斷續續、磕磕絆絆，跑了好幾次才拿到了那一小管香水的鑒定報告（警探先生一旋開(kāi)蓋子就打了個(gè)噴嚏）。期間他還挨個(gè)查問(wèn)了弗倫諾家的前幾任醫生和護理塞西爾·卡賽德伊夫婦的護士，他們的證詞經(jīng)提煉后大致如下：老弗倫諾臨死前他患過(guò)一次感冒，但也僅此而已。亞度尼斯前不久從公學(xué)畢業(yè)，照料了他整整一個(gè)星期；塞西爾·卡賽德伊少年時(shí)生了一場(chǎng)重病，活下來(lái)的代價(jià)是一具虛弱的身體，婚后，他的精神狀態(tài)日趨惡化，甚至開(kāi)始酗酒；他的妻子妲莉拉也是同樣的癥狀，可想而知，這段婚姻不僅是個(gè)交易，還是場(chǎng)災難。

鑒定報告給出了一條有價(jià)值的信息，亞度尼斯提供的樣品里含有一種特殊成分，效果？塞西爾和妲莉拉的情況就能說(shuō)明問(wèn)題了。

但它不能解釋所有問(wèn)題。

首先，這玩意兒連幫兇都算不上，至少在老弗倫諾身上沒(méi)有見(jiàn)效（也有可能他還沒(méi)有享受到這份待遇）。再次，精神衰弱和猝死差得很遠，假使遺體還保存完好，他堅信自己能夠發(fā)現一些疑點(diǎn)，然而走得最晚的妲莉拉已經(jīng)在地下王國住了五個(gè)多月。好在這份鑒定證明了布羅德不是一個(gè)妄想癥患者或一個(gè)潛在的罪犯，等他把它放在瑟斯提的辦公桌上，調查的阻力就會(huì )減少很多。他將會(huì )挺直背脊走出那間辦公室，泡杯咖啡，順帶欣賞萊特不甘和嫉妒的假笑。

他會(huì )是勝利者。

法西諾斯·卡賽德伊？新貴族？見(jiàn)鬼去吧！

警探煩躁地擺弄懷表表鏈，看著(zhù)指針走過(guò)了約定時(shí)間，往一堆關(guān)于弗倫諾的負面評價(jià)上又加了一項“不守時(shí)”。指針接著(zhù)跑完了四分之一圈，灰黃的煙霧籠罩上空，把氧氣從肺里擠壓出來(lái)。布羅德收起表提步走人，在第二個(gè)拐彎口被一件物體絆了一下。他往前跳了一大步逃過(guò)跌倒的厄運，反射性地朝路障投去一瞥。

布羅德·克萊夫僵成了一堵墻。

橫在路上的障礙約有六英尺，像一塊富有彈性的樹(shù)干，兩邊各長(cháng)出一條枝杈——人的兩條手臂。在路燈的照耀下，金屬袖口反射出詭異的冷光，另一邊的的袖管翻折至上臂前端，沾了一點(diǎn)暗色的斑點(diǎn)。衣料的質(zhì)感表明了這件外套的昂貴，但它似乎不那么合身，寬闊的肩部和隆起的肌rou使它快要被撐破了。

亞度尼斯·弗倫諾倒在地上，稍微前突的下巴現在虛弱地貼著(zhù)硬領(lǐng)，森白的下犬齒頂著(zhù)上唇，看上去既可憐又可惡。

布羅德摸了摸他的脖子，狠狠咒罵了一句。他擦亮火柴湊近上翻的袖管，往上拉了半寸，沿著(zhù)血跡發(fā)現了一個(gè)極其微小的針孔。

尖銳的警哨和一記槍聲劃破了寂靜的上空。

——法西諾斯·卡賽德伊收起左輪手槍。

他對著(zhù)警探的尸體脫下沾有硝煙味的手套，安格斯·蘭切斯特遞上一副嶄新的替換品，沒(méi)有出聲打擾突然變得疲憊的主人。

今夜的空氣似乎具有強烈的腐蝕性，侵蝕著(zhù)這具人形機械內部的每一個(gè)零件，使它無(wú)力繼續運作。他半低著(zhù)頭，倨傲和冷漠消失得無(wú)影無(wú)蹤，輕顫的睫毛下依稀轉過(guò)微薄的水光。

“安格斯，”他盡量平靜地說(shuō)，“我想一個(gè)人去見(jiàn)他?！?/br>
管家像之前無(wú)數次一樣遵從了他的囑咐。

時(shí)至今日，這場(chǎng)轟轟烈烈的生產(chǎn)革新所帶來(lái)的惡果仍舊像幽靈一樣游蕩在德蘭郡的每一處角落。早前幸免于難的郊區也受到了波及，那一縷煙霧雪球般地膨脹成長(cháng)毯，將它和城市一并卷了進(jìn)去。在灰黃的天色下，家族墓園中稀稀落落的石碑也難以維持原本的白色，頃刻就要溶進(jìn)煙霧里，很難辨識輪廓。

