，隆重待客于前堂，上榻入席，酒過(guò)三巡，才面露無(wú)奈地說(shuō)，原本打算議婚的長(cháng)女不幸身染惡疾，醫士斷言不合婚姻，幸好弟家另有一女，才貌更勝長(cháng)女一籌，希望改以次女議婚，結下兩姓之好。

雖張浦之前再三向他保證過(guò)，魏家必會(huì )接納，但喬越心里依舊有些惴惴，唯恐對方以為自己不敬。沒(méi)想到蔡遜無(wú)半分不悅，談笑風(fēng)生，稱(chēng)盡快遣信知照主公，等主公回復便是。喬越這才稍稍放心。筵席散后，親送蔡遜入驛庭，命驛丞以上賓之禮待之，回來(lái)后，翹首等了十來(lái)天，那邊便來(lái)了回音。

果然如張浦所言，魏家同意了。

喬越大喜。

……

時(shí)婚俗秉先古之六禮。像喬魏這樣的世家豪門(mén)聯(lián)姻，從納采到最后成婚，正常至少也需半年時(shí)間。但這一次，兩家不約而同只有一個(gè)目的，那就是盡快完婚。沒(méi)兩天，魏家的聘禮就送到了。聘金厚達萬(wàn)金，寶馬十二，比天子婚制略降一級而已。當日聘禮從濮陽(yáng)城北門(mén)入，一路舉樂(lè )送至使君府，沿途民眾夾道觀(guān)看，嘖嘖稱(chēng)羨，熱鬧無(wú)比。

接著(zhù)，定下月初八魏家迎親。宜婚娶，宜出行，大吉大利日。

如今已經(jīng)是十一月中了，沒(méi)剩下幾天。整個(gè)喬家上下，忙碌于送嫁。

時(shí)崇尚婚嫁僭侈，以奢為榮。大小喬的嫁妝早就預備好的，本就豐厚，如今大喬走了，喬家為顯門(mén)庭，不屑再省這一份貨財，兩份加一塊兒作給了小喬，那日被送出城時(shí)，迤邐綿延數里，蔚為壯觀(guān)。至于小喬的體己錢(qián)更是豐厚。喬平對女兒心懷愧疚，想到往后她到了魏家，手頭有錢(qián)，行事多少要方便許多，幾乎傾囊而贈，大房也添了不少。單論如今手頭的錢(qián)，小喬倒真成了個(gè)不折不扣的小富婆。

轉眼吉期便到。那魏劭本人并沒(méi)過(guò)來(lái)。代他迎親的虎賁中郎將魏梁是魏家宗族，身高九尺，環(huán)目髯須，全身肌rou虬結，身配長(cháng)刀重達三十六斤，乃魏劭帳下十將之一，以勇猛善戰而著(zhù)名。這魏梁卻不似先前的議婚使蔡遜那樣面善親近，有些目中無(wú)人，對喬家人愛(ài)理不理的樣子，喬越心中不快，只是如今自己主動(dòng)求好于對方，也不敢表露慍意，面上奉承周到。

次日，便是小喬出嫁離家的日子。喬家大門(mén)洞開(kāi)，里外結彩，四方百姓也紛紛著(zhù)上齊整新衣，聚攏過(guò)來(lái)相送使君之女。

小喬一早沐浴而出，散發(fā)赤身站立，方不過(guò)十四的年紀，身段雖不及成熟-婦人豐熟，卻胸臀渾圓，腰肢一握，玲瓏粉嫩，配上一身柔美無(wú)暇的肌膚，耀目若雪，美的幾令人不能直視。

她被仆婦侍女環(huán)伺著(zhù)，依次內著(zhù)纁紅深衣、外穿玄服，系大帶、蔽膝，佩玉玨，羅襪外套翹頭木履，最后將青絲綰髻盤(pán)于頭上，以笄固定，髻上佩戴珠花、步搖。衣妝完畢，但見(jiàn)花容裊娜，玉質(zhì)娉婷，嬌美不失雍容，端麗不可方物，仆婦圍觀(guān)，無(wú)不嘖嘖稱(chēng)贊。

丁夫人握住小喬柔荑，細細叮囑她許多的吩咐，最后怔怔望了小喬片刻，眼眶慢慢泛紅道：“蠻蠻，伯母心中也知道，阿梵狠心拋下?tīng)斈?，于她未必便是壞事，只是苦了你，要代她嫁入魏家，伯母代你阿姐言謝。你們姐妹親厚，往后你若知曉她的下落，望你也能轉告伯母一聲，好叫我心里有個(gè)底，伯母絕不讓你伯父知道?！?/br>
小喬面上帶笑，一一答應下來(lái)。到了吉時(shí)，被送嫁仆婦簇擁著(zhù)到了前堂。

