三日后，午間，正是午休的時(shí)候。梅丸今日不知為何，午睡得總不安寧，翻來(lái)覆去好久都沒(méi)什么睡意，便無(wú)趣地爬起來(lái)，叫人給自己端杯茶來(lái)。

    服侍他的人去倒茶了，而他坐在榻上，耳邊遠遠的喧鬧聲遲遲不停，不禁心中有些煩悶，又奇怪府里這是出了什么事兒，便自己推門(mén)出去。他見(jiàn)府中各色小轎停著(zhù)，香云玉霧，少說(shuō)也得是十來(lái)個(gè)女子上門(mén)，頓時(shí)心中警鈴大作，抓住一個(gè)小廝便問(wèn)：“這是做什么呢？”

    “大總管，您不知道呀?！彼f(shuō)道，“三日前待詔姑娘傳夫人的話(huà)，說(shuō)今日開(kāi)府，抬諸位小姐進(jìn)門(mén)，這不一一地到了么？”

    完了。

    梅丸眼前一黑，差點(diǎn)暈在當場(chǎng)。他摁著(zhù)自己人中喚回魂魄，罵他們只知道死辦差，這荒唐事也敢照辦，還不快關(guān)門(mén)閉戶(hù)把人都送走，是不怕老爺知道剝他們一層皮嗎？

    他罵完，見(jiàn)他們終于明白過(guò)來(lái)，有的去閉門(mén)謝客；有的去請走那些已經(jīng)進(jìn)了門(mén)的嬌小姐；又有的跑去書(shū)房，大約是給待詔通風(fēng)報信去，才幾乎是連滾帶爬地跑回白石的院落，只求著(zhù)這群啥也不懂的小姑奶奶別太膽大包天、直接把事兒捅到主子面前，叫他瞞也不好瞞、趕也不好趕，更傷了主子與夫人的夫妻和氣。

    待到白石的屋門(mén)前，梅丸看見(jiàn)外頭幾雙陌生木屐，更是恨不得扇自己幾耳光：你睡什么午覺(jué)，不睡哪來(lái)這么多事兒。不過(guò)多思無(wú)益，他實(shí)在無(wú)法，只能硬著(zhù)頭皮進(jìn)去了。

    而此時(shí)，白石剛從午睡里醒轉過(guò)來(lái)，只看見(jiàn)帳幔外女子身段窈窕，恍惚間以為是龍池回來(lái)，便伸手去拉。哪知落在手里的是全然陌生的一只手，雖也十指纖纖，但卻并非夢(mèng)中之人，便把他嚇得清醒過(guò)來(lái)，趕緊把人甩開(kāi)。

    只聽(tīng)外頭一聲吃痛，數道女子驚呼，白石大腦過(guò)載，不知道這是出了什么事，卻從縫隙中瞥見(jiàn)梅丸戰戰兢兢的身影，便指著(zhù)他：“梅丸，你，過(guò)來(lái)?！?/br>
    梅丸視死如歸，先把這些尤為膽大的小姐們請走了，才跪到白石面前細細講了他探聽(tīng)出的原委。他越說(shuō)越心慌，里面也更沉寂，只能聽(tīng)到自己心臟狂跳，更連話(huà)也說(shuō)不利索。好容易磕磕絆絆說(shuō)完了，便聽(tīng)見(jiàn)白石在里頭，聲調沒(méi)什么波動(dòng)地說(shuō)著(zhù)：“那你如今的差事是當得越發(fā)好了?！?/br>
    梅丸腦子發(fā)昏，只知道請罪。白石又沉默良久，才說(shuō)：“把她們都送回去，只說(shuō)是來(lái)府上賞花的，不許拖延?！?/br>
    秋天哪有什么花呢，不過(guò)是睜眼說(shuō)瞎話(huà)罷了。

    他說(shuō)完，又沉默很久，才艱澀地開(kāi)口：“薰回來(lái)的話(huà)，叫她來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    梅丸小心問(wèn)道：“立刻嗎？”

    “立刻?！卑资瓦@么坐在床上，忽然覺(jué)得從喉頭到肺部都發(fā)癢，恨不得掏出來(lái)搓洗干凈再塞回去，不禁劇烈地咳嗽起來(lái)。

    咳完之后，他像是自言自語(yǔ)般說(shuō)道：“我需要她一個(gè)解釋?！?/br>
    車(chē)水馬龍，夕陽(yáng)漸沉，當晚，秋寒深重，風(fēng)刀霜劍，小君回府。

    龍池扶著(zhù)門(mén)邁進(jìn)來(lái)，視線(xiàn)往里看，與白石直直撞上。她眼神閃爍了一下，腳步微頓，但還是走進(jìn)來(lái)，輕輕地帶上了門(mén)，坐到白石面前：“父親是有什么想對我說(shuō)的？”

    “今天的事情，沒(méi)有解釋嗎？”

