樣的蠢人的話(huà)，她又是怎么擊退來(lái)犯的北方人的呢？”

“那些蠢人都相信她，他們告訴我，圖爾內斯特的主教替他們畫(huà)了上陣的符，所以，他們打仗的時(shí)候就不害怕了，大人，蠢人是有蠻力的?！?/br>
“我們也有主教，叫他們給我們畫(huà)一些?！惫袅⒓疵畹?，他不能讓自己的人在這方面有疑慮。然后，他繼續詢(xún)問(wèn)紐斯特里亞的情況，“雖然如此，真的沒(méi)有哪個(gè)貴族在背后支持她么？也許有個(gè)公爵或者伯爵，是她的情人，或者秘密地結過(guò)婚，叫這個(gè)女人站在臺前，他派兵支持他，你沒(méi)有聽(tīng)到流言么？”

“我沒(méi)有聽(tīng)到這樣的流言，大人，我聽(tīng)到的是她命令各地的貴族所有都不許收取苛捐雜稅，禁止了攔路搶劫，又沒(méi)收了一些不守她的規矩的貴族的莊園，分給農夫，只要那些農夫種地并規矩地納稅，她就把土地分給他們，不在他們的頭上另立領(lǐng)主——大人，您在紐斯特里亞的那些莊園，以及其他人的莊園，也被這樣處理了。在她的統治下，農夫歡欣鼓舞，貴族——我不知道他們心里確實(shí)地怎樣想，只知道有好些名門(mén)的后裔，如今要靠她們的仆人和佃戶(hù)接濟度日?！?/br>
“倒行逆施??！”公爵的親信們紛紛驚呼了起來(lái)，“國內如今竟這樣民不聊生了嗎？”

“恐怕是的?！?/br>
“那是我們的好機會(huì )啊，”烏爾里希公爵卻笑了起來(lái)，“她這樣放縱那些愚昧的平民，不惜得罪貴族去取悅他們，看起來(lái)聲勢很大，她會(huì )知道，平民的歡呼是多么廉價(jià)的，只要我們大軍壓境，他們就會(huì )改變主意，不像貴族，血脈世代相傳?！彼判氖愕卣f(shuō)，跟一般人不同，公爵在計算雙方力量對比的時(shí)候，不會(huì )簡(jiǎn)單地只計算軍隊的人數。他以武力在紐斯特里亞稱(chēng)雄許多年，深知要是這個(gè)王國的貴族全部聯(lián)合起來(lái)，團結在王旗下的話(huà)，他的腦袋早就不在脖子上了！他之所以能在紐斯特里亞橫行霸道，靠的就是貴族們彼此勾心斗角，不能團結，往往被他集中兵力各個(gè)擊破！現在，他的敵人居然愚蠢地把所有的貴族都趕到他這邊來(lái)，大大增強了他的力量，這種好事真是夢(mèng)里也要笑醒??！

“確實(shí)是這樣?！惫舻挠H信們也舒展了眉頭，這樣短視的敵人是注定不能久遠的！貴族們常常首鼠兩端，可是平民們只要驚嚇就能讓他們降服！原先他們還害怕耽誤了復國的時(shí)機，現在他們知道，國內已經(jīng)民怨沸騰，那些效忠的書(shū)信都是真心實(shí)意的，等正統王室的軍隊踏入紐斯特里亞之后，這些人必定揭竿而起，加入王師的大軍。

他們只有一點(diǎn)還不放心，就是那個(gè)傳聞中的魔鬼盟友。作出這么多民不聊生的愚蠢決策，依賴(lài)一支純由平民組成的所謂軍隊，還能打得勝仗，不是依靠魔鬼的力量，還能是依靠的什么？但是，他們和阿布不同，正統的紐斯特里亞總主教在他們這里，他是經(jīng)由教皇本人親自認證過(guò)的，他必然可以依靠真神的力量驅逐盤(pán)踞在紐斯特里亞的魔鬼的力量！

總主教若瑟之前已經(jīng)往永恒之城送了控訴信，教皇的赦令卻遲遲不來(lái)，因此，烏爾里希公爵又派出一支隊伍到永恒之城去催促，他邀請阿布加入這支小隊，因為他之前曾經(jīng)為教皇的特使服務(wù)過(guò)，不是不懂教廷規矩的野人騎士，教皇特使對他的印象也不錯，所以，盡管公爵手下不缺人手，他還是給出酬勞雇傭阿布加入。