伯父喬越、父親喬平都在那里等候了。弟弟喬慈不滿(mǎn)婚事，此刻依舊不愿露面。喬平不舍溢于言表，連伯父也似乎面露感慨，上前對她說(shuō)了幾句，不外叮囑她往后須謹柔侍奉舅姑等等。小喬又和父親短暫話(huà)別，極力忍住眼中就要落下的淚，向父親跪拜。

她被喬平扶起來(lái)時(shí)，外頭齊聲舉樂(lè )，催促新婦出門(mén)，喬平卻不舍女兒，仍舊不放她胳膊，方才一直立于后的謀士張浦便走了過(guò)來(lái)，笑勸道：“魏侯豪杰英俊，天下人共知，于使君之女正是天作之合，公何以不舍耶？”

眾目睽睽，喬平用力最后緊緊握了一下女兒的手，方慢慢松開(kāi)。

小喬望了張浦一眼。知他因為成功促成這聯(lián)姻，伯父賞他金兩百，婢兩名，愈發(fā)倚重他，這些天很是春風(fēng)得意。

雖說(shuō)他也是出于事主，而且聯(lián)姻確實(shí)也暫解目下兗州之難，怪不了他出這主意，但心里那口被算計了的氣，始終還是咽不下去。小喬轉身時(shí)，便若無(wú)其事地靠他近了些，借著(zhù)身下重重裙裾遮擋，抬起一只穿了木屐的腳，看準朝他腳趾重重碾了下去。

木屐底硬如石頭，小喬又是傾盡全力，這一腳下去，實(shí)在不輕。張浦突覺(jué)腳趾劇痛，毫無(wú)防備，竟“啊”的痛叫出聲，抬頭見(jiàn)小喬笑吟吟地望著(zhù)自己，頓時(shí)明白了過(guò)來(lái)。又見(jiàn)堂上眾人紛紛看過(guò)來(lái)，似責備他于人前失禮，面露苦笑，忍著(zhù)腳趾疼痛，諾諾了兩聲，若無(wú)其事地躬身后退。事后趁著(zhù)無(wú)人褪下鞋襪察看，見(jiàn)整個(gè)腳趾已經(jīng)青腫結淤，足足疼了三兩天才算消去。

小喬見(jiàn)張浦齜牙咧嘴又不敢叫疼的樣子，才覺(jué)的心里似乎稍微舒服了那么一點(diǎn)點(diǎn)，最后望了一眼父親，想起今早和弟弟私下話(huà)別時(shí)的情景，心里暗嘆一口氣，轉身朝外走去。

喬府大門(mén)道路兩側，早站滿(mǎn)了衣新民眾，看到小喬終于現身，美若天仙，下跪高聲齊呼，呼聲幾乎震天。

原來(lái)依照時(shí)下婚制，迎親須得男方新郎親自前來(lái)，才顯尊重，不想魏劭并未露面，只派了魏梁代迎，未免叫東郡民眾有些失望。喬家在當地本就深得民望，民眾又感激小喬出嫁，令一場(chǎng)戰事消弭，不愿讓魏家輕看了使君之女，等到了今日，全都卯足勁，小喬步上婚車(chē)后，一路之上，不斷有民眾往車(chē)里投放瓜果，以致還沒(méi)出城，便瓜果盈車(chē)，及至出城門(mén)十余里，依舊還有民眾在后跪送，大聲歌唱遙祝，連那個(gè)一直面帶倨傲的魏梁，到了后來(lái)，似也有所側目。

人非草木，此情此景，令原本并不愿意出嫁的小喬也是動(dòng)容，忽然仿佛有些體會(huì )到了大喬之前為何不愿一走了之的那種心態(tài)了。出城之后，手里抱著(zhù)只方才由一個(gè)三歲小兒遞來(lái)的蘋(píng)果，默默地陷入沉思。

……

“停下——”

小喬婚車(chē)行出三十余里，兩邊漸漸只余荒野之時(shí)，身后忽然追上一騎快馬，有人高聲呼停。

魏梁立刻令隨從抽刀防備，小喬辨出是弟弟喬慈的聲音，急忙探身出去解釋?zhuān)毫夯赝谎?，認出確實(shí)是喬家公子，才命收刀停車(chē)。

小喬下來(lái)。喬慈從馬背翻身而下，奔到近前，一把抓住她手道：“阿姐！我還有一話(huà)，忘了說(shuō)給你。我恨自己無(wú)用，今日只能眼睜