    龍池做出一副恍然大悟的樣子：“您是說(shuō)今天的事啊，那確實(shí)沒(méi)什么解釋。硬要說(shuō)的話(huà)就是我覺(jué)得族內長(cháng)輩們的意見(jiàn)很正確——攝家的主家需要一個(gè)新的孩子誕生，還必須是女孩?！彼f(shuō)道：“攝家已經(jīng)錯過(guò)兩次機會(huì )了。俗話(huà)說(shuō)，事不過(guò)三，絕不能再錯過(guò)第三次?！?/br>
    “我不需要養什么新的孩子?！?/br>
    “您需要?！?/br>
    “你在替我做決定？”白石看著(zhù)她，被氣笑了，“今日之事，凡灑掃清理，府內上下用度，以至于仆從數目，無(wú)一不需調整斟酌。你胡作非為，將我這里瞞得密不透風(fēng)，梅丸坐在大總管的位置上，沒(méi)一人敢向他如實(shí)匯報?！彼f(shuō)到這里，拍了拍自己身下的床榻：“我坐在這位置上，若不是有人進(jìn)了屋里，我還一無(wú)所知，比供著(zhù)的泥胎還不如。你是要造反嗎？”

    “父親既然將權柄交予我，就該信任我?！彼嫜览X，“符合攝家利益的事，我為何不做。何況我本就是為了攝家榮耀而被養在這里的，我既然已經(jīng)是一步廢棋，就該付出更多?！?/br>
    白石面無(wú)表情地看著(zhù)她：“你說(shuō)什么冠冕堂皇的話(huà)。你不過(guò)就是為了那男人被我趕走的事情生氣，牟足了勁要和我作對、找我的不痛快，裝什么為家族計?！?/br>
    “也不是沒(méi)有這個(gè)原因?！饼埑赝纯斐姓J，說(shuō)道，“難道您沒(méi)有做錯嗎？難道您有什么詭辯要和我說(shuō)嗎？”

    “我自然沒(méi)有做錯?！彼湫σ宦?，伸手掐住她的下巴，把人扯到近前，盯著(zhù)她那雙即使在黑暗中仍然熠熠生輝的金色眼睛道，“他覬覦上官的正妻，發(fā)妻、愛(ài)妻，還欲在四下無(wú)人的時(shí)候行不軌。他今日敢偷親你，明日還不知道要膽大包天到什么地步，我不過(guò)是防范于未然?！彼徽f(shuō)起這個(gè)，就像是積怨已久似的，有無(wú)盡的怨氣要沖龍池發(fā)泄：“若不是看在你的面子上，早打死了扔出去，哪里還容得他一命。你不知道我已經(jīng)手下留情，反而為著(zhù)這無(wú)關(guān)緊要的人來(lái)和我慪氣，做這些荒唐事來(lái)，難道你不該給我個(gè)解釋和道歉……”

    “他不是無(wú)關(guān)緊要的人?！?/br>
    龍池打斷他，也伸手揮開(kāi)他的手，退回到了燭光之中。她在燭火下的雙眸如烈焰熔金鋒銳，表情也極認真，又有著(zhù)哀傷與怨懟，不知道是針對誰(shuí)。她再次重復一遍：“百合渡不是無(wú)關(guān)緊要的人?！?/br>
    白石沉默一下，道：“你知道這會(huì )適得其反的吧?！?/br>
    “那又如何?！饼埑厣袂楸瘺?，看過(guò)來(lái)的眼神都帶著(zhù)一種令白石心生恐懼的灰敗，“他被你趕出去的那天，就已經(jīng)被一群人給打斷了脊骨，今日我去見(jiàn)他，他在我面前服了毒，當場(chǎng)斃命?！?/br>
    “您雖說(shuō)不會(huì )讓他死，手下也不過(guò)是把他扔在寺前。自有有求于您的人、揣測您心意的人，或是要將他的死推卸到您身上的人，早就聞風(fēng)而動(dòng)，我派的人到的時(shí)候，就已經(jīng)無(wú)可挽回?！?/br>
    “你說(shuō)我將父親瞞得密不透風(fēng)，我又怎么不是如此？因著(zhù)您的一言一行喜怒哀樂(lè )，我的朋友就要無(wú)可避免地遭此橫禍？您終于明白我醒來(lái)之后的感受了？”

    “他是有錯在先，但難道其罪當誅？他喜歡我是我和他之間的事情，要拒絕也是我開(kāi)口，明明這個(gè)人既不是你的朋友，也不是你的愛(ài)慕者，為什么要替我做決定呢？就因為我是你的妻子嗎？”

    “我的朋友已經(jīng)、那么少了……為什么還要?！?/br>
    龍池說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，話(huà)中帶了哭腔。她掩面而泣，肩膀顫抖著(zhù)，像是殘破的蝶翼。

    很久的沉默后，她站起來(lái)，扶著(zhù)墻往門(mén)外走。白石沒(méi)有攔她，深灰色的眼睛在黑暗中緊緊追隨著(zhù)她的背影，直到被屏風(fēng)所阻攔。

