，慢慢地道：“蠻蠻，確有其事。實(shí)在是為父對不起你……”

愛(ài)女分明已經(jīng)有了如意姻緣，不想變生不測，這會(huì )兒要生生地被嫁給魏劭。想到嬌嬌女兒往后猶如身陷虎口，孤立無(wú)援，心里一陣酸楚，話(huà)便說(shuō)不出來(lái)了。

小喬起先便覺(jué)得不對勁，父親這么說(shuō)了半句，她察言觀(guān)色，心里咯噔一跳。

大喬沒(méi)有音訊，城中卻到處已經(jīng)在說(shuō)婚訊，而且還就是這兩天才開(kāi)始的。父親又是這樣的語(yǔ)氣，難道是要自己代替大喬嫁入魏家？

但是自己已經(jīng)有了婚約……

“父親，可是要我代替阿姐？”

她遲疑了下，終于還是問(wèn)道。

父親雖然遲遲不應，但小喬心里已經(jīng)雪亮。

因為實(shí)在太過(guò)意外，她也呆住，心臟突然怦怦地跳，人有些反應不過(guò)來(lái)。

她起先之所以鼓動(dòng)大喬私奔，既是不忍眼睜睜看著(zhù)大喬落入中山狼口，也是存了父親能夠說(shuō)動(dòng)大伯放手一搏的指望，且自己又是有婚約在身的人——雖然這婚約，她也想過(guò)等這陣子的事都過(guò)去后，怎么想個(gè)辦法退掉，所以無(wú)論如何也不會(huì )想到，喬魏兩家依然還會(huì )聯(lián)姻，而且，是要自己代替大喬嫁過(guò)去！

“蠻蠻，魏家那邊已經(jīng)來(lái)了口信，同意了婚事，使者不日便到，你堂姐這時(shí)候又不見(jiàn)了，你大伯下跪向我懇求，為父實(shí)在是……”

喬平解釋了兩句，再次停了下來(lái)。

小喬漸漸回過(guò)了神，但心緒依然紊亂無(wú)比，立在那里，一時(shí)竟不知道該說(shuō)什么才好。

“劉世子那邊的婚事，只能替你推掉。蠻蠻，為父對不起你……

喬平的眼眶微微潮了。

小喬沉默了片刻。

“父親，我知道了。我心里有些亂，您讓我一個(gè)人先待一會(huì )兒好嗎？”

最后她抬起眼睛望著(zhù)喬平，嘴角勉強扯出一絲微笑，說(shuō)道。

喬平見(jiàn)女兒臉色分明不好，卻不哭反笑，心里更是愧疚，長(cháng)長(cháng)嘆了一口氣。

……

父親出去了，隔著(zhù)門(mén)，小喬聽(tīng)到他與自己乳母春娘的低語(yǔ)聲，應該是在叫她好好照料自己，片刻后，腳步聲漸遠，周?chē)沆o了下來(lái)。

當晚，喬慈得知了這個(gè)消息。

后來(lái)，小喬聽(tīng)春娘說(shuō)，他當時(shí)暴跳如雷，徑直沖到了伯父面前大聲反對。

伯父無(wú)子，一向將侄兒視若己出，平日很看重。但當時(shí)，喬慈也被伯父給打了出去，還給關(guān)了禁室。

小喬這一夜也沒(méi)有合眼。

父親向來(lái)疼愛(ài)自己，她心里也知道，倘若不是萬(wàn)般無(wú)奈，他是絕對不會(huì )答應將自己嫁過(guò)去的?，F在兩家聯(lián)姻消息已經(jīng)散了出去。人心本思定，全城百姓都為此興高采烈著(zhù)，身為郡守的父親，就如同被架上虎背，背負著(zhù)二十萬(wàn)兗州軍民的期待，他除了答應，確實(shí)沒(méi)有什么別的退路了。

先前她曾對大喬說(shuō)，她欲嫁魏劭，請她成全自己。當時(shí)那么說(shuō)，不過(guò)是她了解大喬，倘若自己不這么說(shuō)，她是絕不肯放下身為喬家長(cháng)女的責任和比彘一起私奔離去的。

當她煞費苦心地想幫大喬扭轉前世軌跡的時(shí)候，其實(shí)也在暗下決心，自己同樣絕不會(huì )照前世那條路走下去的。

理想很美好，但現實(shí)果然狠狠拍了她一板磚，把她拍的七葷八素有點(diǎn)找不著(zhù)北。

小喬忍不住只能苦笑。

路確實(shí)是改了，但改成了另一條絕路而已。

她不可能像大喬一樣也一走了之。何況，即便她想跑，也是不可能了。伯父大約吸取了教訓。難怪這兩天，自己無(wú)論去哪里，邊上總會(huì )跟著(zhù)三四個(gè)大房那邊過(guò)來(lái)的健婦。

糾結輾轉了一夜，天亮的時(shí)候，她終于勸服自己，只能試著(zhù)去接受這樣一個(gè)陰差陽(yáng)錯的結果。

……

次日，魏家派來(lái)的婚使抵達，名蔡遜，乃漁陽(yáng)議曹史。喬越領(lǐng)喬平以及一干家臣正裝相迎