法西諾斯在一塊新碑前站了很久。

他撫摸著(zhù)墓碑的刻字，神態(tài)卻沒(méi)有任何變化，像是遺失了人類(lèi)該有的情感，又像是再次確認一個(gè)早被認定的事實(shí)。

一只晚歸的黑鳥(niǎo)竄進(jìn)樹(shù)林。

新碑前平放著(zhù)四件東西：一本皮面本、一只香水瓶、一把左輪手槍和一束枯萎的雅克卡地亞。

（6）Musk

致我親愛(ài)的友人斯蒂芬·博尼特，沙利葉·卡賽德伊敬上。

西莉斯特責備我缺乏必要的勇氣，她是對的。我現在坐在壁爐邊，像個(gè)年已遲暮的老人用顫抖的字給你寫(xiě)下這封信，這耗盡了我所有的勇氣。之所以把它給你而不是給西莉斯特，是因為這對她并不公平。至于我的哥哥，法西諾斯·卡賽德伊，我并未留給他只字片語(yǔ)。我已經(jīng)讓他承受夠多的痛苦了。

說(shuō)句題外話(huà)，我知道你喜歡西莉斯特，她也同樣喜歡你。她把我當成弟弟，而在我眼里，她是最好的朋友和沒(méi)有血緣關(guān)系的jiejie。我理解你們的眼神里包含了什么東西，因為我也那樣看著(zhù)一個(gè)人，盡管他從來(lái)沒(méi)有真正看著(zhù)我。我由衷祝你們幸福，假設你們愿意接受來(lái)自罪人的祝福。

從小到大，我基本沒(méi)有朋友?？ㄙ惖乱燎f園非常漂亮，但它讓我感到窒息。這里散發(fā)著(zhù)一種無(wú)形的毒素，它使親人之間的關(guān)系變得無(wú)比扭曲，母親不像母親、父親不像父親，我甚至無(wú)法想象一個(gè)正常的家庭該是什么樣的。

由于諸種原因（請原諒我的含糊其辭，我有不能訴諸筆端的苦衷），我無(wú)法進(jìn)入公學(xué)就讀，只能憑借書(shū)本和別人的描述來(lái)勾畫(huà)莊園外的世界。幸運的是，我遇上了你和西莉斯特，我的朋友，你絕不知道你們對我來(lái)說(shuō)是多么重要。

你們和我所見(jiàn)過(guò)的那些人完全不相同，總是那樣善解人意、細致入微，有著(zhù)許多在別人看來(lái)奇奇怪怪的獨到見(jiàn)解。有時(shí)候你們簡(jiǎn)直就是徹頭徹尾的叛逆者，但是——好吧，我認為你們是正確的。貴族時(shí)代看似已經(jīng)結束了，但它的框架沒(méi)有任何變動(dòng)，要說(shuō)有什么變化，或許就是金錢(qián)取代血統和爵位成為了新的劃分尺度。你的提議讓我深受震動(dòng)，西莉斯特說(shuō)你是為日后從政鋪路，但我知道不只是那樣，對嗎？

我真心期待你描繪的將來(lái)，也渴望親眼見(jiàn)證它，但遺憾的是，我已經(jīng)沒(méi)有機會(huì )了——在我把空氣推進(jìn)三個(gè)人的靜脈之后。他們分別是我的父親，我的母親和我母親的哥哥。殺害亞度尼斯那晚有人看到了我，就在一個(gè)小時(shí)前，我從蘭切斯特那里得知克萊夫警探會(huì )在兩日后造訪(fǎng)。他應該猜到了點(diǎn)兒什么，但還缺少一些佐證，我明白時(shí)間不多了。

厄里倪厄斯向我張開(kāi)了雙臂。她們在等我。

蘭切斯特會(huì )幫我處理后續事宜，他向來(lái)是一名優(yōu)秀的管家，無(wú)論是就維護家族名譽(yù)還是就對丑事守口如瓶而言。

很抱歉告訴你真相，但——我不會(huì )懇請你的原諒。你有權知道你曾經(jīng)的朋友是個(gè)卑鄙的魔鬼。當你看到這封信的時(shí)候，沙利葉·卡賽德伊的生命已走到盡頭，他將帶著(zhù)他的罪惡下到地獄，不會(huì )有第二個(gè)人知道他真正的死因。

厭惡我