    龍池站在門(mén)外，仰頭看著(zhù)黑沉沉的夜空。

    最開(kāi)始的好友都比她更早結婚生子，如今甚至有人已經(jīng)做了外婆，實(shí)在是沒(méi)有什么話(huà)可再聊；三皇子殿下四處云游日本很久，據說(shuō)現在已去了唐國，不知何年何月才能回來(lái)；?子雖也是晚婚，但兩度喪子，已經(jīng)心灰意冷，最近鬧著(zhù)要去護國寺旁的尼姑庵出家，不知道家里人能攔到幾時(shí)。至于平佳月，不過(guò)是榮華富貴能幾何，幽門(mén)緊閉芳魂隕，早幾年便去了。

    龍池恍惚，舉目四望，階下站滿(mǎn)的是白石府如云的仆從，因著(zhù)她是這府上的女主子才聽(tīng)她差遣。再望遠點(diǎn)還是白石家，更遠些仍是，漫無(wú)邊際的廣闊宅院好像延伸到世界盡頭。

    這天下莫非是皇族的天下嗎，是的，但也是攝家的天下。她莫非不知道自己此身生死榮辱皆系于房中那個(gè)男人的喜怒哀樂(lè )嗎，也是知道的，她在內宅之中、朝堂之上呼風(fēng)喚雨，全是依仗他的偏愛(ài)才能成事。勢弱依附勢強，女子依附男子，從古至今都是如此。

    然而，她此時(shí)卻有一種自由感，即使未來(lái)的不確定性如海潮鐵山般從遠處壓來(lái)，這短暫的松快也足以讓她暢快地喘息——終于說(shuō)出來(lái)了。不用和過(guò)去一樣把自己當作棋子而忍耐，不用為了他的愛(ài)不轉移消逝而忍耐，盡管不知道他的怒火要如何傾瀉，僅僅此時(shí)，就已經(jīng)足以讓人呼吸痛快，血脈奔涌不息。

    龍池產(chǎn)生了一種熟悉的感覺(jué)，仿佛靈魂都要脫離身體。這讓她想起了幾年前，白石遇刺，昏迷一月后才醒來(lái)的那個(gè)下午。喜報從府里傳到衙門(mén)，她跑到門(mén)前去聽(tīng)信，午后發(fā)白的陽(yáng)光落在她身上，有種暖洋洋的燒灼感。

    她眨了眨眼，夜空墜落。

    屋內的白石倚在床頭，心思在沉默中發(fā)酵——他沒(méi)什么對那人的歉意，他始終覺(jué)得此人萬(wàn)死不足惜。他只是對龍池有愧疚，愛(ài)屋及烏才后悔自己的沖動(dòng)。

    但是，就算他做錯了，龍池難道沒(méi)有一點(diǎn)錯嗎？她那么聰明，看不出男人的愛(ài)慕？她那么有才干，怎么會(huì )真的被族內長(cháng)輩所壓迫，要迎旁的女人進(jìn)來(lái)？她那么懂他心意，怎么做得出這么傷人的決定，就為了和他慪氣？

    他想道歉，又想等她道歉。急火攻心，脈經(jīng)指肺，就突然咳起來(lái)，吐出一口血，慢慢洇開(kāi)在他掌心。他看著(zhù)自己的手，忽聞窗外傳來(lái)一陣喧鬧聲，梅丸從外頭跑進(jìn)來(lái)像是想說(shuō)什么，可看見(jiàn)白石咳了血，就轉而問(wèn)他感覺(jué)如何，又急著(zhù)離開(kāi)，要去傳大夫來(lái)。

    白石叫住他，問(wèn)他剛剛外頭出什么事了。梅丸低聲答道：“夫人剛剛在門(mén)外暈過(guò)去了，差點(diǎn)從臺階上滾下去，是待詔姑娘墊了夫人一下?，F已經(jīng)將人送去書(shū)房看診了。主子有什么吩咐嗎？”

    白石愣了愣，說(shuō)道：“這里先別傳大夫，讓他先去看薰，務(wù)必盡心。等她醒了就告訴她，往后衙門(mén)那不必再去了，在家安心養病即可。不許任何人拿任何事去叨擾她，違者一概趕……”

    他說(shuō)著(zhù)，又停下來(lái)，沉默很久后才又開(kāi)口：“罷了，當我沒(méi)說(shuō)。她原是閑不下來(lái)的，隨她去吧?！?/br>
    梅丸不敢看他一眼，應是離開(kāi)。

    他想起外界這三天來(lái)的傳聞，大多是說(shuō)龍池見(jiàn)罪于白石，又或是色衰而愛(ài)馳，總之這能在朝堂占據一席之地的小君位置是不保了。但按他來(lái)看……

    這變天的事，恐怕八字都撇不下來(lái)一點(diǎn)呢。