阿布考慮到一來(lái)流亡的正統王室已經(jīng)招募了盟友，準備一場(chǎng)大戰，沒(méi)有簡(jiǎn)單地以為可以單憑自己的力量取勝，他到這里的任務(wù)已經(jīng)完成；二來(lái)烏爾里希公爵的理由也是確實(shí)的，在那樣的政策下貴族們必定都堅決地站到正統王室一邊，他們和平民不一樣，有錢(qián)有人有裝備，不像以往那樣會(huì )拉隊友的后腿的話(huà)還是相當有力的同盟；三來(lái)，既然看到正統王室已經(jīng)在積極地擴軍備戰，那么他在戰前再在這里耽誤下去也是徒耗光陰；四來(lái)，他想知道拉卡德人對戰爭準備得究竟怎樣了，他還要順路向他們遞送紐斯特里亞海軍的情報過(guò)去——他知道在永恒之城里，不像在紐斯特里亞，他是能找到好些替他送情報到拉卡德人那里去的代理人的。

所以，他接受了公爵的邀請，保護正統王室和正統總主教的使團去永恒之城。(……)

288意外之喜

不管阿布對自己這趟永恒之城的旅程有過(guò)怎樣的打算，都不可能料到他們一行人幾乎是剛到永恒之城就做了階下囚。即使他們報出了所認識的教皇特使彼得魯.巴普提斯塔的名號，也飽受了懷疑的眼神，最后還是那能買(mǎi)到世間一切之物的——它在永恒之城也一樣通行——金子，使得他們不必在到達永恒之城的當天就像圣潔的修士那樣齋戒，也就是說(shuō)，在高墻和鐵門(mén)后面享用面包和清水。

紐斯特里亞人民的老朋友彼得魯.巴普提斯塔在教皇伴隨著(zhù)新紐斯特里亞使團一起失蹤的之后幾天里，頗過(guò)了幾天不得意的日子，知道這件事的人們都覺(jué)得他這次必定要從尊榮的位置上掉下來(lái)了，一些無(wú)知的愚人還認為這個(gè)引狼入室的投機政客這次是搬了石頭砸自己的腳，因為是他極力主張接待僭稱(chēng)總主教的新紐斯特里亞使團的，也是他主張如果對方開(kāi)的價(jià)格夠高就把總主教披肩授予他們的，如果不是他一力地替他們說(shuō)話(huà)，無(wú)視正統總主教和大修道院再三的控訴，事情怎么會(huì )糟糕到這個(gè)地步呢？

阿布一行人在得知了他們遭受懷疑的前因后果后，也不敢再提彼得魯.巴普提斯塔的名字，他們在澄清了自己歸屬正統王室的身份后，就與先前的使團人員住在了一起。

數天后，新的任命叫所有凡是知道一些內情的人都差點(diǎn)下巴脫臼，彼得魯.巴普提斯塔并未因為他引來(lái)和庇護的災禍而去職受辱。相反，他高升了，得到了比以往更高的職位和更大的尊榮。

“這是怎么一回事呢？”正統總主教手下的人都驚呆了。

末了。居然還是阿布替他們打聽(tīng)到了消息，他認得幾個(gè)為教廷里的貴人提供難得的進(jìn)口奢侈品的商人，消息比在教會(huì )里有職位的人還靈通。

事情是這樣的——

確信追不上紐斯特里亞人的船后，教廷里有發(fā)言權的人，特別是先前站在紐斯特里亞正統王室那邊的人，都猛烈地抨擊彼得魯.巴普提斯塔，“若不是他教金銀糊住了眼睛。又或是和魔鬼有勾結，怎么會(huì )那樣極力地替他們說(shuō)話(huà)，以至于耽誤了正事。毀壞了我們的名聲，末了又受到這樣巨大的損失呢？”

在那兩個(gè)一并被劫走的倒霉蛋好不容易回來(lái)后，他們更加憤怒了，咒罵達到了頂點(diǎn)：“兩千磅黃金！他怎么不去搶?zhuān)∴?。他已?jīng)搶了！都到這份上了他還指望總主教披肩。這都什么人吶！全天下還能找出一個(gè)像